太平軍大軍來援，周叔見勢不妙，就要逃跑。卻見四面八方湧來無數太平軍，他面如死灰，“咚”地一聲在吳捷面前跪下，一個勁兒地讨饒。他說：

“還請大帥饒命。并非小人不願渡江，隻因小人家鄉在淮河邊上。小時候淮河發大水，淹死了家人。小人自此不敢渡江，亦不敢輕易涉水。”

吳捷不免有些輕視他。若他不屈不饒，吳捷也敬他是個好漢。如今看他搗蒜似的磕頭，搬出怕水的理由，就知道他也是個欺軟怕硬的賤骨頭。

吳捷并不理會他，反而問旁邊的李壽成，說道：“壽成兄，依我們天軍規矩，不遵号令者該如何處置？”

吳捷官階比李壽成高，應該直呼其名，若是親近起見，應該喊他爲“壽成弟”。他喊其以“兄”，已是格外的禮遇。

李壽成便是日後大名鼎鼎的忠王李秀成。此人性格外柔内剛，打仗、行政、治政很有辦法，是太平軍中少有的“帥才”，也是太平天國後期第一流人物。

陳丕成，也就是英王陳玉成，隻會打仗，不會理政，也缺乏統攬全局的能力，隻能算個“将才”。

李秀成和陳玉成是太平天國後期的兩大支柱，但李秀成技高一籌，取得的成就也比陳玉成大。

此刻，這李壽成見吳捷稱之爲兄，不免有些惶恐，說道：“回大帥的話，依天軍規矩，不遵上級号令者，殺無赦。”

吳捷接着問：“那麽，企圖嘩變者呢？”

李壽成對軍中刑律十分清楚，說道：“企圖嘩變者，罪加一等，株連九族。同袍明知上司嘩變，卻不制止，罪與嘩變者同。”

此言一出，周叔屬下的騎兵大驚失色，紛紛叩頭求饒。若依李壽成所言，這一百多個撚子全部都要砍頭。

周洋雖然讨厭周叔他們，卻也不忍心讓他們受死。眼見情勢緊急，他連忙跪下求情，說道：“大帥息怒。周叔他們不知天軍戒律森嚴，犯下彌天大罪。此事皆因我約束不嚴，請大帥開恩，允許他們戴罪立功。”

周洋一跪下，旁邊幾個親信也跟着跪下，向吳捷求情。

吳捷見狀，苦口婆心說道：“周洋，你是騎兵營旅帥，一定要牢記‘慈不掌兵’四個字。你凡事遷就他們，日後威信何在？我看，這些不遵号令的混賬東西，留他們也沒什麽用處。”

周洋見吳捷語氣松動，連忙說道：“大帥，騎兵營剛建立沒多久，驟然大行殺戮，恐怕不利于長遠。況且周叔有恩于小人，屬下也都與小人有同袍之情，還請大帥開恩，免了他們的死罪，讓他們戴罪立功吧。”

在場的撚子求情的求情，讨饒的讨饒，言辭十分懇切。

吳捷就坡下驢，氣呼呼地對周叔等人說道：“哼，看在周洋的面子上，本帥今天且饒你們一次。但死罪可免，活罪難逃。你們這些人犯上作亂，罪不容誅。我本想廢掉你們的手腳，讓你們今生再也騎不了馬。

“念及你們都是撚子，也算是條好漢，姑且留下你們的手腳。王杉，你從親兵中挑選十個好手，在這些叛兵的臉上刻上文字，塗以染料，以警示他們好生效忠天軍。”

在叛兵臉上刻字，一能防備他們叛逃，二能讓他們牢記教訓。雖說現在看來有些殘忍，但在當時，已經屬于較輕的刑罰了。

太平天國後期，太平軍爲了防止士兵、工匠叛逃，在他們臉上刻記文字，是一件非常普遍的事情。

周叔一行人總算留得性命，不得不再三感謝吳捷不殺之恩。

吳捷雖然心裏厭惡他們，卻也強行堆出笑容，勉勵周叔反思過錯，将功贖過。

王杉雷厲風行，當即在軍中找來十來個老兵，在周叔等人的臉上刻下“太平天軍”四字。

一時間，在場的撚子血流滿面，哀嚎連連。

吳捷有心結交李壽成，拉着李壽成到江邊散步。但見李壽成不卑不亢，對答得體，果真是一表人才。

吳捷問李壽成：“壽成兄，吳某略懂相術，能否鬥膽爲兄看看？”

李壽成惶恐地說道：“大人何出此言。小人雖然年長，萬萬不敢在大人面前稱兄。還請大人依着天軍規矩，仍對小人直呼其名爲好。勞煩大人爲小人看相，小人感激不盡。”

吳捷看着他誠惶誠恐的樣子，臉上微微一笑，說道：“也罷，我就稱你爲壽成吧。壽成之面，肌膚飽滿，骨骼分明，外圓内方，是外柔而内剛也。壽成這種面相，是大富大貴之相，日後封王也未可知！”

吳捷根本不懂什麽看相，隻不過是熟悉曆史知識，知道李壽成性格内柔外剛而已。再說了，是人都喜歡聽好聽的話，李壽成也莫能免俗。

此人才能傑出。定都金陵後，楊秀清親自保舉他，将他超擢爲軍帥。因爲他功勳卓著，被洪秀全改名爲秀成。不過，他真正崛起，還是在天京事變之後。

楊秀清死後，石達開負氣出走，太平天國出現權力真空。李秀成縱橫捭阖，招降大量撚子、團勇，力量迅速膨脹，舉國矚目，洪秀全不得不封他爲忠王。

此人忠心耿耿，對洪秀全惟命是從。洪秀全死後，湘軍攻入天京。李秀成爲保護幼天王洪天貴福，把自己的好馬讓給幼天王，自己因爲劣馬，被湘軍俘獲。

這樣一個文武雙全的人物，吳捷必須大力籠絡。他現在還是個小人物，更懂得知恩圖報。

聽聞吳捷說自己能封王，李壽成欣喜之餘，謙虛地說道：“多謝大人美言。小人不敢奢望封王，隻願一心報效天王，爲天國開疆拓土。”

好個伶俐的家夥，真會說話。

看他的樣子，對拜上帝會還是比較迷信的。吳捷才和他認識，不便向他宣傳複興會的主張。爲了籠絡他，吳捷問道：

“壽成現在丞相大人軍中擔任何職？”

李壽成臉上露出一絲羞赧，說道：“小人不才，在丞相軍中擔任旅帥。”

太平軍官制雖然複雜，但非常嚴謹，繁而不亂。但凡人事進退賞罰，下至兩司馬，上至丞相，全部由各級軍官向東王楊秀清保薦。東王詳加訪查，确保其人其事屬實，然後奏準。

所以楊秀清在世時，軍令嚴整，賞罰分明，全軍無不敬服。

根據太平天國官制，丞相位居極官，但無實職，又以天官正丞相最爲尊敬。吳捷爲炎一将軍，李壽成爲旅帥，官職比他高出五級。

但他以旅帥之身，擔任春官正丞相胡以晄的先鋒，可見胡以晄對他十分信任。

吳捷說：“壽成以旅帥出任先鋒，可見你才堪大任。我爲東殿大将，今日得壽成相助，才勉強壓服撚子叛兵。今晚我就發出奏折，向東王保舉壽成作軍帥，如何？”

李壽成知道吳捷是東殿的人，在楊秀清面前講話很有分量。欣喜之餘，他謙虛地說道：“多謝大人美意。今日能爲大人效力，小人十分榮幸，不敢奢望大人妄加保舉。”

這種謙讓的話當然是違心的。吳捷堅持爲他保舉，詳細問明李壽成的年齡、籍貫、簡曆，以便保舉李壽成。李壽成都一一禀明。

吳捷又問起北路軍的行軍安排。原來，江北沒有什麽清妖，胡以晄決定星夜兼程趕往安慶，會同羅大綱、賴漢英的水軍，一起會攻安慶。

李壽成準備在小池口休整半天，于明日辰時出發，前往安慶。

吳捷見他兵馬單薄，便說道：“今日那個周叔，麾下有一百多個騎兵，兩百多匹戰馬。我在他臉上刻了字，他一定羞于面對我。壽成，你騎兵不多，我把周叔這批騎兵、戰馬都撥給你，好教你早日抵達安慶。”

李壽成再次感謝吳捷。

這時，一個親兵騎馬過來，上氣不接下氣地說：“大帥，東王來信了！”