吳捷何嘗不想造反，但談起來容易，做起來就難了。
左七軍成軍不到一年，後二軍剛成立不到一個月，又有吳如孝這個攪屎棍在挖牆角。兩軍地處鎮江四戰之地，夾在清軍和太平軍中間，如何造反？
不過，大家已經認清了洪楊的本來面目，敢于直言造反。吳捷心裏還是高興的。他說：
“我們遲早要另立旗幟，隻是時機尚不成熟。左七軍和後二軍都是新成立的部隊，沒有經過大的戰火洗禮，不能輕言造反。”
徐琛問道：“依大帥看，咱們何時可以造反？”
他自恃與吳捷關系非同一般，進一步問起造反時間。
吳捷神色凝重地說：“不出三年，我們必會造反。現在，我們得加緊時間練兵備戰，不斷壯大自己。我會想辦法調防到别的地方，遠離天京。你們得抓實部隊訓練，提高自己的打仗本領。”
三年後，正是1856年。這一年，天京内讧，楊秀清身死，太平天國自此走下坡路。
衆将還有些惋惜，認爲三年時間太久了。
馮桂芳說道：“諸位同袍，洪楊勢同水火，遲早會有内讧。等他們自相殘殺，咱們再趁機造反，豈不更好？”
衆将知道，馮桂芳雖然才加入複興會不久，卻已是吳捷頭号謀士，深得吳捷信任。他的話，自然有分量。
康可铨也說：“從另一個角度看，咱們好歹也是太平軍出身。若驟然反叛，難免會被世人說我們忘恩負義。等洪楊内讧，咱們或另立旗幟，或起兵勤王，或兼而有之，更能收獲人心。”
吳捷點點頭，說道：“三年之期，時間緊迫。咱們可得加緊時間，練成數萬精兵。練兵先練将，現在，我們接着講練兵第三原則，平等權利，即要官兵平等、軍民平等、瓦解敵軍。
“所謂官兵平等，是指軍官與士卒都是軍人，隻有職務上的區别，享有同等的軍人權利。爲此，軍官應與士兵同吃、同住、同行，不應享受超常規的待遇。
“例如，軍官坐轎，士兵擡轎，再如，軍官吃小竈，士兵餓肚子。這種行爲都應堅決禁止。太平軍中，軍官要把戰馬讓給傷員騎，讓病号先吃飯，這就是官兵平等。
“至于軍民平等，也不難理解。軍來自民，軍源于民，閑時爲民，戰時爲軍。楊秀清規定，太平軍借宿百姓家中，吃飯不得坐主位，睡覺不準睡主卧，未嘗不是軍民平等的表現。
“軍人不能淩駕在百姓之上，必須親近百姓，依靠百姓，爲了百姓。軍隊也要承擔生産建設、宣傳教育等非戰鬥職能。譬如，可以閑時幫助農民幹農活，組織多餘兵力屯田。每當攻下一城，應大力宣傳我軍主張，招納賢才加入我軍。
“至于分化瓦解敵軍，則應注重三類人員，即太平軍、清軍、知識分子。我方力量弱，敵方力量強。在今後一段相當長的時間内，我們得注重從敵軍中繳獲武器、給養，得注重從敵軍俘虜中補充兵源。
“相比清軍綠營、八旗，太平軍中不乏傑出的将領，不乏能打的部隊。如賴漢英、林啓榮、李壽成、陳丕成等，都能獨當一面，值得我們費心争取。太平軍作戰經驗豐富，若有機會，也應争取其爲我所用。
“華夏讀書人群體龐大，精英知識分子或爲滿清官員，或爲鄉間地主，或爲城市富商。爲了我們的事業，我們必須開展強大的宣傳攻勢，獲得讀書人的支持，争取讀書人投入我們的陣營。”
……
吳捷所講的練兵原則，其實更應稱之爲建軍原則。這些取自未來的寶貴經驗，革除傳統軍隊弊端，具有放之四海而皆準的偉大意義。至于具體的管理、訓練，吳捷并未多講，而是把它留給了副手鄒世安，由他延伸開來講。
下午，吳捷接着講《用兵綱要》。上午講的是練兵，理論性太強。而用兵則關系到部隊成敗，衆将極爲期待。吳捷一向用兵如神，必有不少真知灼見。
很多人老早就進入教室，隻爲搶占前排座位。吳捷如約而至，直奔主題：
“用兵問題，主要分爲戰略和戰術兩大問題。戰略爲大，戰術爲小，戰略着眼全局，戰術着眼局部，戰略統攬全局，戰術服從戰略。我先講講戰略。
“第一，要以大量殲滅敵人有生力量爲主要目标。太平軍的作戰目标，往往是奪取城池。隻要奪下城池，其他都不管了。有時候，太平軍明明可以全殲清軍，卻以奪取城池爲滿足，放任清軍潰逃。
“這造成一個極其嚴重的後果，敵軍實力仍在。自金田起義時，向榮便一路尾追太平軍。太平軍雖然屢敗向榮，卻往往隻是擊潰向榮的部隊，并未大量殺傷清軍。向榮反而在與太平軍的戰鬥中脫穎而出，糾集了五萬大軍圍困天京，成爲太平軍的心腹大患。
“今後我們作戰，務必要大量殺傷敵人有生力量。如果隻是擊潰了敵軍，則敵人實力仍在，很快便能卷土重來。爲了殺傷敵人有生力量，必要時，可以主動撤退，主動放棄城池。”
在當時人們的觀念裏，堅守城池至關重要。
滿清法律明确規定，一城主官如總督、巡撫、道台、知府、知縣等，皆有守土之責。城在人在，城亡人亡。若主官以死殉城，可得朝廷褒獎撫恤。或主官棄城而逃，就算僥幸逃脫，日後被抓捕後也要處死。
太平軍起于微末，更把城池視爲生命線。日後湘軍圍困天京，洪秀全甯願餓死在天京，也決不出逃。比起鹹豐“北狩”，洪秀全總算有些骨氣。
雷振邦十分不解，問道：“隊長，華夏曆來重視堅守城池。譬如唐朝鄧國公張巡死守睢陽，擋住安祿山數萬叛軍，保全唐朝東南半壁江山。他雖然最終戰死，卻繪像淩煙閣，從祀曆代帝王廟同，何其榮耀！若不是堅守城池，他怎能成此大功？”
對于張巡，吳捷是十分熟悉的。無錫人特别崇敬張巡，在惠山東麓建有張中丞廟，香火十分旺盛。
雷振邦的疑問，也是衆将的疑問。吳捷想了想，說道：
“張巡死守睢陽，隻因睢陽扼守睢陽渠，地理位置重要，不得不守。守到最後，彈盡援絕，已無可守之理，理應提前撤退，保存己方實力，以圖東山再起。
“前番咱們進攻鎮江，我不許大家擅自進城，而是要大家輕兵急進，截斷敵軍後路。是役，左七軍俘虜、殺傷大量敵軍水兵、戰船，後二軍殲滅敵四成兵力。敵人受到重創，至今沒有恢複，不敢窺視鎮江。
“設若當時咱們先進城，放走了敵軍。他們必會卷土重來，像天京那樣，逼近鎮江城垣紮營。這樣的話，咱們就得忙着應付敵軍，哪有精力分土地、在此輪訓呢？
“咱們鎮守鎮江，若清軍大舉來犯，若我軍抵擋不住，完全可以棄守鎮江，把兵力集中到一起，尋殲敵人。以清軍的尿性，隻要咱們殲滅他們兩成兵力，他們就不敢再戰鬥了。那時，就算他們奪占了鎮江城，他們能守得住嗎？”
衆将稍微有所領悟。這個彎子，他們一時還難以轉過來。待日後打上幾仗，實踐過幾次，他們應該就能理解了。
吳捷接着說：“第二，要堅持先易後難。先打分散和孤立之敵，再打集中和強大之敵。先占農村、中小城市，後占大城市、水陸樞紐。
“這是由我們的特點決定的。我們當前最大的特點，便是敵強我弱。柿子要撿軟的捏，敵人要撿弱的打。尤其是廣大鄉村，滿清不重視，太平軍亦不重視，是我們的廣闊舞台。
“鄉村的政權，正由族長、地主把持。咱們隻需平分土地給農民，就能争取到農民支持，就能把廣闊鄉村變爲我們的根據地，變成我們的堅強後盾。”
這個問題不難理解，衆将都未表示異議。吳捷接着說：
“由此，就要引出第三個問題，要建立牢固的、堅不可摧的根據地。何爲根據地？根據地是複興會、部隊賴以生存的基地、基礎，是我們據以長期進行武裝鬥争的地方，是我們軍事指揮的中心。
“沒有根據地，我們就得不停地遷徙、逃難，就會被敵人牽着鼻子走，就會成爲曆史上的流寇。有了根據地，我們才會據有一個相對穩定的地方，才有精力大興教育、開辦工廠。
“清廷的根據地是燕京，各省的根據地是省會。太平軍的根據地是天京。我們也必須加緊建立自己的根據地，必須加緊據有一塊地盤。”
底下有人問：“鎮江能做我們的根據地嗎？”