原本名不見經傳的興國，起初并未引起交戰雙方的注意。
左七軍倪雲鵬部在敵後打遊擊，得到興國城内胡萬智的接應，在很偶然的情況下輕取興國。
此舉威脅到湘軍糧道，敵我所必争。
吳捷和塔齊布各自派遣援軍，争奪興國。左七軍技高一籌，不僅牢固占據興國州城，還圍住了周鳳山的營壘。
塔齊布遇事不決，派人潛過富河，和半壁山的羅澤南商量戰事。
羅澤南的部隊位于半壁山之西，塔齊布的部隊位于半壁山之東，中間隔着一條富河，還有八千太平軍。
吳捷已令右二軍一師五艘鐵牛艦開入富河，封鎖河道。羅澤南與塔齊布兩軍間的聯系更加困難。
周鳳山的殘部位于興國城北、富河之西，離半壁山的羅澤南近。塔齊布的湘軍無法渡過富河，要想增援周鳳山，隻能向羅澤南求助。
塔齊布認爲，興國地處半壁山、富池側後，關系湘軍糧道，必須确保興國，進而保證湘軍糧道安全。
羅澤南則認爲，半壁山、富池鎮的太平軍人數過多，湘軍人數太少，處于劣勢，不能再分兵攻打興國。相反，周鳳山應當盡快突圍，向半壁山方向撤退，防止被太平軍全殲。
如今之計，湘軍隻能孤注一擲，放棄興國，全力進攻半壁山、富池。隻要湘軍拿下半壁山，就可以切斷太平軍的鐵索，放水師通過田家鎮江面，田家鎮天險不攻自破矣。
而且，羅澤南當面的軍事壓力很大。他僅有湘軍兩千六百人，卻要面對一萬兩千名太平軍。哪有多餘的兵力支援周鳳山？
塔齊布無可奈何，隻得派人向周鳳山傳信，要他盡快突圍。若能渡過富河，則撤往富池。若渡不過富河，則撤向半壁山，與羅澤南合軍一處。
這一天，秦日綱指揮半壁山守軍向羅澤南的湘軍發起沖擊。
羅澤南反而向塔齊布發出求援信。
塔齊布最講同袍情誼，同袍有難，往往奮不顧身，拼死相救。一見羅澤南那邊戰事緊急，塔齊布親自率軍，要搶渡富河，試圖增援羅澤南。
湘軍本在富河上架有兩座浮橋。左七軍一師師長徐琛自恃人多，指揮太平軍拆毀了浮橋。右二軍又以蒸汽戰艦封鎖河面。
湘軍無法渡河，塔齊布隻能望着富河歎息。
塔齊布這路湘軍，從湘潭打到武昌，再從武昌打到興國，一路都很順利，稱得上所向披靡。
田家鎮之戰打響後，塔齊布領軍渡過富河，切斷了富池太平軍的退路。根據他的經驗，太平軍戰鬥力低下，一切湘軍切斷太平軍的退路，他們必然會軍心大亂，不戰自潰。
這種做法十分冒險。塔齊布要截斷太平軍退路，就得渡過富池。太平軍沒有得力戰船，無法控制富河，故塔齊布敢放心渡河。
誰知道，半路殺出了一個右二軍，殺出來五艘“鐵牛”艦，封鎖了富河，害得塔齊布無法渡河，無法和羅澤南部湘軍彙合。
事已至此，塔齊布也隻能指揮湘軍冒着炮火搭設浮橋，以便和羅澤南部取得聯系。
太平軍在富池共有八千兵力，全部集中在富河以西，由徐琛統一指揮。
徐琛依富河作防線，又有五艘“鐵牛艦”封鎖河道，對付塔齊布可是綽綽有餘。
塔齊布無功而返，隻得固守營壘。
羅澤南那邊，孤立無援，隻能靠自己了。
太平國背靠半壁山，處于内線作戰，半壁山和富池兩部兵力共兩萬人，可以互相溝通，總體上處于優勢。
但湘軍以區區六千人，竟從半壁山、富池外圍合擊過來，形成包圍之勢。
秦日綱頗爲不忿，親自坐鎮半壁山，指揮一萬太平軍發動進攻，隻留林啓榮部兩千人守半壁山老營。他又從富池調來兩千太平軍，從側翼發動進攻。
羅澤南毫不示弱，出營迎敵。
太平軍人多勢衆，湘軍官兵心怯。羅澤南将兩千六百人分爲四隊，傳令全軍：“嚴守軍令，枉動者斬，後撤者斬。”
太平軍連續發動三輪沖鋒。羅澤南隻有兩千六百人，拼死抵抗。
終因寡不敵衆，湘軍陣腳松動，有數人私自潰逃。
湘軍悍将李續賓飛馬追上逃兵，連續手刃三人，總算穩住了陣腳。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。太平軍連續三次沖鋒都失敗，士氣低落。
正在這時，羅澤南親自擂鼓，旗下大将蔣益澧率領數騎親兵，競奔太平軍而去。太平軍猝不及防，被蔣益澧斬殺掌旗将官兩人。
蔣益澧素來與李續賓不和。李續賓與羅澤南關系近，前日支援羅澤南打敗林啓榮，剛才又親斬三名湘軍逃兵，出盡了風頭。蔣益澧不甘落後，立斬兩名太平軍旗将。
太平軍旗将一死，數面大旗應聲而倒。軍旗是部隊的象征，太平軍軍旗一倒，太平軍士氣大受打擊，湘軍士氣大受鼓舞。
李續賓等湘軍悍将帶頭沖入太平軍營中。
太平軍兵敗如山倒，反身向後撤退。之前，太平軍布置防禦工事，挖掘深壕，埋設竹簽，隻留下很窄的吊橋通往半壁山大營。
潰兵争搶吊橋，掉入深壕、中簽而死者不計其數。
秦日綱無力阻擋敗兵，率先逃到岸邊，乘坐渡船返回田家鎮。
林啓榮見狀，深怕湘軍乘亂攻入老營，幹脆緊閉營門，防止敗兵入營。
道橋阻塞，太平軍敗兵隻好逃到長江岸邊，搶登渡船，又落水溺死上千人。
湘軍不依不饒，跳上渡船，太平軍“辄自投江，操舟者股栗，不知有維楫”，敗狀慘不忍睹。
幸而有林啓榮守衛老營，半壁山陣地仍在太平軍手中。
羅澤南打敗秦日綱部萬餘太平軍，并不休息，繼續指揮湘軍戰鬥。他見半壁山易守難攻，轉而進攻富池。
左七軍一師師長徐琛受命固守富池，此刻手下仍有六千人，一千左七軍、五千太平軍。
他萬萬沒想到，秦日綱一萬兩千名太平軍圍攻羅澤南，轉眼間就被羅澤南消滅得一幹二淨。
讓羅澤南殺一萬兩千頭豬，半天功夫他也殺不完呀。
徐琛心裏問候秦日綱了一萬遍，指揮部下嚴陣以待，固守富池。富池與半壁山成犄角之勢，互相支援。
如今半壁山那邊可指望不上了，他必須堅守富池陣地。富池緊臨長江，左依半壁山，右依富河。
羅澤南率湘軍從西邊打過來，東邊又有塔齊布虎視眈眈。徐琛已經無路可退了，若擋不住羅澤南，他六千人全得跳入長江、富河喂魚了！
徐琛手下的太平軍率先動搖。湘軍還沒打過來，就有不少太平軍潰逃，跑到長江岸邊尋找船隻渡江。
徐琛派左七軍連斬十來個逃兵，總算穩住了形勢。他把左七軍連以上幹部、太平軍卒長以上幹部全部召集起來，鼓動大家道：
“兄弟們，置之死地而後生。咱們有鐵牛艦，還有重型火炮，隻要我們心往一處使，勁往一處擰，一定能打敗清妖。我徐琛今日與大家誓同生死，咱們要活一起活，要死一起死，決無投降清妖之理。”
軍心總算穩定下來。
六千人堅守營壘，背水一戰，頑強阻擊湘軍。
羅澤南兵分三路圍攻富池，塔齊布也趁機渡河。
徐琛有一門1854式重炮，還有二十支1854式步槍，但畢竟火力不夠，隻能用于重點方向。
徐琛無力阻擊塔齊布，隻能靠右二軍五艘鐵牛艦阻擋塔齊布。一時間，左七軍十分狼狽。
關鍵時候，還是1854式重炮發揮了作用。炮手看到湘軍中一員戰将正在指指點點，猜想他是個指揮官。一發炮彈過去，正好命中目标。
那員戰将正是湘軍悍将蕭啓江，他被彈片擊傷，被親兵搶救而去。
羅澤南見狀，始知攻不下富池，進而撤軍到富河邊，接應塔齊布過河。
徐琛本想趁勝出擊。但屬下多爲太平軍，戰鬥力不強，爲穩重起見，還是作罷。
富河兩岸都是湘軍，他們使用火炮猛轟右二軍的蒸汽戰艦。敵炮綿密，鐵牛艦中炮受傷，隻好全速沖出富池口，沖入長江，靠近左七軍停泊。
興國這邊，周鳳山部湘軍聽說羅澤南在半壁山大勝，士氣大振，開始向半壁山方向突圍。左七軍倪雲鵬部也急着返回富池支援徐琛。
雙方都無心戰鬥。
好在左七軍火槍先進，趁周鳳山撤退，斃傷周鳳山部七十餘人。
倪雲鵬小勝周鳳山，是這天戰鬥中少有的亮點。
這夜，太平軍國宗韋俊、韋以德、石鎮侖等率領援軍抵達田家鎮。
又一場大戰即将暴發。