掘壕工作事關戰役成敗，事關能否全殲羅澤南軍，一刻都耽誤不得。吳捷把左七軍的防線前推至壕溝前三百米，盡量不影響百姓挖掘壕溝。
戰鬥打響後，正在掘壕的老百姓還是逐漸動搖了。起先，左七軍炮火猛烈，打得湘軍人仰馬翻。老百姓們躲在陣後，一邊掘壕，一連看熱鬧，有說有笑的，對左七軍充滿信心。
但湘軍不顧傷亡慘重，不顧左七軍炮火猛烈，沖過地雷區，和左七軍展開白刃戰。
老百姓不淡定了，頓時作鳥獸散。
吳捷很生氣，但對此也無可奈何。老百姓不是軍人，不能要求他們堅守陣地，更不能強求他們冒着生命危險繼續掘壕。
他本在迫擊炮陣地，位于壕溝前兩百米。眼見湘軍靠近，近衛團護衛吳捷後撤，來到壕溝處。
偵察參謀來報，說湘軍在搖旗壟也展開了反攻。左七軍已和湘軍在搖旗壟對峙多時，在此布置有重兵。
湘軍在搖旗壟的進攻行動并不堅決，顯然并未投入重兵，很可能隻是爲了掩護桑家畈方向的進攻。
左七軍軍長馮桂芳随吳捷一起，判斷道：
“湘軍在搖旗壟長駐兩千兵馬，由大将蔣益澧統領，蔣益澧與李續賓不和。李續賓是羅澤南的大弟子，也是羅澤南的第一愛将。據斥候報告，進攻桑家畈的是李續賓。
“比較湘軍在桑家畈、搖旗壟的進攻态勢，很顯然是桑家版重于搖旗壟。可以推測出，羅澤南已經準備向西突圍，但突圍方向不在搖旗壟，而在桑家畈。”
馮桂芳講得有理，可他手下也沒有多餘的兵力。除了散落在中興公司、姑塘、九江城的兵力外，左七軍主要分爲兩部。
一部在九江城南、城西與塔齊布軍對峙，共八千人，由複興委員鄒世安指揮。這部人馬人數已少于塔軍，隻能采取守勢。
另一部主要是爲了封堵羅澤南西退，共有一萬人，散布在餘家圍、桑家畈、搖旗壟、芳蘭湖一線。桑家畈和搖旗壟最爲緊要，各有四千守軍。
以一萬左七軍封鎖十裏長的防線，還是很吃力的。更何況，他們還得面對如狼似虎的湘軍。因此，得借助壕溝，減少自身傷亡，争取全殲羅澤南軍。
李續賓率領三千湘軍進攻桑家畈，算上随軍的軍夫，人數在四千人以上。正如劉騰鴻所設想的那樣，在白刃戰方面，湘軍經驗豐富，明顯勝過左七軍。
兩軍短兵相接，戰鬥甚爲激烈。總的來說，湘軍被左七軍迫擊炮、步槍大量殺傷騎兵，攻勢放緩。而左七軍官兵戰鬥經驗不足，又處于守勢，兵力稍顯分散。
湘軍左沖右突，左七軍拼命堵截，兩軍勢均力敵。
關鍵時刻，李續賓率領湘軍後隊加入戰場。他并不支援劉騰鴻，而是選擇在劉騰鴻的左翼、靠近搖旗壟的地方開辟新的戰場。
李續賓的後隊雖然僅有一千多人，卻是生力軍，損失不大，戰鬥力很強。當面的左七軍炮火不足，抵擋不住李續賓。
吳捷見狀，立即令近衛團前去支援，務必頂住李續賓的攻擊。
左七軍壕溝未成，防線不夠緊密。若被湘軍撕開一道口子，則前功盡棄矣。
劉騰鴻這邊，見李續賓率軍加入戰鬥，士氣大振。他再次抖擻精神，朝左翼虛晃一槍。左七軍也如影随形，派軍堵截湘軍。
劉騰鴻則聲東擊西，率領一隊輕騎轉向右翼，直插左七軍敵後，朝吳捷等人奔來。
原來，劉騰鴻見吳捷周圍不時有騎兵來來回回，料準此處是個緊要地方，不是糧台，便是司令部。他手持一杆洋槍，邊騎馬邊放槍，動作甚是熟練。
戰到後來，劉騰鴻覺得洋槍射速太慢，不過瘾，随即把洋槍甩至身後，換了把馬刀，左右砍殺。
左七軍慌忙派軍堵截，奈何劉騰鴻左右都是騎兵，速度極快，眼看離吳捷隻剩兩百多米了。
環顧左右，吳捷身邊隻有一百五十多個近衛團官兵，還有幾十個司令部參謀，合計兩百餘人。
衆人面露恐懼。那劉騰鴻宛若瘋子，一襲猩紅戰袍被戰火燒得破爛，一匹雪白戰馬被血水染上點點殷紅，一把馬刀在冬日下閃爍着寒光。
左右建議吳捷撤退。
吳捷斥責他們道：
“撤退？往哪退？。老百姓雖然跑散了，但還在後面觀察前線戰事。咱們要求老百姓正常挖掘壕溝，卻守不住陣線，老百姓還會聽我們的嗎？
“這一次，大家死守陣線，決不後退。老百姓看在眼裏，就會明白咱們左七軍說話算話，有決心守住陣線，有能力守住戰線。隻要能打退湘軍，老百姓就會安心挖戰壕。戰壕一成，咱們必能全殲羅澤南軍。”
說罷，吳捷掏出左輪手槍，準備迎敵。
現代左輪手槍由美國人賽謬爾.柯爾特于1835年發明。1846年，美墨戰争爆發，柯爾特左輪手槍在戰争中大放異彩，一炮走紅。戰後，柯爾特改進發明“M1847式轉輪手槍”，深受官兵歡迎。
柯爾特的左輪手槍使用厚油紙定裝彈，口徑更是達到了驚人的十九毫米，彈巢可容六發彈。
中興公司制作的左輪手槍定名爲“1854式轉輪手槍”，口徑八毫米，彈巢可裝六發彈，使用金屬定裝彈。
該槍有效射程五十米，适用于近戰自衛。它威力大，結構簡單，主要配給營以上幹部，作爲自衛武器。
吳捷親自提槍戰鬥，近衛團官兵也深受鼓舞。他們雖然隻有不到兩百人，卻是左七軍中的精銳部隊，專門負責保衛複興會首長機關，裝備精良，官兵訓練有素。
近衛團一連連長爲沈駿，帶領一百二十名近衛團官兵上前迎敵，另外三十人留下護衛司令部。沈駿一馬當先，搶到劉騰鴻面前，使用長矛與劉騰鴻交手。
兩人在馬上交戰十來回合，沈駿假裝不敵，賣個破綻，帶着近衛團官兵向陣後撤退。劉騰鴻越戰越勇，不知是計，帶着湘軍騎兵向後追擊。
追到一半，沈駿一聲淩厲的呼哨，騎兵向左右兩翼逃去，步兵就地撲到。
劉騰鴻眼睛一愣，大笑道：“賊寇死到臨頭，還要使出伏地陣嗎？”
原來，太平軍善使伏地陣，千軍萬馬突然仆倒在地，一瞬間消失得無影無蹤。敵軍追兵反應不及，太平軍又突然站起，展開反擊，是爲“伏地陣”。
“伏地陣”常與“回馬槍”結合使用，是太平軍中有名的戰術，湘軍屢受其苦。
因湘軍重視“結硬寨、打呆仗”，機動性不足。而伏地陣、回馬槍對機動性要求很高，經常把湘軍追兵打得措手不及。
隻是，劉騰鴻的湘軍騎兵已經近在咫尺，近衛團官兵突然伏地，不是找死嗎？湘軍騎兵哈哈大笑，正要策馬砍人。
卻見吳捷率領了幾十名軍部參謀，一人一把“1854式轉輪手槍”，把黑洞洞的槍口瞄向了湘軍騎兵。
劉騰鴻一馬當先，距敵軍僅四五十米。他驚呼中計，還未勒轉馬頭，吳捷便一聲令下，密集的子彈飛一般射向湘軍。
1854式轉輪手槍射速很快，每打一發子彈，彈巢會自動旋轉，将下一發子彈對準槍膛。故一槍一次可連續打出六發子彈。
隻聽“呯呯呯呯”一陣亂響，劉騰鴻應聲而倒。他身中數槍，雪白坐騎也中了槍傷，驚惶奔走。
主将落馬，不知是死是活，湘軍再也無心戰鬥。他們趁着吳捷等人的裝彈間隙，救起劉騰鴻，急忙向後急退。
左七軍趁機反擊，逐漸取得上風。
戰至下午，湘軍不敵，且戰且退，左七軍順利守住桑家畈、搖旗壟防線。