爲了招待上海名流，中興公司早早準備，将宏圖酒店裝飾一新。宏圖酒店是中興公司專用用來招待貴客的，位于賽城湖南岸，與城門山總部相距不遠。
中興公司在名義上由仁和洋行、大興公司控股，屬于外資公司。九江之戰時，湘軍并不敢進攻中興公司。公司各工廠、宿舍、酒店等機構都未遭受戰火。
按照容闳的安排，上海名流參觀過中興公司，來到宏圖酒店下榻。宏圖酒店原是一個清朝武官的宅邸，複興會進駐九江後，将其沒收，轉交給中興公司。中興公司對其略微改建，專門用來招待貴客。
考慮到上海名流們已在長江上航行已久，容闳特意在宏圖酒店舉行晚宴，準備了豐盛的飯菜招待大家。
名流衆多，加上中興公司的高管，一共坐了三大桌，約有三十人。
容闳考慮周到，采用西式大圓桌，不分主位、次位，又在每個座位上貼上紅标簽，指引客人落座。
吳捷找到貼有“陳城”二字的座位，以中興公司股東的身份坦然落座。他左邊坐着徐壽，右邊坐着德崔柏。
這一桌，坐的都是最要緊的人物，計有中興公司董事長唐約翰、不列巅駐上海領事阿禮國、上海海關稅務司英國司稅威妥瑪、上海士紳代表吳煦、甯波錢莊老闆楊慶、米國駐華專員麥蓮、怡和洋行大買辦楊坊等人。
桌面上兼顧中西，洋人面前擺放刀叉、盤子，華人面前擺放碗筷；西餐有煎牛排、烤豬排、土豆泥、洋蔥沙拉等，中餐有清蒸桂魚、煲雞湯、炒土豆絲、豌豆黃等；洋人喝葡萄酒、白蘭地，華人喝黃酒；又有面包、米飯等，略去不表。
看得出來，中興公司爲了迎接上海名流們，很用心，也很費心。
容闳使用漢語作開場白，他說：
“諸位來賓，歡迎大家來到中興公司。我是中興公司副總經理容闳，畢業于米國耶魯大學。去年，我曾在上海海關短暫任職。看到諸位上海名流，我感到十分親切。
“中興公司是一家前途無量的科技公司，想必大家已對此深有體會。今天，我們誠意滿滿，把最先進的火炮、步槍、無煙火藥、安全火柴、大蒜素等産品毫無保留地呈現給大家。
“各位慧眼識珠，必能認清以上産品的商業價值。坦誠地講，我們邀請大家過來，也是想尋求大家的投資，尋求大家的認可。
“今後，我們将合作共赢，生産出這個時代最偉大的産品，不斷改善人類的生活，共同推動人類文明的發展。現在，請大家舉起酒杯，預祝我們合作順利，互利共赢！”
在座的雖有洋人，但多爲中國通，聽得懂漢語。米國專員麥蓮不懂漢語，由一旁的唐約翰代爲翻譯。
衆人喝過酒，開始晚宴。按計劃，這屬于非正式的接待活動，不在席間談論具體合作事宜。
當唐約翰開始介紹席間各位人物時，吳捷則好奇地看着他們。上海支部已經提前發來一份詳細的報告，再加上曆史知識，吳捷對他們的底細了如指掌。
例如，不列巅駐上海領事阿禮國雖僅是個領事，卻是上海外僑的實際領袖，在上海的實際影響力遠超各國大使。
他在任上策劃完成以下大事，對華夏近代史影響深遠：擴大租界規模；籌建租界政府-工部局；奪取江海關；組建“上海義勇隊”，對抗小刀會、清軍……
阿禮國在上海态度強硬、手腕靈活，深受外僑擁護。這次在宴席上，他見容闳風度翩翩，風頭了蓋過唐約翰，顯然是中興公司的“職業經理人”。他也不按規矩出牌，直接問容闳道：
“中興公司地處九江。衆所周之，九江乃太平軍将軍吳捷的地盤，太平軍實行‘聖庫’制度，沒收一切私有财産。爲了保證投資人的安全、洋人工程師的安全，中興公司爲何不把公司移至上海呢？”
容闳呵呵一笑，說道：“領事先生有所不知。中興公司以鋼鐵廠最爲緊要，煉鋼要鐵礦，要煤礦，要水，要靠近大江大湖。這樣的條件，放眼整個中國，恐怕隻有九江才具備。若遷至上海，運煤、運礦成本高昂，不可行，不可行。”
唐約翰也笑道：“領事先生，我們仁和洋行是中興公司的大股東。我的洋行是商社，資産輕，可以設在上海。但中興公司工廠龐雜，非設九江不可。從我們與九江政府相處的經驗來看，吳捷還是十分開明的。投資安全方面，大家無須擔憂。”
這時，吳捷也忍不住插話道：“中興公司裏，也有我們九江士紳的股份。我們九江爲中興公司提供了土地、工人、鐵礦石、煤炭、資金、碼頭、航道等。若是遷離九江，百姓肯定不願意，也沒這個必要。”
吳捷化名陳城，作爲士紳股東代表列席。他喬裝打扮成鄉紳模樣，口音也帶着九江一帶的方言。
牽涉到老百姓，問題就不好辦了。一個中年人接話道：
“陳城先生是九江鄉紳，卻能成爲中興公司股東。中興公司雖然地處九江，卻能取得如此偉大的成就。如此看來，九江當局與普通太平軍政府大不相同，值得我們信賴，中興公司也值得我們投資。
“況且，投資本來就是有風險的。我代表甯波商會，對中興公司抱有強烈的興趣，希望中興公司接受甯波銀行家的投資，也祝願中興公司蒸蒸日上。”
說話的人名叫楊慶，他是甯波人，出身于錢莊世家。
當時，華夏有兩大金融團體：一爲山西的票号，主要承擔官方承兌業務；二爲甯波的錢莊，主要爲上海的洋行、華商提供擔保、中介、借貸服務。
雖然滿清一直實行閉關鎖國政策，但沿海走私屢禁不止。嘉慶、道以來，不法洋商來往東南沿海，走私活動逐漸猖獗。在遠離海岸線的地方，洋商把貨物集散給海盜、中國走私商，再由他們銷往華夏内地。
在這種非法走私活動中，甯波人逐漸脫穎而出。
特别是第一次鴉片戰争後，華夏貿易中心從廣州轉移至上海。甯波銀行家也乘機崛起，在很長時間内牢牢占據着上海商界、金融界的領導地位。
楊慶作爲甯波銀行家，還有一個不爲人知的秘密：他是複興會員，組織關系在上海支部。
阿禮國見衆人都反對他，轉而哈哈大笑，說道：
“日耳曼哲學家黑格爾曾經說過，存在即爲真理。中興公司紮根九江，在短短時間内取得如此之大的成就，必有其合理性，必有其過人之處。
“我們不列巅國是世界第一大國，工業甲于大下，商船遍布五大洋，商人實力雄厚。若中興公司能吸收英商投資，敝人将感謝不盡，熱心從中撮合。”
唐約翰名義上是中興公司董事長，接話道：“中國有個成語，叫作‘雨露均沾’。隻要外界投資有利于中興公司，我們都欣然接受。不過，今晚咱們隻作宴飲，不談正事。正事，咱們明天再談。”
衆人對唐約翰的話心領神會，轉移了話題，專心吃起飯菜。