複興會僻居江西，聲名傳至日本，就連吉田松陰也慕名而來。對于此，吳捷十分高興。
然而，華夏早于日本開國，國力數十倍于日本，卻并未像日本那樣，大量湧現出吉田松陰式的熱衷西學、熱情追求富國強兵之策的仁人志士。
華夏國内的士大夫階層，開眼看世界者少之又少。不管是滿清中樞還是下層知識分子，都對洋務抱以強烈的敵視、抵制态度。社會民智未開，雖有四萬萬人，卻對國家命運漠不關心。
反觀日本，薩摩藩、長州藩已經開始興辦洋務，以教育開啓民智。德川幕府、天皇宮廷兩大中樞機構雖然存在政見分歧，卻也都在思索富國強兵之策，出現了主張興辦洋務的中樞官員。
吉田松陰冒險來到華夏，從複興會尋求富國強兵之道。與之相反，滿清政府對民間管控并不像日本幕府那樣嚴格，華夏卻鮮有官員、平民敢冒險到外國求學。
直至十九世紀八九十年代，華夏仍然歧視出洋留學的官員、士子。湘軍大佬、曾國藩的好友郭嵩焘曾任廣東巡撫，不久便被排擠，後又出使歐美，對歐美政治、文化、社會制度近距離深入觀察，贊不絕口。
京内頑固派指責郭嵩焘“事鬼”、“欲向夷人稱臣”，把他斥爲漢奸。家鄉士子亦義憤填膺，竟然集會要拆毀郭嵩焘在家鄉的宅邸。
郭嵩焘見識非凡，對洋務運動之弊有着深刻的認識。他認爲列強之強不在堅船利炮，而在于政治經濟文化制度，主張從制度層面學習列強。
這一點，郭嵩焘比李鴻章、文祥、奕?、張之洞之流可強多了。然而，郭嵩焘被列強譽爲“東方最有教養者”，在國内卻受到極爲不公的待遇。
這也從側面印證了，華夏的現代化道路，阻力極大，任重而道遠。
曆史上，日本利用明治維新，一躍成爲東亞大國，在随後半個世紀裏給中華民族帶來了深重的苦難。
吳捷看到吉田松陰的名字，心裏忍不住生出萬千感慨。他暗下決心：一定要在日本明治維新之前統一華夏，搶在日本之前完成政治經濟改革。
他本想給予吉田松陰格外的禮遇，轉念一想，決定先冷落他一番，讓康可铨過去會一會吉田松陰，探一探吉田松陰的口風。
沒想到，康可铨見過吉田松陰，對他贊不絕口，極力勸谏吳捷釋放、接見、禮遇吉田松陰。
次日，吉田松陰、金子重輔被帶至東王府。兩人一身浪人打扮，留着武士髻，武士刀具已被近衛團的官兵收繳。
吉田松陰年近四十，瘦長臉，身材瘦削，雙目炯炯有神，四肢孔武有力。即使面對着吳捷、近衛團官兵，吉田松陰仍舊桀骜不馴，僅鞠躬行禮而已。
天京城内沒有會說日語的人。此時的日本武士階層主要以侯文爲書面語言，隻有少數高級武士才會熟練掌握漢語。侯文脫胎于漢語古文，可與漢語勉強溝通。
吉田松陰自幼好學，精通漢語，可以用紙筆與吳捷無障礙交流。
吳捷開門見山，直接問道：“汝二人沒有幕府關憑，既來天京，何故鬼鬼祟祟，描畫許多沿江要塞，豈不是間諜？”
一員書吏将吳捷的話寫在紙上，遞給吉田松陰。
吉田松陰覽畢，十分鎮定，揮舞毛筆寫道：“我二人乃普通浪人，立志遊曆天下。因仰慕貴國王陽明先生，特打算前往江西，瞻仰陽明先生遺迹。
“又聽說江西爲複興會所據有，會長胸懷大志，在江西興辦教育、實業，編練新軍，成果顯著。因此，我們二人特意造訪天京，期待一睹會長風采。
“今日得見會長，果然名不虛傳。會長年紀輕輕，卻英明神武，見識超前，令我二人驚歎不已。至于說描畫江城景色，隻是我平生樂趣，并無刺探情報之意。”
吉田松陰的毛筆字寫得娟秀工整，看上去倒像是出于女人之手。
王陽明生前曾在南贛平定盜亂，又在江西平定了甯王朱宸濠之亂。
吳捷見吉田松陰應答得體，不卑不亢，頓時就有了好感，繼續問道：
“汝二人既立志遊曆天下，可曾到過華夏其他地方？不知日本國内如何看待華夏的太平天國運動？不知日本國内是否知道複興會這個組織？”
吉田松陰對道：“我二人于半年月前乘坐日本商船，來到貴國上海。之後主要留在租界内，購買書籍，學習西學，收獲很大。
“幾天前，我們乘坐一艘法國商船，起程前往江西九江。在船上得知會長已經入主天京，故在天京城外下船，準備進城拜訪會長，與守門官兵發生誤會。
“日本輿論認爲，太平天國運動隻是一場假借邪教的農民起義。由于拜上帝會與儒教水火不容，太平軍将難以得到知識分子的支持，日後必敗無疑。
“倒是會長的複興會，宣傳冊在日本流傳甚廣。我們認爲，複興會前途無量，具有颠覆滿清的潛力。敝人此番前來，正是想在遊曆之餘，從複興會中探索富國強兵之道。”
吳捷笑了。若吉田松陰所說爲真，複興會已在日本産生了一定的影響力。
複興會依托中興公司，與外國開展了廣泛的貿易往來。總的來說，中興公司與西方各國貿易往來較頻繁，交易金額較大。但複興會在西方各國缺少文化土壤，影響力相當一般。
日本同屬儒家文化圈國家，其文化受華夏傳統儒家文化影響很大。中興公司與日本經貿往來并不多，主要集中在白銀、棉布貿易上。
日本盛産白銀，銀價很低，各國争相與日本貿易，低價換取日本白銀。華夏靠近日本，華人又與日本膚色相同，文化相近。中興公司近水樓台，從日本獲取了不少廉價白銀。
同樣的，在經營奇才唐廷樞的帶領下，中興公司成立棉紗廠，大步進軍民用工業。當時，華夏棉花種植區主要集中在長江流域。唐廷樞大量采購棉花，引進機器制作棉布，可與不列颠商人争雄。
中興公司生産的棉布物美價廉，十分耐穿，深受民間歡迎，甚至出口到了日本。
沒想到，中興公司與日本貿易量一般，複興公司卻在日本産生了較大的影響力。
這是吳捷所意料不到的。他十分高興，說道：“我看老兄氣宇軒昂，見識非凡，雖是浪人，卻必是日本武士中的佼佼者。恐怕，老兄是與幕府政見不合，才受到幕府的迫害。
“我雖偏居華夏内陸，卻也知道一點兒天下大勢。依我看，日本與華夏一樣，在西方列強的堅船利炮之下被迫開國。這未必是件壞事。
“我們應當因勢利導，積極融入世界，不應坐井觀天，盲目排斥外國。吉田老兄應該看到了，長江上來往上海、九江的船隻不絕如縷。
“不妨告訴吉田兄。此前各國領事有禁令，要求各國商人嚴守中立，不得與太平軍、清軍往來。幾年過去了，各國領事的禁令形同虛設，洋人反而争相與複興會合作。
“何也？開放、合作是天下大勢，日本幕府阻攔不得，滿清朝廷阻攔不得，洋人外交官同樣阻攔不得。智者應當順勢而爲，積極打開國門，迎接西洋挑戰。”
吉田松陰看過吳捷的話，忍不住擊節贊歎，向吳捷投去敬佩的眼光。他拿過毛筆，在一張嶄新的白紙上寫道：
“會長所言極是。中日兩國閉關鎖國，已經落後于列強。不列巅國逼迫華夏五口通商，米國佩裏艦隊亦兵臨日本，強迫日本開國。
“此雖爲恥辱，卻亦是機遇。我們中日兩國應當攜起手來，奮發圖強，奮起直追，自強自立，避免像印度那樣淪爲西方大國殖民地。”
日本長期受儒家文明熏陶，一度成爲華夏的藩屬國。但日本武士一向桀骜不馴，華夏也從成功征伐過日本。
元朝時，蒙古人入主華夏，武力世所罕見。忽必烈兩度征伐日本，或準備不周，或遭遇台風，都無功而返。
明朝時，豐臣秀吉甚至率軍遠征朝鮮，企圖以朝鮮爲跳闆，進而征服華夏。明軍打敗了日軍，德川家康也趁機取代豐臣秀吉，在日本建立德川幕府。
總的來說，日本長期以華夏爲師，認真學習、吸收華夏的儒家文明、佛教文明。直至明治維新初期，亦有不少日本人主張中日聯合，以東方文明對抗西方文明。
但晚清以來，華夏洋務運動成果寥寥，逐漸被日本人所輕視。日本毅然決定“脫亞入歐”，放棄儒家文化，全盤西化，逐漸後來居上。
在甲午戰争中，日本人戰勝華夏，一躍成爲東亞第一大國。
在日俄戰争中，日本人賭上國運，傾全國之力戰勝沙皇俄國。這是近代黃種人第一次戰勝白種人，日本正式成爲國際大國，受到傳統列強的承認。