二次西征需要征調大量部隊，準備大量的糧草彈藥。吳捷給部隊兩個月的準備時間，計劃于1857年5月初正式西征。

天王府那邊，賴漢英自然沒有意見。蒙得恩也想乘機到九江，購買阿司匹林，到榮軍醫院看病。洪仁發、洪仁達更無主見，還想趁此機會遊玩一番。

出乎吳捷意料的是，二次西征在天京城内阻力不大。天京事變後，城内的東殿、北殿、燕殿勢力都被摧毀殆盡。吳捷後來居上，奪取了天京城的大權。

天京軍民劫後餘生，小心謹慎了許多，不敢再随意臧否東王府、天王府。

倒是天京城外，有部分太平軍不願服從調令，不斷有人開小差。吳捷對此不以爲然，太平軍本就紀律渙散，有人開小差倒省得他裁撤太平軍了。隻要不是公開的叛變，他都可以容忍。

4月中旬，春暖花開。天京城内再次變得綠意盎然，百花齊放，蜂飛蝶舞。城内官兵出征在即，忙碌中帶着興奮，到處都是一副欣欣向榮的景象。

這天上午，東殿刑部、禮部聯合遞來一份急件，說是在儀鳳門外發現兩個霓虹國浪人。這兩個浪人行蹤詭秘，并無霓虹國官方關憑，卻試圖進入天京城。

吳捷也感到好奇。中興公司與外國人作生意，霓虹人很少見。霓虹國與滿清一樣，嚴格執行閉關鎖國政策，直至1853年才被米國佩裏将軍打開國門（黑船事件）。

霓虹商人要做生意，應該去上海或九江，跟到天京幹什麽。吳捷來了興趣，仔細浏覽了下急件上的内容。原來，兩個霓虹浪人挾帶武士刀，語氣傲慢，被儀鳳門外的複興軍拘捕。

從初步審問看，這兩個人名字分别是：吉田松陰、金子重輔。

吳捷想了半天，終于想起來了。金子重輔是個小人物，吉田松陰可是條大魚。

吉田松陰是日本明治維新的精神領袖、理論奠基者，也是陽明學派思想家。其“皇國史觀”思想深深影響長州藩武士，并逐漸演變爲日本軍國主義思想。

長州藩與薩摩藩在倒幕派“尊王攘夷”行動中發揮了關鍵性的作用。明治天皇掌權後，長州藩武士曾長期霸占日本陸軍要害部門。

大家可能并不熟悉吉田松陰，但他的的學生們則更爲後人熟知。例如久坂玄瑞、高杉晉作、木戶孝允、伊藤俊輔（博文）、山縣狂介（有朋）、井上馨、前原一誠、桂太郎等明治時期的大佬，都曾是吉田松陰的學生。

吉田松陰是長州藩武士，怎麽跑到天京來了呢？原來，1852年，吉田松陰與友人宮部鼎藏相約遊曆東北以開眼界。但幕府規定，武士不得擅自離開駐地，前往其他藩地。

由于通行文書遲遲下不來，吉田松陰決定冒脫藩之罪，離開長州藩，前往水戶、仙台、江戶等地參觀。

1853年，吉田松陰返回長州藩，被藩主判處亡命罪，開除士籍，剝奪世祿。彼此之後，吉田松陰成爲一名浪人，開始遊學各地，思考奮發圖強之策。

1854年，米國海軍将軍馬修.佩裏再度率領七艘米國軍艦，前往開進日本浦賀港。佩裏将軍逼迫德川幕府簽訂《日美修好條約》（《神奈川條約》），日本從此開國。

當年3月，馬休·佩裏的艦隊離開浦賀到下田，吉田松陰及其學生金子重輔也從陸路經小田原、熱海，18日到達下田。他們在下田海岸徘徊，日夜等候美國軍艦。

當時德川幕府有禁令，嚴禁日本人接觸洋人，否則格殺勿論。米國人也認爲日本武士野蠻逞勇，不願與日本武士私下接觸。

吉田松陰等不及，于28日淩晨2點搖漁船摸黑出海，中途橹柱損壞。他們便用褲子将橹系在左右弦上，搖船前進。後來褲斷了，再使用帶子，吃盡苦頭最後總算到了“密西西比号”軍艦旁。

但米國人不準吉田松陰兩人上船，命令他們去找旗艦“鮑巴坦号”。他們并不氣餒，繼續和風浪搏鬥，好不容易來到“鮑巴坦号”軍艦的繩梯下。

米國水手不願日本浪人上船，用木棒擊打吉田松陰的小船。吉田松陰不願放棄，和金子重輔跳上繩梯，奮力爬上了“鮑巴坦号”軍艦，見到了米國佩裏将軍。

佩裏将軍敬佩吉田松陰不屈不撓的精神，但也不想收留吉田松陰。他好不容易才與德川幕府簽約了條約，不想因爲吉田松陰而破壞日美兩國關系。

佩裏将軍不得不将吉田松陰禮送下船。下船後，吉田松陰和學生毅然前往下田衙門投案自首，被德川幕府判處死刑。幕府首席老中阿部正弘認爲吉田松陰人才難得，改判他幽閉。

從此之後，吉田松陰可以一邊讀書，一邊教育，成爲一名堅定的倒幕派。吉田松陰一向鼓吹“性善論”、“忠誠論”、“一君萬民論”等理論，爲日本右翼軍國主義思想提供了理論源泉。

1859年，德川幕府大老井伊直弼、老中間部诠勝發動“安政大獄”，誅殺了吉田松陰等八名志士。吉田松陰受迫害而死，反而進一步提高了他的名望。

卻說1855年，吉田松陰出獄，聽說華夏太平天國運動取得重大突破。太平軍旗下有一支名叫複興會的新黨，與普通太平軍大不相同，也不同于普通清軍、洋人軍隊。

複興會有着崇高的理想、明确的綱領，已經完全占領江西。他們在江西實行新式教育，興辦新式工商業，組織新式政府，如初升的紅日，蓄勢待發，勢不可擋。

盡管德川幕府屢有禁令，複興會出版發行的書籍、《振興報》、《複興會法律彙編》等書刊還是流傳到了霓虹國。

吉田松陰如獲至寶，如饑似渴地搜集、閱讀每一份複興會的資料。他不顧幕府禁令，再次做出一個大膽的決定：

偷渡前往華夏，實地學習複興會的富國強兵之法，探索日本自強之路。

吉田松陰受到薩摩藩藩主島津齊彬的秘密支持。島津齊彬熱愛西洋科學，在藩内執行富國強兵政策，開創了海軍，創辦了民用企業。

薩摩藩也與長州藩一起，成爲倒幕運動的中堅力量。明治維新後，薩摩藩武士長期霸占日本海軍要害部門。

吉田松陰僞裝成日本浪人，乘坐日本海盜船，秘密來到華夏。随他同行的，還有他的學生金子重輔。

兩人先來到上海，親眼見到洋人在租界内耀武揚威，而清朝官府卻依然颟顸無能，對洋人卑躬屈膝，對百姓橫征暴斂。

這進一步加重了吉田松陰的危機感：若不奮發圖強，日本也步滿清後塵，成爲列強的蹂躏對象。

由于戰亂，兩人直到1857年才來到天京。

吳捷看到吉田松陰來訪，心裏悲喜交加，隻得傳令接見。