中路軍攻下蒲圻縣、崇陽縣，南路軍奪控白霓橋、通山，勝利會師。這樣一來，二次西征第一個目标初步達成：合圍武昌周圍的湘軍主力。
兩軍行動迅速，出敵不意，湘軍還未反應過來，他們就抄到了湘軍背後，擺明了是要切斷湘軍的退路。
從1852年起，清軍、太平軍已在武昌周圍連戰多年。
1852年底，太平軍一克武昌，不久後放棄武昌，全力争奪天京。
1854年初，太平軍韋俊二克武昌，後率軍救援揚州，國宗石鳳魁守武昌。湘軍于當年出師，擊敗石鳳魁，克複武昌。
1855年，吳捷在九江之戰中艱難打敗湘軍。韋俊搶先反攻，三克武昌，之後便一直以武昌爲基地，大力經營湖北。
韋俊三克武昌後，清廷改任湖北按察使胡林翼爲湖北巡撫。從此之後，胡林翼便統領湘軍，與韋俊争奪武漢三鎮，如今已有兩年時間。
在此之間，胡林翼孤軍深入，陳兵武昌城下。哪怕太平軍已經占領通山、通城、蒲圻、崇陽等地，威脅湘軍退路，胡林翼亦不退縮，與羅澤南聯手，堅持在武昌城外與韋俊死磕。
曾國藩在江西大敗，同樣引軍回武昌，集中湘軍主力，試圖先拿下武昌。
按照湘軍大員傳統思維定勢，武昌爲湖北省會，具有非凡的政治意義和軍事價值。隻要湘軍能夠拿下武昌，就能釜底抽薪，命中太平軍要害。
1854年，上一次武昌之戰中，湘軍深入敵後，直抵武昌。克複武昌後，太平軍迅速落敗，主動從湖北各地撤軍。
所以，武昌對于湖北來說，牽一發而動全身。隻要湘軍拿下了武昌，就能奪控整個湖北。
這正是曾國藩、胡林翼等人的看法。
相比于太平軍，湘軍有水師優勢，即便孤軍深入，也可以借助水師運輸糧草、控制江面。
現在複興軍來了，直接繞到湘軍背後，曾國藩立馬就慌張了。尤其是，蒲圻、崇陽兩座重鎮落入複興軍之手，吳坤修、田興恕兩員大将戰敗，湘軍退路、糧草受到威脅。
曾國藩不得不開始組織反擊。湘軍陸師主力被韋俊、陳玉成等人糾纏，急切間不能撤退。倒是水師一直消極避戰，損失不大，可以随時出動。
湘軍的反擊，便是從水師開始的。彭玉麟自知不能坐以待斃，開始秘密集結水師戰船，企圖奇襲右二軍水師戰船。爲了穩重起見，他準備先率軍奇襲陸溪口。
右二軍孤軍深入，有大量運輸船依靠在蒲圻、崇陽一帶的陸水河面上。
隻要彭玉麟攻下陸溪口，便可在陸溪口設置岸炮，輔之以戰艦，将有可能把右二軍上百艘運輸船、少量鐵甲艦封鎖在陸水上。
這樣一來，右二軍将被分割成兩部分，一部在陸水，一部在長江。這是彭玉麟的如意算盤。
右二軍這邊，軍長史潘西率領第一師、第二師遠離水師基地，包抄至湘軍背後的蒲圻、崇陽。
右二軍奪下蒲圻、崇陽後，立即開始組織人手從運輸船上卸下軍火、糧草，在陸水兩岸建立防禦陣地，準備迎接湘軍反擊。他們斷了湘軍的後路，湘軍必會拼死反抗。
按計劃，中路軍負責封鎖陸水，防止武昌方面的湘軍反攻蒲圻、崇陽。同時，他們還要防備湖南境内的湘軍經陸路支援武昌方面的湘軍。
其中，陸溪口是陸水與長江交彙的地方，位置非常緊要，由右二軍軍長史潘西親自坐鎮防守。
南路軍則采取攻勢，進一步向武昌方向推進，奪取鹹甯、嘉魚、汀泗橋、金牛鎮等武昌外圍重地，壓縮湘軍陣地，縮小包圍圈，堵住包圍圈可能存在的漏洞。
6月5日夜，湘軍水師開始試探進攻陸溪口。彭玉麟集中了十艘蒸汽船組成的小型艦隊，乘夜偷襲陸溪口。
史潘西在陸溪口隻有三艘鐵甲艦、一千陸戰隊員，另有補給船若幹。憑借着鐵絲網、兇猛的火力、充沛的補給，史潘西已經指揮陸戰隊員擋住了湘軍數輪進攻。
鐵絲網是中興公司軍械制造廠的新産品。軍械制造廠是一家才成立一年的新企業，主要制造外圍軍用裝備，如水壺、雨衣、佩劍、望遠鏡、軍用鉛筆等。
軍械制造廠才發明鐵絲網不久，這是鐵絲網第一次應用于戰場。
曆史上，鐵絲網發明于1867年。發明人爲米國人約瑟夫·格利登因，他曾經當過牧童。當時，牧欄主要由栅欄、鐵絲組成，羊群經常翻越栅欄。格利登因受帶刺薔薇啓發，發明了鐵絲網。
早期鐵絲網主要用于畜牧業。在美國西部邊疆的開拓過程中，鐵絲網起到了明确産權的作用，爲米國開發西部立下了汗馬功勞。
後來，鐵絲網廣泛應用于戰場，深刻地改變了陣地戰的形态。
中興公司軍械制造廠生産的鐵絲網有固定式和移動式兩種。固定式鐵絲網主要用于固定場所，如監獄、要塞等。移動式鐵絲網主要用于野戰，在工廠成批生産後運至戰場。
右二軍用于防禦陸溪口的鐵絲網，正是移動式鐵絲網。這種鐵絲網設置速度快，可以有效地阻擋敵軍馬步兵的沖擊。
卻說彭玉麟率領蒸汽戰船來到陸溪口。按計劃，湘軍陸師将從陸路進攻，彭玉麟再率戰船助攻，水陸兩軍約定在醜時發動進攻。
清軍的落後體現在方方面面。譬如時間，清軍仍然使用十二時辰制。這種計時方法非常粗糙，遠遠談不上精确。
複興軍營以上幹部已經配發懷表，改行公曆、二十四小時制，對時間的把握更加精準。
同時，在協同方面，湘軍水陸軍也缺乏有效的通信手段。爲避免打草驚蛇，他們也不敢公開使用信記号。
最後，湘軍陸軍按捺不住，搶先發動進攻。
湘軍缺乏有效的照明手段，從來不敢夜襲複興軍，這一次倒頗出複興軍意料。
史淵西一直呆在全軍唯一一艘200噸級鐵甲艦上，聞訊從床上一躍而起，下令岸基兵死守陣地。
另外，他下令陸溪口的三艘鐵甲艦立即生火發動蒸汽機，防止湘軍水師趁機偷襲。
陸溪口守軍由右二軍第二師二團長曲長豐率領。他當即指揮守軍反抗。
右二軍背水設置防禦陣地，與陸溪口内的鐵甲艦互相支持。防禦陣地并不大，守禦的卻是陸水進入長江的咽喉，關系蒲圻、崇陽兩地右二軍的糧道安全。
數發照明彈打入天空，在夜幕中撕下一道口子。
湘軍從未見過照明彈，眼見天空中突出出現了幾個月亮，驚愕不已，攻勢有所減弱。
借着照明彈的光亮，曲長豐倒吸一口氣。他看見湘軍扛着木闆，潮水般地湧了過來。有處湘軍把木闆搭在鐵絲網上，步兵已經越過了鐵絲網，正準備跨越下一道防禦工事—壕溝。
如果湘軍越過壕溝，将與守軍短兵相接！
不等曲長豐下令，守軍的機槍陣地上的1857式多管機槍開始吐出火舌，發出野獸般的咆哮。
湘軍陸師在白天就吃過這種機槍的苦頭，本想借助黑夜沖鋒，卻被照明彈照出了原形。他們剛沖到鐵絲網處，正準備把木闆搭在鐵絲網上，卻被機槍打得血肉模糊，隻能抱頭鼠竄。
彭玉麟不知道陸師的情況，硬着頭皮沖向陸溪口，試圖乘夜攻擊鐵甲艦。之前，他一直指令戰船隐蔽在長江支流中。右二軍的戰船一直在忙着爲運輸船護航，沒空搭理他們。
這一次，算是二次西征以來，右二軍與湘軍水師再次硬碰硬交手了。
沒想到，史潘西早已率領三艘鐵甲艦在陸水入江口一字排開，阻止湘軍戰船進入陸水。
鐵甲艦使用艦炮打出一發照明彈。這種照明彈可以在空中持續照亮夜空三十秒，可以照亮方圓一公裏内的目标。
照明彈把江面照得亮如白晝。史潘西發現，湘軍戰船呈一路縱隊，正在一裏之外的江面，試圖突入陸水。
史潘西當即使用旗語，令三艘鐵甲艦全速沖入敵陣，除兩門艦炮交替打照明彈外，其餘艦炮全部打燃燒彈，先狂轟濫炸一番再說。
第二輪射擊時，有發燃燒彈擊中目标。湘軍戰船仍是木制，一旦被燃燒彈擊中，立即燃起熊熊大火。
右二軍使用的燃燒彈以白磷爲引燃物，湘軍根本就無法撲滅。
燃燒着的湘軍戰船就像一個巨大的光源，照亮了江面，還省得右二軍打照明彈了。
右二軍鐵甲艦蒸汽機馬力大，戰船航速快，機動性好，很快就追上了湘軍。
湘軍戰船雖有洋炮，打在右二軍鐵甲艦上就像撓癢癢一樣，根本就傷不到鐵甲艦，最多有流彈傷及甲闆上的炮手、瞭望手。
戰鬥呈一邊倒的态勢。很快便有五艘湘軍戰船着火沉沒，其餘戰船或靠岸棄船，或逃入長江支流。
右二軍奮起追擊，又擊沉兩艘湘軍戰船，取得圓滿勝利。