八名日本武士冒險刺殺英國駐滬領事阿禮國，誤殺俄國公使普提雅廷。此事把吳捷置于極其被動的地位，也使日本留學生群體面臨着被集體遣送回國的風險。

日本人的刺殺活動折射出英勇不屈的武士道精神，博得了複興軍下級官兵、上海紳民的贊揚。

但對吳捷來說，日本人進取心十足，讓他們在複興會治下學習深造，無異于養虎爲患。很多複興會高級幹部也對日本人的桀骜不馴十分警惕。

他們貌似順從的外表下，隐藏着一顆并不安分的心。他們敢于絕食請願，也敢深入虎穴，執行一個注定有去無回的任務。

他們在異國他鄉的戰場上，在異族軍隊裏見習，使用冷兵器與強敵血戰，卻表現得格外賣命、格外出力。

尤其是，吳捷好不容易才與法國人達成了諒解，與洋人的緊張關系有所緩和。日本人的沖動，使得吳捷的努力付諸東流，也使得上海的形勢變得空前嚴峻。

戰場上，往往牽一發而動全身。此事對于複興軍東征蘇浙的行動，亦有着較爲惡劣的影響。

英俄艦隊聯合行動，齊聚黃浦江面。複興軍不得不把水師主力留在上海，以與洋人艦隊對峙。走海路奇襲杭州、溯吳淞江奇襲蘇州，這些作戰計劃全都将無從談起。

這就意味着，東征蘇浙的戰事将比預想中更加持久、艱難。

吳捷非常惱火，下令解除日本留學生的武裝，将他們集中起來嚴加看管，防止鬧事。

日本留學生内部，也因爲這個刺殺事件而意見不一。參與刺殺行動的八個武士全是倒幕派武士。因此，幕府派的武士主張忍辱負重，與八武士劃開界線，争取留在複興會的學校裏繼續深造。

倒幕派武士主張與洋人決裂，以“玉碎”的方式向複興會謝罪。很顯然，倒幕派的武士站在道德至高點上，更能引起日本留學生的共鳴，得到了絕大多數留學生的擁護。

然而，倒幕派留學生的首領吉田松陰，此次卻站在幕府派一邊。他認爲，日本國内四分五裂，根本就無力與洋人開戰。

留學生是日本的希望，必須忍辱負重，争取複興會的原諒，留在複興會苦學本領。等大家學到了真才實學，再回國效力，努力經營三十年，實現富國強兵，再與洋人叫闆。

吉田松陰在日本留學生中很有威望。他與吳捷有些私交，此刻也隻得硬着頭皮向吳捷請罪，請吳捷不要把留學生們遣送回國。

見到吉田松陰後，吳捷并未給他好眼色看。這個曾令他敬佩有加的曆史人物，這個明治維新的先驅，此刻卻顯得有些可憐、渺小，令吳捷隐隐有些厭煩。

複興軍奪取杭州，消息傳到上海，使吳捷的威望有所增強，洋人咄咄逼人的态度也有所收斂。

但洋人拒不接受吳捷公開審判日本武士的提議，反而把刺殺事件與條約談判聯系到一起，要求吳捷無條件接受、繼承滿清政府簽訂的中英《南京條約》、中美《望廈條約》、中法《黃浦條約》三個不平等條約。

吳捷對吉田松陰說道：“你們日本人擅自刺殺洋人外交官，荒謬至極、野蠻至極！你們是殺痛快了，我們複興會卻要跟着倒黴，被洋人認作是幕後主使。

“現在，洋人訛上了我們。複興軍要北伐，此刻被洋人拖在上海，根本就不能分兵北上。想分兵支援杭州、進攻蘇州，更是無從談起。吉田兄，這都是你們日本人幹得好事！

“我們複興會是座小廟，容不下你們這些大佛。留你們在複興會，遲早也是禍害。吉田兄，你自己帶個頭，主動向洋人自首吧！”

吉田松陰知道吳捷正在氣頭上，哪裏還敢分辯，隻得老老實實跪在地上，一個勁兒地道歉。

這次吳捷一改常态，沒有禮遇吉田松陰，也沒有賜坐。吉田松陰跪在地上，讨來紙筆，在上面寫道：

“會長，您曾經說過，中日同文同種，同居亞洲之東。我們理應相互提攜，實現東亞共榮。吳淞口之戰，複興軍大敗法軍。這是黃種人第一次打敗白種人。

“敝人雖未親臨戰事，卻也曾乘船路過吳淞口，親眼見到法國軍艦‘富賓’号的殘骸。那‘富賓’号的殘骸，不正象征着外國列強的命運嗎？

“複興會志存高遠，日後必能一統華夏，超越英美。洋人蠻橫無禮，死有餘辜。會長英明神武，豈會不知這層道理？刺殺事件雖然不好，罪在八武士，與複興會無關，會長何必要屈服于洋人的淫威呢？

“我們日本人到複興會治下留學，乃是相信會長必能打敗列強。我們相信能在複興會這裏學到富國強兵的本領，日後爲東亞共榮出一份力。

“八武士有罪，應該得到嚴懲。可我們其他人沒有罪，不應受到株連。請會長念在中日同文同種的份上，允許我們留在複興會繼續學習。”

寫罷，吉田松陰雙手伏地，長跪不起。

吳捷看過吉田松陰的申辯，又盯着吉田松陰，心裏慷慨良多。此人不愧爲明治維新的先驅，培養出的伊藤博文、高杉晉作、山縣有朋，木戶孝允、井上馨、久坂玄瑞、桂太郎等弟子都是倒幕維新大佬。

正如梁啓超所評價的那樣，吉田松陰“可謂新日本之創造者矣”。

從曆史發展來看，日本人狼子野心，給東亞各國造成了沉重的苦難。

作爲明治維新的精神領袖和理論奠基者，吉田松陰的“皇國史觀”思想深深影響長州藩武士。

日後，長州藩長期霸占日本陸軍高層，成爲日本政府重要支柱。日本外交政策亦深受其思想影響，并逐漸發展爲日本軍國主義思想。

聯想到日本留學生在複興會中的種種出格行爲，吳捷對吉田松陰再次萌生了殺機。他把吉田松陰的申辯詞扔在地上，說道：

“如今是弱肉強食，洋人可不會跟我們講道理。八武士謀刺英國領事，誤殺俄國公使，此事必須嚴懲。你也算是日本留學生的領袖，留學生闖了這麽大的禍，你總得有所表示吧？”

吉田松陰看過吳捷的答語，再次向吳捷伏地行禮，然後鄭重其事地寫道：

“請會長放心，我會切腹謝罪。以我之死，明我之志。洋人若不妥協，會有其他武士步我的後塵，直至洋人妥協。我隻請會長收留剩下的日本留學生，讓他們學成歸國，爲日本保留複興的希望。”