見她這樣，賈環又是一笑，笑容裏少了些黯然的意味，多了一絲溫柔的味道，認真的看着她說：“我身爲男子，便是一窮二白，可隻要還年輕，終有打拼的機會。可你呢？你之才幹，其實猶勝于我，隻是不能走出家門，獨力打拼一番事業。這世上女子本就難以立身，所以才要靠父母兄弟。父母終究會老，會死，到底還是兄弟姊妹一世扶持。我觀寶玉的形容，恨不得此生醉死花叢才好，哪裏是靠得住的模樣。如果我也不成器，卻叫你靠哪個去？”

探春聽他說得誠摯，心知這是他推心置腹的話兒，不由微微的紅了眼圈兒。心裏想到，我素日隻知他春風得意，又被趙姨娘籠絡了去，不能體諒我的難處，時常與他口角生氣。又見他先時與四丫頭好得很，後來林丫頭來了，又與林丫頭好了，有這些個堂姐姐、表姐姐圍着，想來心裏早沒了我這個親姐姐。原來他的心裏還是惦記着我，就如我惦記着他一般。故此也動了情，柔聲對賈環道：“你有這個心就好了，究竟如今大人們還好，這時候說這個，還是嫌早了些。我心裏想着，隻要你能好生向學，學有所成，日後也得一個正經的朝廷官兒來做，我就是立時死了，心裏也隻有高興的。你平常隻管專心于學業，我那裏一切都好，很不必惦記我。”

她素日行事何等剛硬，此時卻是百煉鋼化成了繞指柔，吐出這一番情真意切的話來。賈環聽了，隻覺姐弟間心意相通，天下竟再無比此更樂之事。遂起身摟了她的肩膀，笑道：“我還想着待日後揚名立萬，立下功勞，也給你求一個诰命做做兒呢，你若是死了，卻叫誰得去？”探春氣得捶他，道：“胡說什麽！縱是有诰命，也不是你求，也不是我得！”

說完這一句，探春忽的就卡了殼，姐弟倆面面相對，俱不敢相信剛才那麽傻的對話是從自己嘴裏說出來的。面面相觑了好一會兒，兩人都撐不住笑了，才算是打破了這迷一樣的氣氛。

趁着氣氛正好，賈環故作不經意的說出了自己的目的：“我再過幾日就要啓程，想來日後恐怕是在家的時候兒少，在外的時候兒多，家裏的許多事，隻怕也顧不大到了。我也不求别的，隻求姐姐對姨娘多容諒些。”

探春臉上的笑意淡了，下颌繃了起來：“難道我對她，還不夠容諒？我怎麽對不住她了，是打她罵她了，還是哪裏禮節不到？環三爺是叫我把她當成太太敬着，再叫她一聲兒親娘，做個賢人孝女，才肯滿意不成？”

賈環也不禁有些着惱，強壓下去心火，低聲下氣地道：“我不是這個意思。我是想着，她雖然是個不懂事的人，好歹也養了咱們一回，就憑着這個，怎麽也須得給她些體面才好。”

探春反唇相譏：“什麽體面？體面，那都是要靠自己掙得！她是自己不尊重，怨不得别人看輕了她！她若是能明白自己的身份，像周姨娘一樣，但凡行事放尊重些，就憑着她的肚子裏養了我和你的功勞，太太也少不得給她一分體面！如今自己動不動喬張作緻的，不說太太老太太瞧不上她，就連你我都叫人看輕了！”

“你可是說了心裏話了，你看不起她，是不是？你看不起她……也是呢，三姑娘這樣自尊自重的人兒，怎麽會看得起一個姨娘呢！”賈環冷笑道。一時隻覺得心灰意冷，又覺得心頭似有把小火在燒，燒得渾身都熱起來了。方才的姐弟情深都像自己臆想出來的。

探春揚着頭，面上冷冷的，唇畔的冷笑和賈環簡直一模一樣：“我當然看不起她，我爲什麽要看得起她？她有什麽值得我看得起的？是，我是她養的，那我就活該聽她的？一輩子都聽她的？你既這樣尊重她，日後娶了妻，也别忘了給她磕個頭，叫她也喝上一杯媳婦茶！”

賈環氣得渾身亂抖，叫道：“不可理喻，你簡直是——不可理喻！”

他氣得了不得，與之相反的，探春反倒冷靜了下來。她收拾了臉上的怒色，從鼻子裏冷哼了一聲兒，徑自摔簾子走了。

月色悠悠，穿牆過戶，一片清輝照在院子裏的青藤上。蕊書小心翼翼的斂裙進來，見他臉色鐵青的坐在桌邊，一眼也不分過來，神色有些不安的提醒道：“爺，三姑娘走了。”

他猛然爆發，擡手砸了一個鍾子：“走了就走了，還說什麽！”轉頭見蕊書臉色發白，有些吓到的樣子，吸了一口氣，揉着額頭道：“罷了罷了，走就走吧。我不是沖着你，别怕。”

蕊書低低的應了一聲兒，臉上的血色逐漸回緩，出去尋了簸萁掃帚來打掃，又道：“爺，飯都涼了，我叫她們拿去熱熱再送來罷。”

賈環這才想起自己忙忙碌碌的，到現在還沒吃飯。她不提還好，一提起來，頓時覺得腹中火燒火燎的，饑餓感在每一個細胞裏發出狂妄的叫嚣。剛想說不必熱了，話已到了嘴邊兒，卻隻是擺了擺手叫她快去。

蕊書快手快腳的收拾了碎瓷，轉身出去時又被賈環叫住了。他的臉上猶有怒色，口中卻在爲探春解釋着：“今天的事，你别放在心裏。三姑娘不是沖着你，實是事出有因。你擔待些。有什麽想要的告訴我，我替三姑娘向你賠禮。”許是覺得剛吵過架就要替她向人道歉太憋屈，聲音都帶了鼻音，有些悶悶的，行動上卻不怠慢，說着，果真站起來給她作揖。

蕊書忙避過身子，不肯受他的禮，未語先掉下來兩顆眼淚，便伸手揩着淚強笑道：“爺說得是哪裏的話，難道我還敢怪姑娘不成？姑娘心裏有氣，沖着我們發，也是應該的。”

賈環又安撫了她幾句，又講了個笑話兒給她聽。蕊書放松下來，破涕爲笑道：“我好了。這就拿飯來。叫爺餓着爲我操心，我也怪過意不去的。”說着扭身袅袅的出去了。

須臾飯至，賈環默默的吃了飯，仍覺心口的一口氣梗着下不去，便寬衣上床睡去了。蕊書和衣卧在屏風外的小榻上守夜。迷迷糊糊的睡到半夜，就被一陣輕微的響動給驚醒了。她輕展星眸，擡起螓首，見是賈環披衣站在地下，屋子裏一燈未點，隻能依稀看清他手裏拿着隻杯子，忙起來道：“三爺起來了，怎麽不叫我？”

賈環攏了攏衣襟，回首笑道：“我睡得早了，這會子睡不大着，才起來站一站兒。看你睡得太沉，就沒叫你。”蕊書臉上一紅，知道自己剛才定是又打呼了。便沒好意思作聲，隻摸索着去尋燈燭，又隻找到一隻小手指粗細的白蠟，點着了，用一枝燭台托着拿過來。

賈環瞧她身上衣衫單薄，忙道：“快回去躺着罷，别染了風寒，到時候又要嚷頭疼了。”蕊書強不過他，遂回去卧着了。賈環卻又坐到了她身邊兒，把那隻小蠟燭擺在地上，雙手抱着膝蓋，隻是怔怔的出神兒。

蕊書閉目，暗歎了一口氣，柔聲道：“三爺這個樣子叫我瞧着，倒有些像林姑娘。”賈環一聽，先是失笑，繼而一想，也不得不承認她說得有理，抿了抿嘴。蕊書翻身瞧着他，大眼睛裏泛着光，聲音也放得越發輕柔：“爺在想什麽？也和我說說？我雖拙，今兒也充當一回解語花。”

搖曳昏暗的燈光下，賈環抱着膝的的影子長長的。他偏過頭去看着自己的影子，沉默了一會兒，喃喃的說起了不知是給她還是給自己聽的話：“我從前就知道她心高氣傲，可是直到今天才知道，她心裏還是這麽想的……是她錯了，還是我錯了，或者是這個世界錯了？”

最後一句話輕不可聞，一出口就消散在空氣中。蕊書費神地聽了半天，隐約明白了什麽，方笑道：“爺是男兒，不懂女人家的事。三姑娘雖小，她一貫是最精明伶俐的。這裏的是非對錯姑且不論，姑娘家本就艱難，庶出的女孩兒更是從小就要看人臉色，行事上真真兒是一點兒都錯不得的。但凡哪裏錯了一點兒，不知多少人就上來了。三姑娘這樣，也不算出格兒。”

她沒有聽到這姐弟倆争吵的内容，但憑她對賈環和探春姐弟的了解來推測，能讓他們兩個吵得這麽厲害的，除了趙姨娘根本不做他想。

賈環疲倦地笑了笑，忽然長出了一口氣，隻說：“睡罷，明日還要早起呢。霁月不在，隻有你多受累了。”說畢自己重又上床歇下了，隻是翻來覆去睡得不穩，直到三更天方睡着了。

次日一早，他早早的起來，忙忙的梳頭漱洗過了，未及吃飯，先往各位長輩處定省一回，見寶玉幾個還未到來，便往賈琏房中來。