那張先生聞言轉過身來，笑着拱手道：“不知您有何見教？”

他這樣謙恭，倒是把賈環吓了一跳，忙跳開幾步還禮道：“小子魯莽了。隻是，我那姊姊自來體弱，未吃飲食便先吃藥，果真不要緊麽？我祖母年紀已大，想來聽不得壞消息，我卻想知道實情，懇請先生據實以告，小子感激不盡。”

那先生爲難道：“這……”

賈環聞弦歌而知雅意，當下又是一揖：“先生盡管放心。醫者父母，我斷斷不會因爲先生說出實情就遷怒先生的。都中名醫，何嘗沒有來看過，不過是開些太平方兒，人參肉桂的吃了幾斤下去，還是一年年的不好。我度量着，再這麽下去，她未必活得過二十歲呢！每次看她病得那樣兒，不隻她自己難受，長輩們心疼，就是我們見了，心裏也難過。”說着淚都要下來了。

“您萬萬别這樣，”張先生忙搖手，看了看左右沒人，遂悄悄兒的湊近了他，笑道：“眼下自然不要緊，一時半刻爆不出什麽大症候。可那位姑娘小小的年紀，體虛氣短，夜間少眠，更不妙的是心思頗重，觀其脈象，就可知實是個多思多慮的人，旁人不相幹的閑話兒，她偏要放在心裏再三再四的回想，長此以往，又豈有不損壽數的呢？二十歲不敢說，卻是絕活不過三十歲的，且于兒女上也有妨礙。”

賈環忙道：“可有補救之法？她确是如先生所說，自來是個多思多慮的。隻是這其中也有個緣故，她原不是我們家的本家姑娘，她家卻是在南邊兒，這多思多慮的毛病兒也有遠離父母家鄉的緣故。隻求先生施展妙手，救一救性命罷！”

“爲今之法，若能少思少慮，日後得一個有财又寬厚的夫婿，可容她不生育，再尋一水土适宜之地休養幾年，還或可望。”那先生搖了搖頭，見他還要再問，忙拱手道：“晚生就知道這麽多了，再多也不能了。承蒙府上看得起，事已辦完，不敢多加叨擾，這就告辭了，您留步，您留步！”說畢快步去了。

賈環站在原地，隻覺天都是陰沉沉的。黛玉從後過來，奇道：“環兒，你站在這裏做什麽？”

賈環看着她姣好的臉頰，不覺悲從中來，直想抱住她大哭一場，又想自己默默的傷心一會兒，最終什麽也沒多說，隻是扯了扯嘴角，笑道：“看這天上快下雪了。”

黛玉的眼睛黑亮而沉默，在他身上溜了一圈兒，欲言又止，也擡頭望了望天色，見天上雲似結絮，有點兒壓壓的，也道：“也到時候了，咱們回去罷。若是下了雪，倒好叫她們堆雪人，等雲兒來了，好往院子裏撲雪人兒去。”

賈環沒什麽精神的答應着，随她進去了。

當下無話可叙。依賈政的意思，原是秋天就要打發了賈環往金陵去的，不料又叫些瑣事絆住了，考慮到時已寒冬，眼看着年節将至，小兒子年紀尚小，這時候離開父母更不好，一片愛子之心切切，便留他下來過了年再走。賈環得了這個空兒，每日裏隻擁爐讀書，或與丫鬟們說笑解悶，或與姊妹們下棋玩耍，快活非常。

這一日，因着前幾日王夫人略染小疾，如今得愈，寶玉便說要去廟裏還願，一早出門會了秦鍾，往家廟裏去了。賈環也托辭出去，帶了桐葉并一個新來的名叫寄英的小厮出門。

晌午時回來，卻叫婆子們去二門擡進幾個蒙了黑布的缸來，先不回房，打聽得寶玉回來了，與衆姊妹都在黛玉房裏頑，便招呼着婆子們擡着東西往黛玉那裏去。

房門前垂着厚厚的棉簾，紫鵑正端着茶盤子出來，和門外的小丫頭們囑咐話兒呢，見他興沖沖的來了，忙一手打起簾子，笑道：“你快進去罷，他們都在裏頭呢。”賈環沖她笑了笑，吩咐婆子們把東西放在廊下。衆婆子依言散了。

紫鵑奇道：“這是什麽好東西？遮得這樣嚴實？”賈環道：“一會子你就知道了。姐姐一向不愛叫這些粗婆子們進她的屋子，你叫幾個丫頭擡進去罷。”說着率先進去了。

裏面人團團坐了一屋子，迎探惜三姊妹圍着桌子坐着，身上穿着新做的緞子棉襖，寶钗站在她們身邊，正凝神看着桌上的一瓶梅花，寶玉黛玉獨坐在炕上說話兒。那梅花是一枝橫逸斜出的紅梅枝，姿态動人，恰好迎春頭上也戴了一枝花兒，亦是紅梅，彼此輝映，煞是相宜。

見他進來了，衆人都點頭微笑。寶钗先說道：“聽說我哥哥前兒拉着你喝酒，結果自己喝得爛醉，真是唐突你了。他那個人不成樣子，我代他向你賠罪罷，千萬體諒些兒。”

賈環擺手笑道：“薛大姐姐這是說得哪裏的話，不過是我們爺們兒吃頓酒，哪裏用得着這麽拘束的。您這麽說，倒叫我不敢答言了。”寶钗便點頭道：“既是這樣，我也放心了。”

他們對答間，黛玉早趿了鞋下來，看着丫頭們搬進來的東西，好奇地問道：“這是什麽？怎麽好像有些香氣似的？”

“不愧是姐姐，這屋子裏這香那香的，還能聞出這個。”賈環走上去将罩布取下，笑道：“是我今兒淘來的小玩意兒。”

探春湊過來瞧了瞧，道：“是水仙。這花兒倒是真不壞，香氣也雅。”

她一說，衆人也都湊了過來，七嘴八舌的議論起來，這個說這一樣俊，那個說那一樣盛，點評個沒完。賈環笑道：“我今兒看見有人賣培育好的水仙，也有花球兒，隻是你們未必有閑心弄那個的，再糟蹋壞了，我就買了這個回來，你們若有喜歡的，便叫丫頭們拿走，如今冷成這個樣兒，輕易不出去的，放一缸花兒在屋子裏，也能怡情養性，不然，就是熏熏屋子也是好的。”

衆人都謝過了，果然各人挑了一株，就叫丫頭們拿下去，又圍着剩下的幾株評頭論足。黛玉悄悄兒一拉賈環的袖子，兩人便離了衆人，坐到一旁說些體己話兒。

賈環先伸出手去摸了摸被子底下，感覺暖融融的，又撚了撚被子，也是蓬松柔軟，入手輕暖，便知丫頭們沒有偷懶，用前已将被子反複的曬過撣過。又看黛玉，穿着牙白色風毛立領小襖兒，蔥綠棉線裙子，臉頰多了些血色，看着氣色尚可，便笑道：“這一冬不要生病就好了。”黛玉道：“誰又是找着生病的不成。”便向他道：“這些日子你的文章我也看了，進益不小，再過上兩年，我就看不懂你的學業了。”賈環道：“姐姐何必過謙。”黛玉搖了搖頭。這時，探春笑道：“又躲到那裏去了，顯見得你們才是姐姐弟弟，我們都是外人呢。”說得衆人都笑了。

又頑笑一陣，賈母那邊傳飯了，衆人便往賈母那裏去。寶钗因告辭，衆人又留說“等吃過飯去”，寶钗隻說“我媽今日沒過來呢，這會子想必等着我家去吃飯”，因此去了。到了賈母處，黛玉又引着賈母看水仙，賈母誇了一句好，于是又趕着挑了一株好的奉與賈母。一時吃過飯，賈母倦了，便隻留了寶玉黛玉解悶，命三春姊妹等各自回房去不提。

這裏賈環帶着兩個小丫頭子婆子走着，不妨撞上一個人，腳步匆匆的，行動帶着些不好的模樣。見此不由起了疑心，叫一聲“站住”。那人還要走時，婆子們一齊嚷了起來，因此隻得站住了。賈環過去看時，卻是賈瑞。他疑心更重，便問道：“瑞大哥，這麽晚了，來府裏何事？”

那賈瑞道：“來尋琏二哥有些私事，環哥兒你還小，大人的事不要問。”

聽了這話，賈環隻覺不信，什麽私事要這大晚上急匆匆的過來，隻怕是非奸即盜罷。賈瑞爲人猥瑣，他的話，十停裏也隻好信一兩停罷了。

那賈瑞似是十分急切，見他不言語，便叫道：“環哥兒，哥哥先走了。”他這樣情狀，越發叫賈環肯定了心中的猜測。但賈瑞畢竟是賈代儒的孫子，總不好當面給他一個難看，可要是放任不管，又難免生出些醜事。因此拿定了主意，笑道：“瑞大哥留步，如今也晚了，各處的門都要上鎖，再留下來不免不便。這個時辰，琏二哥哥也該歇了，你去了也見不着他。何如明日再來的好？我叫個丫頭過去說一聲兒。”

賈瑞早說了幾個“不用費事”，轉身飛快的跑了。賈環冷眼看着，料定他不幹好事，便招手叫過一個婆子來，吩咐她跟着賈瑞，一定要看着他出了賈府再回來。那婆子便領命去了。

回房待安歇時，那婆子回來複命，賈瑞果然沒有出府，鬼鬼祟祟想拐到别處去，被這婆子半推半請的攆出去了。

賈環聽了并無别話，隻點一點頭算完。不管是哪個不長眼的丫頭或小厮和他好了，最好的做法就是求神仙保佑别被發現，不然鳳姐兒可不是吃素的。