惜春噗嗤一聲樂了，用指頭點着他，恨恨地說：“你也有今日！我還當你想跟誰好就能跟誰好呢！也有你沒辦法的人。”
賈環偏着頭向後躲，笑着讨饒道：“饒了我罷，都是我的不是，不該冷落了你。”說着自己也忍不住笑得捂住肚子。
正笑鬧間，入畫進來回說：“姑娘，史大姑娘來了。”惜春便起來，說：“必是在老太太那裏的。”賈環拉住她，笑道：“何必急，不如會了二姐姐三姐姐一同過去。”惜春一把扯回袖子，嗆他：“還用你說呢！難道我和她很好，趕着去瞧她嗎？”說着兩人同至迎春房中，迎春卻不在家，隻有一個繡橘守着屋子。一問才知迎春探春姊妹伴着遊園去了。
兩人隻得出來，一路往賈母處而去。惜春還勸他：“何必鬧這個别扭，你在這裏别扭着，她又不知道，隻當你遠了她了。她又是個敏感的性情，旁人無心的言語，她尚要放在心裏颠倒幾個來回，何況你有心？一來二去的，活結也成了死結，越發難解了。再則，你要不想理會她了，就隻當我沒說。”賈環一聽，豁然開朗，笑道：“還是你看得明白。”說話間，隻見寶钗迎面遙遙的過來，風姿秀美，常人不及。二人忙問好。寶钗也問他們好。因問他們哪裏去，惜春便說了。寶钗笑道：“巧了，遇着我，叫你們少跑一趟，雲兒在老太太這裏坐了一會兒，如今已往林妹妹那裏去了。寶兄弟也在那裏。”二人遂與寶钗一道往黛玉的屋子裏去了。
原來這寶钗本與寶玉頑笑，因聽見人說史湘雲來了，寶玉要去找她，寶钗同去。林黛玉早去了，見他兩個一齊來了，有些醋起來，便酸了兩句。那寶玉近來胸臆略開，使些話回她。林黛玉更氣上來，便賭氣回房去了。寶玉自是跟去哄她，話趕話，越發不可開交起來。寶钗走來推他去頑，黛玉便獨坐窗前灑淚。可寶玉雖去了，心裏仍是惦念着她，沒兩盞茶工夫仍是來了，剖明心志，方賺得黛玉回轉來。
這史湘雲自來與寶玉一道淘氣的，見寶玉跑了，她便也走來，笑向二人道：“二哥哥，林姐姐，你們天天一處頑，我好容易來了，也不理我一理兒。”林黛玉又笑話她：“偏是個咬舌子愛說話，連個‘二’哥哥也叫不出來，隻是‘愛’哥哥、‘愛’哥哥的。回來趕圍棋兒，又該你鬧‘幺愛三四五’了。”這話卻激起史湘雲一點兒氣性，不服氣地道：“他再不放人一點兒，專挑人的不好。你自己便是比世人都好，也犯不着見一個打趣一個。我指出一個人來，你敢挑她，我就服你。”林黛玉也自知自己有這個毛病兒，好争個詞鋒，聽了這話，忙問：“是誰？”湘雲道：“你敢挑寶姐姐的短處，就算你是好的。我算不如你，她怎麽不及你呢？”湘雲一片天真，因爲自己是個粗疏性子，一向很羨慕那些周全娴雅的人物。待見了薛寶钗，直有耳目一新之感，人前人後對她推崇非常。她是小孩子話，卻觸動了黛玉一段心事，冷笑道：“我當是誰，原來是她！我哪裏敢挑她呢。”她與湘雲原是一般的天真性子，卻比湘雲思想得多些。見寶钗處處周全，人人稱贊，隻當她藏奸，并不肯很親近。寶玉在旁見她們說到這裏，連忙用話岔開。湘雲卻不吃這套，笑道：“這一輩子我自然比不上你。我隻保佑着明兒得一個咬舌的林姐夫，時時刻刻叫你聽‘愛’‘厄’去。阿彌陀佛，那才現在我眼裏！”說得衆人都笑，自己回身跑了。
寶玉正調解二人，寶钗趕上來，扶着湘雲的肩道：“我勸你們兩個看在寶兄弟份上，都丢開手罷。”黛玉待要不依，又看見後頭賈環惜春聯袂而來。惜春尤可，賈環面前還是要有些姐姐威嚴的，便摔手道：“算你運氣好，今兒先饒你一回，記在賬上。”請幾人進去坐。
史湘雲大說大笑的，一眼看見靠牆的書桌上擺着一隻大果盤，盤内有柑橘柚數種鮮果，橘子好有皮球大，金燦燦的，是極好的裝飾。她拿起一個，置于臉前一聞，訝道：“這個時候還有香味兒？怎麽存的？”黛玉說：“是南邊兒運過來的新鮮果子，當然有香味兒了。”寶钗笑道：“偏了我們家的新鮮東西了。”湘雲不知所以，問了寶玉，才知道是薛家大爺送給賈環的東西，賈環又分送了衆姊妹。正說着話，有人來請衆人去吃飯，方往賈母處來。到了掌燈時分，王夫人、李纨、鳳姐兒、迎、探姊妹等都往這邊來，大家一處說話，晚間歇息，湘雲仍随黛玉去她房中睡。
次後衆人怎麽樣賈環不知。他是個最閑不住的人，第二日約了幾位同窗往郊外打馬共遊，又往八珍樓去吃酒。衆人以賈環他們家有喜事爲由，起哄叫他請酒。賈環也不推辭，任他們肆意取樂。大概是吃多了酒，下午騎馬回去吹了風，到晚間就發起頭疼來。急請大夫來看了，一會兒煎了藥來服下，倒頭就睡去了。
他一向身子強健，服了藥睡一覺，醒來就覺好些。見霁月倒了水來服侍他喝，還啞着嗓子問她：“什麽時候回來的？你可好了？”霁月小心地一點一點傾着瓷盞喂他，柔聲道：“昨兒就回來了，見你睡了，就沒吵你。我都好了。”又問他想不想吃飯。賈環并不想吃，勉強塞了幾口，仍是喝了藥卧着睡去了。
一時林黛玉來了，在外間問霁月：“怎麽樣了，可好些了沒有？”霁月低聲道：“好些了，睡着呢。”黛玉聽見說睡覺呢，便要回去。賈環睡得不耐煩，恍恍惚惚的聽見黛玉的聲音，半夢半醒的開口道：“是林姐姐麽？請姐姐進來坐。”黛玉以爲他醒了，轉過内間來，才看見他仍是躺着閉目睡着，額上搭了條毛巾，漆黑的羽睫覆下來，在眼下打下一層深深的陰影。她不知爲何覺得心裏一悸，慢慢的走過去，坐在他床邊，伸出手去撫他的額頭。
溫溫涼涼的手心貼上額頭，賈環才醒了，睜眼瞧着她笑道：“林姐姐來了。”黛玉笑道：“聽說你病了，過來瞧瞧你。”賈環便叫人進來給黛玉奉茶，自己起來，身後倚了個枕頭。
霁月端茶進來時，黛玉正與賈環說些趣事兒，正說到：“……不知是何事，也不知去哪裏和誰拌了幾句嘴，回去賭氣，寫了這個來。”她輕輕放下茶盤，道一聲：“姑娘請用茶。”黛玉便道了謝，轉回去從袖中取出一張紙來，道：“你瞧瞧！都是什麽話。”
賈環接來展開，見是黛玉的筆迹，抄錄有一段詞句：焚花散麝，而閨閣始人含其勸矣，戕寶钗之仙姿，灰黛玉之靈竅，喪減情意，而閨閣之美惡始其相類矣。彼含其勸，則無參商之虞矣，戕其仙姿，灰其靈竅，無才思之情矣。彼钗，玉，花，麝者，皆張其羅而穴其隧，所以迷眩纏陷天下者也。
他看完了，心裏簡直不知道說什麽好，隻能幹巴巴的張了張口，卻不知道說什麽，又把嘴閉上了。黛玉笑得掩口，伸出春蔥似的纖指點了點，道：“後面還有呢，是我寫的。”賈環展開看了，寫道是：無端弄筆是何人？作踐南華《莊子因》。不悔自己無見識，卻将醜語怪他人！語言之犀利，連賈環都想掩面了。呆了半晌，隻好說道：“便是愛花之人，養花的過程也要付出許多艱辛。花兒帶給他們的，也不全是好的感覺啊。”說完又不知自己胡說了什麽，恨不得給自己兩巴掌才好。黛玉又笑了一陣兒，從他手裏取回自己的筆墨。不須多少言語，他們彼此自然就知道對方的意思。
至二十一日這天，就在賈母内院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。又在賈母上房排了幾席家常酒宴，并無一個外客。裏外自然是鳳姐兒操持。
衆人的随禮早送了寶钗那裏。湘雲在賈府住了兩日，原要家去的，因賈母說：“等過了你寶姐姐的生日，看了戲再家去。”湘雲聽說，隻得住下，故而此時仍在席上。
過一時寶钗來了，穿得好鮮亮衣裳，綢子緞子盡裁剪得精細，鬓上又是一套新打的首飾，黃的是金子，白的是銀子，紅的是瑪瑙，藍的是寶石，又是新鮮樣子，光下亮閃閃的，襯得寶钗宛若神仙中人。衆人驚歎不已。賈母眯着眼睛瞧了一瞧，笑道：“寶丫頭今日好模樣，小姑娘家家的，就該這樣打扮打扮。”又向薛姨媽道：“我說她平日裏太素了，還是這樣好。”寶钗隻是抿嘴笑。薛姨媽回道：“老太太不知道，寶丫頭古怪着呢，向來不愛這些衣飾的，這一次還是她哥哥說是她的好日子，又弄了這些衣裳首飾來，她才肯穿戴了。”賈母笑道：“你家那個老大，是不是才納了個妾的那個？果然是大了。”薛姨媽笑着歎氣道：“可不就是呢。隻是要香菱。我本來想着，這要是個狐媚子霸道的，我拼着這張老臉不要，怎麽也不能叫她得了意。誰知那孩子卻是個最柔順的，倒叫我心裏生憐。這樣好的孩子，配我那個混世魔王倒可惜了。因此我明堂正道的擺了酒才給他，不枉了這孩子那樣好。”賈母點頭道：“你家老大亦不差。”
說着吃了飯，點戲時，賈母叫寶钗點。寶钗推讓了一遍，無法，點了一折《西遊記》——因知道賈母老年人，喜歡熱鬧戲文。賈環坐在惜春下首，悄悄的與她說話：“我不信薛大姐姐真喜歡這個。”惜春悄聲回他：“我看也是。”正說着話，鳳姐兒也點了一出《劉二當衣》，是出谑笑科诨之戲，也是賈母所喜。次後黛玉、寶玉、湘雲、迎、探、惜、李纨等依次都點了，輪到賈環時，他卻點的一出《林教頭風雪山神廟》。接出扮演過，上了酒席，賈母又命寶钗點。可巧，寶钗點的又是一出《水浒》戲：《魯智深醉鬧五台山》。賈環明明白白的聽見寶玉說：“隻好點這些戲。”有些怕寶钗生氣。寶钗卻好涵養，向寶玉說道：“你白聽了這幾年的戲，哪裏知道這出戲的好處，排場又好，辭藻更妙。”便與寶玉分說這出戲的好辭藻。寶玉央她念誦。寶钗便念道：“漫英雄淚，相離處士家。謝慈悲剃度在蓮台下。沒緣法轉眼分離乍。赤條條來去無牽挂。哪裏讨煙蓑雨笠卷單行？一任俺芒鞋破缽随緣化！”她漫聲長吟，風度極佳，不隻寶玉喜的拍膝畫圈，稱賞不已，連賈環亦受震動。台上正唱到這一段。他聽了幾年的戲，一向沒什麽觸動，這會兒卻似品着了幾分滋味，夾雜在唇齒間細細的回味起來。
晚間散時，因賈母深喜那作小旦的與一個作小醜的，因命人帶進來。細看時益覺可憐。鳳姐兒笑道：“這孩子扮上活像一個人，你們再看不出來。”寶钗寶玉都知道，隻不說。惟史湘雲接口道：“倒像林姐姐的模樣兒。”衆人凝神細看，都笑說果然不錯。
賈環瞧見黛玉微微漲紅了臉，惱無可惱。自出列向賈母笑道：“老祖宗，我倒有個主意，既然有這個事，想來也是這個孩子的緣法到了。不如老祖宗行個好兒，向他們買了她，使她餘生不必再朝不保夕。林姐姐身子弱，這樣也是爲她積福報的意思。老祖宗說好不好？”
賈母笑出來，道：“好孩子，你有心了，就這樣辦罷。”當即叫過鳳姐兒來，命她去辦。鳳姐兒隻得應了。衆人便散了。