徒興便露齒一笑, 他自小與二皇子厮混在一處, 早已熟不拘禮，隻道：“賈三雖是庶子，我冷眼瞧着, 卻是賈家合族頭一個俊才呢。”
“确實不是俗人, 談吐有度, 不卑不亢, ”二皇子點評了一句, 負着手走了兩步，站定，蹙眉道, “就怕他太有主意！”
“嗐，二哥就是瞎操心！”徒興撥了撥冠上的纓子, 眼角往下一撇，“不牢靠的人, 弟弟也不會引見給你了。實說罷！賈三這人向來不以宗族爲念，我認得他好幾年, 他的心事雖未明說，我盡知道的。他常說自家如今無顯宦高官, 所憑者不過一點祖宗餘蔭，偏偏上下驕恣慣了, 對自身處境一些兒不曉, 長此以往, 必是取禍之道。二哥聽聽, 這主意正是不正？”
“若勳貴都能做此想，皇父也不必終日爲他們頭疼了。”二皇子聽了，既笑且歎。
還不是太上皇鬧的？如今那些不像話的，大半倒是太上皇的舊臣。太上皇性子寬厚，才縱得他們越發不像話。皇伯父性子刻厲，哪裏看得慣這個，偏偏太上皇尚在，皇伯父要孝名，倒不好做得太過分。
纨绔子弟徒小爺心裏吐槽了一會兒，半個字不敢露出來，笑着接話道：“皇伯父一身系天下之重，最得保重自己的，何必與那些不長進的東西置氣。他們做的那些狗屁倒竈的事兒，連我父親聽了，都直說污耳朵呢。”
他說話中聽，二皇子也不禁一笑，想了一想，道：“罷了，既是你給他作保，我總要看你面上。不過出了岔子，我也隻問你！”
徒興早起身垂手應了幾個“是”，聽他又緩緩道：“若他秋闱中了，便給他運作個官兒，須是得力的，隐秘些。”
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那邊賈環上馬，直奔薛蟠的外宅而去。紅漆大門掩着，薛蟠的小厮長兒蹲在門口趕蟲子，見賈環來了，忙把手裏的破蒲扇一扔，殷勤地上來牽馬：“您來了，我們大爺等着您呢。”
賈環下馬，撣了撣衣擺，伸手從腰裏摸出粒碎銀子與他：“去，把馬牽去喂飽了。”
長兒笑嘻嘻的：“您放心。”
這院子不過兩進，轉過影壁，樹蔭下立着個紅绫裙子碧羅衫兒的佳人，眉心一點胭脂記，正是香菱。見了賈環，屈膝行禮：“三爺。”
他笑道：“咦，怎麽是你在這裏？”香菱小聲道：“大爺在裏頭喝悶酒呢，我也不敢很勸。最近大爺心緒壞得很，又恐我們家太太姑娘見了憂心，在家倒發作不得。三爺一向和我們爺好，還望您給他寬解寬解。”
又蹙眉愁道：“總這樣也不是個事兒，媽媽上了年紀，妹子又年青，也該娶個大奶奶回來把家裏的事理一理了。”
這話一出，登時令賈環刮目相看。他回身笑道：“好丫頭，你的一片心，他要是辜負了，就真是沒福了。”香菱笑道：“三爺說笑了。”賈環不再說話，笑笑進去了。
一掀簾子，滿滿的酒肉濁氣混着香氣，令人聞之欲嘔。賈環先掩了口鼻，再去看薛蟠，正滿臉通紅的歪在搖椅上，一手把着支澄碧的長頸玉壺，一手摟着個鬓發歪散的姐兒。見了他，也不動，眼皮耷拉着，似睡非睡。
“先請出去吧，”見是這樣，賈環隻好攆了那姐兒出去。那姐兒也有了酒，還是一旁伺候的小丫環知機，忙半扶半抱的弄起她來，理了頭發衣裳，告辭出去了。
薛蟠冷笑一聲，又往嘴裏倒酒，透明的酒液從半空中灑落，倒有大半喂了他的衣裳。賈環也不理他，開了門窗，往香爐裏傾一盞殘茶，見地下散落了許多珍貴香料，便知這兩個人又糟蹋東西了，不由揉了揉太陽穴。
小厮們忙趕着進來收拾，不多會兒就撤下殘席，重新擡上一張小小的梅花桌兒，擺了四幹四鮮八樣果子，沏了兩碗茶——一碗酽茶，一碗清茶，笑向賈環道：“知道三爺喜歡這個，特地沏的碧螺春。”又有人拿大蒲扇驅了異味，重抱來一隻幹淨的博山爐，撒了一把百合香。
這宅子裏日夜備着熱水，薛蟠暈暈的，被服侍的人撮哄着擦了身，沐了發，舌根下含了解酒藥，卧了一陣子，才算清醒過來。
那廂賈環自自在在的喝茶吃點心，直到一碟熱糕涼盡了，才見薛蟠披着濕發趿着睡鞋自裏間出來，一身綠紗袍活像個蛤蟆，走到搖椅邊，身子一軟就倒了進去，翹起腳丫子。
一屋子小厮沒覺得有什麽，還是賈環看不下去，叫道：“方兒，給你們爺穿上襪子。”才有個小厮拿了雙襪子來，給他套上了。
薛蟠不耐煩地踢了踢腳，說：“行了，都下去吧。”打頭的說了一句“有事兒您叫一聲”，便領着衆人下去了，順手掩了門。
說完這句話，薛蟠又恢複了之前的狀态，直愣愣瞅着屋頂，渾身散發着頹廢之氣。
其實賈環心裏也猜着了幾分，他一笑，斟了盞茶，推過去，溫聲道：“口渴不渴？飲了那許多酒，潤一潤罷。”薛蟠看他一眼，取了茶盞在手裏轉，卻并不喝。他又一笑，道：“怎麽，特地請了我來，就爲了和我撒個嬌兒？”
這話可紮了薛蟠的心了，他“嗷”的一聲跳起來，怒道：“誰和你撒嬌了！”對賈環怒目而視了一會兒，見對方泰然自若得很，也洩了氣，倒回搖椅上，擡手遮住了臉。
“啧！看看你，”賈環抱着手，冷冷刺他，“你這是什麽樣子？你還是你嗎？你薛文龍臉上現在就印着四個字兒！”
半晌，悶悶的聲音從袖子底下傳出來：“哪四個字兒？”放下手，露出一張嘲諷臉，左邊眉毛一挑，“衣冠禽獸？奴顔婢膝？輕浮無賴？無恥之尤？”他的聲音越來越大，透出一股掩也掩不住的憤懑尖銳。
“不，”他傾身過去，幾乎要貼上他的臉，兩人誰也不讓誰，就這麽對視了一會兒。賈環看着他漸漸維持不住嘲諷的表情，透出一絲惱羞成怒來，才認真地說：“是‘酒色财氣’。”
薛蟠愣了好一會兒，肩膀一松，道：“你不懂。”拍了拍手，命再上一桌酒菜來。都是早備好了的，他吩咐一聲，就流水樣的端了上來。香菱也過來一旁把盞。
賈環吃了幾杯，入口綿軟，收了杯盞，挑起一根肚絲來吃，點頭道：“這個不錯。”香菱忙挾了一筷子與他布在碟内。
薛蟠喝了一下午酒，沐浴時吐了，如今腹内空空，聞着飯味兒，連話也顧不得說，撥了一碗碧粳飯，泡了湯，埋頭大吃起來。
少頃，兩人吃畢飯，往偏廂說話去了。此時太陽收盡了餘晖，窗外斜斜的挂着一輪淡月，天光尚明，薔薇花爬進窗子裏，露出紅紅的嬌豔的笑臉。賈環倚在矮榻上，手指撥弄着花瓣兒，懶懶道：“說罷，找我什麽事兒？”
“這個，”薛蟠摸出一隻鑲了西洋裸肩美人畫的琺琅金盒子給他，“裏頭裝的上好的鼻煙。一個小玩意兒，我看人家都帶着，你倒不帶，就順手給你捎了一個，不值什麽。”
“謝了。”賈環承他的情，接過去，順手揣在袖子裏，“有事說事，天兒晚了，我得回去。”
“晚了就在我這裏住下，我還少你一間屋子嗎？”薛蟠故作親熱道。賈環呵呵幹笑兩聲：“免了，你這裏我住不了。咱們認識非隻一日，虛話少說，能幫你我還是要幫你的。”
“行！”薛蟠一咬牙，便把話說了。原來是他的生意遇到了官場上的阻礙，有個縣官仗着天高皇帝遠，硬是不賣薛家的面子，薛蟠與他磨了半年，全無一點兒用處，好容易打聽得他給賈環做過蒙師，便托到賈環這裏來了。
賈環沉思了一會兒，才開口道：“郭先生的爲人有些狷介，他雖家境貧寒，卻向來不損風骨的。我雖是他的學生，也不敢保證一定就能說得通。這樣吧，我與你修書一封，向先生說情，成不成的，我盡了心，别怪我。”
“你肯寫信，就是極好的了，哪裏還能要你一定辦得成呢！好兄弟，我這裏急得很，這就寫罷。”薛蟠大喜，忙招呼人備筆墨。
看着薛蟠殷勤地親自磨墨蘸筆，将筆塞到手裏，賈環啼笑皆非，接過墨塊磨了幾下，待墨色均勻了，便與他寫了一封書信，晾幹後收進信封裏，在封口打了火漆。
“好兄弟，哥哥今兒不送你了，待事成，再奉厚禮相謝。”薛蟠捧着那封書信，眼睛都拔不下來了，嘴裏還客氣着。
“留步即可。”賈環拱拱手，笑着出去了。
仍然騎馬回家，天已全黑，深藍色的夜幕上閃爍着星星，銀光閃閃，美如夢境。丫頭們坐在院裏嘻笑，霁月跟進來給他寬衣，又捧出一碗湯來，笑道：“三爺嘗嘗這個，是白天廚房裏送來的，好新鮮樣兒呢。”又撥了撥燈芯兒。
賈環看了一看，笑了：“是小荷葉小蓮蓬湯兒。怎麽想起做這個來？這個可磨牙呢，還是上次娘娘省親做了一回。”
“可不是，寶二爺興出來的，二奶奶說這個不常做，索性多做些，叫大家都嘗嘗鮮兒。”
“我才吃了飯，不想吃，你們誰愛吃誰吃了罷，白放着明兒就壞了。”賈環打發她道。
霁月笑着應了，果然端出湯去，招呼着衆人過來分吃了。