劉昱又驚又喜，說道：“阿姊，你說什麽？擁我爲主？”

劉小虎看着劉昱，滿臉是寵愛的表情，說道：“自父親去世以後，阿弟，你就是我荏平劉家的家主了。數月前，咱們和董次仲一同起事，那個時候，本該就由你來做部率，而之所以當時我未有提出此事，乃是因爲咱們幹的畢竟是造反的勾當，萬一失敗，則從附者或可得脫，爲首者必然會性命不保，所以這部率之任，就由我暫來任之。現在的情況不同了，眼見着就要入到東海郡界，待投至力子都帳下以後，如果仍是由我來做部率，恐怕就會引得他們的輕視，因而這部率之任，於下該由你來做了。”

密碼五六③⑦四三陸七伍

有一句話叫“隻誅首惡，不問脅從”，造反這個事情頗适合此話。

像董次仲、劉小虎這些有名有姓的部率，一旦造反失敗，他們的性命肯定是難得保全的，而至於其它的參與造反的，亦即“從附者”，朝廷則不可能全部殺掉，——董次仲帳下現有兩三千人，力子都、樊崇帳下各有萬衆，就算他們兵敗，這麽多人，除掉戰場上死的以外，無論如何也是不可能悉數殺掉的，也許被流放邊關，或者受到别的刑罰，但性命好歹是能保全。

劉小虎當初沒有把部率之任交給劉昱來做，此正緣故之一。

劉昱說道：“可是阿姊，我、我……”

劉小虎溫柔地笑道：“怎麽了？阿弟，你是擔心若是咱們起事不利，将來莽賊追究的話，你可能性命不保麽？”

劉昱昂然說道：“阿姊，我怎會擔心這個？我要怕死，當初我就不會跟着阿姊你起事了！王莽奸賊，竊我漢家江山，我恨不得食其肉，寝其皮，豈會害怕萬一不利，性命不保？”

劉小虎笑問道：“阿弟既然不怕死，那爲何遲疑？”

劉昱撓了撓頭，說道：“阿姊，我擔心的是，若是由我來做部率，我能做得好麽？”

起事以來，劉小虎的所作所爲，劉昱作爲劉小虎的弟弟，跟在劉小虎的身邊，那都是曆曆在目的。盡管他因爲出身的關系，向來自視甚高，可是在親眼看到劉小虎於起事後的種種作爲後，卻也是不禁有了幾分自知之明，擔憂自己會不能勝任此職。

别的不說，隻那打田家塢堡，當聞郡兵來時，毅然做出迎頭痛擊的決定可就是劉小虎，那時，劉昱是沒敢作出這個決定的。

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劉小虎正色說道：“阿弟，你現在是我荏平劉家的家主，切不可妄自菲薄，而且昔年在縣中時，你亦爲縣中的士大夫們稱贊，誇獎你是我郡之後進英傑也，今爲一部之率，有何不能？”

在聽到劉小虎說出應當擁劉昱爲主之時，陳直的心情和劉昱近似，也是驚喜的。

雖然陳直佩服劉小虎的能力，可就像劉小虎她自己說的，她畢竟是個女兒身，即便她也同樣是出自荏平劉家，可若一直以她爲主的話，那麽在政治上的号召力，她明顯便不如劉昱。

陳直其實早就想向劉小虎建議，不如改立劉昱爲部率，隻不過這話一直不好向劉小虎直接道出，現下劉小虎主動提出了此意，他自然是歡喜不已。他摸着胡須，笑與劉昱說道：“這一點你不必擔心。一來，正如你阿姊所說，你乃人中龍鳳，今爲我一部之率，實乃牛刀小試，必可勝任；再則，你做了部率以後，這不是還有你阿姊和我在你左右，輔佐你麽？”

劉昱揚起臉來，看了看近處的或坐或立，聚在周圍等待渡河的本部部曲們，在相繼招攬了幾股流民後，劉小虎、劉昱所部的部曲已經達到了四五百人之衆，然後他再又往前看了看鄰近河邊的高長部的部曲，加上戴蘭部，三部合計，雖還未及千人之衆，可也将近千人了！

想到這麽多的人以後都将成爲自己的部下，都将唯自己的命令是從，而自己即将騎在高頭大馬之上，指揮着他們攻城略地，他的大名或許不久後就将會傳遍大江南北，劉昱年輕的心頓時激蕩起來，熱血沸騰，他的臉都因爲此刻的激動而漲紅了。

他眼中透放出憧憬，說道：“好，阿姊，這個部率，我做了！”握着右拳，用力地揮了一下。

陳直撫須微笑，與劉小虎說道：“小虎，那這事兒就這麽定下了？等出了魯縣，我把曹豐等田武他們叫來時，就這麽對他們說，要他們擁劉郎爲主。”

劉小虎點了點頭，說道：“就這麽說。”

劉昱說道：“阿姊，我有個想法。”

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劉小虎問道：“什麽想法？”

劉昱說道：“阿姊，咱們的名号是不是應當改一改？”

劉小虎問道：“名号改一改？什麽名号改一改？”

劉昱說道：“咱們起事以後，以三老、從事爲稱，這是不是未免太粗鄙了？三老、從事是什麽？不過是微末的鄉官罷了，如何能配得上咱們讨莽的大旗？”

劉小虎笑道：“阿弟，那你想換個什麽稱号？”

劉昱說道：“阿姊，名不正則言不順，當年翟公起事的時候，自号柱天大将軍，這稱号多威風？不比什麽三老、從事此類強太多了？我想着，咱們是不是也換個類似的稱号？”

劉小虎顧問陳直，說道：“姑丈，你以爲呢？”

陳直摸着胡須，琢磨了會兒，說道：“名不正，言不順，此話确乎不錯，不過而下更号，我以爲時機尚不到也。”

劉昱問道：“時機爲何不到？”

陳直說道：“咱們在路上打聽力子都部情況的時候，不是已經打聽得知，力子都部現下卻是與董次仲一樣，其部中的渠帥、部率也都是以三老、從事爲稱麽？他們既然也是此稱，那麽咱們若是貿然換一個柱天大将軍這類的稱号的話，怕是不太合适。”

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爲何不合适？

這話陳直不用明說，劉小虎、劉昱亦知其意。

他們和力子都的關系是投奔與被投奔的關系，而如今就連力子都也和董次仲一樣，不過自稱三老而已，則如果他們的稱号太過威風的話，到底是誰投奔誰？

劉小虎點了點頭，與劉昱說道：“阿弟你說的不錯，欲成大事，隻以三老、從事爲号，自是不成，但是姑丈所言也不錯。名号是要換的，然不能着急，且等咱們到了力子都帳下，站穩了腳，看一看形勢，然後再說不遲。”

劉昱深覺從事、三老這樣的稱号太過土氣，毫不威風，猶有不甘，說道：“阿姊，我以爲力子都現亦自号三老，并不影響咱們換稱号。大不了，等到了力子都部中後，咱們建議他也換個稱号就是了。”

劉小虎說道：“阿弟，當初我和董次仲起事的時候，也是有商議過該以何爲号的，之所以最後選擇了三老、從事這樣的自稱，實則是有一個重要的原因在内。”

劉昱問道：“阿姊，是何緣故？”

劉小虎說道：“翟公當年起事的兵馬是以郡兵爲主，且翟公乃名相之後，於海内早就廣有名聲，又於起事後，即擁東平王之子爲天子，那他号稱柱天大将軍，自是合乎情理之事，而咱們首先沒有翟公那樣的名望，再一個，咱們起事主要聚集的是鄉人，則若竟如翟公，亦以柱天大将軍此類的尊号自居之的話，不免就會使人嗤笑，并對鄉人的号召力不強，畢竟鄉人們最熟知的還是三老、從事這樣的鄉官，所以乃決定起事後，暫以三老、從事爲号。”

劉昱恍然大悟，說道：“原來阿姊在起事後，以三老、從事爲号，還有這麽一層緣故。”

他想了一想，覺得劉小虎所言在理。

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翟義的柱天大将軍此号拿出來，放到鄉裏，讓百姓們聽到，他們可能根本就不知是什麽意思，而從事、三老就不一樣了，這是鄉裏百姓日常接觸的鄉官，是直接管理他們的官員，換言之，柱天大将軍的名号雖然要遠比從事、三老威風太多，可是對鄉人來講，權威性卻是不如之。

盡管還有不甘，可是客觀事實如此，劉昱也就隻好說道：“好吧，鄉人無知，不識尊卑，畏鬥食之小吏，而不知柱天之尊貴，……阿姊說的是，眼下也隻能如此了！”搖了搖頭，暫放下了改稱呼的此意，問陳直，說道，“姑丈，打算何時召曹豐、李鐵、田武諸輩來見？”

陳直舉目望了望道：“等把船修好，咱們渡過泗水，估計已經傍晚，再出魯縣境，就到入夜了，……便在今夜宿營時吧。”

劉昱想了想，又問道：“到時如果他們不同意擁我爲主，姑丈，我該以何爲号，叫你們動手把他們殺了？”

卻是劉昱角色調換的倒是挺快，一轉眼，就以部率之主自居了，而且頭一件考慮要辦的事就是若曹豐等人不願擁他爲主，他該以何訊号命令陳直等把他們殺掉。

劉昱這話，引起了劉小虎的些微擔心。

她說道：“阿弟，此事若能不殺他們即能辦成，是最好的。殺他們，是不得已而爲之，能不殺，最好還是不殺。等晚上姑丈把他們叫來後，如果他們中有人不同意，或者猶移，你我還是對他們先做說服爲是，真要說服不了，再動手不遲。……到時，你可千萬不要着急！”

劉昱嘴裏應了聲是，心中想道：“那高長不過是一個鄉野粗夫，能有何見識？以他爲主，曹豐諸輩又能有何前程？今換我爲他們之主，對他們實是一件好事，若果竟有人不願，那可真是不識擡舉了！”

陳直忖思稍頃，說道：“待今晚我把他們叫來以後，若是再三譬喻，彼輩仍不願擁你爲主，你就舉杯爲号！我一見你舉杯，即麾勇士入帳，把彼輩格殺當場。”

北風凜冽，吹動遠近枯樹，令人透骨冰寒。