“合同”就是書契，秦漢時借貸契約稱“判書”，買賣契約稱“下手書”，原是在一片竹簡上書寫後，一剖兩爿，買賣雙方各持一半，合在一起比對便可判斷真假

後來則是在兩片木牍上書寫相同的内容，再合在一起，魏晉時更增加了“畫指頭”，就是買賣雙方在契約上自己名字的下方，親手畫上自己一根手指長度的線段，并畫出指尖、指節的位置，作爲憑據。

随着紙張的推廣，木牍爲紙張所替代，東晉的契約被稱爲“文券”，十六國時，人們會将書契兩劄合在一起寫上一個“同”字，是爲“合同”。

唐代人又把契約叫成了“市券”，采用官府統一規定格式和文字，孟蘆與拓跋乞梅所立“合同”便是收購西海黨項羌人采挖冰蠶的書契。

獨孤湘和江朔坐得高，對于雙方立約自然看得清清楚楚，問江朔道：“我聽說訂合同，要将兩份文書和在一起，寫上一個‘同’，以防作僞，怎麽看執筆寫了兩份書契就交予二人，并沒有寫‘同’字呢？”

江朔笑道：“你說的那是前朝舊事了，其實寫一個‘同’字很容易造假，隻需要照着描一下即可，你看現在的合同書契，上面都要蓋印、畫押，還有保人，一會兒還要送到府衙去照驗蓋官印，如何做得了僞？不過呀，‘同’字還是要寫的，不過是作爲花押罷了。”

獨孤湘道：“原來如此，看來我耶耶說多讀書，也沒甚用，還是像朔哥你這樣見多識廣才好。”

這時聽到有人在壁後輕輕地彈木闆，獨孤湘這才想起耶耶葛如亮就在背後藥鋪大堂之中，不禁吐吐舌頭。

江朔卻問道：“湘兒，我倒要問你，你怎麽知道祭出朝貢這一招，孟蘆就會就範？要我說朝貢給聖人之物，人人都知道定是好的，不是應該更好賣麽？”

獨孤湘道：“我也是猜測，冰蠶每年隻能采挖這麽一點，都朝貢給了聖人，孟蘆可就沒貨可賣了，冰蠶珍貴，多是先訂後賣的，長安城内的大戶人家怕是早已訂了多年的貨，到時候孟蘆交不出貨，那些個勳貴可不來管什麽朝貢不朝貢的，孟蘆如何吃罪得起？”

江朔不解地問：“照你這麽說，也不用說朝貢不朝貢的，隻要黨項羌人抵死了不賣，孟蘆總是要屈服的。”

獨孤湘搖頭道：“我估摸着孟蘆肯定有存貨，拖個二三年不在話下，黨項羌人卻能挨幾年的餓，受幾年的凍麽？一旦朝貢就大不一樣了，意味着孟蘆再拿不到貨了，你說他急也不急？”

江朔恍然大悟，贊道：“湘兒，還是你鬼靈精，這麽一會兒的功夫就能想到這麽好的主意。”

獨孤湘道：“我也是聽故事聽來的，靜樂姊姊曾和我說，原本蜀中也有荔枝，商人将荔枝種在盆中，整株運到長安販賣，售價極高，但自從聖人命以八百裏加急送鮮荔枝進京，專供楊妃享用之後，長安城内便再沒有荔枝賣了。”

獨孤湘所說的“靜樂姊姊”便是她那個嫁給李懷秀做王妃，後來被奚王李延寵所殺的獨孤家的族姐，靜樂是李唐皇室信成公主與獨孤明之女，自幼生在長安城中，獨孤湘和她在範陽城中曾盤桓過多日，聽她說了不少長安城中的奇聞逸事。

江朔點頭道：“原來如此，僭越之罪可是殺頭的大罪。”

其實朝貢的東西種類繁多，并非一旦朝貢，其他貴胄就不能再享用了，其實是孟蘆對長安的買家說冰蠶得自于吐蕃腹地，乃後賄吐蕃官員私販而來，故此可以賣到極高的價格，若慶州的黨項羌人竟然向聖人朝貢，那就說明冰蠶來自兩國交界之地，孟蘆撒下的謊可就要被戳穿了，如此一來孟餘堂才叫在兩京再難立足了。

孟蘆和拓跋乞梅定好合同書契，正要吩咐手下送去金城郡府衙照驗，卻聽一人喊道：“且慢！”

他身後的房門被推開，走出一人，此人生的極胖，身上穿綢裹緞，佩金戴玉，顯得頗爲富貴，面色卻十分黝黑，兩腮更是透着一抹紅色，仿佛抹了腮紅一樣。

江朔和獨孤湘一怔，江朔失聲輕呼道：“馬老肥？”

來人正是吐蕃人馬祥仲巴傑，程千裏因其名字矯舌拗口，因此以“馬老肥”代之。

古辛上師的兩名弟子馬祥仲巴傑和鐵刃悉諾羅都在吐蕃爲官，古辛上師曾告訴江朔，因爲大唐準備再度攻打石堡城，因此二人急急回吐蕃去了，而古辛上師則借口拜神湖神崖，與空空兒在隴山伏羲神崖相會。

江朔見隻有馬祥仲巴傑一人，料想鐵刃悉諾羅作爲領兵大将已先回石堡城了，馬祥仲巴傑卻不知爲何，藏在這金城孟餘堂中。

獨孤湘卻心如明鏡一般，對照前情，立刻想明白了，對江朔道：“孟蘆欺壓西海黨項羌人，應該是這吐蕃人馬老肥在搞鬼！我們以爲孟蘆隻是利欲熏心，沒想到他還和外族聯手，迫害親唐的黨項羌人。”

江朔道：“孟蘆原本想兩頭得利，卻被拓跋朝光唬得立采買了合同，馬老肥自然不滿意，這才親自現身，湘兒，我們可不能讓吐蕃人在我大唐的地方撒潑！”

說着江朔就想跳下架子，獨孤湘一把抓住他的腕子，笑道：“朔哥，你急什麽，先聽他怎麽說，再動手也不遲麽。”

馬祥仲巴傑雖然穿着唐人裝束，不像那日在崆峒山一樣穿那種袒一肩膀的吐蕃服飾，但他那副吐蕃人的長相，西海黨項羌人如何識不得？黨項羌人遭吐蕃人欺壓已久，雖然馬祥仲巴傑隻有一人，但衆人自然而然而然生出恐懼之心，不自覺地向後退了幾步。

隻有拓跋弟兄二人沒有後退，頓時如潮退石出一般突兀地站在庭院中間，拓跋乞梅掃了一眼馬祥仲巴傑道：“閣下是吐蕃人？兩國正在交戰，閣下安敢深入唐境？”

馬祥仲巴傑斜觑一眼拓跋弟兄，道：“此地早晚要成吐蕃的領地，我先來勘察一番，有何不可？”

拓跋朝光對孟蘆道：“孟主事，這是怎麽回事？孟餘堂中怎麽包藏了這吐蕃的妄人？”

孟蘆懾懾不敢言，馬祥仲巴傑卻冷笑道：“西海黨項乃我吐蕃子民，你們又來大唐做什麽？”

拓跋朝光冷冷道：“黨項羌人自由來去，吐蕃不興仁政，則我民自離之。”

馬祥仲巴傑不答，轉而對孟蘆道：“孟大賢，我們不是都說好了麽？你怎又變卦了？”

拓跋乞梅聞言眉毛倒豎，須發戟張，喝道：“好啊！孟蘆你居然和吐蕃人勾結坑害我黨項羌人！”

拓跋朝光亦道：“孟蘆，這可是通敵叛國的大罪！”

孟蘆吓得雙手亂搖道：“在商言商，我最多想私販點藥材，絕沒有裏通外國啊……馬先生你可要說句公道話啊……”