江朔感到他懷中普羅的身子慢慢涼了下來，此刻山中萬籁俱靜唯有松濤連綿之聲，他隐隐聽到遠處傳來人的腳步聲，那人輕功了得，來的好快，江朔将普羅的遺體輕輕放在地下，自己一躍上了樹梢，藏身在一棵大松樹之上。

不一會兒，那人到了樹下，卻是一紅衣少女，那少女見到普羅的屍體吃了一驚，緩緩靠近過來，正在此時，聽到身後長草拂動，又來了一人，他手持一把奇門兵器，後段長直，頭裏卻彎卷如勾，這兵刃有個名字叫“吳鈎”，既能當劍使，又能當勾鎖拿兵刃。

那人口裏喝道：“什麽人！”說話間吳鈎兜頭橫掃，隻待少女低頭卻伸左手去拿她肩頭。

少女卻不如他所願，身随劍轉，匪夷所思的繞到那人的右側，就勢一推他腕子，竟将吳鈎送入那人左脅下的鞘中。少女一扶住他的手腕道：“南八哥，是我。”

江朔卻早已認出這兩人，道一聲：“湘兒、南八哥，我在這兒！”說着從樹上躍下。

來人正是獨孤湘和南霁雲，南霁雲叉手行禮道：“少主，萬幸你沒受傷。”又對獨孤湘道：“湘兒你怎麽在這裏？”

獨孤湘卻不回他，隻對江朔問道：“這地上躺着的是誰？”

江朔道：“是個景教的番僧，叫普羅。”

南霁雲聞言大吃一驚，道：“這是景教法王普羅？”

獨孤湘問道：“這法王是什麽來頭？很大麽？”

南霁雲道：“景教源自波斯，其教主遠在八哈塔總壇，這普羅乃是景教在大唐的代攝教主，景教徒稱其爲‘主教’，對外則稱‘法王’。”他湊近觀看那番僧的面容，對江朔道：“你看，他額上紋有蓮花圖案，頭頂紋有十字，乃教義廣播四海，生化萬物之意,這是景教法王才有的标記。“”

江朔道：“沒想到他竟是景教的教主。”

南霁雲道：“是了，隻是景教稱之爲法王，這普羅法王是怎麽死的？”

獨孤湘突然驚呼：“呀……朔哥……不會是你打死的吧？這下你可慘了……”

江朔連忙搖手道：“沒有，沒有，湘兒你不要瞎說……”他于是将此前如何發現黑船，如何上去偷聽，普羅如何和安慶緒發生争執，如何被偷襲，如何被自己救到此處，又如何托付自己之後終于重傷不治而亡。

南霁雲聽後不勝唏噓，道：“沒想到這番僧也是個忠義剛烈之士，少主我們當将他好好安葬。”

江朔道：“自當如此，隻是此時大食人怕還在搜尋我們呢。”

南霁雲道：“這卻不用擔心，我們已将他們盡數引去别處了。”

南霁雲當即道明江朔離去後發生的事說與江朔聽，江朔剛離開之時船上衆人并未發現，之後尹子奇掌擊船闆，鬧出這麽大的動靜，衆人皆是高手又是老江湖，如何能不察覺，他們在船上正見到江朔躍出船樓，與尹子奇連對三掌，雖然離開百丈遠，但看身手知道必是江朔無疑。

幾人江湖經驗豐富，都伏在己船上不動，靜觀其變，緊接着見尹子奇招來大批人手搜尋，他們便偷偷搶到那些人前面，将那二何兄弟所率人馬引去别處，他們見到江朔往南去了，便将二何引去東面，那幫人除了二何功夫都隻稀松平常，被衆人一頓戲耍早不知被引到哪裏去了。

江朔喜道：“我說怎麽敵人如此無能，到現在都沒尋來，原來是南八哥你們将他們引開了。”

獨孤湘撅着嘴說：“你還說呢，你下船之時，岸邊就埋伏着人，你卻大喇喇地爬到船上去了……”

江朔這時才想到安慶緒和鬧文談論如此極密之事，黑船外面無人把守，确實匪夷所思，他武功雖高，江湖閱曆卻太淺，不禁搔頭道：“那我上船時，他們怎不發難？”

獨孤湘伸出一個指頭指着自己，笑嘻嘻地道：“自然是被湘兒我給料理啦。”

原來獨孤湘早到了江朔坐船附近，但不知以什麽說辭上船相見，正在船下猶豫之際，忽見江朔下船，向黑船方向摸去，以江朔的功夫，要發現岸上藏着人本也不難，但他所有注意力都在黑船上，卻忽略了先岸上情形，獨孤湘這兩年随着耶耶行走江湖，經驗卻比江朔豐富的多，早已發現草叢中有人，她施展穿星步的輕功在夜間實在是如同鬼魅，望風之人來不及示警便被她從後點倒了，才令江朔沒有被發現。後來二何兄弟自然也發現了草叢中被點倒的幾人，卻隻道是江朔做的，不知還有個湘兒。

江朔暗道一聲慚愧，原來前有湘兒暗助，後有群豪幫他善後，自己才能出入自如，看來自己江湖閱曆太淺，實在不能托大。

江朔和獨孤湘、南霁雲一起在那棵大松樹下刨了個深坑，将普羅埋入其中，将土蓋平不立墳頭，江朔躍上松樹之巅，貫勁于食指中指二指，在松樹上刷刷點點，樹皮應手而落，在裸露的樹幹上刻下一行大字——大唐景教法王普羅之墓，卻未落款何人所立。

他所使的是神樞劍的功夫，隻是比之那位前輩用手指在黃金壁上刻字，在樹上刻字可是容易多了，這字刻在樹巅，若不躍上樹來，在下面卻看不到。

江朔對南霁雲道：“我們先暫且将普羅法王埋在此地，待到長安傳位給新法王伊斯，再禀明前情，帶他們來取出骸骨，别尋佳穴安葬。”

南霁雲點頭道：“本該如此。”

三人安葬已畢，又向大樹下的暗冢拜了三拜，便往回走，回到岸邊，見黑船早已駛離，渾惟明等一衆人也早已先回來了，他們見江朔一行回來，忙迎了上來。卻見多了個明豔少女，均覺詫異。

渾惟明暗暗好笑，知道獨孤湘定是背着父母來找江朔，漕幫衆人卻不認得獨孤湘，隻是看他二人神态親昵，衆人心照不宣，心想少主如不說我們也不問他。

渾惟明叉手道：“萬幸少主無恙，黑船已出了洪澤，目下怕已過了山陽，順運河南下揚州去了。”

江朔道：“哪些岸上搜尋的人呢？”

蕭大有道：“嗨……少主無憂，那幫人啊，沒幾個硬茬子，隻有兩個功夫好些，要不是盧郎說不要用強，隻把他們遠遠引開，就這點貨色早讓老蕭收拾了。”

江朔問道：“他們可是七人一組？”

蕭大有道：“少主這麽一說，似乎确實如此。”

江朔道：“蕭大哥還好沒動手，這些人應該是北地燕軍的人，他們七人能結成一陣，頗難對付。”

蕭大有道：“少主你如何知道這些人是北地來的？”

江朔當即把黑船上的見聞與衆人說了。

謝延昌聽了一拍桌案道：“難怪我看那群人裏有東胡，原來竟是安賊的手下，早知道将他們盡都殺了。”

盧玉铉道：“謝大哥，這些賊子隻是小魚小蝦，如動了他們引起安賊的警覺，反倒壞事了。”

江朔道：“盧郎說的是，還是不要打草驚蛇的好，爲今之計是先北上通知景教他們法王的死訊，我們自己也要做好準備，如安賊真的爲亂，我們江湖兒女也要爲國效力，讨逆破虜！”

蕭大有道：“好，那我們也即刻啓航，北上河汴。”

江朔道：“蕭大哥，你不是說要等到天亮才有纖夫來拉纖麽？”

蕭大有笑道：“少主，你自己看外面。”

再看船外，湖面一片金光閃爍，一輪紅日破開晨霧升騰而起，卻原來折騰了一夜，已是日出時分了。

日出之後，南霁雲向江朔告辭，自乘小舟登上北岸，走陸路去北海郡了，漕幫衆人卻要沿運河北上。

徐來連打呼哨，洪澤湖上駛來數條小艇，用繩子系住大船，那小艇窄小上面槳手卻多，徐來一聲令下，小艇槳棹齊搖，竟拖着沉重的大船向上遊通濟渠而去。

待得入渠之後，小艇卻将繩索都抛到岸上，原來這些小艇隻負責牽引大船入渠，進入運河之後卻要靠民夫拉纖上行了。

岸上早有百餘纖夫等着了，徐來在船頭朗聲道：“弟兄麽，你們道今日船上載的是誰？是我們漕幫新任幫主江溯之！有人要問這漕幫是甚？我告訴你等，揚州何遜樓大會，江少主技壓群雄，德服衆幫，現下南北四幫已合成一幫，便是漕幫了！少主定下了分段漕運的規矩，從今往後四渠船民再無争鬥，你們說好不好？”

岸上民夫都是渠東幫衆，聽了徐來之言一齊歡呼，這一百人一齊歡呼，聲勢也真是不小，徐來又道：“今日少主要北上汴州，率領我們疏浚河口，兄弟們可要打起精神，讓少主看看我們宋汴船工的精氣神！”

衆人一齊叫好，挽上纖繩，喊着号子，拉動大船向上遊前行，江朔見纖道是一條泥路，纖夫都穿着半袖，下着犢鼻裈，高挽着褲腳，牽拉之時，人人弓着背，身子幾乎貼着地面，兩條泥腿蹬在地上，小腿都幾乎沒入泥中，用勁渾身力氣大船才能緩緩前進，實在是艱難異常。

江朔從不知拉纖如此艱難，看了這副情景，不禁悲憫之情大動，對蕭大有道：“蕭大哥，我不坐船了，還是走陸路去汴州吧。”