秋老虎翻滾，屋外的熱度不遜盛夏。
這種憋悶的熱度已持續了半月，看樣子兩天之内便會下雨。
葉小浪喜歡雨，尤其喜歡溫暖的秋雨，絲絲柔柔點在臉上，似乎每一滴都帶着甜膩。
雨後的空氣也是最新鮮的，仿佛天地醒過一場美夢，終于懶洋洋睜開眼睛。
可雨究竟何時才會下呢？
他心不在焉地打了個呵欠，半睜着眼打量桐木桌上那幾張瓷碟。
醬拌牛肉，油炸花生，一海碗濃香四溢的九醞春，人世間最安閑自在時刻莫不如此。
或許是上天對他偶有偏愛，讓他能找到山野黃泥路旁這一小酒肆。柱梁桌椅雖然都有些年頭了，卻被打掃得很幹淨。
他端起海碗猛灌一口，酒液沁涼入肺，将趕路的疲憊與燥熱一掃而淨。
痛快！他心想，比去年偷到那顆夜明珠還痛快！
葉小浪是名飛賊，或者按他自己的話說，是名俠盜。
既然是俠盜，總該有自己的綽号。而江湖規矩，給武者起綽号可從招式、作風、衣着三個方向下手……也不知道誰定的規矩，反正幾十年幾百年都是這樣過來的。
葉小浪的招式？沒人領教過。因爲他跑得太快，追都追不上何談領教？
葉小浪的作風？尋常盜賊總要夜半三更時，蹑手蹑腳地來，靜靜悄悄地走。而他不同，他喜歡捧着戰利品站到屋檐上，大搖大擺地在衆人眼皮底下走，活像個纨绔公子。
葉小浪的衣着？普通的藍衣裳，逛一次市集能撞衫三次。不過他每次出手，總會戴一隻猙獰的魍魉面具，皎皎月光下猶如鬼魅。
據此，江湖人最後敲定，送他一個“鬼面公子”之名。
一傳十十傳百，他的名号和面具，就這樣在江湖上傳開了。
雖然這個稱呼對他的相貌有貶損意味，但葉小浪覺得，既然稱号已經叫響，也就懶得再去換一個。
君不見，人稱“飛天螳螂”、“遁地鼹鼠”、“花斑蛇”、“千足蟲”的都還好端端的在江湖上行走呢，比起這幫人，“鬼面公子”好歹還是個人類啊！
再者說，對于那些爲富不仁的官商來說，他可不是比鬼還可怕嗎？
作爲一名小有名氣的飛賊，“鬼面公子”不會平白無故出現在這條路上。他在等一個人，确切來說，他在等那個人藏于懷中的寶物。
那個人是正陽教四大真人之一的葛太清。
那件寶物是傳說中一千五百餘年前，周文王遺存于世間的“河圖洛書”。
江湖上傳說，得河圖洛書者得天下。
河圖洛書的背後或許是富可敵國的财寶，或許平寇安邦的兵法，或許是獨步天下的武功……可至今也沒人解開文王留下的謎團。
正因爲未知，它的秘密才更加誘人。
這“河圖洛書”本是雙圖一體，經正陽教掌教真人烏遊嚴格管控，鎖在皇宮禁地的某一處宮殿地磚下。不過葛太清已經背叛了正陽教，偷偷帶走了河圖洛書，以期和他的擁趸自立門派。
原本烏遊得皇帝器重，正陽教差不多已成爲天下第一教派，江湖人即使垂涎河圖洛書也不敢輕易造次。可如今葛太清既然主動脫離朝廷保護，江湖人便如餓了許久的野狼，一個個都瞪眼鼓腮四處搜尋他的蹤迹。
葉小浪自然不會放過這個機會。
但他對天下沒有興趣。他知道“河出圖，洛出書，聖人則之”，可惜他不僅不是聖人，而且連聖人的皮毛都不沾。
他隻是覺得有趣。
試問，一名飛賊想要在江湖上揚名，他應該做什麽？
自然是去偷，偷最令人垂涎的寶物，偷最難偷的寶物。
若是河圖洛書到了葉小浪的手裏，他豈不是已然超越了十年前鼎鼎有名的怪盜“十方行者”，成爲名副其實的“偷王之王”了？思及此處，葉小浪掌心微微發癢，恨不得立刻和葛太清交手才能安心。
當然，他畢竟是個老江湖，知道凡事一定要耐住性子，等待一個最好的出手時機，一擊得手。
他一面等待，一面打量客棧内的其他人。
這山村野店賓客不多，基本上全是要往城裏販賣獸皮野味的獵戶。
秋天正是打獵的好時節，半月後的集市他也該去逛逛，添置一雙鹿皮靴子或一件狐裘披風。
大胡子掌櫃在後廚忙着片牛肉，跑堂的是個不過十五六的少年，稚氣未脫的臉上嵌着兩隻烏黑的眼。少年與青年最大的分别，便在于眼睛裏閃爍不定的精光，即便衣着粗陋生活不如意，依舊充滿希望與朝氣。
葉小浪想起自己的少年時光，心裏唏噓不已。
他端起海碗，覺得這酒喝的有些無聊，不禁想同跑堂聊聊。
可不等他開頭，那少年忽的眼睛一亮，快步走到門邊，扯開嗓子叫道：“玉液慰風塵，不如九醞春，今飲八碗九醞春，明日福祿送進門嘞——”
葉小浪輕笑：“小娃娃，你這酒和當年曹丞相上貢的，果真是同一種？”
跑堂少年道：“客官您真識貨，喝我們這酒，就跟皇帝一樣啦！”
葉小浪笑意更盛：“如漢獻帝那般被曹孟德做傀儡操控？那還是少喝爲妙。”
跑堂少年白了他一眼，便殷勤地迎向外面策馬而來之人。
隻見熯天熾地一團火紅，從一匹烏黑油亮的紫燕骝上躍下，寶馬良人，似乎是名孤身遊玩的闊少。
那闊少拴好馬，對跑堂少年笑道：“沒想到這山野之地還有酒家，不知店家的酒味道如何？”
跑堂少年忙說：“我家掌櫃的酒可是祖傳三代的秘方，十裏八鄉再也沒有比這更好的酒了！”
紅衣闊少滿意地點點頭，左右掃了一眼，便徑直到葉小浪對面落座。
“兄台不介意我坐在這裏吧？”
這位紅衣闊少有張白皙的瓜子臉，琥珀般的杏眼，唇角彎出一道新月般的弧度。可惜他喬裝的功夫還不到家，葉小浪多看了兩眼，便知道“他”其實是名女子。
興許是哪家的小姐女扮男裝出來遛馬了？她不是“鬼面公子”該等的人，他笑了笑，便繼續喝自己的酒。
這位紅衣女卻似乎對他頗有興趣，開口向跑堂少年點了幾樣小菜後，忽然向葉小浪莞爾一笑，說：“喝酒就像下棋，一個人總是不成的，我想請兄台陪我喝幾碗，不知兄台賞不賞臉。”
女子所提出的要求，葉小浪總是不大擅長拒絕，尤其這女子長得還不難看。
可在你等着辦正事的時候，這山林野地裏忽然蹦出的陌生人，要請你喝酒，其中必定九成有詐，一成有毒。
葉小浪擡起眼：“姑娘要替我付賬，我當然求之不得！”
他把“姑娘”二字咬得很重，然而紅衣女臉上卻一絲尴尬的影子也沒有。
他又道：“隻是我這人有個壞習慣，隻和朋友喝酒。”
紅衣女略一挑眉，笑道：“兄台怎麽知道我不是朋友呢？”
葉小浪夾了片牛肉，使勁嚼了幾口，再一臉享受地咽下肚裏，回味良久才說：“若是朋友，腰帶上何必别刀呢？”
紅衣女瞟了眼自己的腰際，道：“世道紛亂，不過防身罷了。”一轉臉，她不慌不忙地接過跑堂手裏的酒碗，端端正正放到他面前，接着說：“并且，這是劍，不是刀。”
葉小浪看着那碗酒，無奈道：“怎麽有你這樣自作主張的人？”
紅衣女笑道：“聽說喝八碗就能做丞相，兄台多喝幾碗，不是離曹孟德更近了些嗎？”
跑堂少年又往紅衣女面前擱了碗酒，似乎是自言自語：“能不花錢喝酒，還這麽推三阻四的，什麽人呐……”不知是他天生不懂何謂“自語”，還是故意把聲音放得很大，這句話全須全尾被葉小浪聽進了耳朵裏。
隔壁幾桌歇腳的獵戶也擡起眼，齊刷刷看起戲來。
葉小浪這回是騎虎難下，隻好說：“相逢即是有緣，可下回若還能見面，我也不會請你了。”
紅衣女大笑：“若有下回，還是我請！”說着，便捧起自己面前的碗。
葉小浪也舉起碗，道：“請！”脖子一仰，一碗酒便被他喝得幹幹淨淨。
不，與其說是“喝”，不如說是“倒”。
把酒倒進他的喉嚨，和倒進一口深井，似乎并沒有什麽分别。
紅衣女愕然：“兄台喝酒可太快了。”
葉小浪笑道：“閣下莫非是心疼荷包？晚了！再拿酒來！”
這才是他真正的飲酒實力，别說八碗，哪怕十六碗也不在話下。酒肆裏的獵戶都是黝黑健碩的莽漢，平日他們一個個酒量并不小，此刻卻也被這清瘦的年輕男人驚得目瞪口呆。
跑堂少年從缸裏舀酒，面帶笑意地說：“喝得這樣拼命，萬一醉了怎麽辦？本店可沒有廂房，隻有個馬棚勉強能睡人。”
“我的朋友怎麽能睡馬棚？”紅衣女朝葉小浪比了個向外的手勢，“我這匹馬馱兩個人不是問題，你要真醉了，我帶你住鎮上的客棧。”
葉小浪向上彈了顆花生，用嘴接住，笑道：“我盡量不要喝醉。”
...