沈博濤和趙晨景在書房裏翻遍了藏書，終在一本書上看到一句類似之語，隻一句話并不能作準。趙晨景又走訪了幾位閱曆豐富的年長之人，似乎也有此類說法。趙晨景與沈博濤商議了一下，決定先動用個人的資金秘密采買各類過冬物資，又寫了封信秘密送往京城趙府，沒幾日便上書朝廷，隻奏折如石沉大海般，朝廷一直沒有批複。

沈莫蓠聽說這一切時，心裏很是佩服趙晨景的魄力，換做别人沒有發生的事情隻憑一語怎能相信，隻他不僅做了防備措施，還上奏了皇帝，對于他來說這是一場豪賭。

七月初的一天，沈莫蓠從趙府回來，雖已是酉時還是熱得汗流浃背，正想着進門洗漱一下，就聽到正房屋裏傳來兄長沈建輝的說話聲音。

“哥哥，你回來了！”沈莫蓠跑進屋，兄長正和父母說着話。

“妹妹回來了，多日不見長高了許多！”沈建輝已近兩月沒回家了，今日看着妹妹直覺得變化很大，“爹去府城趕考之時恐怕不能相送了，正趕上今天休沐就回家看看！這些日子父母會忙些，妹妹在家照應着多多受累了！”說着竟作勢要行禮。

“撲哧”沈莫蓠看着兄長的架勢一時沒忍住笑噴了，在縣學待了兩月倒是長進了不少，隻不知時間長了會不會變成書呆子，打消心中的擔憂說道：“妹妹隻管給你記着帳，到時一并清算，哥哥可不許賴賬！”

聽了妹妹的打趣，沈建輝不自覺地撓撓頭，露出憨實的笑容：“自是不會的！”

沈莫蓠看着兄長比以前沉穩了許多，心中不由點頭。

“誰也賴不了你的帳！瞧把你能的！”周婉晴笑着說道，“輝兒晚上想吃點兒什麽？娘去給你做！”

“娘，晚飯前我就得趕回去了還能趕上一頓飯，晚上兒子還要默書呢!”進縣學後發現自己和别人的差距很大，要想趕上大家就得快馬加鞭地用功。

“這縣學就一樣不好，離家這麽近平日裏都不許回家！好不容易趕上休沐還不能留飯！”周婉晴心疼孩子，隻怕他在外吃了苦。

“好男兒志在四方，這才多大點子事兒。”沈博濤十分滿意兒子的長進，“你快去收拾點兒吃的，給輝兒帶着。”

周婉晴連聲答應着去了廚房。

一家人依依不舍送了沈建輝出門，回到家中吃罷飯休息自是不提。

進了八月，沈博濤收拾了東西與人相約一起去府城趕考，臨走時趙晨景趕來相送，還贈了五十兩銀子作爲程儀。沈建輝那天到底沒請下假來相送。

周婉晴乍一聽說今冬将會是酷寒一事時，雖是半信半疑，但想着丈夫的話，還是緊鑼密鼓地準備了起來，不時出門采買棉花、布匹、煤炭、糧食，以備冬天使用。

沈莫蓠提議趁着季節好，多買些新鮮時蔬腌制起來好存好。休沐時幫着母親做棉衣、棉被，腌制鹹菜、臘肉。

直到此時朝廷仍未批複趙晨景的奏折，頂頭上官姚知府還取笑他立功心切，渾然沒把此事放心上。趙晨景不抱希望朝廷會有舉措了，隻一面自己掏腰包購買禦寒物資，一面以慈善名義号召當地大戶大族、地主豪門捐錢捐物。雖是大張旗鼓的鋪張開準備，但真實原由嚴禁外傳，這也是防止人心惶惶、物價飛漲，造成不必要的亂子。

到了八月十五這日，兩家誰也沒有心思大操大辦。

雖氣候過于炎熱，沈家院子裏的柿子樹還是結滿了紅彤彤的果實，沉甸甸的果子壓彎了枝頭，沈莫蓠與兄長兩人送了兩籃子柿子去趙府，也有取事事如意的好意頭。沈芸派人送了些月餅、桂花釀等節禮。

沈博濤在十月初趕回了家，此時已是入秋，溫度依然居高不降，這讓他很是擔心女兒的推測是否正确，每日都跑去府衙與趙晨景商讨屆時會出現的情況及相關措施，盡量做到事無巨細，忙忙碌碌時間飛逝而過。

剛進了十一月，便有小吏敲鑼打鼓到沈家送喜報，恭賀沈博濤考中了舉人。

周婉晴樂不可支地給了賞錢，又将聞訊而來道喜的街坊迎進了家門。

沈建輝聽說後向夫子告了半日假回來幫忙。

沈莫蓠和趙府的賀禮一起進了沈家門。

這一日忙得沈家四人腳不沾地，直到入夜才有空閑坐下歇會兒喘口氣。

沈博濤沉浸在多年夙願終于達成的喜悅中，感懷着這些坎坷與曲折，品味着苦盡甘來的踏實和滿足。

周婉晴直跪在床上，口中念念有詞：“感謝救苦救難的觀世音菩薩……”

沈建輝傻笑着坐在椅子上，感覺自己看到了希望，這些日子的辛苦付出一下子都不再是抱怨與無望，而是真真實實的付出就有收獲！

沈莫蓠則想着這幾日天氣雖說沒有十月那麽暖和了，可也用不着穿棉衣，許多人都認爲今冬定不會冷，百姓中很多人仍沉浸在秋天的氛圍裏。自己出入趙府，見府内下人已有些沉不住氣在底下議論紛紛，沈芸爲此還發落了幾個人。趙晨景依然是一派處變不驚的儒雅氣質，隻不知内心是否也這麽沉穩。

“明天你去十一妹家好好謝謝人家晨景！”周婉晴現在總覺得自己飄飄忽忽似是在夢中。

“嗯，這次可多虧了晨景！沒有他平日的提點，我也不會有現在的見地！”沈博濤心悅誠服地點點頭贊同道，看着女兒坐在一旁出神，“蓠兒，先前那件事你不必擔心，不管結果如何父親一力擔着。”心中打定主意晨景投入了多少銀錢，自己終其一生也要想方設法還上。

“爹爹，女兒不擔心這件事。女兒想的是這天氣如此異常，隻怕很多人還沒準備過冬之物，到時候……”沈莫蓠記得大雪應該就在這幾日降臨，自己那年凍得臉上崩裂了幾道口子，手上腳上生了許多凍瘡，日日感覺自己凍得失去了知覺，真不知道當年全家人是怎麽挺過來的，真的不希望再有人承受那樣的極寒之苦。

周婉晴也擔心的看着窗戶，似要透過窗紙看看外面的夜色，“哎，都是你太慣着孩子了，什麽事都由着他們，如今這事可怎麽收場！”

再過幾日就能立見分曉！女兒先去休息了。”沈莫蓠辭了父母兄長出了正房，回到自己房中。

雨點兒早爬在床下休息了，聽見推門的聲音隻動了動耳朵，繼續閉目休息。

沈莫蓠放下心事安然入睡。