就在這個發生瘟疫的第三日夜裏，于克強因憂心愛妻而心神不甯，整夜整夜的睡不踏實。

天還未亮，沒有驚動随身的小厮，他獨自一人起身出了臨時住所，一步一步地往楊家村走去。

這一走，他讓親眼目睹了整個楊家村的大火沖天。

玉拾問：“可有看到誰人所爲？”

于克強一驚：“大人知道是人爲？”

玉拾道：“那一場走水實在可疑，可惜時過境遷，距今已有八月餘，痕迹又讓人刻意抹了去，已是難以找到什麽有用的線索。”

于克強憤憤：“哼！那狗官以爲做得天衣無縫，無人曉得！卻不想還是讓有心人發生了端倪！他一條狗命死得不冤！”

他說得咬牙竊齒。

倘若兇手就在跟前，他必定還得向兇手磕幾個響頭。

他一口一個狗官，又一口一條狗命，而當時遇害的父母官僅有陳輝耀。

果然如玉拾所料，于克強知道的内情竟是不少。

于克強也不否認：“小民不僅知道陳輝耀縱火燒村，還知道在縱火之前，他曾受了人萬兩白銀！”

萬兩白銀？

那可是一個大數目。

這樣厚重的大禮會是誰送上門的？

這一點，于克強卻搖頭了：

“小民也是能力有限，再查這送禮之人卻是再也查不到了！”

爲此，于克強還折損了十數名打探的好手，幸在都是家養的，倒也幹淨俐落，未給他招來什麽麻煩。

隻是爲了養那些打探的好手，他可是費心費力費财養了多年，不想竟是一夕盡折損在那送禮之人手中！

于克強心疼道：“那送禮之人心狠手辣，倘若小民養的探子個個忠心耿耿，隻怕小民也捱不到兩位上差大人的召見。”

又冒出一個送禮之人，還是一出手便要人命的心狠手辣之輩。

玉拾想着不由陷入沉思，一會道：

“那送禮之人必定是買通陳知縣放火燒楊家村的人，你不過是一介商賈，再有錢财，可有時候有些事情，甚至性命，卻是無法用錢财買來的，這送禮之人，我自會查個清楚，你卻是不好再動心思。”

于克強自是明白玉拾這話是爲了他好，更是爲了他在乎的一雙兒女好，當下又磕了三個響頭謝過：

“小民曉得！早在探子盡折之後，小民已不敢再輕易妄動，不過小民最後一個探子在臨死前，卻是給小民留下了一點線索……”

自離開于府之後，玉拾便讓連城依着于克強提供的那一條線索去查，希望能順藤摸出個瓜來。

那條線索也簡單，就一個字——醫。

醫？

莫說連城臨走前那般二丈摸不着頭腦，就是玉拾這會也是想不明白，這個“醫”字到底是什麽意思？

那時于克強最後一個探子并未突破重圍，但因着先前的探子都是一去不歸，這名探子便留了個心眼，在進入最後那個可疑地方打探前，他先将之前所探得的信息，先告知了于克強，才進入那個令他所有探子兄弟一去不返的可疑地方。

于克強那會聽到這個“醫”字時，也是一樣絲毫沒能明白，心中還責怪最後的探子辦法不牢靠，怎麽也不多說幾個字，好讓他聽得明白些？

後來最後一名探子也死在那個可疑地方之後，于克強方有些想通了，不是最後探子不想說個明白，大概是他自已也沒能查個清楚，隻查出個模糊大概，又怕自已如同先前的兄弟一樣死在裏頭，方會留了下心眼，先讓人給于克強送來這麽一個字。

于克強說到這一段的時候，神情落寞，含着幾分悲。

畢竟都是他親手挑選出來，又讓專職探子的人打磨了數年，方出師的十數名探子。

尤其是最後一名探子，更是所有探子中的精銳，他平日裏都是甚少派出去的。

本想着那一回，這最後一名探子即便沒能帶回有用的線索，大概也能保個性命無憂，卻不料竟還是殒命。

玉拾想着于克強說過那最後探子身手不弱，是所有探子中最頂尖的，雖不知這頂尖的衡量是什麽，便她覺得即是得于克強這般看重，那不僅身手，其臨場反應的能力應當也是不錯的。

能這樣無聲無息死在那個可疑的地方，那地方裏面的高手便是令她有幾分防備了。

于是連城臨去前，玉拾是千叮咛萬囑咐的要小心。

連城能在一衆錦衣衛中脫穎而出，成爲北一所的百戶，自然也是有幾分斤兩的，自知那可疑地方的輕重，絲毫不敢輕視懈怠。

那個可疑的地方就是珠莎縣遠郊的一處莊子，是田莊。

除此之外，于克強再無所知。

十數名專門培養出來的探子居然盡毀于一處田莊，且得到的信息竟也隻一個字，雖說鄉紳富賈能培養出來的探子絲毫不能與錦衣衛相較，玉拾卻是不能托大。

凡事有萬一，更是人外有人，高手往往就隐于市井山林之中，不可忽視任何一個可能。

不過玉拾也連城說了，倘若真是難啃的硬骨頭，那便先捎信回來，切莫硬啃，待她收到信派冰未前去支援，兩人彙合了再動手。

連城深知輕重，不敢有違。

連城去了縣外遠郊查那處田莊，冰未則與玉拾直接到了歡喜樓。

于克強交代，他暗中所做之事，包括兩次協助兇手殺害方士均、林昌的指令，都是由歡喜樓掌櫃田大明發出來，就在歡喜樓祥瑞雅間碰的頭。

這個他不說，連城也早與玉拾說了。

但關于誰是歡喜樓的東家，于克強卻說知道個大概，隻聽說是南黎府上面的人，具體卻是不知道何人。

知道于克強沒有說謊之後，玉拾不知道怎麽的竟是松了口氣。

下意識間，她還是想護着姚美伶這個姨母的。

姚氏臨死也放不下與姚家的決絕，一直念叨着當初不該那般剛直不懂轉寰，到死連家中父母的一面都見不到，還有與她同年嫁出的胞妹，也不知道如何了。

姚美伶是姚氏唯一同父同母的嫡親妹妹，雖還有其他兄弟姐妹，卻都是庶出。

大概除了姚家老太爺、姚家老太夫人，便是這個姚美伶最令姚氏牽挂。

歡喜樓一事，玉拾不管事實如何，總得先查個清楚。

倘若與姚美伶無關，那是最好。

倘若有關……她也得盡力保下這個姨母。

歡喜樓是茶樓，過往客商歇腳頗多，再加上珠莎縣原有的老顧客，生意素來紅火。

尚不到午時，茶樓大堂也是滿座，台上還有一名歌伎清喝流轉，絲竹之聲不絕于耳。

沒有直接到二樓祥瑞雅間，玉拾與冰未在大堂角落坐了下來，又讓跑堂去請掌櫃田大明出來。

跑堂起先疑惑，上下将玉拾這位明顯是主子的公子打量了一番後，再見形同護衛站在玉拾身側的冰未一臉冰霜，大有他再不去請，他便得斷手殘腳的冷情模樣。

一個激靈，跑堂不敢有誤。

玉拾也不是沒讓冰未坐下，但冰未在羅恭身邊跟久了，向來都是這麽側站候着。

既是羅恭親言讓冰未聽玉拾之令，又長期見慣羅恭對待玉拾的不同，他已然将玉拾當半個主子，這般同坐的行徑，他也不敢輕易逾越。

玉拾也不勉強，想着她素來對身邊人随性慣了，換做連城、林沖或洪烈，他們老早坐下。

又想起起先連城與林沖也是不敢與她同起同坐的，後來被她兇多了，這才老老實實聽了話。

再看冰未，玉拾再與羅恭交好，也不能像壓制連城、林鍾、洪烈一般去命令，隻好随他去。

不坐便不坐吧，反正也坐不久。

不稍片刻，跑堂就回來了，卻說田大明今日一早便出了歡喜樓，說是有急事歸家去了。

玉拾神色一變，起身問道：

“什麽急事？”

跑堂哈着腰，怯懦地回道：

“小的也不是很清楚，隻聽說田掌櫃突然就說要歸家去，吩咐了趙副掌櫃好生看着歡喜樓，旁的也沒說，趙副掌櫃現今手頭正忙，待會便會親自過來侍候公子，公子若是有要事可稍待片刻，若是有何吩咐，小的也可即刻去做……”

玉拾聽着跑堂絡繹不絕的熱情說詞，心想姚美伶的茶樓倒是經營得有模有樣，至少連個跑堂也是個有眼力勁的，知道她非富即貴，也看冰未十分不好惹，端得是熱情萬分，連一套解釋的說詞更是有先有後，毫不含糊。

可惜她并非真來吃茶聽曲的。

玉拾打斷跑堂的話：“可知田掌櫃何時歸？”

跑堂搖頭。

玉拾再問：“田掌櫃家住何處，你又可知？”

這回跑堂點頭了。

田大明的家也不遠，就在歡喜樓所在街道的後面一條胡同。

胡同裏住的都是有一些家底的人，都是三進的宅院。

看來田大明在歡喜當大掌櫃，當真是撈了不少油水。

然而到田大明家中，看到田大明一家老少哭得呼天搶地的時候，玉拾看到了田大明的屍體，就死在他自已的寝屋裏。

玉拾上前去瞧了死因，再讓冰未拿了些許銀兩給田大明家人，讓他們好生葬了田大明。

其實田大明家底不薄，根本無需她來出這些許銀兩，但終歸是因着她找上門來，方讓田大明死于非命的。

走出胡同後，冰未問玉拾：

“大人，田大明明顯是被滅了口，現今田大明這邊的線索斷了，這歡喜樓還查不查？”

玉拾搖頭：“歡喜樓沒什麽價值，唯一有點價值的田大明也成了不會開口的屍體，看來那幕後之人倒是眼線頗多，本領通人！”

要不然也不會她剛出于府，這邊田大明便讓人搶先殺了滅口。

本來答應了王朋、張更力、于克強三人，要護着他們的家人，玉拾也沒過多憂慮，可這會卻是不容她輕視。

玉拾取出壁虎令牌交給冰未，吩咐道：

“你跑一趟珠莎縣裏的一品居，把這個令牌交給一品居的掌櫃，讓壁虎來見我一面。”

冰未是知道一品居的，楚京裏就有，很是有名，可這珠莎縣裏也有麽？

不管如何，玉拾能說有，那應當就是有的，但怎麽也得有個方向讓他去找才好。

不待冰示出口相問，玉拾已然接着道：

“你回一趟衙門問問王縣丞、張主薄他們便知。”

冰未應道：“是，那大人……”

玉拾道：“我再去一趟歡喜樓，有些事情即便田大明不在了，還是有得問問的。”

冰未領命便走了。

剛回歡喜歡，跑堂一見是玉拾，趕緊迎了上來：

“公子！您來了！可有見到我們田掌櫃？”

玉拾沒什麽話說，隻冷聲道：

“帶我到祥瑞雅間，再去請你們的趙副掌櫃過來，倘若趙副掌櫃還在忙，你便說事關東家，讓他自已掂量！”

跑堂見玉拾顔色絕頂，冷起來卻是絲毫不比剛才跟着來的那位護衛差上半分，又一個激靈，帶着玉拾進了祥瑞雅間後，趕緊去告知趙副掌櫃，這尊不知是神還是煞的大佛又來了！

田大明突然離開歡喜樓，說是家中急事。

趙副掌櫃雖不知是什麽急事，卻知道歡喜樓再忙也不好攔着，何況田大明素來是東家的心腹大掌櫃之一，他便是忙得焦頭爛額也得忍着，半句怨言也是不敢出的。

這會聽跑堂這麽一說，趙副掌櫃富态的白圓臉便皺起了一團：

“真是這樣說的？”

跑堂道：“真是這樣說的！我看那位公子不好惹，來頭必定不小，指不定還是東家派來暗巡的！護衛也沒再跟着，說不定正在别處暗訪着呢！趙副掌櫃，你何不趁此機會……”

跑堂話未盡，那神态模樣卻隻一個意思。

趙副掌櫃看明白了，末了隻歎一聲：

“你以爲田掌櫃是那麽好扳倒的？莫說他在歡喜樓裏多年實打實的根基，就是在東家那裏的地位，也非是我能憾動的！”

可别臨了，偷雞不成蝕把米！

跑堂是趙副掌櫃的遠房親戚，心盼着趙副掌櫃能一人得道，雞犬升天。

這會一聽趙副掌櫃當頭棒喝，跑堂也回過味來了，心中更是慶幸着他與趙副掌櫃是親攀親連着根的，誰也不會将這些私下暗說的話傳出去，不然待田大明回來，兩人的日子都不好過。

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