且說迎春和鳳姐正欲說起賴家之事,見外頭薛姨媽和寶钗笑着進來,便止了話。迎春忙笑着起身問好。

薛姨媽笑道，“方才人多，沒顧得上細瞧瞧芾兒，如今倒要細瞧瞧。”

寶钗見了迎春,便笑道，“二姐姐果然是在這裏。方才席上不見了你,我就和林妹妹說，必定是躲在這裏瞧小侄兒呢。”

鳳姐便命小紅上茶，一面笑道,“勞動姨媽和妹妹想着。姨媽過來坐罷。”說着也坐起身來。

薛姨媽忙道，”你隻管躺着罷，這才幾天,哪能久坐呢。”說着便坐在炕沿上，俯身瞧了瞧賈芾，笑道，“這孩子生的真是好得很，我瞅着比寶玉那時候還要好看些呢。”

鳳姐如今最不愛聽的就是拿自家兒子去和寶玉相提并論，隻是臉上并不露出來，隻笑道，“他可拿甚麽比寶玉呢。寶玉生下來的時候口裏就含了那個寶貝，必定是有些造化的，芾兒不過是個凡人罷了。”

寶钗正和迎春說話，見鳳姐如此說，忙笑道，“我瞧着小侄子這相貌，就和那些年畫上觀音身邊的金童一個樣子，日後必定是有大造化的，鳳姐姐何必妄自菲薄。”

這話說的十分讨喜。薛姨媽也會過意來，想想寶玉如今那模樣，知道自己方才說錯了，忙笑着問鳳姐這幾日身上可好些了，一面命她隻管躺着說話。

小紅便上來替鳳姐身後又加了兩個枕頭。鳳姐靠在後頭，笑道，“倒是好的多了。這幾日吃的也格外多些，隻怕補得太過反添了許多肉。”

這時外頭奶娘賠笑進來，抱賈芾過去吃奶。鳳姐囑咐了幾句，才命她抱出去了。

薛姨媽便看了看鳳姐，又看了看迎春和寶钗，卻不說話。

鳳姐見薛姨媽那神色有些欲言又止，便向迎春笑道，”我這屋子裏終究有些悶，不如帶了大妹妹往你們那邊坐一會子去。“

迎春會意，便起身拉着寶钗道，“前兒老爺賞了我幾幅畫，妹妹同我瞧瞧去。”寶钗也知母親來尋鳳姐必定有事要說，自己未必聽得，便順勢跟着迎春出去了。

見她倆出去了，鳳姐便微微笑道，”姨媽若是有事不妨直說，我這裏人來人往的，隻怕等下子又不得空了。“

薛姨媽歎口氣，道，”就知道瞞不過你的眼去。倒也沒有别的事，隻是你也知道，寶丫頭眼瞧着就要過十五歲的整生日了。偏生有蟠兒那個孽障在外頭惹是生非，如今連個正經上門提親的都沒有。這女孩家可是耽誤不得的，我這心裏這幾日着實有些不爽利。”

原來是爲了寶钗。鳳姐心裏冷笑，嘴上道，“姨媽忘了，我們家二姑娘比大妹妹還大一歲，如今不也是待字閨中。大妹妹那樣的品貌，要尋個乘龍快婿又有何難。”

薛姨媽歎道，“這邊二丫頭雖說是庶出，可如今你們家是個什麽情形，我也是深知道的。寶丫頭再好，終究是薛家的人。蟠兒得罪了忠順王府不算，後頭又去開罪了北靜王府，但凡有些知覺的人家，哪裏還敢和我們攀親。那些寒門小戶的，嫁過去又隻怕委屈了寶丫頭。”

居然還有些自知之明。鳳姐腹诽一句，臉上也微微帶了些愁容，想了想道，“大妹妹那金鎖，原先說的是有玉的就可以配成良緣。若是寶玉不出那事，親上做親倒也算是般配。如今再要去尋個有玉的孩子，隻怕也要慢慢尋訪才是。”

薛姨媽那臉上紅白變幻了半日，方道，“不過是那些奴才們嘴碎，胡亂嚼舌罷了，并沒有這一說。如今倒也不急在一時，隻是和你先說一聲，倘若有對勁的人家，幫着多留心些，想法子提一提也好。”

果然金玉良緣是不成了的。鳳姐點點頭，笑道，“姨媽放心。都是自家骨肉，我必定幫着大妹妹留心些。隻是大哥哥過了年也大了一歲了，算來也該娶親了。總沒有哥哥還未娶，妹妹先嫁的理兒。”

提起薛蟠，薛姨媽便歎口氣，道，“這一二年間他鬧了多少事，前兒你們東府裏蓉兒娶親，又是在那麽多人跟前鬧出來的，外頭多少人家都當笑話傳，哪裏還有好人家的閨女肯嫁過來。如今我也不指望能娶個門當戶對的人家，有那品貌端方的，給他娶了也就罷了。”

鳳姐心裏動了一動，不由笑道，”我倒是想起一個人來。論起模樣來是最好，薛大哥也必定瞧得上的。隻是門戶低了些，姨媽未必中意，但是不好說得。”

薛姨媽立時來了精神，道，“咱們自己說話，有甚麽說得說不得的。好不好的也沒有外人聽了去，你且說說是誰家的閨女？”

鳳姐笑道，“那天東府裏珍大嫂子來和提起，她那繼母帶過來的兩位妹子，大的開春便要嫁人了，嫁的是自小指腹爲婚的一戶人家，如今還有個小的在家裏。隻是出身貧寒了些，如今隻要倚仗着珍大嫂子過活。姨媽這樣的門第還有甚麽說的，一提必準，隻是我想着，終究差的太多了些，不如算了罷。”

因着如今尤氏一手把持着東府的家事，府裏那些奴才也并不敢十分的在外頭胡唚，故而尤氏姐妹倒也未像前世那般名聲在外。薛姨媽又一向和東府并無往來，自然更不知道。

聽鳳姐說完，薛姨媽低頭想了想，道，“倒也不是不能提。總歸是珍兒媳婦娘家妹子，也不算太低。隻是我卻不曾見過，不知道模樣性情究竟如何。”

鳳姐聽這話有些動意，便笑道，“那年先蓉兒媳婦的事情出來，我過去幫了幾日，這兩位姑娘卻都是見過幾回的。這位三姑娘當日年紀雖小，面龐身段倒有些林妹妹的樣兒，一看就是美人胚子。如今又長了兩年，俗話說，女大十八變，越變越好看，想必也不至有多大偏差才是。”

黛玉的模樣薛姨媽自然是十分中意的，隻是林家清貴，林如海如今又炙手可熱，攀親之事想都不敢想。聽鳳姐說起尤家這位姑娘的模樣有些和黛玉相類，那心便越發有些活動了，道，“既然這樣，你和東府那邊慣是能說得上話的，倒要你幫着操些心了。”

鳳姐巴不得一聲，笑道，“都是自家親戚，倘或成了也是一段佳話，哪裏就說到操心上去了。隻是姨媽且悄悄的别做聲才好，等開了春她姐姐的親事辦完了，咱們再提也不遲。”

薛姨媽思之有理，便點點頭。

如今她和王夫人老姐妹之間爲了各家不成器的兒子越發疏遠，有事自然也說不上話。王子騰夫人雖然也在京中，如今薛蟠鬧出這些事來，得罪了那些人，王家雖說位高權重，也是避之不及，哪裏還肯和先前一般親戚間不時走動。故而薛姨媽如今竟是指望不上别家，才不得已過來和鳳姐商議。

如今得了鳳姐這個話，薛姨媽心裏便覺安定了許多，見鳳姐也有些倦容，便笑着起身告辭道，“你好生歇着罷，我還去前頭尋老太太他們說話去。”一面轉身出去了。

平兒瞧兩個姑侄兩個說話，便隻站在外間門口候着，見薛姨媽出來，忙笑着送到門口方回。

鳳姐因着薛姨媽提起寶钗的親事來，倒又想起迎春，晚上賈琏回來，便和他提起迎春來，道，“迎妹妹如今也十六了，說大不大，可這歲數也該相看親事了。你在外頭認得的那些人也多，總要替妹子留些心才是。”

賈琏笑道，“你如今越發愛操心了。妹妹的親事自然有老爺太太做主，哪裏就輪得到咱們兩個說話。”

鳳姐道，“自然是老爺太太做主。隻是老爺如今賦閑在家多年了，外頭那些人家的好壞他也未必知道的。太太和我都是内宅婦人，更是沒處掏摸消息去。那些官媒婆子嘴裏哪有一句實話，黑的也能說成白的，橫豎我是不信的。咱們就這一個妹子，若是嫁得好了，也是你的助力。若是嫁的不好了，不但老爺太太心煩，你我瞧着不也添堵麽。”

賈琏并不在意，随口應了，又和她說起今日的笑話。

原來賈赦今日十分喜悅，酒席桌上來者不拒，自己喝多了還不要緊，非要拉着呂乃友一起死灌，結果兩個人都喝得高了。酒過三巡桌上發覺少了兩個人，賈琏和賈琮忙出去找，誰知這兩個人站在外頭院子裏慷慨激昂的對詩，旁邊許多丫鬟小厮圍着看，想笑又不敢，一個個憋得十分辛苦。最後還是叫了數個小厮幫着，才把這兩人扶進外書房歇息去了。

賈琏一面笑說，一面道，“我從未瞧見老爺那般高興。一口一個芾兒如何如何，便是琮兒那樣出息，也沒見他如此失态。”

鳳姐想着當時情形，也不由笑了，道，“若是芾兒日後娶妻生子，隻怕二爺比老爺今日還要樂得更出格些呢。當日老太太如何疼寶玉的，咱們也不是沒瞧見過。”

提到寶玉，賈琏便皺眉道，“以後再不可拿寶玉和芾兒作比。他除了那個模樣還有甚麽可說的，咱們芾兒日後可是要有大出息的。”

鳳姐便想起薛姨媽今日所說的話來，笑道，“今兒姨媽還說，芾兒這相貌比寶玉那時候更好看些。虧得二爺沒在跟前，難道也要這麽說姨媽不成？”

賈琏道，“你不提我還忘了說。今兒薛大傻子也過來了，既然他來了，我也不能不招呼。隻是這個混賬東西狗改不了吃屎，吃了兩杯酒又想故态複萌，虧得我早打發昭兒幾個盯着，連哄帶拖的弄了出來醒酒，才未鬧出事來。若是今兒這樣的日子他給我惹了事，我必定不輕饒了他。”

說着看了鳳姐一眼，見鳳姐依舊笑微微的，知她并不生氣，接着道，“聽說姨媽近來又到處拖官媒給他說親，依我說，就他這樣的品行，誰家的姑娘肯給他呢。”

鳳姐嗤的一笑，道，“這也難說。他再不好，到底是金陵薛家的嫡子，瘦死的駱駝比馬大，就算薛家現今不如在前的風光了，瓢底下剩的也夠外頭那些人家過幾輩子的了。二爺如今家大業大的，自然瞧不起他，未必别人也和二爺一樣的。”

賈琏聽這話有些意思，看着她道，“你不是一向最瞧不起這薛大傻子了麽，怎的今日倒替他說起話來？莫非是發燒了不成？”說着笑嘻嘻的拿手去摸鳳姐的臉。

鳳姐推開他的手，嗔道，“我不過是就事論事罷了。我瞧不上他，自然有我的道理。隻是如今姨媽拿我當自家人，同我商議他的親事，我總沒有袖手旁觀的理兒，自然要幫着出些力。”

賈琏見她笑的大有深意，立刻會意過來，笑道，“你一準又沒安甚麽好心思。趁早老老實實的說給我聽，好多着呢。”

鳳姐便把自己近日和薛姨媽說的那些話學給他聽了，笑道，“這樣也算是親上做親了。論起來兩邊的輩分也都對，真是再合适也沒有了。”

賈琏卻不是薛姨媽那樣好唬弄的。聽鳳姐說完，便不由笑道，“我也聽說過那姐妹倆的名聲，據說都是一等一的美人，隻是性子有些不穩當，先前和珍大哥隻怕都有些首尾。薛大傻子雖說有些糊塗，也未必肯的。”

鳳姐也知如今賈琏有子萬事足，且又和賈蓉刻意疏遠，自然再不會鬧出娶二房的事來。隻是聽他提起尤氏姐妹，心裏依舊有些不爽利，淡淡道，“隻要沒人去姨媽跟前嚼舌頭，薛大傻子那性子你又不是不知道，見個美人就走不動的。二爺又不是他，怎知他就不肯呢。”

賈琏見媳婦有些不悅意，忙笑道，“我不過白說一句罷了。橫豎又不是咱家的事，随你愛怎麽折騰去。隻是他們兩家結親，咱們也未必能從中漁利，你操這心作甚麽。”

鳳姐睨他一眼，笑道，“我自然有我的道理，二爺隻裝個不知道就罷了。今兒二爺也乏了，早些過去平兒屋裏歇着罷。”

賈琏偏又湊上前來，摟着她笑道，“你早些養好了身子罷，我可夜夜想着你呢。”

鳳姐作勢啐他一口，也不由笑了。

因怕夜長夢多，第二日鳳姐便命人去東府請了尤氏過來，和她說了自己欲把尤三姐配給薛蟠之事。

尤氏這幾日正幫着二姐打點嫁妝，忙的不可開交，聽鳳姐這邊有事來請，隻當是甚麽事，忙忙的過來。

一聽是這事，倒吃了一驚，低頭想了半日，薛家如今還算大富，雖說薛蟠有些不着調，終究是紫薇舍人之後，三姐若是能嫁過去也算高攀了。因此笑道，“難爲你坐着月子還替我們操這份心。此事若是成了，必定好生答謝你。”

鳳姐道，“咱們還用說這些客套話麽。隻是你那妹子如何我也是見過的，隻怕咱們覺得千好萬好的，人家未必中意。”

這話正碰在尤氏心上。提起薛家的門第家業，尤老娘必定是中意的，隻怕三姐心裏是有主意的人，又自視甚高，未必瞧得上薛蟠的人品。

鳳姐也知她這心思，笑道，“嫂子萬不能優柔寡斷的，過了這個村，可就沒有這家店了。薛家這位小爺雖說有些那樣的毛病，可終究比那些心眼多的好拿捏，令妹若是嫁了過去，自然就是當家娘子。到時候把老娘接過去住着，嫂子也就省心了。”

尤氏道，“你說這個我自然是知道的。隻是那丫頭性子十分執拗，若是咬定了不肯鬧起來，反教外人說我這個長姐容不下繼母和妹子。”

鳳姐道，“這事自然不能嫂子親自去說。再者薛家那頭還未有個準信兒，提了也有些爲時過早。隻是咱們既然存了這個心思，自然要想法子成就他們兩個才是。”

說着便微微笑了起來。尤氏也是明白人，不由笑道，“容我思謀思謀。如今二妹妹的好日子也近了，辦完了她的，再辦三妹妹的倒也便宜。”

兩人又說了些閑話，尤氏便起身告辭。鳳姐随後又打發小琴過去送了些頭面首飾衣料東西，尤氏也知是給二姐添妝的，心裏倒也感念鳳姐如此看重自家。豈不知鳳姐滿心隻想着早日把尤二姐嫁了出去，了結了這樁心事才罷。

且說小琴送完了東西回來，迎頭正碰上林之孝家的，忙笑道，“林大娘好。好幾日沒瞧見你老人家了。”

林之孝家的如今時常被女兒叮囑着，且自家也能瞧得出來，也知小琴是鳳姐跟前第一得用的人，也并不敢大樣，隻笑道，“姑娘忙忙的往哪裏去？”

小琴道，“方才二奶奶打發我送東西，正要回去的。大娘這是要往哪裏去呢？”

林之孝家的道，“正要往奶奶院裏回事，誰知倒碰上了姑娘，正好一道走罷。”

兩人便前後跟着過鳳姐這邊來。小紅正在門口立着，見自家老娘和小琴一同過來，便笑道，“娘過來的倒巧，二奶奶剛睡下呢。不如在外頭坐着喝會子茶等一等罷。

林之孝家的也知鳳姐如今偏是注重保養身子，趕着又坐月子，自然睡得時候偏多些，也隻好在外間坐了，小紅倒上茶來吃着，等了半日。

聽裏頭有了動靜，小琴便進去回道，“二奶奶，林大娘方才過來了，正在外頭等着和奶奶回話呢。”

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