鳳姐笑道,“賴家如今到處走門子，想早早的回咱們府裏接着當差，二爺竟是沒聽說麽？”

賈琏皺皺眉，道,“倒是聽旺兒和我說了一回。隻是我心裏是不悅意的,不知你怎麽打算。”

鳳姐睨他一眼，道,“芾兒如今雖說平平安安的生下來了,往後要操心的去處還多着呢。誰知道他們家若是進來了，又會怎樣。我想着，索性一不做二不休，斷了他們這個念頭也罷。”

說着便把今日和鴛鴦提的那些話說給賈琏聽了，道,“如今不如就拿着這個由頭，一發扳倒了賴家。到時隻要能找出老太太的東西來，老太太必定也說不出甚麽。”

一面命平兒給賈琏斟酒。賈琏端着酒盅，沉吟道，“賴嬷嬷告老出去也有些年頭了，你怎就能保得住他家還存了那些東西。倘或都出脫了，咱們興師動衆的翻不出來，到時候如何收場。”

鳳姐笑道，“當初襲人從寶玉屋裏偷出去那些好東西，倒有一多半都藏在家裏并未出脫。我想不外乎是那些東西太過貴重，不敢随便拿出去，二來呢，那都是些難得的稀罕物，既然日子過得去，哪裏舍得糟蹋，必定想着留在家裏當傳家之寶。

賴嬷嬷在老太太屋裏那些年，又握着老太太的私庫鑰匙，隻要她肯搬運，必定都是挑的十分出色的東西。如今賴家那日子過得溜光水滑的，賴尚榮還捐了功名在身上，自然要留着那些好物件以後鑽營使用。我私心想着，不怕搜不出來，隻怕搜出來的太多，二爺見了不信。”

前世賈府敗落，賴家偏偏早早的就告病離京，一絲風雨也未粘帶。賈赦和賈政賈珍賈琏這一幹人等殺頭的殺頭，流放的流放，賴尚榮卻和賈雨村那邊暗通款曲，靠着賴大和來升弟兄兩個這些年在賈府知道的那些底細，換了賴家的半世榮華。

這樣忘恩負義賣主求榮的奴才，自然是早一日清理，早一日省心。隻是這話并不能完全對賈琏說的，隻笑道，“二爺如今在步軍衙門裏頭，使喚那些番役想必也是不難，倒要二爺指派一隊人過來，幫着做成此事才好。那時候這邊隻要林之孝和旺兒幾個領着咱們家的小厮婆子們跟着，不怕漏了東西。”

賈琏笑道，“果然是宴無好宴，平白的請我喝酒，不過是爲了指使我幹事。”

鳳姐便故意的拉下臉來，道，“我不過是一心爲了芾兒打算。便是抄檢出那些東西來，也是要原樣送還給老太太罷了，難道我還就中取事了不成？

二爺終究是賈家的爺們，府裏出了這樣積年的刁奴人家，難道就不該操心些料理麽。怎的倒成了我指使的？二爺若是有這樣的心思，此事隻當我并未說過，咱們按下不提。過幾日便請他們家繼續回來當差罷。”

賈琏見鳳姐有些惱了，忙笑道，“我不過是說着頑的罷了，你又當真起來。罷了罷了，是我說錯了，我自罰三杯給二奶奶賠罪。”

說着果然喝了三杯，笑道，“你既和鴛鴦通過聲氣，打算何時動手？”

鳳姐道，“咱們既已說定了，自然是宜早不宜遲。明兒晚飯後二爺便帶人過去，殺個措手不及最好。這邊自然也要做的隐秘些，那些小厮婆子隻說出去幹事，待回來再和老太太禀告不遲。太太那邊你不必操心，我今兒悄悄命人和二妹妹說了此事，二妹妹自然會細細和太太回明。老爺那邊你明兒細細的回明了就是，若是他老人家肯出頭自然更好了。”

夫妻倆計議已定。第二日鳳姐便調兵遣将分派停當，隻等過了酉時，前頭林之孝和旺兒帶了一幹小厮，後頭林之孝家的和旺兒家的領着一堆婆子，悄悄地從後門出來，直奔賴家外宅而去。

那些小厮婆子未出來之前并不知道領的什麽差事，直到到了賴家門口，才被告知今日要做一件大事。因着林之孝兩口子留了神，挑的人選都是和賴家并無幹系的，乍一聽聞雖然都吃一驚，随後卻都興奮起來，一個個摩拳擦掌，隻恨不得立刻沖進去大殺四方。

賈琏早已帶了許多番役過來，正門後門牢牢守住，嚴令隻許進不許出。待榮國府這幫人過來之時，賈赦和賈琏後頭跟着也趕了過來。

賴嬷嬷在賈母身邊那些年，一門心思的讨好賈母，見賈母偏愛賈政這個幼子，自然也跟着讨好賈政偏多些，賈赦那心裏早就憋了許多火氣，隻是終究是母親身邊得用的老嬷嬷，不好說出來罷了。後面賴家爲了巴結賈母和二房，幹了多少踩着大房頭的事出來，賈赦雖然口裏不言，心裏早已記了一本賬目。

故此賈琏過去一提此事，賈赦二話不說便應了。因怕兒子年輕對付不了賴嬷嬷這個老奸巨猾的東西，自己也跟着趕了過來壓陣。

那些番役過來圍住賴府之時，外頭早有眼尖的賴家下人進去報信。

因着正月裏正是親戚間走動的時節，賴尚榮兄弟和賴大父子三個出去坐席尚未回來，家中隻有賴嬷嬷和賴大家的婆媳兩個。聽說外頭無緣無故的來了許多番役，賴嬷嬷是見過大陣仗的，并不害怕，立刻命人出去喚兒子孫子回來。

誰知片刻那小厮便回來了，臉上青了一塊，衣服也被扯壞了兩處，哭道，“外頭那些差役十分兇惡，一個人也不許放出去。小的想着從後門沖出去，誰知後門也有許多人守着，結果被他們打了幾下踢了幾腳，到底還是沒出得去。”

賴大家的便有些慌了，看着賴嬷嬷道，“怎的忽然來了這些煞星，難道是榮國府出事了不成？”

賴嬷嬷搖頭道，“定然不會。貴妃娘娘剛省親沒多少日子，聖眷正隆，這些日子又沒有聽到一絲風聲，怎會忽然出事。何況昨日咱們還打發人往那邊探聽過消息，琏二奶奶剛添了小少爺，那些送禮賀喜的絡繹不絕，哪裏像要出事的模樣。”

婆媳兩個正在胡亂猜測，外頭便有小厮飛快跑了進來，道，“老太太，太太，大事不好了，那邊府裏的老爺和琏二爺帶了許多人進來了！”

賴嬷嬷吃了一驚，擡頭看時，果然賈赦陰着臉大步進來，賈琏緊跟在後頭，身後林之孝和旺兒兩家四口帶了一群榮國府的小厮和婆子，氣勢洶洶的闖了進來。

賴嬷嬷和賈赦向來并不親近，見賈赦來者不善，心裏也微微的有些不安，面上卻依舊穩住了，不動聲色的笑道，“前兒下帖子請老爺和琏二爺過來吃酒，不想今兒就來了。隻是這個時辰有些晚了，倒要命他們即刻預備才是。”

一面向賴大家的道，“老爺和琏二爺來了，快去命他們殺牲口預備飯。”一面笑道，“怎的老太太和太太倒不肯賞臉一道過來？”

賈赦聽她有意提起老太太，冷笑一聲，道，“不必麻煩了，今兒我們過來也不是爲了吃酒。”一面說着，一面自顧自的在上首椅子上坐了，緩緩道，“老太太那邊丢了一樣要緊的東西，府裏遍尋了也找不着，隻好來這邊找找看了。”一面向賈琏道，“動手罷。”

賈琏答應一聲，轉身便要帶人進去搜，賴嬷嬷大喝一聲道，“且慢！”一面向賴大家的使個眼色，一面怒氣沖沖的道，“去年我們這一家子便都搬了出來，府裏丢了東西，又和我們家甚麽相幹？老奴同先夫伺候先老太爺和老太太多年，一向并無錯失，大老爺這是欲加之罪何患無辭麽？”

賴大家的一聽要搜便知大事不好，又見婆婆使了眼色，正要偷偷溜出去，卻被林之孝家的和旺兒家的笑着攔住，道，“賴嫂子且稍安勿躁，在這裏等一會子，待她們搜完了，自然還嬷嬷和嫂子一個清白。那時我們自然也給嫂子賠不是。”

說着做個手勢，後頭早有兩個體格健壯的婆子上來按住，不許她亂動亂走。

賴大家的在榮國府管事多年，哪裏受過這樣的氣，一時隻氣的滿臉通紅，剛要嚷，早有旺兒家的眼疾手快，見她張口，立刻便塞了一團破布進去，笑道，“嫂子莫怪，我也是奉命行事。”

賴嬷嬷見兒媳婦被制住，也有點慌了，道，“我要去見老太太去！我們一家子在府裏當差了幾十年，老太太額外恩典，賞了一份家業出來，不想如今大老爺竟要奪了去，莫不是竟要忤逆老太太不成？”

賈赦最恨的是被叫做“大老爺”，隻因這個稱呼總會令他想起這些年被二房踩着頭壓在下面的光景。聽賴嬷嬷一口一個大老爺，再也忍耐不住，冷冷笑道，“等下搜完了，若是沒有老太太的東西，我自然綁了琏兒去老太太跟前負荊請罪。若是找出丢的東西來，哼。”

說着向賈琏道，“還等甚麽？隻管去搜，一處也不許放過，老太太丢了東西，氣的了不得，我這做兒子不能替母親分憂，豈不是無能。你隻管放開手腳去找，找出來咱們也好回去給老太太複命。”

那些小厮婆子都是不知實情的，聽賈赦說的如此斬釘截鐵，也隻當真的是老太太的意思，愈發壯了膽色，各自散開搜檢去了。賴府裏頭那些奴才原就知道自家主子不過是賈府的奴才，如今主子要來搜檢，賴大父子又不在跟前，他們這些奴才的奴才自然更不敢多事，各自縮在一邊，并無一個肯出頭的。

臨來之時，鳳姐就囑咐林之孝家的和旺兒家的，别人屋裏或者可以胡亂搜過，獨賴嬷嬷的内室須得别處多加十二分的功夫細細搜來。故此這兩個管事媳婦帶了幾個婆子小厮先奔着賴嬷嬷的内室去了，搜的果真十分仔細，隻差沒有掘地三尺。賈琏自去搜檢賴大那邊。

賴嬷嬷眼見得大勢已去，便換了一副神色，大哭道，“可憐我那先夫爲了國公爺出生入死，最後一家人不過落得這樣的下場！既然如此倒不如我跟着先夫一道去了罷。說着便要往旁邊的牆上撞去。

滿心想着賈赦必定要急忙攔住自己，誰知賈赦隻是坐在原處紋絲不動，反而笑道，“嬷嬷若是真這麽死了，我便回去和老太太說，你老人家被揭了老底畏罪自裁，想必老太太也不會怪我沒拉住。嬷嬷隻管撞去，隻是須得用力些，半死不死的反倒不美。”

一面向身邊的小厮道，“你可瞧見了，須不是我逼死她的。”

那小厮是賈赦的心腹，自然見機的快，忙笑道，“奴才瞧得真真的，賴大娘是自己尋死，和老爺一絲一毫也不相幹的。怕是她老人家做賊心虛也未可知。”

教他倆如此一說，賴嬷嬷便知賈赦今日是鐵了心的要清算舊賬，再做這些張緻也無用，反倒收了淚，抖抖的站在那裏不發一言。

半日林之孝家的和旺兒家的便帶了一衆婆子小厮回轉來，後頭擡了幾個大箱子，道，“小的們也分不清這裏頭的東西哪些是老太太的，隻好都帶了來給老爺瞧瞧。”一面打開箱子。

隻見那裏頭寶光璀璨，光華奪目，全是些上好的頭面首飾，金珠玉器。又有一箱子全是古董瓷器，都裝的滿滿當當。林之孝家的道，“這都是從賴大娘内室裏頭的夾壁牆裏搜出來的，請老爺過目。”

賴嬷嬷一聽這話，立刻覺得渾身發軟，癱坐在了地上。

她那夾壁牆裏全是積年從賈母私庫裏順出來的體己物件，隻因怕入了賴府的庫房反有些打眼，隻悄悄的收伫在自己屋裏，滿心想着再過幾年等老太太撒手歸西，這些東西就無人識得，那時候誰知道這些物件姓賈還是姓賴，自然由得自家使喚支配。

誰知道多年心血一朝散盡，再看賈赦一臉得色，隻覺得心血翻湧，一下子便暈了過去。

賈赦也不理她，隻命兩個婆子過來擡過一邊。

賈琏也帶了林之孝和旺兒匆匆趕了過來，臉上竟是三分喜七分驚，道，“父親你瞧，這是從賴大床下搜出來的賬冊子，這些年這個狗奴才居然貪墨了這麽多的銀兩，足夠再蓋個園子了！”

賈赦接過賬冊看時，也吃一驚。原來賴大當家這些年，自家貪墨的，外頭孝敬的，一筆一筆都記得清清楚楚，居然不下十數萬兩銀子！

賴大家的被壓着跪在外頭，見婆婆暈了過去，便知大事不妙，也想跟着暈過去，偏生正月裏寒風刺骨，吹得越發清醒，隻得抖抖的跪在那裏。又聽賈琏居然翻出來自家藏在床下頭的賬冊子，這才急怒攻心，一閉眼死了過去。

賈赦手裏拿着這本賬冊，再看看面前放着的幾個大箱子，罵了一聲，“狗奴才好大的狗膽，”便對賈琏道，“立刻命你的人去把賴家父子拿回來，免得聽了風聲跑了，反費手腳。也不必背人，就說他家裏偷盜事發，咱們清理家賊。”

賈琏應了，轉身便從賴家那些奴才口裏問清了賴大父子的去處，立刻出門帶了一幹番役自去抓人。

賈赦便命旺兒和林之孝帶人把賴家上下人等都趕到一件空屋子裏頭關了起來。賴家所有的值錢物件并現銀銀票一概清點出來，又從榮國府叫了許多人手過來，裝上車全部拉了回去。

自己卻帶了賴嬷嬷和賴大家的，并從賴嬷嬷房裏搜出來的幾個箱子，不慌不忙的來榮慶堂求見賈母。

因着在賴家鬧哄哄了半日，如今已是二更快三更的時辰，賈母早已洗漱停當睡下了。鴛鴦聽說老爺帶了賴嬷嬷求見，便知鳳姐前頭說的那事隻怕發了，忙進來喚醒賈母，隻道老爺有要緊事。

賈母也知兒子夤夜求見，必定是出了大事，忙披了衣服出來，隻見賴嬷嬷和賴大家的婆媳兩個被捆的粽子一般跪在地下，先吃了一驚，向賈赦道，“你要作甚？”

賈赦一向不愛啰嗦，命人把外頭那兩個大箱子擡了進來，親自上前打開，道，“母親瞧瞧，可認得這裏頭的東西？”

鴛鴦忙扶着老太太走進前來，隻見那裏頭一水的珍貴物件，許多竟是自己從未見過的，也不由得抽了一口冷氣。

賈母卻是認得這些東西，立刻變了臉色，道，“這是從何處來的？”

賈赦拿眼看一眼賴嬷嬷和賴大家的，冷笑道，“母親倒要問問她們兩個。這些東西都是從他們家的夾壁牆裏擡出來的，母親說從何處來。”

他說的輕描淡寫，老太太卻聽得如同雷轟電掣。賴嬷嬷是賈母的陪嫁丫頭，自小便伺候在賈母身邊。千伶百俐又忠心耿耿，賈母便不舍得胡亂配人，隻選了個國公爺身邊的心腹，親替他倆主持完了婚事，依舊留在自己身邊做管家嬷嬷。

後來賴大他爹死得早，賈母便提拔年紀輕輕的賴大做了榮國府的大管家。又看在賴嬷嬷面上，賴大那兒子賴尚榮一生出來就許他脫了奴籍，讀書認字。

後來賴嬷嬷告老解事出去，賈母心裏十分不舍得，便依舊命她無事進來陪着閑話解悶。兩個人名分上是主仆，情分上如同老姐妹一般。

隻是這幾箱子明明都是自己嫁妝裏頭的東西，按理說應該好端端的收在自己後院的庫房裏頭，卻平白無故的被兒子在賴家搜了出來。

老太太隻覺得一陣頭暈，虧的鴛鴦手上用力扶住。賈赦見母親臉色不好，也怕一下子把老人家氣壞了，忙上來也幫着鴛鴦扶着老太太坐在椅子上。

老太太總算緩過神來，開口道，“你倒說說這些東西從何處來？”

這話是對着賴嬷嬷問出來的。

賈赦使個眼色，門口便有婆子上來解開這婆媳兩個的繩子，又拿掉口中破布。

賴嬷嬷心裏盤算了一路，自知大勢已去，隻求能摘出兒孫已是萬幸，忙不疊磕頭道，“都是奴婢糊塗脂油蒙了心，才做出這樣的事來，要殺要剮奴婢萬不敢有怨言。隻是奴婢的兒子媳婦通不知道的，隻求老太太開恩，饒過他們罷。”

說着碰頭有聲。

賈赦站在一旁，嗤笑道，“嬷嬷說的倒是幹淨。我記得嬷嬷不識字，這本冊子也是嬷嬷寫得麽？”

說着便從懷裏掏出賬冊呈給賈母。鴛鴦忙從旁邊拿過眼鏡給老太太戴上。

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