鳳城地區公安處的某會議室内此刻正在召開緊急會議，在坐的各位辦案負責人鴉雀無聲。處長黃秋雲一臉嚴肅指着擺在面前的一摞卷宗說，“這起敲詐勒索案涉及人員之多，持續時間之長，爲83年嚴打以來所罕見。敲詐的數目和方式如此觸目驚心，我們各級辦案機關之前竟沒有察覺。丢人的是，案件的舉報人是一位台灣的知名人士，驚動的是郭廳長，不得不引起我們反思啊！”

“台灣知名人士？是誰？因何來到鳳城？”在坐的一位警官問。

“具體是誰、爲何事來此、如何出現在現場我也不得而知。今天會議的目的，就是想再一次提醒大家，在辦案過程中，絕不容徇私枉法，此案就存在包庇現象……”

一位辦案人員匆匆從外面進來，“處長，案情又有了變化。”

“哦，講！”

“該案犯罪團夥頭目賀斌，剛才在某飯店持槍殺了人，已被逮捕歸案，我們在他的家中搜到了巨額錢款、三支手槍和多發子彈！”

“哦，肆無忌憚了啊，以爲法律是虛設的？收網！”

就在周建龍爲進料的事一籌莫展而愁得天昏地暗的時候，李然打來電話告訴了他一個特好的消息——王莊七隊隊長賀斌因持槍殺人被逮捕，王莊、特别是七隊的好些青年同時也被警方抓走。她估計一時沒人再敢騷擾他們的施工，她讓他放開手腳，好好去幹。

周建龍開始不太相信。他派人去路口查看，那裏今天突然沒了村民把守蹲點的迹象；還是不放心，又叫了一輛卡車提心吊膽地試着通行，結果真的，再也沒有人阻攔——那幫混蛋終于滾蛋了！老天還是長眼的，人做事，天在看！當他反應過來準備打電話的時候，已經有料場老闆打了過來，問幹擾已經去除，要不要馬上爲他們送料，興奮得周建龍狠狠地抹了一把臉上的淚水，要，當然，越快越好！

原來，賀斌與一個帶有黑社會性質組織的頭目爲争一個女人發生了口角，随後兩群人在一家飯店大打出手，吃了虧的賀斌咽不下那口氣，後開槍将對方打死。

賀斌歸案後，除了槍支彈藥，警方還在他的家中搜出了四百餘萬元的存折和現金，四百萬，在當時完全是天文數字，一個正式國家幹部一年的收入不過兩千多。從巨額的錢款上，警方順藤摸瓜地再一次證實他們敲詐勒索的所有事實。賀斌的大哥和五弟，以及王莊七隊的許多青年因此而锒铛入獄，多名警察因辦事不利得到查處——這是鳳城一道大快人心的消息，市民們奔走相告，有人甚至高興得放起了鞭炮……

說點題外話。張敏在亞特蘭大偶然認識的朋友郭達之的正式職務是山西省公安廳副廳長。郭達之是共和國最優秀的警察之一，從警二十餘載以來，辦的大案奇案不勝枚舉。他辦的案子，有的作爲經典案例被國家公安部納入辦案教材之中，有的被拍成電視連續劇廣爲傳頌。上次去亞特蘭大，是受國際同行相邀，辦一件棘手的國際大案，結果偵破工作相當順利，受到了外國專家一緻好評，爲國家争得了榮譽。

看到倉庫的建設工程又一次有序地開展起來，李然忐忑的心終于趨于平靜。

近期以來，随着廠裏業務面的不斷擴大，人員短缺的問題日益凸顯出來。就說眼下，趙南在忙着生産上的事務不能分心，而除此之外的大事小事似乎她都得親自過問。

座機的電話鈴又響起，李然接起電話，是送貨人員與一位客戶因芝麻點小事發生了争執，客戶一氣之下要求退貨，貨量不大，已忙得焦頭爛額的李然很想派個人去解決此事，可已無人可派——辦公室就倆人，一個得時刻核算和監督配方數據，主任杜會聯去了自來水廠辦理相關業務。她忽然想起上次在醫院門口與之撞過車的李小菊，按她大度的脾性和良好的修養，解決此類小事一定不在話下——在病房裏說好過兩天就去找她，這一不留神，一個星期過去了，該去找她了。

距鳳城市區5公裏處的泰安村是個人口三千餘人的大村莊。随着人口的不斷膨脹，人多地少的矛盾十分明顯，因而貧窮是普遍現象。那個年代，如果沒有特殊關系，去城裏找工作純是異想天開，閑得百無聊賴的人們很多将打麻将當作消磨時間的主要方式。

可是，李小菊不僅自己不喜歡打麻将，丈夫張旭升玩麻将她也反感。目前，秋收已罷，冬小麥已長出綠綠的嫩芽，一年中的大消閑期又周而複始地到來了。爲旭升打麻将，小兩口今天又拌了嘴。爲疏散心中的郁悶，小菊帶着筐和鐮刀，到村外的野地裏去給豬割草了。

鮮嫩的野草在這季節是沒有的，好在今秋雨水豐沛，半枯半嫩的草倒是不少。田野裏滿目蕭瑟，地埝邊的沙棗樹們裸露着光秃秃的枝丫，随風搖曳；幾棵高大的柿子樹伸開巨大的手臂迎攬着縷縷風兒，所剩無幾的葉片，招搖地舞動着豔紅的外衣，亦夢亦歌，似在懷念，懷念那春夏秋曾有的風雨曆程。

筐兒添滿後，李小菊有些累了，便在埝頭的一顆石頭上坐了下來，這才細細品味起自己的委屈來。

李小菊想起了喬文。想當初，她和喬文的成績相差并不是很大，可就是高考時暈了頭，落下了幾十分的差距，結果一個天上，一個地下。她無數次地想，若是後來有機會再複讀一年，定能考上大學，可是家裏實在太窮，含辛茹苦的母親再也供不起了，這是命！

她無限憎恨起那個負心地抛棄了她和母親的父親——他就在鳳城市裏工作，多年前找了個年輕的相好的，再也沒有回來，母親被氣出一身病，強打起精神才供她念完了高中。

張旭升的家境也不是太好，日常開銷中把能省的都省了，到頭來日子一樣拮據。李小菊騎的電動車是家裏最值錢的物件，它是用她教了幾年書攢下的錢買的，本是爲了工作上方便一些，沒想到沒有文憑，還是被辭退了。她是個文化人，不甘于坐在家裏荒廢生命。想過做生意，苦于沒有本錢。眼看着孩子一天天長大，以後需要花錢的地方會很多。夢想過在哪裏找份工作，哪怕一天賺一塊錢，也比這閑坐在家裏無聊的拌嘴強啊。那些年少時曾有的奮鬥夢想，難道就在日複一日年複一年的閑散中漸走漸遠嗎？想到這裏，她難過地伏在自己的膝頭哭了起來。

不知哭了多久，李小菊忽然聽到一陣汽車的馬達聲，她以爲自己聽錯了，可能是風的聲音吧——這荒郊野外的怎麽可能有汽車呢！她抹了一把眼淚，擡起頭，才看見不遠處有一輛白色的小車正朝她這裏駛來。它好漂亮啊，來這裏會有什麽事？哦，好似在哪裏見過這輛車，在哪裏呢？就在她納悶的功夫，那輛車在她的身邊停了下來。車上下來一位姐姐，哦，她認出來了，她是那個李然。

李然先去了李小菊的家裏，她婆婆說她出去割草了。又問了村裏人，有人看見她朝這方向去了，就尾随而來。

當李小菊得知李然是來請她去上班的，久久不敢相信，她看了看周圍的大樹和高高的藍天，當确認這一切不是夢後，又一次哭了起來……