公元319年十一月，左右長史張敬、張賓、左右司馬支屈六、程遐及石虎等文、武官員等一百二十九人向石勒上書說：“殿下天資聰穎，文武兼備，縱橫四海，已建大業。現在普天之下，都來拜服，各種祥瑞，紛紛呈現，殿下應當順天應人，早登皇帝之位。可以按照劉備在蜀、曹操在邺的舊例。
“以河内、魏、汲、頓丘、平原、清河、钜鹿、常山、中山、長樂、樂平十一郡，并前趙國、廣平、陽平、章武、渤海、河間、上黨、定襄、範陽、漁陽、武邑、燕國、樂陵十三郡，合二十四郡、戶二十九萬爲趙國，太守都改爲内史，以大單于身份震服衆多蠻族。願殿下不要辜負上天和民衆的期盼。”
石勒眼見得下面黑壓壓跪倒的這一大片文武大員們，心情格外激動。他也按照禮節向西面跪拜了五次以表示謙讓，向南面跪拜了四次表示謙讓，總之是繼續推辭。
這時文武大員們又連續跪拜下去，并多次齊呼：“請求殿下即位！”石勒依然多次推辭。
最後文武大員長跪不起。
石勒終于答應了即位稱王的要求。
于是石勒建立趙國，依照蜀漢昭烈帝劉備在蜀、魏武帝曹操在邺的舊例，石勒稱趙王、大将軍、大單于、領冀州牧。以河内等二十四郡爲趙國，太守都改爲内史，根據《尚書禹貢》，恢複冀州的行政區劃，以大單于的身份鎮撫衆蠻族；撤銷并州、朔州、司州的建置，合并到部司統一監管。
由于劉曜建立趙國在前，史稱前趙。石勒建立趙國于後，史稱後趙。
石勒即趙王位，大赦天下，依照春秋時列國舊例稱趙王元年。
關于給國家取名的問題，大家争論得比較激烈，多數意見認爲，應該稱“趙國”，因爲襄國一帶春秋戰國時期屬于趙。
但是也有人認爲：“可是前邊劉曜已經稱趙王了，既重複又有點兒難分辨。”
石勒說：“他劉曜稱趙王，我就不能稱趙王了嗎？這裏自古就是趙國之地，咱就還是稱趙王，咱也給他們玩玩兒好幾個太陽一起照耀大地的典故，看看到底是哪個趙王硬！看看哪個君王才是真正的君臨天下！”
後趙建國，以襄國爲京都，設天下爲三州二十四郡。朝會時開始用天子的禮樂，衣冠、儀物都充足可觀。
石勒派人邀請佛圖澄參加“開國大典”。佛圖澄說：“老衲在人群中好像不太協調，就不參加這種盛會了，正在忙着建造淨土寺呢。”石勒也就罷了。
十一月二十六日良辰吉時，後趙“開國大典”正式舉行。
首先是石勒面南背北高坐于趙王寶座之上，接受群臣的祝賀；然後宣布施政綱領；三是接受外國的朝賀和接見道賀代表；四是舉辦焰火晚會歡度良宵。
石勒宣布了他的“施政綱領”，大體如下：
一、均百姓田租之半；孝悌力田及死義之孤賜帛有差。孤老鳏寡者賜谷每人三石。
二、建立社稷、宗廟、營建東西官署。
三、派使者巡行州郡，勸課農桑。
四、設官分職，各司其事：經學祭酒：從事中郎裴憲，參軍傅暢、杜嘏。律學祭酒：參軍續鹹、庾景。史學祭酒：任播、崔濬。門臣祭酒：中壘支雄、遊擊王陽，專明胡人辭訟。門生主書：張離、劉群、劉谟，司典胡人出内，重其禁法，不得侮辱衣冠華族。稱胡人爲國人。
五、大執法：張賓，專總朝政，位冠僚首。單于元輔：石虎，都督禁衛諸軍事。司兵勳：前将軍李寒，教國子擊刺戰射之法。
六、編撰工作：《上黨國記》，由記室佐明稭、程機撰。《大将軍起居注》，由中大夫傅彪、賈蒲、江軌撰。《大單于志》，由參軍石泰、石同、石謙、孔隆撰。
七、封賞功臣，并對戰死沙場将士的家屬子女賞加一等。
八、尊重漢族習俗：禁國人不準報嫂（即兄死不得以嫂爲妻）。禁止在喪婚娶。其燒葬令如本俗。
除了減百姓一半田租，嚴禁兵士欺侮衣冠華族士人，還在在襄國都城内立小學十餘所，崇文敬教，删定律令，并鑄造趙國自己的豐貨錢。
由于石勒自己是羯胡出身，便以羯人爲“國人”，嚴禁國内百姓蔑稱羯人爲“胡”，違者處斬等。
以上諸項，均在趙王元年開始施行。
然後石勒愉快地接受了外國使者的賀詞和禮物。
波斯進獻的是十匹寶馬。還有一些好看的東西，晶瑩剔透能照見人影，很透明的。君臣從來沒見過。翻譯說，這是琉璃器（也就是現在的玻璃和玻璃器皿）。
将軍呼延莫看了又看，摸了又摸，說道：“這玩意兒比銅鏡看得清楚多了。”
将軍趙鹿說：“這玩意兒又不是女人，别胡亂摸了。你是呼延莫又不是‘胡亂摸’，小心碰壞了。”
呼延莫小心翼翼地遞給趙鹿，說道：“你好好照照吧，再照也是一隻鹿，所以才叫趙鹿（照鹿）。”
大月氏、西涼各進獻寶馬50匹，都是大宛良馬。天竺進獻的是犀牛角、象牙，還帶來了兩隻大象，三隻獅子。
師子國（斯裏蘭卡）進獻的是鴕鳥、鹦鹉、孔雀各兩隻。鴕鳥笨拙的走路姿勢，孔雀美麗的開屏，鹦鹉的學人說話，都給人們帶來意外的驚喜。
高麗進獻的是人參，交趾國進獻了珍珠、珊瑚、玳瑁等珍寶。
大秦（羅馬帝國）進獻的是葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡瓜及種子。
爪哇國進獻的是蘇合香、郁金香、乳香、青木香、安息香、龍誕香、沉香、藿香等等香藥。
王陽扯着破鑼嗓子說道：“我那娘哎，我算是享不了這個福——太香了，聞不了這個味兒。”
支雄說道：“把這玩意兒抹到嫂子身上，你還說聞不了嗎？恐怕是聞不夠了吧？”
前趙和東晉沒有派人參加這次盛會。
然後張敬、程遐等人陪同外國使者參觀了襄國城。
石勒修建襄國城，後稱“建平城”。四周有四個子城拱衛，以後來石勒稱帝的“建平年号”稱做建平大城，石勒引達活泉水周流城内。城牆可卧牛，故俗稱“卧牛城”。城開四門，以北苑作爲襄國大市。（襄國城經十八年建造完工）。
石勒于建平城内修建建德宮，豪華無比，石勒是羯人，稱皇帝又稱單于，故建德宮兼具漢族皇宮風格和北方遊牧民族的雙重風格，當時的後趙京都襄國人口達70萬，是北方政治、經濟、文化的中心，堪爲名城。
後趙襄國城最引人注目的是其巍峨壯觀的宮殿群所煥發出的帝王氣概。石勒在襄國城所建的建德宮的主要建築有正陽門、端門、建德殿、建德後殿、徵文殿、單于庭、單于台、東堂、西閣、後六宮、百尺樓、崇訓宮、社稷壇，宗廟、挈壺署、藏冰室等，建德宮四門南爲正陽門、東爲永昌門、西爲永豐門、北爲止車門。
襄國城内建有太學，還有宣文、宣教、崇儒、崇教等十餘所小學，石勒還在襄國城西起明堂、辟雍、靈台，又立桑梓苑和籍田，此外，石勒還在襄國近郊建造了水上離宮-澧水宮（在今南和）等。
石勒在永豐小城内建設了永豐倉，也就是太倉。
趙王石勒所建的建德宮殿是在戰國時期趙襄子宮殿的遺址上修建的。故此以後順德府的府署衙門所在地也就一脈相承。其西北原爲春秋時邢國邢侯祭天的古邢台，其東南亦即清風樓所在地原爲一泓碧泉，經地下暗河與達活、百泉二泉群相通，不但是邢台的文脈所在，且是邢台的龍脈之首。這泓碧泉清澈如玉，據說泉水中還有金蟾和金翅鯉魚悠哉遊哉，生生不息。
傳說北宋初年從後周世宗柴榮之幼子柴宗訓手中奪取天下的宋太祖趙匡胤征伐北漢，駐跸邢州。随行的華山道士苗廣義向他進言：“邢州自古就具天子之氣，其源就出自邢州城内的這眼泉中。泉中金蟾一旦上岸即會成龍，金鯉一旦騰空即會化鳳。”
趙匡胤于是命令當時守衛邢州的太守郭進填平該泉，并将該郡的郡樓移建于其上以鎮之。這郡樓就是現在的清風樓。據說，從那以後，就再也沒有像柴榮那樣的邢台人叱咤風雲君臨天下了。所以很多有識之士眼望着古邢台黯然消去的帝王之氣而徒喚奈何。
這當然是後話，也是後人的傳說和風水迷信了。
建平大城（卧牛城）雖然當時初具規模，也足以令那些外國使者啧啧稱奇，咋舌稱妙，歎爲觀止了。
晚上，趙王石勒攜王後劉二丫及文武大臣、外國使者等共同觀賞焰火晚會。大家載歌載舞，把酒聯歡，慶祝趙國建立。
趙王石勒在宴會上當衆宣布：“今晚是趙國成立的日子，大家可以痛飲美酒，一醉方休。可是本王要告訴大家，曆經這麽多年的災荒和戰亂，造成現在的糧食非常匮乏，還有很多家庭和很多老百姓，忍饑挨餓，啼饑号寒，在死亡線上苦苦掙紮着。從今以後，爲了節約糧食，咱們趙國再也不許造酒了，嚴禁民間私自釀酒和賣酒，違者嚴懲不貸。本王要帶頭戒酒了！”