前燕王慕容皝的特使、長史劉翔一行來到了江南，爲燕王慕容皝請求燕王、大将軍的封号和印章。
但是晉朝的朝廷上下都認爲這事兒不可行。
晉成帝還鄭重地把這個事情拿到了朝堂之上，讓朝臣們拿主意。
由于最近一段時期之内，晉朝連續出現變故，丞相王導、太尉郗鑒和司空庾亮先後在不到半年時間裏先後去世。于是朝廷根據王導、庾亮和郗鑒的推薦，讓有德望的左光祿大夫陸玩升任侍中、司空。以護軍将軍、錄尚書何充爲中書令。以南郡太守庾翼爲都督江、荊、司、雍、梁、益六州諸軍事、安西将軍、荊州刺史，假節，接替庾亮鎮守武昌。
王導和庾亮生前共同向晉成帝舉薦丹楊尹何充，請求作爲自己的副職，并且說：“我死的時候，希望提拔何充到内廷供職，那麽國家就無可憂慮了。”因此晉朝廷授予何充吏部尚書、護軍将軍。
沒過多久，晉朝廷就任命庾亮的兄弟、會稽内史庾冰任中書監、揚州刺史、參錄尚書事。
庾冰擔當這一重任之後，治理政務不分晝夜，對朝廷賢臣彬彬有禮，提拔後進，因此朝野人士都同聲稱贊，認爲他是賢相。
當初，王導輔佐朝政，常常采取寬恕态度。庾冰則時常依靠威嚴刑令來治理國家。
丹楊尹殷融勸谏他說：“丞相王導采取寬松的辦法不是很受人歡迎嗎？你何必要擅自改變、費力不讨好呢？”
庾冰說：“憑以前丞相那樣的賢良，尚且不能勝任寬弘，何況像我這樣才能不足，德望不高的人呢？”
東陽太守範汪也對庾冰勸谏說：“不久前天象錯亂失度，足下應當采取消除、防禦的對策。”
庾冰說：“玄奧的天象豈是我所能測知的呢？但是有一點兒我能做到，那就是應當更勤奮地恪盡職守。”
庾冰做事态度嚴謹、細緻。他命令全國核實戶口，清理出沒有姓名的人一萬多名，将其中的青壯年全都充實到了軍隊之中。
陸玩雖已榮登三公之位，但并不因位高權重而驕橫，相反，比升任司空前更爲謙和。
剛接受提拔擔任了司空的那幾天，有個不知名的文人雅士前來司空府以恭賀高升爲名拜見陸玩。陸玩非常恭敬地接待了他。這個文人一點兒也不拘謹。他向陸玩索要了一杯酒，陸玩還以爲是爲了祝賀升官呢，就給了他一杯酒。
沒想他這名文人把酒倒在司空府裏的梁柱下，然後說道：“當今晉朝缺乏人才，既然朝廷以你作爲國家柱石，你可别讓人家的梁柱傾倒下來呀！”
當了這樣的朝廷重臣，一般隻接受皇帝的“訓導”，哪裏還容得下别人找上門來“培訓授課”呢？尤其是面對一個無名“小字輩”，那些上任伊始，挺胸疊肚，趾高氣揚，頤指氣使的官僚們，肯定不依不饒地大聲怒吼，暴跳如雷：“你個井底之蛙，有什麽資格來教訓本大人呢？”
但是，人家陸玩聽後隻是笑了笑，然後向這位不請自來的“授課”“恩師”深施一禮，很誠懇地說：“我會記着你的告誡。”
然後他向下屬和一些賓客歎息道：“咳，朝廷讓我擔任了三公，這是天下無人啊。”非常謙遜的一句表白……
現在把這事兒拿到殿堂來解決，主要還是看這幾個朝廷重臣是否同意。
晉成帝問劉翔：“最近慕容皝怎麽樣呢？”
劉翔答道：“我奉命前來的這一天，慕容皝将軍恭敬地向南方行禮，對着呈送給朝廷的奏表拜了又拜。”
侍中、司空陸玩說道：“按照慣例，朝廷任命的大将軍不能委派到邊關；從漢、魏以來，朝廷也從來不封異性爲王。所以，慕容皝所請求的事情一概不許可。”
劉翔說道：“這位一定是陸玩陸大人吧？當年元帝跟王導丞相初到江南，猶如避難一樣，不是也受到過你的白眼嗎？”
陸玩一聽，老臉“騰”一下紅了：“有過嗎？我幹嘛會小瞧王導丞相呢？”
劉翔微微一笑，說道：“沒有過嗎？王導丞相當年曾經向你們南方的大族請求結爲婚姻之家，據說陸大人當初斬釘截鐵地給以拒絕說：‘小土坡上長不了松柏這樣的大樹，香草臭草不能放在一個籃子裏，我陸玩雖然不才，道義上決不能開亂倫的先例。’于是，一樁金玉良緣沒能結成，多麽可惜呀！”
劉翔看了一眼有點兒尴尬，但随即又鎮靜下來的陸玩，繼續說道：“慕容皝将軍，就像當初王導丞相那樣，不受重視，但是自從劉淵、石勒石虎作亂，長江以北地區，就成了戰亂的多發地。從未聽說華夏公卿及其後裔中有一個人能夠挺身而出，揮動兵戈，跟那些兇逆頑匪決鬥到底。隻有慕容氏父子竭盡全力，心懷本朝，以少擊多，堅持戰鬥在抗擊劉淵、石勒石虎的第一線，他必然跟王丞相一樣早晚會受人重視的。”
陸玩讪笑道：“哈哈，過去的事兒，早忘了。”
中書監庾冰說道：“不封異姓王這是慣例，老規矩了。再說分封慕容皝爲王，也沒什麽意思吧？”
劉翔說：“慕容皝多次打敗強敵，使得石虎畏懼，把邊陲的民衆全部遷徙，讓他們散居在魏郡、陽平、廣平一帶，他的國土因而縮小千裏，以至薊城成爲他們北方的邊境。慕容皝功績如此顯赫，朝廷卻吝惜渤海以北的土地不讓給他作封邑，這是爲什麽？當初漢高祖不吝啬王位，授予韓信、彭越，所以能夠成就帝業；項羽把官印藏到棱角都磨損了也不舍得授人，終于導緻危亡。大家都記得，中書監庾冰大人有功必賞的先例吧？”
庾冰說：“哈哈，我都忘了，他們還能想着嗎？”
劉翔說道：“故事并不遙遠，已經十多年了，卻如曆曆在目。當年中書監庾大人擔任吳國内史的時候，趕上蘇峻内亂。手底下的人一哄而散，隻剩下一個衙役沒有逃走。他用一隻破船，載着你，用一個破草席蓋着你，帶着你逃跑逃到錢塘口。當時各地正在懸賞捉拿你。他喝了點兒酒，揮舞着船槳大聲地喊着‘到哪裏去尋找庾冰呢？這裏邊就是！’那檢查的人一看他船小艙窄，就笑他喝多了。于是他一路喊着‘來捉庾冰啊，庾冰在這裏！’越喊越安全，就這樣一路把庾大人送到了安全地方。”
庾冰若有所思，說道：“好像是有這麽回事兒。”
劉翔接着說道：“蘇峻之亂平息之後，庾大人要報答那個救命恩人。那個衙役說道‘俺不需要什麽金銀财寶，也不需要榮華富貴，俺就想沒事了能有酒喝就滿足了。’于是庾大人就給他弄了一套大房子，買來奴婢，家裏經常有成百斛的酒喝。這個衙役立了功，受到了獎賞，而慕容皝能夠在北方對抗石虎，立下了不世之功勳，難道不需要有所獎賞嗎？我認爲，不隻是希望立了功對晉朝廷忠心耿耿的人應該受獎，私下裏還爲朝廷疏遠、冷落忠義的邊遠小國、使得四海之人無從效仿和仰慕深感惋惜。”
這時候，朝臣中已是大多數人已經被劉翔的話語說服了，大家紛紛竊竊私語：“是的。”“有道理啊。”“應該給人家賞賜。”表示同意給慕容皝封賞和印章了。
晉成帝正想下旨，剛要開“金口”呢，不料這時候尚書令諸葛恢，也就是劉翔的姐夫，他卻提出了獨特的看法。他啓奏道：“陛下，夷族、狄族他們之間互相攻擊，這對中原之國有利；隻有禮器和名号，這是不能輕易相許的。”
接下來諸葛恢又對劉翔說：“即便是慕容皝能夠殲滅石虎，可是他殲滅石虎之後呢，不是又出現了另一個石虎嗎？那麽朝廷又能夠仰仗誰呢？”
朝堂上又是一片竊竊私語：“是啊。”“還真是這麽回事。”“不得不防啊。”
劉翔說：“聽其言還要觀其行。慕容氏枕戈待旦，立志翦除兇逆，請問你在這裏搖唇鼓舌，宣揚偏頗和令人迷惑的言論，你知道戰争的慘烈嗎？你殺過幾個逆賊呢？你這純粹是妒忌、離間忠臣。天下之所以未能統一，實在是因爲有你這樣的人！”
任你劉翔再怎麽能說，東晉大臣們，就認準諸葛恢那一個“死理”了。
劉翔居住建康一年多，衆人讨論來争論去始終沒有結果。
劉翔并沒有停止在江南的活動。
他利用一切機會，遊說朝中大臣。
這天，他在中常侍郁弘家裏，對郁弘說：“石虎占據了八州的地盤，有甲兵百萬人，立志吞噬長江、漢水，從索頭、宇文氏以至各個小國，無不臣服。隻有慕容氏願意輔佐和擁戴晉室天子，精誠上通日月，卻不能獲得異于常禮的任命，我私下恐怕天下人因而心灰意冷，不再向南方稱臣了。當年公孫淵對東吳沒有一點點兒功績，吳主封他爲燕王，加以九錫的禮遇。現在慕容皝多次挫敗敵軍精銳，威震秦州、隴上，石虎連續派遣職高位重的使者，言辭動聽，币帛厚重，想任命慕容皝爲曜威大将軍、遼西王。慕容厭惡他不是皇室正統，拒絕不受。現在朝廷卻吝惜虛名，排斥和壓抑忠順的臣民，這哪裏是國家的長遠之計呢！将來即使後悔，恐怕也來不及了。”
郁弘認爲有理，便帶着他入宮進一步向晉成帝陳述。成帝于是表示心悅誠服。
這時候，慕容皝大概有些不耐煩了，便又采取了新的一招——“恐吓”的辦法。他一方面向晉朝廷上表，奏稱：“庾氏兄弟專權，容易導緻禍亂，陛下應當斥退，用以安定國家。”
另一方面又寫信給庾冰，斥責他“占據國家要職，專斷權柄，不能夠爲國家雪恥。”
庾冰接到信件十分恐懼，一是擔心朝廷真的誤會了自己，二是因爲慕容皝遠在荒蠻之地，無力鉗制。于是無奈之下，便聯合何充上奏同意劉翔的請求。
緊接着，晉朝廷任命慕容皝爲使持節、大将軍、都督黃河以北諸軍事、幽州牧、大單于、燕王，所用的備物、典策，都以特殊禮節對待。又任命慕容皝的世子慕容俊爲假節、安北将軍、東夷校尉、左賢王。賜給軍資器械數千萬。又給下面的有功之臣一百多人加封爵位，任命劉翔爲代郡太守，封爲臨泉鄉侯，授予員外散騎常侍。劉翔堅持推辭沒有接受。
劉翔痛恨江南士大夫以驕奢、酣飲、放縱互相推崇，曾經趁着朝廷顯貴們宴飲集會之機，對何充、庾冰等人說：“天下反叛、動蕩，已超過三十六年，宗廟社稷化爲廢墟，萬民生靈塗炭，這正是朝廷焦慮的時候，忠臣效命的年代。各位君子卻在江邊花下安樂遊玩，盡情縱欲，以奢侈靡亂爲榮，以桀傲怪誕爲賢，忠正耿直的言論不聞于耳，征伐的功績無從建立，長此以往準備靠什麽來尊奉主上、救助百姓呢？難道收複中原的宏偉理想都忘光了嗎？”
何充、庾冰等人聽了，無不感到十分慚愧。
晉成帝下诏派大鴻胪郭象持符節到棘城去冊封燕王，和劉翔等人一同北上。公卿大夫們在江邊爲他們餞别。劉翔又抓住機會，對他們進行了一番“哼哼教導”。
劉翔對他們說：“往昔少康憑借一支軍隊除滅有窮氏，勾踐靠會稽向強大的吳國報仇。滋蔓的野草尚且應當盡早除去，何況對付仇敵呢？現在石虎、李壽，都想互相吞并，王室的軍隊縱然不能平定北方，暫且也應當經營巴、蜀。一旦石虎搶先起事，兼并李壽并占據其地，依仗地形的便利兵臨東南，即使有智慧的人出現，也不能妥善處理了。”
何充、庾冰說道：“英雄所見略同，這正是我們的心願。”
數日之後，郭象、劉翔等人到達前燕國棘城。前燕王慕容皝大大犒賞立下大功的劉翔等人。并任命劉翔爲東夷護軍、兼領大将軍長史，任唐國内史陽裕爲左司馬，典書令李洪爲右司馬，中尉鄭林爲軍咨祭酒。
就在劉翔、郭象等人北上的時候，就聽說後趙石虎又在招兵買馬，那麽石虎這次兵戈又将指向哪裏呢？