科學與神學的關系就如同天文學和占星術的關系一樣。雖然二者起源相同，但它們的研究目标和研究方法已經大相徑庭了。

——弗朗西斯·培根

今夜，聖詹姆士宮沉浸在一種靜谧而莊重的氣氛中。

不同于尋常夜晚的沉寂，今晚它的燈火格外輝煌，猶如夜空中墜落的繁星點亮了這座曆史悠久的宮殿。燈光透過精雕細琢的窗棂，灑落在紅磚砌成的牆面上，映照出歲月打磨的痕迹與威嚴。

國王的私人寓所以及緊鄰的樞密會議室内燈火通明，照亮了長長的走廊和寬闊的大廳，每一扇窗戶都仿佛是一隻眼睛，在黑暗中炯炯有神地凝視着時代變幻後的雲淡風輕。

走廊上，身着華麗禮服的侍從們悄無聲息地穿梭，他們忙碌而不失秩序，手中托盤上的燭火搖曳，爲這場臨時緊急召開的樞密院禦前會議增添了幾分緊張與肅穆的情緒。

會議大廳中央，天鵝絨深紅高背椅圍繞着一張巨大的橡木長桌，桌上攤開着五花八門的各色文件與檔案卷宗，象征着國王至高權力的寶劍和權杖靜靜地立在一旁。

威廉四世端坐于首座，身穿繡有金線的皇家禮袍，頭戴鑲嵌寶石的王冠，他面色凝重，微微側着腦袋聽取身旁顧問們的彙報。

除了國王以外，坐在下首位置，應國王召喚趕來的樞密院成員也低聲交談着，他們正在簡要的交換着目前手頭得到的信息。

雖然如今已不是中世紀和近代早期那個樞密院權勢最盛的時期，他們也不再是那個掌握着集立法、行政和部分司法權力于一體的不列颠核心決策機構和國王處理國家事務的重要中樞。

但是這不代表在大不列颠與愛爾蘭聯合王國，有任何人可以蔑視樞密院至高的權威與榮譽。

這不僅是因爲他們與國王間的親近關系，更是由于樞密院成員本身的社會地位。

按照慣例，宗教方面，英國國教會地位最爲尊崇的三位閣下盡皆位列其中，坎特伯雷大主教、約克大主教、倫敦主教悉數列席會議。

而在法律領域，王座法庭、衡平法庭等所有高等法院主審法官也會得到樞密院顧問官的尊榮。

而在政治領域，它更是囊括了包括執政黨内閣成員、重要殖民地總督以及一部分備受皇室信賴的前内閣成員等等。

不過，雖然樞密院是一個擁有百人規模的龐大機構，但隻有君主宣布大婚或君主駕崩的情況下，這些尊貴的閣下才會被要求全部到場。

在大部分情況下，國王隻會邀請其中的極少數顧問官出席。而會議流程也無非是樞密院議長讀出一系列枯燥的、等候國王批準通過的法令，而威廉四世要做的事，隻是點頭表示同意就行。

雖然理論上來說，威廉四世擁有拒絕的權力，但上一次國王拒絕樞密院決議還是18世紀早期的安妮女王時期。

1702年時，托利黨提出了一份名字相當不文雅的法案——偶爾領聖餐禁令，或者也可以解釋爲《禁止偶爾信國教法案》。

雖然不列颠那時候早就在宗教領域已經脫離了教皇的管轄，但是這并不代表那些不信奉天主教的人就會加入聖公會，基督新教有許多派别，國教聖公會隻不過是供信徒挑選的幾個方案的其中之一。

而那時候的輝格黨就和今天一樣，他們當中的許多人雖然不信奉天主教，但也不是正兒八經的國教徒，他們有的是蘇格蘭長老會的成員，有的又是路德宗或者其他五花八門的新教派别。

根據1673年議會通過的《測試法案》規定，凡是擔任公職或教職者，都必須在就職時口頭宣誓服從國教聖公會，并且一年至少去國教教堂領取兩次聖餐。

因此，大多輝格黨人與其他不從國教者的新教徒，會特意一年去國教會領兩次聖餐，至于其他時候則依然進入自己派别的教堂。

作爲忠實保皇主義者的托利黨人自然對這樣的現象勃然大怒，他們認爲必須狠狠地打擊這群‘假意改信，日後悔過’的無恥機會主義者。

所以，爲了捍衛國王和自己的宗教信仰，更是爲了打擊政壇老對頭輝格黨，托利黨才會在議會提出這麽一份聽起來很滑稽的《禁止偶爾信國教法案》。

安妮女王作爲國王，自然是國教聖公會最忠貞不渝的信徒。

不過，她雖然打心底裏同意托利黨的意見，但是考慮到自己的丈夫丹麥和挪威的喬治王子是路德派信徒，而且通過這份法案很有可能會加劇國家分裂，并在政界掀起一場針對輝格黨人的大清洗，所以安妮女王最終還是在樞密院否決了這份法案。

正如100多年前安妮女王那次樞密院會議上碰到的問題一樣，眼下威廉四世也遇到了一件棘手的關于宗教與信仰的難題。

爲了能夠很好的解決這個難題，今晚列席樞密院會議的衆位閣下自然也是被他精挑細選出來的。

其中，既有在靈職人員中聲望崇高的大主教，也有托利與輝格兩黨的重要代表，甚至就連皇家内科醫師學會和皇家外科醫師學會的幾位醫學權威也臨時受邀前來參會。

而他們今天要讨論的問題，也正如當年托利黨人提出那份議題一樣滑稽——人在中槍三天之後，從棺材裏爬了出來，這究竟是一個醫學問題，還是一個神學問題？

而最令威廉四世沒想到的是，在這個議題上，醫學權威與主教們仿佛都穿上了對方的衣服。

作爲享受着僅次于國王榮耀的國教代表，從進門以來便保持緘默的坎特伯雷大主教威廉·豪利出聲道。

“陛下，首先我得說，我非常高興聽到黑斯廷斯警官無恙的消息，并對他正在逐步恢複健康表示恭喜。從去年議會改革引發普遍的社會動蕩開始，我便一直在向信徒表明态度，我不喜歡政治，更反對因爲政治引起的動亂與罪惡，在議會改革問題上，我更渴望能由各黨派組成的聯盟來制定溫和的議會改革措施。

雖然要實現這一點十分困難，但是好在上帝保佑，我們終究是渡過了這段困難的時光。但不幸的是，有許多人倒在了黎明的前一刻。而爲國家盡忠職守的黑斯廷斯警官就差點成爲了其中的一個代表。能聽到這樣一位正直、善良的小夥子可以繼續活蹦亂跳的活動在大地之上，世上再沒有比這更歡欣鼓舞的消息。

但是我必須得說，如果您或者在座的某些閣下想要将黑斯廷斯警官的正常康複定義爲複活，那就大錯特錯了。如果某些閣下因此生出了許多不該有的妄想，例如聖事或是神迹什麽的，那就是陷入了羅馬大公教會的虛妄了。