每一個角落，每一個瞬間，不論本土國境，抑或是海外領地，不論是不列颠，還是法蘭西，都處于我們的監控之下，以保證您的安全與秩序。不論您身處何地，請不要忘記，亞瑟·黑斯廷斯爵士，我們的老大哥正在看着你。

——《秘密情報局的幕後之人：亞瑟·黑斯廷斯》

在經曆了25年的戰争與和平之後，我仍然相信這是世界上最好的情報部門，錯的隻是政治家對情報的玩弄。他們濫用情報人員來诋毀其國内政敵，本屆政府管轄下的情報人員似乎并不熱衷于維護帝國的軍事與領土安全，而是喜歡把精力放在挖掘首相政敵的花邊新聞，看看誰是不是睡了誰的小姨子，并竭盡所能把這個消息洩露給《泰晤士報》或《英國佬》報社。

自從亞瑟·黑斯廷斯爵士統合建立情報系統以來，不列颠的情報工作還從未淪落到今天這樣堕落的地步！我們對慕尼黑發生的陰謀一無所知，我們對意大利決定入侵阿爾巴尼亞毫不知情，但情報官們卻清楚的了解我昨晚喝了兩瓶威士忌！英國的反間諜工作在本人的身上大獲成功，而在其他方面則一無所獲，而這，全都是拜張伯倫及其集團所賜。

——溫斯頓·丘吉爾1939年4月于下院公開質詢首相阿瑟·張伯倫。

我始終認爲丘吉爾對張伯倫政府在情報方面的批評有失公允，因爲根據資料顯示，不列颠的情報系統熱衷于收集花邊新聞的個性其實在19世紀便已經養成了。而這種傳統與該系統的創建人及首任長官亞瑟·黑斯廷斯爵士某種不能言明的個人癖好似乎存在說不清道不明的關系。

在黑斯廷斯的友人，巴黎神探弗朗索瓦·維多克的自傳當中，有着這麽一則有意思的小故事。亞瑟·黑斯廷斯爵士造訪巴黎期間，曾經短暫的加入過維多克創辦的偵探事務所，而他在那裏執行的唯一任務便是與維多克挖掘了一則不大不小的花邊新聞。

或許撞破一個法國佬的好事稱不上是什麽新聞。但亞瑟·黑斯廷斯爵士最起碼用他的實際行動證明了，在挖掘花邊新聞的同時，也是可以做好刺探外國的情報工作的。在這一點上，确實可以說處于亞瑟·黑斯廷斯領導下的不列颠情報系統要強于20世紀。

——《英國情報機構的崛起》

“駐俄文化參贊？”

面對達拉莫伯爵的邀請，亞瑟很難否認自己會不動心。

雖然他目前擔任的駐漢諾威王國公使館二等秘書不能與普通的二等秘書等量齊觀，因爲他這個二等秘書可是受到國王的親自委任，并承擔着輔助漢諾威王國修訂憲法的職能。

但是，至少從行政級别上來說，二等秘書就是二等秘書，二者并沒有什麽區别。

在不列颠外交部的駐外體系當中，主要把使館人員分爲特命全權大使、駐外公使、參贊、一等秘書、二等秘書、三等秘書和随員，共七個級别。

參贊作爲公使的副手，按照不列颠一直以來的慣例，如果是直接從皇家海軍或者陸軍調任，一般對應的是上校銜，也就是蘇格蘭場最高行政長官查爾斯·羅萬從陸軍退役時的軍銜。

對于亞瑟來說，這無異于是直接沖抵了他被發配漢諾威導緻的行政級别下降，而且還略微提升了一個檔次。等到他在俄國結束任期後，哪怕是平調回國内，也可以光明正大的同羅萬平起平坐了。

一直苦于無法破局的場面僅僅是因爲達拉莫伯爵的一句話便瞬間雲開霧散了，饒是亞瑟也不得不感歎，光是有知識雖然不一定能改變命運，但是讀倫敦大學獲得的知識确實可以改變命運。

當年如果讀了牛津、劍橋，估計也就是以工讀生的身份勉勉強強的混個二等文憑。畢竟當年強如艾薩克·牛頓爵士，都沒能拿到劍橋的一等學位。雖然艾薩克爵士可以在人類科學史上隻手遮天，但這并不妨礙他是劍橋大學碩士學位考試的第23名。

而讀了倫敦大學的亞瑟則與牛頓有着很大不同，他在校期間不僅拿滿了每一學年的學業金獎，更以毫無争議的壓倒性優勢在倫敦大學的一衆泥腿子學生中，光榮的以頭名的成績奪下一等學位并順利畢業。

更難能可貴的是，雖然倫敦大學在早期曆經了許多磨難，但是在幾年後的現在，他們終于修成正果。而且當初創辦倫敦大學的這些贊助人們，也迫不及待的想要把倫敦大學這個教育界的前進基地推向前台。

不論是布魯厄姆勳爵還是達拉莫伯爵，都非常樂于看到學生們遍布不列颠各行各業，而且也毫不吝啬的願意在關鍵時刻推他們一把。

紅魔鬼搭着亞瑟的肩膀，沖着他擠眉弄眼的說着風涼話：“亞瑟，你這小混蛋不要告訴我，你已經忘了三年前的那一天了。現在的你，還會抱怨自己的學曆嗎？或者說，你現在依然覺得牛津和劍橋是比倫敦大學更好的選擇？我早告訴你，倫敦大學比牛津和劍橋都要強。”

亞瑟沒有理會紅魔鬼的嘲笑，也不可能相信他邀功的鬼話。

就亞瑟的觀察，這家夥并沒有預知未來的能力，所以當初阿加雷斯送他去倫敦大學壓根不是什麽高瞻遠矚，而是單純的想要拿他開涮。

至于後來發生的這些事情，弄巧成拙與曆史潮流的成分顯然更大。

說來說去，還是那句老話。一個人的命運啊，既要考慮個人的奮鬥，也要考慮到曆史的進程嘛。

作爲站在新時代浪潮風口浪尖的弄潮兒，亞瑟隻是微笑着俯首道：“當然，閣下，我十分樂意接受您的邀請。學以緻用總是令人高興的，如果我的這點學識能夠幫助到不列颠的外交工作，那就再好不過了。”

達拉莫伯爵看到亞瑟應承了下來，也頗爲開心的舉起酒杯與他相碰道：“能夠與全不列颠最優秀的警官共赴俄國，也讓我心裏踏實了不少。看來我沒有立刻接受外交部的推薦人選是對的，如果我接受了，險些就要使得一位古闆的牛津學生擠占我們倫敦大學畢業生的席位了。

亞瑟，那咱們就說定了，等你在漢諾威王國的工作一結束，你就直接來聖彼得堡找我，外交部那邊我會直接去信說明情況的。不過，與我一起工作伱可得先做好心理準備，我的要求可是很高的。

你應當知道，我這輩子在議會當中就主張了幾件事，第一是議會改革，第二是天主教解放，第三是普及教育建立倫敦大學，第四是推動自由貿易。現在前三件都已經宣告成功，而第四件也在推進當中。因此，這次穩定對俄關系的工作，無論過程好壞，我也希望咱們能夠比以往的曆任公使走得更遠。”