第24章 多事之秋
鬥轉星移，秋意漸濃。
轉眼間已是十月二十五，大齊三年一度的秋日圍獵終于被擡了上來。
因着霍祈今日要去東雁嶺，汪氏起了個大早。
兒行千裏母擔憂，加之現如今又是多事之秋，汪氏本不太贊同霍祈去那些是非之地，可又擰不過霍祈的犟脾氣。
加上霍祈難得和她撒嬌讨饒，汪氏嘴上說着不樂意，到底還是仔細爲霍祈打點着。吃食備了林林總總好幾樣，還塞了幾件大氅，這樣的深秋，作禦寒之用足矣。
當然，爲了保證霍祈的安全，汪氏還點了府裏十幾個功夫最好的家丁一路随行，護衛霍祈安全抵達東雁嶺。
萬事俱備，已到了出發的時辰，浩浩蕩蕩一行人從甯國公府出發，惹得附近的百姓見了這陣仗，都不由偷瞄一眼。
從京師到東雁嶺，大概需要三個時辰，路途雖長，但好在沿途風光秀麗，也不會無聊。
聽雨和聆風雖然也算是從小和霍祈長大，但還是第一次跟着霍祈出遠門。兩個丫鬟掀開車幔，望着外面的風景，眸子裏是止不住的激動，就連偶然瞧見一隻大雁，也要纏着霍祈絮絮叨叨說一大堆。
聽雨忍不住好奇：“小姐，這秋日圍獵是幹什麽的呀？”
“秋日圍獵是大齊開國皇帝景孝帝開創的規矩，每三年舉辦一次。第一天行祭祀大典，求上蒼庇佑平安。第二天則正式圍獵，由各位皇子深入東雁嶺獵獸，獵物最多的皇子将會受到陛下的獎賞。”霍祈略微思索道。
霍祈雖說得煞有其事，但她也是大姑娘坐花轎頭一回。秋雨如此問，引得她對秋日圍獵也起了幾分好奇心。
“那豈不是能見着諸位皇子圍獵的英姿？我聽說宮中幾位殿下俱是骁勇善騎呢！”聆風笑道。
“這應當不能，女眷們都在東雁嶺外面等消息，估摸着看不見。”霍祈搖了搖頭，實事求是道。
“那是不是能吃上烤鹿肉？我隻聽人家說起過鹿肉鮮美，自己卻未曾嘗過。”聽雨道。
霍祈隻能點點頭，心中不由失笑。
馬車上說說笑笑，時間溜得飛快，待三人反應過來，車幔外的夕陽已将天際染成血色，秋日圍獵的營地已近眼前。
營地駐紮在東雁嶺山腳下，距離東雁嶺入口還有不到幾裏路。此處四面環山，置身于内，讓人頗有一種自歎渺小之感。霍祈和兩個丫鬟都穿着綠衫子，遠遠一瞧，仿若幽深山谷中一抹秀麗的青色。
霍祈由聆風攙着下了馬車，習慣性打量了一圈周圍的環境。
放眼望去，視線中有幾十個差不多大小的幄帳，想來是皇子大臣及其家眷落腳的地方。
正中的一個牙帳挂着旗幟，占地規模也最大，顯然是孝文帝和幾位妃子下榻的幄帳。每一個幄帳外，都有兩個士兵把守放哨。時不時還有幾隊士兵穿插巡邏，警惕地觀察着周圍的一舉一動，足可見皇家有多麽重視此次圍獵。
此刻已是暮色四合，又是荒郊野嶺，若不是幄帳外燃着的熊熊篝火和沸騰的說話聲，幾個姑娘孤身在這東雁嶺，恐怕會有些心慌。
聽雨攏了攏自己的衣領，往四周望了望，剛剛的興奮已然隐沒不見，晾成了三分小心翼翼：“姑娘，咱們現在往哪走呀？”
“不用着急，耐心等候片刻，駱夫人會來接應我們。”霍祈拍了拍聽雨的頭。
霍祈嘴裏的駱夫人，實際上就是老太師之女甯蕙。甯氏的夫君是骁騎将軍駱聞，長期在地方鎮守，年關才回京師，甯氏便一直呆在娘家，閑時出來走動走動，頗爲潇灑自在，秋日圍獵這種皇家盛事自然也少不了她來看熱鬧。
說曹操曹操到。
不過片刻功夫，隻聽到不遠處傳來一聲爽朗的聲音，讓人聞聲一暖。
“祈丫頭，你可算是來了！”
霍祈循聲望去，隻見甯氏朝着她款款走來。她身着一身窄袖騎裝，一頭烏發用竹簪利落地綁在身後。區别于上次秋菊宴上一般的婦人穿戴，甯氏這一身頗有女中豪傑的氣勢，看起來英姿飒爽，有種不流俗的英氣。
一陣打量的功夫，甯氏已經行至眼前。
霍祈回過神來，福了福身子，給甯氏見了個禮：“駱夫人好。”
甯氏走近兩步，拉着霍祈的手，目光在霍祈身上梭巡一圈，不知爲何，這種打量并不冒犯人，反而看得人起了幾分害羞之意。而後又爽朗笑道：“果真好顔色！你母親年輕時就是個美人，你随她，也生得美！可比你爹強得多！”
旁邊的聽雨聽了這話，忍不住發笑，也不知道老爺聽到這番話該怎麽想，老爺可是一直都說自家姑娘随了他。
“駱夫人謬贊。”霍祈微微一笑。
甯氏越看她越歡喜，和顔悅色道：“你母親和我是多少年的朋友，你這丫頭怎的還叫得這麽生疏，不如就叫我一聲蕙姨吧。”
“蕙姨。”霍祈頗爲乖覺。
勿說甯蕙和汪氏的交情，她一見到甯蕙，就覺得甚是投緣，因此叫得親熱些，也不讓人覺得不自在。
甯蕙一邊笑，一邊引着她往幄帳走去，嘴裏還忙着叮囑：“我已經事先給你安排了一個幄帳，就在我幄帳旁邊，這樣也方便照看你。若是有什麽事，你來旁邊找我就行。”
甯蕙想得妥帖，她是真心喜歡霍祈這個姑娘，自己膝下無兒無女，便有些将霍祈當作親生女兒一般看待。
霍祈點頭，自是應了。
四人沿着小路四拐八繞，最終停留在了東南角的一個幾人高的幄帳前。
門口懸着的厚厚羊皮，獵獵山風撞擊着羊皮，發出低沉的“嗚嗚”聲。掀開往裏走，可見一張鋪着麂皮的梨花木床，中間擺着一個檀木小幾，桌上已經煨好一壺黃酒，想來是作祛寒之用。
幄帳内。
霍祈取下披風，熟練地倒了兩杯黃酒，和甯蕙閑話家常。甯蕙和汪氏可算得上是最好的朋友，自然對霍祈也是愛屋及烏，說了些體己話。
隻是沒說多久，甯氏卻突然擡手讓兩個正在收拾行囊的丫鬟退下，原本輕快的俏臉消失不見，轉而換了張嚴肅的神情，讓人忍不住重視起來她接下來要說的話。
“祈丫頭，阿琴既然把你交給我，我就得囑咐你幾句。”
霍祈輕抿一口黃酒：“蕙姨但說無妨。”
“若是你往年來這秋日圍獵，倒不至于太過緊張，頂多是人多眼雜，說話注意些口舌。隻是今年，恐怕險象環生，不會太平。”甯蕙眉頭難得浮現出一抹擔憂之色。
“哦？卻是爲何？”霍祈來了興趣。
甯蕙往幄帳門口張望，又豎起耳朵聽了聽外面的動靜，似乎是确定附近無人了，才壓低聲音道：“本不應該和你一個小姑娘說這麽多，但我怕你被别人拿去做了筏子，還是得讓你心中有數。”
“此次圍獵，恐涉太子之争。”甯蕙頓了頓，琢磨再三，終于說出了口。
“我曾聽父親說起，往年來，陛下會重賞獵物最豐盛的皇子，可充其量也就是賞賜些珠寶，并非什麽稀罕之物，也能扯到皇位之争麽？”
霍祈知道此事并非如表面一般簡單，但還是賣了些話語之間的破綻，引導甯蕙繼續說下去。
甯蕙有些猶豫，悄聲道：“今年六月，有人傳出些風言風語，說是東雁玲出現黑獅瑞獸。大國師圓淨預言，黑獅乃祥瑞之兆，此次獵得黑獅的皇子，當是上天降兆的太子人選。”
“這鬼神之說如何信得？”霍祈不以爲然。
可她轉念一想，世間因緣際會，和合而生。自己就是重生一世，這黑獅瑞獸的傳說保不準是真的呢？
甯蕙見霍祈似乎沒放在心上，繼續不厭其煩道：“這個預言，誰信都不算，陛下信了才算。宮中那幾位殿下此次做了萬全之策，各個勢在必得，接下來的事情殊難預料。明後兩日，你隻在這營地看看風景便罷。隻要不進東雁嶺，想來也不會出什麽問題。”
霍祈點點頭，将這番話聽了進去。
靜默片刻。
霍祈道出此次來東雁嶺的真實目的：“霍祈還想和蕙姨打聽個人。”
“誰？”甯蕙喝了口黃酒，眉毛擰了擰。
“甯遠将軍崔信可在？若是方便，蕙姨可否引我去見一面？”
“你找他做什麽？”甯蕙狐疑道。
“不是什麽大事，隻是家中二哥十分仰慕崔将軍的爲人，讓我代爲轉告。”霍祈嘴上搪塞道，心中卻是一陣惡寒，若不是要找個冠冕堂皇的理由，她是不會将霍熾這個名字挂嘴上的。
甯蕙不疑有他，略微思索：“說來也奇怪，我今日來得早，卻一直沒見到崔将軍，恐怕被陛下召走了。雖說我們今日不需要去陛下面前見禮，但崔将軍是得在陛下跟前效力的。”
“原來如此。”霍祈點點頭。
一來二去，兩人不知不覺聊了一個時辰，直到已經快到了安寝的時間才匆匆散去。待甯蕙走後，幄帳外原本鼎沸的人聲已歸于寂靜。
皓月當空，夜色四合。
霍祈掀開幄帳門口的羊皮，探出頭環顧四周，發現除了門口剛換班過來的小兵，旁邊已經見不着什麽人影。這小兵立得筆直，穿着薄薄的甲胄，若不是能聽到呼吸聲，還以爲是一尊雕像。
霍祈拍了拍小兵的肩膀套近乎：“這位大哥，你冷嗎？”
小兵：“……”
不上套？
再來一招。
霍祈改變了思路，面上裝出一副花癡的樣子：“聽說崔将軍威風凜凜，英姿挺拔，我特意來瞧，怎麽今日一直不見崔将軍。”
她心中略微赧然，活了兩世，加起來也差不多四十歲了，居然還得學不知事的小丫頭花癡那一套。
不過這招卻意外地奏效。
說來也巧，那小兵正是崔信手下的人。
他本有些警惕之心，可見霍祈是個十五六歲模樣的小姑娘，又自顧自地吹捧了一番崔信，還以爲她心悅自家将軍，自是不避諱多說幾句：“姑娘，崔将軍早就進了東雁嶺，隻怕今晚是不會回來了。您今晚就是把這月亮看穿了，也盼不回崔将軍，還是死了這條心吧。”
“原來如此，叨擾小哥了。”
霍祈也聽出了小兵的話外之意，隻好摸了摸鼻子，縮回了幄帳。
第一次裝花癡，也有些難爲她了。
得到了自己想知道的答案，霍祈拉上羊皮簾子，轉身撲上了床。回想起今夜和甯蕙的交談，她總覺得事情有些不簡單。
崔信雖是這次秋日圍獵的總駐守，但提前來了這麽多日，怎麽還滞留在東雁嶺中遲遲未歸。按理來說，孝文帝此刻已在營地，崔信不在營地護衛孝文帝的安危，怎麽會完全不見了蹤影？
她這次最主要的目的就是找到崔信，說服他調兵去救霍羨。可沒想到，她一路追來，見崔信一面還是難如登天。可若見不到崔信，她也算是白來了。
必須想個靠譜的法子見崔信一面。
徹底單機了（歎氣
(本章完)