店小二三步兩回頭地離開了。

菜已上齊，魚肉菜應有盡有，镬氣氲氤，聞之讓人口舌生津。

松蘿卻沒急着搛菜，而是托着腦袋問：“姑娘和那說書先生有淵源？”

否則姑娘這麽通情達理的人，真犯不上去爲難一個萍水相逢的說書先生。

霍祈沒答，隻道：“今日你功勞最大，這一桌子菜都是你的。先用飯，不必管我。”

說完，她自顧自地斟了杯桂花酒，朝台上的馮青望去。

馮青的打扮是那種很典型的貧苦儒生。

他穿着一件長衫，青灰色的布料漿洗數次後，已變薄泛白。但這絲毫無損讀書人的傲骨和清高。他手搖折扇，口若懸河，語調抑揚頓挫，一個索然無味的曲目，亦能引得不少饕客停箸，喜怒嗔癡都被他一人牽着走。

半盞茶的功夫後，曲目已至尾聲。

馮青重重拍下驚堂木，拱手笑道：“欲知後事如何，且聽下回分解。”

看客們先是短暫的停頓，好似沉浸在話本裏未曾抽離。而後宛若大夢初醒，迸發出一陣沸騰的叫好聲。就連上層包間的客人們，聽到外面的動靜，都忍不住探頭湊湊熱鬧，氣氛愈發濃郁。

馮青端起桌上的清茶抿了一口，眉眼裏是顯而易見的滿足和得意。

店小二在台邊躊躇不定，最終還是貓腰上前，在他身旁附耳嘀咕了幾句。

馮青握杯的手瞬間一緊，那張意氣風發的臉因憤怒而漲得青紫。他目光錯亂無章地梭巡着，台下的面孔光怪陸離，有人嬉笑，有人納悶，都是爲他叫好的人。可這一刻，看在他眼裏，全成了一種不加掩飾的嘲諷。

最後，他的眼神定在了東南角的一處。

那兒端坐着一個碧衣女子，姿容沉靜，氣質與周遭格格不入。一雙鳳眸微微揚着，似有諷意，眨眼去看，又覺得那諷意隻是錯覺。

而後，那女子朝着他的方向把盞高舉，将酒一飲而盡，彎唇一笑。

這女子是故意的。

角落裏的霍祈與馮青對視，了無懼色。

學成文武藝，貨與帝王家。苦讀的寒門學子們未必就不明白這個道理。可當他們用筆杆畫就的傲骨，輕而易舉就被十兩紋銀摧折時，這數十年的挑燈夜讀，懸梁刺股，就成了一場徹頭徹尾的笑話。

這一刻，馮青應是出離的憤懑和酸楚。

可她好奇的是，馮青接下來會做出什麽決定？

一旁大快朵頤的松蘿也察覺到了氣氛的微妙。她放下竹箸，悄聲道：“姑娘……那位馮先生好像在盯着你。”

不過很快，馮青就不再看霍祈了。他痛飲完手中的茶水，好似下了一個很大的決定，轉眼恢複成了之前笑逐顔開的模樣。

他捏着長衫下角，一甩，目光掃過人群，高聲唱道：“冰柱數條搘白日，天門幾扇鎖明時？陽春發處無根蒂，憑仗東風次第吹。”

而後，他真遂了霍祈的要求，講了一個很長的故事。

從前有個書生，名曰王繼。家徒四壁，貧無立錐，自小和父親相依爲命。

父親瘸了一條腿，做不了體力話，隻能靠紮紙鸢供王繼讀書。而王繼去書館裏上學，買不起現成的書冊，就腆着臉借來同窗的，下學後自己謄抄，直至深夜。家中買不起燈油，他就去捉螢火蟲來照明夜讀。素日裏吃不起白米飯，他就将一個馍馍泡在漿水裏，化成稀粥，分三頓而食。

就這麽日複一日，年複一年，父親熬得眼睛瞎了，王繼也從一個意氣風發的少年熬成了平庸麻木的中年人，可他還是累舉不第。

周圍的人都說他作得一手錦繡文章，是舉人的苗子。可，爲什麽他就是無法中榜呢？

他想不通，四書五經被翻爛了，也找不出這個答案。

直到有一年，王繼在杏榜上看到一個人名。那人他認識，是當地有名的富商之子。

王繼是從什麽時候意識到，那人和他不一樣的呢？

他喝稀粥，那人頓頓都上城中最好的酒樓吃肉。他穿着洗得發白的長衫，那人一身香雲紗。他落榜後痛哭流涕，無法面對父親希冀的眼神時，那人披紅戴花，光耀門楣。

他想着，人大約生來就是不同的。

所以他認命了。

一把大火，他将家中的書全燒了。十年苦讀，就像那些書的灰燼一般，終成泡影。

後來，王繼還住在小時候的那間破茅房裏。不過，他到底是個秀才，在縣裏名聲甚好。他不紮紙鸢，而是支了個子攤代人寫信，勉強糊口。日子一日一日地過去，胸口發燙的那股濁氣，也逐漸湮沒冰冷。

最後，他靠着做活攢下來的十兩銀子娶妻生子。

有一天，他帶着幼子去河邊洗腳。河水清澈見底，清晰映照出人的面容。水面微瀾，他猝然一驚，幼子還是幼子。可他的面容，卻變成了死去的父親。

故事講完，底下的聽客們陷入了長久的歎息，甚至爲王繼不平。

而馮青，又朝霍祈的方向看了過來，臉色灰敗。

霍祈亦是面色沉沉。

馮青是王繼，卻又不是王繼。

她垂眼掃了一眼桌上的菜，問道：“吃飽了嗎？”

松蘿一愣：“吃飽了。”

霍祈招來店小二：“結賬。”

等二人走出一招鮮，外面的天色更暗了。門口的桂樹上挂着幾盞燈籠，将夜色點亮。

或許是歲綿街上的人變少的緣故，松蘿竟感覺到一絲久違的冷意。她搓了搓胳膊，問：“姑娘，我們現在是回館驿嗎？”

霍祈瞥了一眼來時的方向，搖了搖頭：“再等等。”

等？等什麽？

松蘿很快就等來了答案。

一眨眼的的功夫後，馮青就從酒樓裏沖了出來，四處張望，似乎是在尋什麽人。

松蘿一見，心道大事不妙。

馮青這會兒追出來，肯定是來找大人麻煩的。他剛被大人挑釁，此刻定然憤怒。她們兩個年富力強的女人和一個老弱書生對打，雖有赢面，可若在别人的地盤上将事情鬧大了，隻怕也不好脫身。

三十六計，走爲上計，松蘿打定主意，就想拽着霍祈逃跑。

可馮青很快就發現了她們的身影，一步一步地走了過來，臉色黯然，又隐含着某種憤怒和不甘。

松蘿見形勢不妙，擋在霍祈身前：“诶诶诶！這位老先生，你想怎麽樣？有什麽事沖我來。”

馮青卻是看也不看松蘿一眼，而是直勾勾地盯着霍祈：“方才給我賞銀的，就是姑娘你吧？”