周圍根本沒有人影，這小房子隻有一個通風口，一盞油燈懸在邊上，被水汽逼得昏暗不明。我站起身，伸手要去摸邊上的百辟刀，卻聽得有人低低道：“不必徒勞了。”

我的手一下便再不能動，象是夢魇一樣，身體都僵硬成一塊。這正是中了攝心術的樣子，我隻覺得頭腦中空空一片，一時竟想不起身在何處，在一陣迷惘中，有個人影出現在眼前的霧汽裏。

這是個很矮小的人。雖然隻相隔數尺，但是霧汽太大了，我隻能模模糊糊地看到他的身影。他低低一笑道：“作爲一個人，你也算是個厲害人物。”

他這麽誇我，但我一點也不覺得得意。我的身體好象都不是自己的，根本不能動。我定住心神，默默地調勻呼吸。這絕對是攝心術，我想如果按照真清子給我的那本《道德心經》來做，說不定會有什麽效用。

這是個老人，聲音幽渺而低沉。他一動不動地站在水池對面，低聲道：“蛇人目不能視遠，楚将軍，你明日出征，可以從此下手。”

随着呼吸慢慢均勻，我覺得手指好象開始動了，但聽到他的話，我又一下怔住了。

怪不得蛇人從來不用弓箭，原來它們都看不到遠處啊。我恍然大悟，心中的欣喜難以言說。如果這樣的話，那我們勝算又多了許多，而這個老人竟然是來幫我的。我也不能說話，突然間，手指猛地一動，我閃電般将百辟刀拔出鞘來，渾身也頓時一輕，眼前卻是一花，一下子又是空空一片。

這又是幻覺？我提着刀站在水池中，但眼前什麽也沒有，仿佛這個老人是煙結成的，一下子又融入空氣裏了。我茫然地站在水中，但這老人的聲音言猶在耳，分明不是我的幻覺。

這個老人，就是我在東平城裏碰到過的那個吧。在收伏飛羽時聽到他的話，我還以爲隻是自己的錯覺，但現在卻已經是第二次了。這個人到底是誰？

第二天，天剛放亮，我和兩百個敢死軍已準備停當，馬上就要出發。這一點連我自己心裏也沒底。在城頭上，周諾和陶守拙走來了，他們一身戎裝，周諾倒了一杯酒道：“楚将軍，此戰祝你旗開得勝。”

我看了看東邊。蛇人在灘塗上紮的臨時陣營也開始有所動作，它們又要開始挖地道了。我接過酒杯放在雉堞上，道：“周都督，等我回來再飲盡這杯酒。”

我轉身向身後的敢死軍喝道：“弟兄們，去時二百人，我們歸來的時候也要仍是二百人，出發！”

東門現在還不敢打開，我讓前鋒營在城頭放下繩索，再從牆上爬下去。我原先最怕的就是被蛇人發現我們的行動，若是我們剛下城便被它們迎頭痛擊，那可要死無葬身之地了。蛇人既然目不能及遠，我們身上又穿着與城牆一色的衣服，想必它們發現不了。

等二百人都下來了，我低聲道：“出發！”

我一腳踩在海馬上，另一腳用力一蹬，箭一般飛掠而出，耳邊隻聽得一陣風聲，這速度竟然比得上快馬疾馳，我聽得周諾在城上低聲道：“保重。”回頭看了看，隻見他扶着雉堞，正看着我們。

灘塗上的蘆葦已經大多枯死，我們是向東北方行進，走了一程，還有幾百步便要到河岸了，我止住了他們的腳步道：“等一下。”

錢文義滑到我身邊道：“楚将軍，到了？”

我點點頭道：“前面多半就是了。把東西拿過來。”

有兩個士兵過來把背上的包裹解下，打了開來。裏面是一爿帶着血的羊肉。這是連夜剛宰殺的，我道：“有誰願跟我一同去？”

有兩個士兵道：“我們去！楚将軍，你留在這裏。”

我點了點頭道：“那好，小心點。”我現在還不能冒險，還是讓他們先去。他們抱着羊肉，猛地一蹬，箭也似向前掠去。他們掠得很快，我握緊了拳，心頭已懸在半空。

此事成敗全在此一舉。如果這事做不好，以後就沒辦法了。我看着他們如飛而去，突然錢文義道：“楚将軍，你看！”

押龍河水正翻着波濤，奔流不息，水不斷打上來。那兩個士兵正一心向前，但他們沒有發現邊上有個地方正在冒出泡來。我心急如焚，突然他們身子一側，兩塊羊肉猛地一扔，轉身便向回走。

他們剛抛下羊肉，那一片灘塗登時開始翻動，沒等走開丈把遠，那塊灘塗便象是被煮沸了似的泥水紛飛。有一個士兵回頭看了看，臉上已露出喜色，但不等他再轉過頭來，突然從他腳下發出了一聲巨響，一個黑糊糊的巨影猛地從泥水裏直竄出來，一下将他卷了進去。另一個士兵也被震得摔倒在地，臉上一下沒了血色。

那是一條巨大的鼍龍。鼍龍一般有六七尺長，但這條足足長達兩丈，簡直有如噩夢中的怪物。被撲倒的那個士兵被咬在嘴裏，正撕心裂肺地慘叫，這條鼍龍咬在嘴裏，擡起頭甩了兩甩，血象下了一場暴雨，把邊上那士兵澆得滿身都是，又一口吞了下去。

所有人都被吓呆了。遠遠地看到鼍龍時不覺得有什麽可怖，但相隔這麽近，才知道這種異獸的恐怖。這鼍龍身上披了一層鐵甲也似的鱗片，背後長了一排剛鬣，又如此龐大，突然沖出來，簡直不象人世所有的。

我顧不得了，大叫道：“快跑！”那士兵才猛地驚覺過來，猛地一蹬，他剛沖出去，身後已有一條鼍龍猛撲而至，堪堪抓到他背心，卻撲了個空，激得泥漿四處飛濺。這條鼍龍沒有正在吃人的那條大，但也有五六尺長，在泥水裏卻更加靈活，我轉過頭，叫道：“大家小心，快走。”

我們每人都帶了一塊三四斤的羊肉，羊肉上拴着一根細繩，轉身沖去，那些血淋淋的羊肉拖在身後，在泥地上留下一條血印。鼍龍聞到血腥氣更加瘋狂了，先前抛下的那兩塊羊肉早被那些鼍龍搶得精光，這時從河裏還不斷有鼍龍爬上來追着我們，不過鼍龍在泥水裏雖然快，卻不及海馬那樣來去如風，倒是越拉越遠。我見那些鼍龍有些爬得累了，停下不停，忙又止住全隊，讓他們等一下。

這時一個士兵突然叫道：“統制，蛇人過來了！”