開完擴編會議之後少縱的組織架構已經初步建立起來，之後的擴紅工作張城當然是作撒手掌櫃，交給縱隊黨委的其他同志負責了。
鑒于丁偉的二師仍然和四方面軍待在甘孜地區，張城便打了封電報給丁偉、陳正相，向他們通報二旅、五旅擴充爲二師、五師的決定，要求他們馬上把組織架構及幹部任命工作抓起來，待三軍會師後就能接收新兵了。
陳正相聽聞自己成爲五師師長自然是欣喜若狂，丁偉從師長升爲縱隊副司令也很滿意，大家都表示堅決服從命令，盡快完成改編工作。
與此同時，少縱在榆林的強大影響力終于顯現出來了，少縱在榆林及榆林周邊地區豎起招兵旗，招兵處頓時人山人海，每天都有上千青少年前來踴躍參加紅軍，他們紛紛向招兵處的同志表示，要加入紅軍保衛革命的勝利果實。
招兵擴紅工作進展順利，實施包頭戰役的計劃也開始提上了議程。其實張城一返回榆林，他就已經開始布置奪取包頭的計劃了。
駐紮在鄂爾多斯的六師也已經厲兵秣馬，積極爲包頭之戰作準備，騎兵師也進入了鄂爾多斯大草原，不斷向着包頭挺進、偵察。
7月18日，張城率領一師趕到鄂爾多斯，來不及休息他馬上召集一、六師及騎兵師主官開戰前會議，部署包頭之戰的作戰計劃。
經過騎兵師的偵察，包頭駐軍的情況已經打探清楚，目前包隊的主要部隊有蒙軍騎兵一個旅和一個地方保安團，兵力有六千多人。
少縱雖然兵力占據絕對優勢，但獅子搏兔，尚需全力，更何況包頭戰役是中央親自下達的戰鬥任務，而且對打通蘇聯國際交通線有極其重要的意義，所以張城不敢怠慢，布置了三個師的兵力攻打包頭，想要一舉拿下這個北方重鎮。
戰前會議上，參謀長張鳳鳴首先介紹了包頭的敵情态勢，政委接着宣布了軍委下達的戰鬥命令及強調了此次戰役對我軍的重大意義，要求我縱全體将士堅決執行中央的命令，聽從領導的部署指揮，以勇猛果決的戰鬥精神，圓滿完成中央交給我縱的光榮任務。
最後，由張城作了此次戰役的作戰部署：此次包頭戰役張城并不參加前線指揮，前敵總指揮由李雲龍擔任。部隊于7月24日在達拉特旗完成集結，特戰大隊趁夜色渡過東河，并控制東河渡口，接應主力部隊渡過黃河。
一師主力部隊渡河之後迅速包圍包頭鎮，并馬上發起進攻，盡快殲滅包頭駐軍。另外，六師和騎兵師在一師兩翼策應，防範綏遠的援軍救援包頭。
7月24日黃昏，少縱主力部隊于達拉特旗完成集結，入夜之後，特戰大隊在大隊長張山河的帶領下趁着夜色的掩護武裝泅渡登陸對岸。
對岸渡口隻安排了一個守備連駐守，而且平時疏于防範，守備情況極爲松散，敵守軍一到入夜就打麻将、推牌九，完全沒有防範意識。特戰大隊隻用了三十分鍾就将守備連解決掉，随後用手電筒發出信号，示意一師主力可以渡河了。
見到信号，李雲龍立即就下達了渡河命令。頓時，東河渡口馬上沸騰起來了，戰士們打起火把，将東南岸及河面照得猶如白晝一般。
一師官兵們用早就準備好的數十條羊皮筏子開始迅捷又有序地北渡黃河。經過兩個多小時的搶渡，一師主力已經全部完成渡河，在東河兩岸個留下一個連守備渡口後，馬上就向包頭鎮猛撲過去。
渡過黃河後已是深夜十二點，東河距離包頭鎮大約還有二十公裏，一師戰士們發揮我軍善于行軍的特點，隻有了三個小時，于翌日淩晨三點趕到包頭鎮。
特戰大隊解決了敵人的崗哨之後，李雲龍當機立斷，馬上對部隊下達了戰鬥命令。
戰鬥首先由一師炮兵營率先打響，六十門迫擊炮一溜兒對準敵人的駐紮營地，由于此時已是黎明前最後的黑暗時光，正是人體一天之中最易于沉睡的時刻。
所以，當一師發射的迫擊炮彈轟炸營地的時候，完全沒有防備的敵人在睡夢中就被炸得粉碎，其他幸運躲過炮彈的士兵一時間還以爲外面打雷了呢，直到火燒眉毛的時候他們才反應過來，有敵人攻進來了。
炮兵營實行五分鍾不間斷急速炮擊之後，一師便以自動火器打頭向包頭鎮猛撲而去，敵人倉促之下根本無法組織起有效的反擊，很快便被一師打得七零八落，潰不成軍。
戰鬥進行到現在，戰鬥的勝負已經完全失去懸念了，在一師強大的突擊能力面前，敵軍完全失去了抵抗能力。而且特戰大隊首先控制了敵人的馬場，敵人的騎兵部隊失去戰馬之後猶如人失去了手臂，表現得比步兵部隊還要不堪呢。
到了早上八點，包頭鎮中的槍炮聲已經完全平息下來，李雲龍很快就向張城報捷：此戰我軍一共殲滅敵軍5千人，其中擊斃一千餘人，俘虜三千餘人，繳獲戰馬3千多匹，而自身傷亡卻僅僅隻有五百餘人，戰果極其輝煌。
戰鬥結束之後，張城馬上帶領縱隊司令部的幹部進入包頭鎮，張城拿下包頭除了打通國際交通線外，其實還有一個重要目的，那就是趁機拿下河套平原。
河套平原是黃河沿岸的沖積平原，由賀蘭山以東的銀川平原，狼山、大青山以南的後套平原和土默川平原組成，面積約25000平方公裏。是鄂爾多斯高原與賀蘭山、狼山、大青山間的陷落地區。
河套平原地勢平坦，土質較好，有黃河灌溉之利，素有“黃河百害，唯利一套”的說法。張城将河套平原内定爲榆林戰區的糧食基地。
此外，張城對包頭的鐵礦早已經觊觎很久了，在他的設想中，包頭将成爲少縱的鋼鐵工業基地。所以，張城一進入包頭，馬上就帶領地質專家去尋找鐵礦區。