鳳陽府隸屬南直隸，淮河貫穿其境。容與到達鳳陽時，已近秋涼時節。官倉稻米傾出，尚且還有不足，他于是請旨向滁州、淮安兩處官倉再借糧，方使受災百姓得足救濟，得以勉強度過接下來的寒冬。

餘下的事，無非如何籌措銀錢。來時路上，他已修書鹽商江春，請他來鳳陽府一叙。信中雖未寫明原因，但想來對方也能猜到大略，畢竟朝廷現在急需的，唯有錢這一項。

江春來訪時，容與正備下了錫制玲珑湯瓶，油滴茶盞并禦賜的建州龍團。

他雙目炯炯打量容與，見他隻着一襲青衫，一身恬淡，不由拱手笑道，“一别數年，大人風采依舊。江某人卻是老了。”

容與含笑請他坐了，寒暄過後，一壁吩咐林升煮水，一壁笑問江春，“江先生可還記得那一年，曾向我提過的建議？”

江春微眯起眼，似在回想，“大人是說，在下建言，希望朝廷能許我等在兩淮長久販鹽？”

容與颔首，“不知道江先生如今對這個提法，還感興趣麽？”

江春略一揚眉，不動聲色的問，“大人此行，是帶了皇上的旨意？實話實說，在下自然是感興趣的。不過現如今嘛，怕是大家夥都知道，朝廷正需用錢。若是讓我們鹽商幫着救災，原本我們也是義不容辭。”躊躇一刻，他繼續說，“隻是趕上這個節骨眼兒，忽然舊話重提，朝廷的意思，倒是有些令人猜不透了。”

大商人的嗅覺果然敏銳，猜到聖意和他此行的目的，既然勝券在握，索性要擺開架勢，讨價還價一回。

容與淡笑，“我來鳳陽前，朝中是有人建議，讓我找你們這些大戶納捐，可我沒答應，朝廷還不至于窮到那個份上。咱們一碼歸一碼，道理上還該算是朝廷恩典，也是爲了日後鹽務管理起來更方便，是有利于咱們雙方的好事。所謂世襲，那可是多少人眼紅盯着的好買賣，皇上也是想趁我在鳳陽，趕着把這事辦了，回去便好跟朝中百官交代，如此而已。”

“哦？”江春慢悠悠道，“可是江某聽說，太倉銀已然告罄了。”

容與擡眉一笑，“江先生這是道聽途說了。偌大的太倉，若說連銀子都沒有，那就像我說兩淮的鹽場一粒鹽都不剩，一樣不可能吧？何況，今歲兩淮鹽運司還罰沒了兩萬餘鹽引，就是拿這筆錢也大略夠救災一用了。”

江春狐疑的盯了他半天，見他面上一派輕松，不免讷讷點頭，“那許是江某聽岔了。話說回來，朝廷這次真的許我們世襲鹽商？”

容與抿了抿唇說是，“朝廷的意思，是往後将鹽商所領鹽引編成綱冊，分爲十綱，每年一綱行稅引，九綱行現引。冊上有名者具有世襲行銷權。其後，朝廷不收鹽，鹽戶将應納課額，按引繳銀。朝廷隻賣引，鹽商自行赴場收運。如此一來，對你們是不是更便利？”

江春合計着，緩緩點頭，聽罷直抒胸臆，“那麽請問大人，朝廷開的什麽價呢？”

伸出兩根手指，容與回答，“二十萬兩。”

“二十萬兩？”江春立即挑眉，“一個鹽商二十萬，單是兩淮一處，就能有二百萬兩的收益。恕江某直言，朝廷這算盤，打的比我們鹽商還精啊。”

容與笑着應他，“江先生說笑了，這賬不是這樣算的。二十一個鹽場裏，兩淮占最大，每年賺得的銀子超過一千五百兩，可鹽稅最多也才二百五十兩。朝廷如此讓利，藏富于民，鹽商才能富甲天下，您說是不是這個道理？”

見他半晌不語，容與耳聽着湯瓶中滾水的聲音，示意林升向油滴盞中注湯，不多時，茶盞中呈現雲霧狀的乳花，待乳花破滅現出水痕，容與方将茶盞遞至江春面前。

“聽大人的意思，朝廷是不會增加鹽稅了？”江春沉默許久，忽然問道。

容與擺首，“不會，皇上沒有這個打算。”

江春輕歎一口氣，似有些釋然，“哦，那便好。倒不是我跟大人訴苦，鹽商賺得多，名頭響，花銷也重啊。有時候咱們府衙上要置辦些貢品，地方上出了點災荒，不都得我們出錢麽？”

他隐晦的說着需要打點官員這類事，容與遂笑問，“如今好些了罷，兩淮轉運使閻繼，可是出名的不會向别人伸手的人。”

江春很不以爲然，“閻大人釘是釘鉚是鉚，自然有好處，可是有些時候，太過認真了，别人不舒服，自己也難做。大人這般睿智，應該曉得江某的意思。”

這個道理不難懂，貪官雖貪，但好在有所圖，大家都爲錢，尚能綁在一起求發财。若是太清廉了，讓别人沒空子鑽，妨礙人家賺錢，不免更加惹人生厭。

江春端起茶盞，複又放下，有些躊躇道，“大人剛才說，不會加賦，恕江某唐突，這話可真麽？大人果真能知曉聖意”

容與含笑不答，隻示意他飲茶。他無奈蹙眉，再度端起茶盞喝了一口，眼睛忽然一亮，有些好奇的盯着茶葉看了一會兒，又嘗了一口才遲疑的問，”大人這茶，可是建州龍團？”

容與颌首，江春愈發不解，“這茶一向名聲在外，聽說還是供奉内廷的，江某偶然從朋友處得過一些，可回家一沖泡，卻覺得味道發澀口感十分尋常，自那以後便将它束之高閣了。如今在大人這裏喝到，不想竟是甘甜清爽，難道以往江某喝到的都是西貝貨不成？”

揚唇一笑，容與向他解釋原因，“所謂好茶還需配好水。建州龍團确是内廷貢茶，我随身也隻帶了這麽一餅，并一甕的玉泉水。答案麽，就在這玉泉水上。”

“玉泉水？”江春目光如炬，“這玉泉水，不是号稱天下第一泉麽？一向僅供皇室專用的？”

容與神情怡然，毫不在意的邊品茶邊說，“是啊，這是我臨行前，皇上特意囑咐我帶的，說怕我喝慣了這水，在外頭喝其他的倒不習慣，我嫌麻煩也就帶了這一甕而已。”

趁江春滿眼驚訝之際，容與微笑問他，“江先生剛才是不是問，我能否知道萬歲爺的心意？”

江春登時一愣，咽了咽吐沫道，“林大人年少有爲深得皇上信賴，倒是江某多此一問了。”随後自嘲一笑，“恕江某再饒舌一句，大人上次在揚州，我曾多次想要拜訪大人，聽聞大人喜好書畫，我也曾覓得一些不菲的古畫，想要請大人一道賞鑒，爲何大人不肯賜見，不給我這個機會呢？”

容與滿目雲淡風輕，卻不失誠懇的笑道，“不是我不肯見江先生，而是見了您一個，總不好不見其他人。每個人都帶着些他們認爲我應該喜歡的東西，我也是應接不暇。不瞞先生說，那些東西，我未必不喜歡，隻是，我實在不缺。”

江春怔了怔，再度盯着他，愈發覺得此人眉目清秀，自有一股秀逸雅緻。此刻室内光影流轉，映照在他臉上，更襯得肌膚如玉，通身的氣度渾不似卑微内侍，反倒更像是出身詩禮人家的清貴公子。

這樣一個人，也難怪，會如此得蒙聖眷。

便在雙方各自沉吟的當口，廳外快步走進一個中年長随，那人行至江春身後，火急火燎行禮道，“老爺，不好了，太太傳信來說少爺又把西席先生趕跑了，讓您在徽州府這邊再覓一個師傅。”

“什麽要緊的事，非要這會兒來回。”江春回首呵斥，“越發沒規矩了，還不快出去。”

那人聽他喝罵，一聳肩連忙退了出去。江春對着容與搖頭，讪讪道，“讓大人見笑了，家中仆人沒有規矩，我們商戶人家，畢竟是不能和爲官做宰的比啊。”

這話讓容與聽出一些弦外之音，心念一動，順着他的話說道，“徽州文風昌盛，士人輩出，爲令公子在此地尋一個先生當不是難事。江先生注重子弟教育，這便和仕宦大家詩禮之風類似了。”

“不同，大不同。”江春一徑擺首，長歎道，“徽州山窮水淺，土地貧瘠。曆來子弟想要出外發展唯有讀書入仕，仕途不通便隻能入賈，似我這般。可即便家資萬頃又如何，士農工商，商賈隻能排在最末，終究還是輸人一等。所以江某才着意培養族中子弟讀書，怎奈何犬子頑劣，不堪教化。江某想要光耀門楣的抱負，到底還是要落空了。”

容與狀似不經意般緩緩說，“令公子畢竟還年輕，未能領會江先生一番苦心。其實朝廷也有不周全之處，像先生這樣在大災之年肯爲百姓慷慨解囊的義商，是應當給予相應的封賞。”

話音剛落，江春神情陡然一震，目不轉睛凝視他，“大人此話當真？若江某出資赈濟災民，朝廷會嘉許江某一個官職不成？”

容與輕笑了下，“此事合情合理，爲何不當真？”

江春瞬時露出喜色，當即表示，“那江某願再出資五萬兩，以安撫鳳陽府水患之急。”

“先生稍安勿躁。”容與微笑擺手，“此事還須呈報朝廷，待皇上恩準之後，我再知會先生亦不遲。”

江春微微一愣，神色中滿是急切，“是，是。那麽江某便等大人的好消息。相信以大人之能，定不會令江某空歡喜一場。”

猶是一場交談，在雙方都滿意的情形下結束。容與一直保持微笑送走江春，待他離去，返身回至廳中，便聽到林升長長一歎，“剛才還談笑風生，人一走，大人就愁眉苦臉上了。”

容與不禁一曬，“這麽明顯麽？”

林升連連點頭，不無憂慮，“大人真打算給他捐官？國朝此前，可還沒有這樣的先例呢。”

容與坐在圈椅上，倦倦道，“國庫空虛，太倉銀告罄，這些都是真的。軍需、河工、赈災、營田開荒、海防處處都需要錢。一旦邊疆再有戰事起，或是再有大災至，朝廷便是捉襟見肘。既然這些大商賈對官爵有所圖，我也就趁此機會，爲朝廷多納些錢罷了。”

“大人這話是安慰自己吧，您也知道這事一定得挨罵，不是挨皇上罵，而是挨那些言官們罵。可恨他們天天坐在京裏錦衣玉食，專盯着人錯處，罵完這個罵那個的。真應該派那些人來赈災，來看看老百姓要是沒錢活不下去是個什麽情形。”

林升憤憤不平一陣，複又問他，“那方才江春說他要捐五萬兩，您幹嘛不直接收下？還那麽謹慎，說等皇上準了才行。就是皇上日後不準，您收了他赈災的義款又能如何，他還敢去告您去不成？”

容與被他問的一笑，“事情沒辦成就收下人家錢财，豈不成了巧取豪奪？”

“那您覺得皇上會準了這事兒麽？”林升謹慎觑着他問。

這正是容與憂慮的，直覺告訴他，沈徽定然會理解并同意他的做法，可随之而來的呢，卻是那廂，他要獨自一人面對滿朝文武的質疑。

晚間回到房裏，鋪陳好一張空白的奏疏，詳陳下捐納一事的想法，和捐納方式，斟酌良久，容與還是在起首第一句話，着重寫下：“乞不爲常例。”這五個字。