不出意料，沈徽發還折子，準了容與奏請事項，并以一句：“廠臣所言，皆救荒防患急務，悉從之。”阻擋了來自其餘人等的諸多質疑。
接下來的事，也就順遂多了，容與命林升将捐納的官職，及所需花費一一列出，張榜公告。
其實他所拟官職皆爲虛銜，更有一部分僅爲封典，即授予捐納者祖先恩典榮譽，并不予其本人任何真實官職。
然而即便如此，依然引發朝野一片嘩然。這年中秋之時，他收到了兩淮都轉運鹽使閻繼派人送來的十萬兩銀票，言明這是他與戶部商議之後經皇上恩準的，專門用來赈濟災民的兩淮鹽引稅，并讓送銀票之人轉述他的話給容與聽——既然不缺錢了，便請廠公大人少賣幾個官吧。
贊不理會他的諷刺，隻這筆燙手的錢，容與卻是不能要。兩淮鹽稅，曆來如同漕糧一樣，輕易絕不得擅動。
隻是不知沈徽爲何會同意閻繼這麽做，也許是拗不過他執着的性子，也許是爲了給自己一個拜訪他的機會，當面鑼對面鼓的把想法說清楚。
所以這一次閻繼沒有拒絕見他。容與在花廳等候，打量廳中一應陳設簡樸，并無一件玩器擺設，看來閻繼其人，果然如傳言中那般不喜外物不飾奢華。
及至見了面，他也省去那些客套寒暄，直截了當的問，“敢問廠公，你定要見我，所爲何事？莫非是日前送上的鹽稅，還不夠廠公以解燃眉之急？”
容與将銀票呈給他，誠懇道，“閻大人誤會了，林某是來奉還鹽稅。兩淮鹽，曆來是國稅重中之重，輕易不能挪作他用。林某已籌措足額赈濟銀，自會和皇上說明此間情形，請大人還将這筆錢交予戶部即可。”
閻繼看着他手中的銀票，一臉肅然，“廠公所說的籌措，除了賣世襲鹽商所得，便隻剩下賣官了吧？賣官鬻爵！想不到國朝竟然開此先河，而且還是在我有生之年，可以親眼見證，閻某人真是三生有幸。”
容與平靜搖頭，“事從權宜。戶部的情況，大人應該清楚，若說這一場水患不足以拿不出赈災錢糧，可日後呢？林某并不敢賣官鬻爵，所捐納的皆是虛職，且這些富賈們爲朝廷赈災出了力，原本也該給予一些獎賞。閻大人坐鎮兩淮，不能隻眼盯着富庶的揚州，還要多想想遼東、西北，治淮、治黃等等朝廷需要用錢的地方。”
“廠公未雨綢缪，真是替朝廷賺錢的一把好手。”閻繼牽了牽嘴角，眼中卻疏無半分笑意，“那麽我想請問，兩京大内一貫号稱有十萬内宦，如此龐大的人群，卻多爲人浮于事，虛耗财力物力，爲何不裁減了去？如此一來，每年倒能省儉出不少銀子。”
這話倒是切中要害，隻可惜這項積弊原是古早遺留下來的，絕非一時就能解決，容與坦言，“國朝宦臣的人數是立國之時便定下的，曆來也是由皇上親自裁奪。林某對此也不敢妄議。”
“怎麽廠公又謙虛上了？”閻繼橫眉一笑，“當今朝堂，還有你不敢議之事麽？天家不飾節儉，以舉國之力蓄養如此多家奴，難道不該進言勸誡麽？”
容與微微颌首，依舊真誠道，“大人的意思，是要皇上從自身做起尚儉，這固然沒錯，可也隻是節流而已，朝廷還需找到開源的法子。林某絕不是說捐納這個辦法好，這畢竟隻是一時權宜之計。至于怎麽能令國庫充裕百姓富足，還有賴于閻大人爲朝廷多出謀劃策。”
閻繼面無表情的看着他，良久哼笑道，“繼無此能爲。廠公斂财手段高明，不去戶部任職倒是可惜了。你口口聲聲說戶部沒錢，一副憂國憂民的樣子，自己卻絲毫沒有儉省之意。請問廠公大人，你千裏迢迢從京裏來赈災，排場可謂不小，聽說還帶着内廷供奉的建州龍團？”他忽然提高聲音，有如質問。
容與窒了窒，隻得據實答他，“是，不過林某并非有意鋪張，實在是事出……”
一句話沒完，閻繼斷然揮手打斷，聲色俱厲，“廠公那些理由怕也都是爲了朝廷，爲了皇上吧？那閻某人也無謂知道！我這裏并沒有好茶好水來招待，廠公這便請罷。”
他這番逐客令下的決然，容與不免尴尬起身，覺得自己臉上大約是紅一陣白一陣。無奈之下，也隻好向他長揖告辭。
直到容與離去，閻繼仍舊巋然不動的坐在原處，既不相送，更是擺出一副目不斜視的态度。
“大人又挨罵了？”林升在外候着，見他出來，禁不住嘲弄的歎道，“早就知道會這樣，連我都能猜到的事！您幹嘛非要自己撞上來讓他罵？”
心裏不忿，他不由更加恨恨，“那麽多個老奸巨猾的鹽商，在您面前兒都是一樣好讨不來的，偏生折在這麽個腐儒手裏，也太便宜他了。”
回想适才的對話，容與心裏倒也沒有不快，隻對林升解釋，“他送了赈災的銀兩給我，出于禮貌，我總要親自拜谒感謝他一下，至于他說什麽，我聽着也就是了。”
林升不滿意這個回答，不以爲然的白了他一眼，又暗暗地撇了撇嘴。
容與瞧見了，笑對他道，“反正回京裏也是要被罵的。不如先習慣一下，聽聽他們如何罵我，我也提前想好辯駁的話。”
聽着像是苦中作樂，林升複又白了他一道。容與于是笑歎，“阿升，我覺得我是老了呢。這些年下來，臉皮都比從前要厚了。”
林升終于撲哧一聲，樂了出來，笑過一陣，才又斂容道，“您說這個閻繼知不知道，他的官位還是您舉薦的？”
容與想了想，“應該知道吧。”
“那他還這樣對您？”林升頓時氣湧如山，“就不能知恩圖報一下麽？”
容與笑着搖頭，“知道歸知道，可對于他來說未必是值當高興的事。他本身根基不厚，一入仕途就得了人人稱羨的差使，多少人眼熱，背地裏不免編排他和我是一黨，也許還會說他曾讨好巴結我。所以他更是要對我不假辭色，能遠則遠。我知他的難處，所以若是有機會也便成全他就好，讓旁人看見他并不對我客氣，反而更有助于他在世人心中，留下個好名聲。”
林升聽了沉默下來，半晌輕輕一歎，“原來大人心裏，是這般清楚明白，唉……”
說話間，兩人已是行至虹橋。揚州城，自上方寺至長春橋爲草河，從便益門到天甯寺爲城北，瓜洲到古渡橋是爲城南，而小東門至東水關号稱小秦淮，而中心處則皆會于虹橋。
所謂揚州好，第一是虹橋——楊柳綠齊三尺雨，櫻桃紅破一聲箫。此時雖爲深秋，天氣晴好，不甚寒涼。城中人三三兩兩皆來遊湖。湖中各色畫舫林立，連名字也取得頗爲绮麗，有叫流霞，鳴鶴；也有喚春螺，雲淡；還有叫青雀舫，百花舟的。
隻見前方岸邊正聚攏了一群人，将前路都堵了大半，有人指着湖面上，一艘名爲煙艇的小舟，“來了來了，匡生的船來了，且看他今天要吹什麽花樣。”
林升見有熱鬧瞧，頓時把方才那點子不忿抛到爪哇國，随着衆人往前擁去。容與也向湖中探看，見那小艇上獨坐了一個長須老者，手持一杆水煙。端看舉止相貌，不似有什麽出奇的地方。
半晌那老者燃起煙，先吸了一口并未吐出，再吸了一口仍不吐出，一連吸了十數口，全不見一絲煙氣外露，衆人見狀已是轟然叫好。鼓噪聲還未消，卻見老者口中緩緩冒出一股白煙，煙氣似有若無，漸漸地，連成一道直線飄飄然直升半空，于空中盤旋一陣，忽地化作一團，白霧凝結在一起，好似婦人頭上發髻。
衆人看着啧啧稱歎，就在指點間，那煙卻由白色慢慢轉爲淡青色，再看那發髻也變了形狀，好似遠山含翠，綿綿不絕。
此時恰有一陣風拂過，那青山陡然間變做一個須眉仙人的模樣，其形甚爲清晰，連仙人衣袖随風飄展的褶皺都纖毫畢現。圍觀衆人有拍手叫好的，也有被此神技驚得目瞪口呆的。
衆人還正陶醉于觀看仙翁，那煙又緩緩地變了顔色，越來越深直至成爲一團墨黑，點點升起在空中又化成一頂黑雲，恍若山雨欲來。
圍觀者叫好得聲音連綿起伏，都在等待接下來，煙霧又會變出什麽花樣，隻見老者向空中吹了一口氣，蓦地裏，風生煙散，黑雲消失的無影無蹤，一縷沉煙缥缈無形，再難覓得半點蹤迹。
岸邊觀者俱爲那老人的吹煙之術颠倒，有人先聲奪人，已開始向湖中老者詢問其水煙價錢。這廂還正自熱鬧，隻聽前方又傳來一陣馬嘶聲，滾滾煙塵之中，但見數百匹馬踏煙而至，奔騰鳴叫，聲勢奪人。再細看時，竟是各色名馬俱備，有雷首良馬，大宛良駒，烏孫天馬，西域汗血。更奇的是，馬頸處挂有各色花卉，奔騰而來時，仿佛繁花似錦燦爛奪目，看得人一陣目眩神迷。
林升滿臉興奮，禁不住贊了一聲好，倒也沒忘記拉住一旁的本地人，探問這會兒跑馬是何緣故。那人聽過一笑，告訴他，這原是揚州鹽商汪府上每日必做的營生，因汪家蓄養了數百匹名貴馬匹，在城中遛馬馳騁已是街知巷聞的一道景觀，老百姓津津樂道之餘，卻是要看看每天是否有不同的新馬加入其列。
“大人，方才我可看見了，那馬個個都是名種，每匹都怕是要費數十金才能飼養得宜，這上百匹下來……”林升吐了吐舌頭，做個鬼臉，“這些鹽商可真有錢。”
他話音才落，又有一隊人逐着湖水騷動起來，因着湖面上忽然飄來大朵大朵的金箔，金箔上又貼了素紙，寫有一些名字，隻聽一人高聲叫道，“這回散金，又是潘老爺家得了彩頭。”
容與不禁一哂，林升見狀忙問他何謂散金。
“我也是早前聽人說起，揚州鹽商喜歡玩一個遊戲，令門下之人買了金箔貼上姓名，去鎮江金山塔上抛灑，金箔沿河逐水下至揚州，他們便打賭看誰家的金箔先到揚州城，便算是個絕好的彩頭。”
林升咋舌，半晌都未說出一句話。容與見他呆若木雞，便将他拉至一旁人少處，再徐徐向前行。
“大人，您應該多向這些鹽商要點錢，再敲他們狠點。”林升忽然緩過神，抖擻精神道，“我之前還覺得您要的不少了呢，誰知道他們居然這樣散錢比富，那就不該手下留情！這成了什麽了，石崇王恺麽？”
他義憤填膺的樣子頗有趣，容與暗自笑了一陣，還是略微正色地耐心解釋道，“他們既想長久占據鹽商身份，付出點錢總是應當的，可也僅限于此了。無論他賺多少，那些錢都是他自己的，至于如何花，别人更是無權過問。如果不是朝廷需要錢，我倒真心覺得，藏富于民是個好辦法，一個清平安樂的時代，是應該民生富庶商業繁盛的。”
林升擰着眉毛，猶有不甘，“那這些人也太……太不會花錢了吧。您說他們做點什麽風雅的事不行，這麽……這麽直白淺薄的散錢，簡直是暴殄天物，不知何謂享樂。”
說完轉頭看看容與，好奇道，“要是大人您有好多好多錢，您會怎麽花這些錢呢？”
聞言容與怔住了，有點不知如何作答，這個問題顯然也從未設想過。林升見他發愣，搶着道，“您就沒有什麽想要擁有的東西，怕是錢也花不出去的。可是您明明也有自己的偏好呀？”
容與莞爾，負手悠悠道，“我倒是有好多喜歡的東西，隻是有些呢，便沒想過擁有。如果真有很多錢，大概我會建一個藏書樓，收藏古書之餘，還可以典藏方志、政書、科舉錄、當今詩文。以供後世翻閱留存，也可以讓後人知曉，我們這個時代，曾出過哪些風流俊彥人物。”
一語罷，忽聽路邊有人一壁走，一壁呼朋引伴的叫道，“慎齋先生今日在維揚書院講實學，快着些，去晚了，可又連坐的地方都沒有了。”