瑞王一出戲演罷，張茂正自覺這差事不好當，連夜趕着上了請辭折子，隻是那折子遞到司禮監手上，暫被容與給壓了下來。
不批複，不代表不同意，如今看來，沈徽所言不差，沈宇的确被養得有些左性，小小年紀，性情激烈執拗，不過此時再論平日裏疏于關愛管教，實在是疏無意義的一件事。
容與不想去譴責沈徽的不經心，原本就算不上多喜愛的庶子，按沈徽心意，不過是等着沈宇就藩做個太平王爺，誰想到沈宇自有不甘，眼下更是恨不得将自己視爲仇雠。
沈徽似乎還不知情，這日問過太子和瑞王的課業，拈了一枚鹽津梅子笑道，“二哥兒今日來請安，說了好些二十四孝典故，說起貴妃日常照拂，他心裏感念，又道生母早逝，從前年紀小不曾好好拜祭過，如今正經開蒙上了學，懂得爲人子的道理，該當好好祭奠貞慧皇貴妃。”
他閑閑笑着，停了片刻，眼望容與做出最後的總結，“聽上去，倒是你和張茂正近來講學有了些成效。”
知道先到父親面前做作一番，沈宇的心機不容小觑，表演欲也足夠強，容與心道，這孩子當真和太子不是一個路數。
他這頭沉吟，卻聽沈徽溫聲道，“我說了這麽多，你一句不反駁麽？他果真如此乖順，我卻是不信的。他近日找了多少麻煩，在我看不見的地方擺出什麽樣子，你隻管老實告訴我，倘若他明裏暗裏給你爲難，更加不必隐瞞。”
知子莫若父，有這句話也就讓人寬心了，容與擡眼笑看他，“那倒不必，隻是之前說要尋個溫良恭謙的人來教導，怕是不成了。瑞王并不适合那樣的師傅，我打算近期再爲他換過。”
沈徽微微蹙眉，“何用這麽麻煩，有什麽不妥你直接說給我聽，該訓誡我自會訓誡。”
搖搖頭，容與笑說沒必要，“既然把差事交給我，我自然要有始有終，事事要你親自出馬，我這個近臣，該當如何爲主分憂？”
頓了下，他和悅一笑，“你放心，我有分寸，一定解決的了。”
沈徽曉得他不打無準備之仗，若說從前行事仁善忍讓，現如今已是決斷幹脆，他既這麽說，自是不願離間自己和沈宇的父子情，也必定有能耐擺平沈宇那個小人精兒。
翌日正值容與休沐，他卻并未像往常那般急于出宮，隻在司禮監值房内獨坐，煮了玉泉水水烹茶以待。過了下朝時辰，林升進來禀道，“右春坊大學士楚铎到了，現在外候着。”
容與起身，直迎出門外。那楚铎正站在廊下四顧，一身朝服，儀表堂堂，似乎沒想到提督太監會親自相迎——論官階，他不過是從五品，尚低了這位督公兼廠公兩級，能得如此厚待，當是給了他天大的面子。
楚铎忙揖手見禮，他不是第一次見林容與，隻是這一回當屬私會，對方又在休沐，身上隻穿了水色道袍，以玉冠束發。其人姿容清俊，翩翩風度實不遜于在朝在野任何一位風流俊彥。
進得值房，又見内中布置素淨含蓄，似乎與主人顯赫的身份有些不般配。可細細留意，所用之物皆屬矜貴，端硯、吳紙、蘇繡擺件、蜀錦炕墊，連帶剔紅食盒裏盛放的幾樣精緻茶點，無不透出提督太監雅緻的品味。
這廂容與撩袍落座，含笑請對方飲茶，回首示意林升将備好的東西呈上，卻是一張單紅帖，此物因循國朝慣例，取的乃是拜師所用束脩之意。
楚铎愣了下，“廠公今日召見，莫非是要讓铎出任内書堂侍講？”
容與笑着擺首，“先生高才，又在詹事府輔佐儲君，林某豈敢大材小用？這是替瑞王殿下，下的拜師貼。”
見楚铎猶有不解，他再道，“先生才華出衆，朝中人人交口稱贊，且并非空談清曲高調，乃是素有實幹；從不屑明哲保身，敢于言他人不敢言之事。譬如前次，有好事者糾結科道，欲彈劾中官在外收取商稅有擾民之嫌，實則全無明證，不過扯些書生意氣。先生上疏駁斥，當是對這類無甚建樹的空話很是不滿。”
肯定過對方爲人，容與道出真意，“林某欣賞先生能力，推舉先生爲瑞王授業。誠然，這麽做多少是要委屈先生了，詹事府那頭必定是要先退出來，先生回歸翰林院，方好成全此事。”
從東宮幕僚忽然變作瑞王講師，任何人聽了都覺得這事兒不大劃算，隻有楚铎心裏一動——他了結太子，那清貴不谙世事的少年性子仁柔，對早前他上奏之事頗有微詞，隻爲不知聽了誰的挑唆，便理所當然認爲征稅乃是苛政，朝廷該适當有所減免，不可太過窮兇極奢，卻不想想無論前線戰士，還是軍需防務，及至今春治淮，樣樣都需要真金白銀！更别提報本宮裏上下開支，才過去的盛夏就比别的宮頭多出支出不少用冰額度，儲君坐居内宮不聞外間難處，耳根子又軟，恐怕業已對他這樣的人存了偏見。
楚铎想到這裏，雙眸湛湛地看向容與，“蒙廠公舉薦擡愛，隻是铎本屬儲君座下僚臣，現轉投瑞王，犯了一臣不侍二主的忌諱，他日太子殿下隻怕也要将铎看作是颠三倒四之人了。”
容與輕聲一笑，“不然，先生與太子恐怕相處并不算太愉快，事情分輕重緩急，也不是一時就能夠轉圜。先生所忌，乃是日後殿下禦極，有心人翻起舊事，借題發揮。可先生有沒有想過，真到了那一日，新君未始還同今日這般，隻是滿懷意氣的少年郎；何況無論太子還是瑞王，先生眼下輔佐的都該是當今天子，爲今上分憂方爲人臣應盡之分。”
說罷微微一笑，索性将要義擺上台面，“萬歲爺隻有兩子，儲君之位早定原是舉國之福，然則近些年不斷有人拿廢後和秦氏做文章，欲扶瑞王上位者也不在少數，目下不過是缺一個口實。太子仁善，就該讓他做仁善之君，倘若牽扯太多實務，反而容易讓人抓住把柄。自古儲君皆以養德爲本，先生應明白個中深意。至于瑞王，林某以爲更該悉心培養，倘或被人利用，生出不臣之心，或是兄弟阋牆，或是引出國本之争，那才是最最棘手的麻煩事。朝堂亂，則天下民心不安，先生是有識之士，緻力于報國，必定不想出現這樣的情形。”
楚铎目光漸漸凝聚，不覺深深颔首，“廠公如此說，铎無可推卸，承蒙公看得起，那麽可否明言，需要铎如何教導瑞王？”
容與謙謙一笑，“先生是明白人，一個有能力又忠心侍上的賢王，到底應該具備哪些品行素養，隻怕不消林某再來贅述。”
楚铎略一皺眉，旋即想起近來聽到捕風捉影的言論，似乎暗指瑞王與提督太監有龃龉，當下也就了然一笑，“铎明白了。”
不意容與卻搖頭，“先生還不明白，若能成全天家這一對兄弟，解決萬歲爺憂心之事，當屬不世之功，先生又豈能再委曲求全，做一個小小侍讀。林某不敢承諾太多，隻是日後一旦萬事俱備，自當盡力擡先生入閣。”
這是極誘人的承諾，楚铎自負才學，然而出身尋常，于京師沒有根基，正需要一個手握重權的人做助力。他贊賞當今皇帝所推行政令，然而他更明白，那每一項爲他肯定的政令，皆離不開眼前這位權珰的參與決策，是以早前那封劄子便有向林容與投誠之意，如今其人反過來邀約，這等天賜良機，試問他如何能不好好把握？
楚铎雙目迷離，仿佛看到了自己位極人臣，登頂文臣之首的那一天，當然，他也确有一腔抱負等待施展，有能力又懂投機的人不複猶豫，站起身，向那端坐的貴珰鄭重一揖，“铎謹遵廠公鈞意，定不負所托。”
于是司禮監值房裏的一番對話，在兩位當事人都極爲滿意的情況下結束，那廂瑞王沈宇卻并不知道，自己現在和将來的命運已被人籌謀好。他隻知隔日授業先生換了人選，而那讨厭的提督太監，則再也沒有出現在學堂之上。
自以爲成功恫吓住敵人，沈宇心下滿是自得，本來麽，說到底林容與不過是個内臣，權力再大，恩寵再隆，品階再高也是天子家奴。如此身份不過是受外頭人忌憚，在他堂堂親王面前，憑他是誰，也照樣要避諱鋒芒。
更不用說，這新換過的先生十分中他的意，楚侍讀從不講那些虛頭巴腦的大道理，反而擅長舉一反三，凡事切中實務，講解經義非常有見地，投他所好之餘，更是爲他開啓了一個全新的天地。
沈宇心服口服，連日來興緻勃勃進學，這日方下了早課，見有司禮監的人捧着奏本匆匆而過，想是往本司衙門處去了，他心裏泛起不滿，聯想起林容與其人，不禁惱恨叢生，低低說了句，“中珰可恨，攬權太過！”
楚铎卻是聽見了，一面整理書本，一面笑問，“殿下接下來可有安排，倘若沒有，不如臣請旨，陪殿下出宮轉轉如何？”
沈宇一聽便說好，他可是早就想出去逛逛的，可沒高興兩下，他就躊躇起來，“這會子父皇在乾清宮接見朝臣，怕是沒空聽些許小事，也不便去貿然打攪。”
楚铎聞言笑笑，“無妨，殿下果真想好了，隻交給臣來辦就是。”
沈宇對他正是信服，見他自遣了人前去回禀，不過才等了一盞茶的時間，即有禦前内侍來傳皇帝的話，許瑞王出宮一個時辰，侍讀楚铎全程陪同。
歡天喜地之下，沈宇終于露出幾分孩童活潑的模樣，師徒二人共乘一輛車打東華門而出，往來經過全是京城最爲繁華的所在。
沈宇正是瞧什麽都熱鬧的年紀，不防楚铎卻命人将車停于原地，撩開帷簾看着外面，半晌也不說話。
沈宇現在對他滿心服氣，自然不好诘問，順着他的視線往外看，隻見道上正有中官策馬而行。那人身上穿着公服，顯見不是因私出入宮禁。内官時常會攜禁中旨意前往各部衙門通傳，原也沒什麽稀奇，可接下來發生的一幕卻令他大吃一驚。
一輛朱輪華蓋車停于道邊，車中走下來一個華服男子，起手向那中官互揖問安，因離得不算太遠，且兩人談笑風聲，沈宇便聽得分明，那人竟口稱中官爲小爺。
沈宇登時瞪大眼，遙遙伸臂，“那人孤認得，是岐山公主的驸馬，堂堂驸馬都尉，天家親眷，竟，竟對一個六品内官折節？”
他氣得手握成拳，半晌被楚铎一點點掰開，細細攤開在他寬大的掌心上，“本朝太宗爲皇次子，先封甯王，就藩大甯，因起兵清君側，方得天下定都京師，此後才有兩京并行。殿下熟知這段曆史，自然也知道，當日從龍有功者，有不少人就是内廷中官。自那以後，中官地位大不同前。至升平年間，國朝已是宮府一體，内廷二十四監皆可稱衙門，司禮監更掌批紅之權，地位可見一斑。中官出外提督各大營，經營織造、銀礦、倉場，林林總總都少不了要經過他們之手。就說那奏本，缺少司禮監傳遞，亦難以呈遞禦前。京師官員若要見天子一面，尚要經他們通傳，遑論外埠官員，沒有他們從中勾兌，豈非難于登天？凡此種種，臣想請問殿下一句，究竟是中官惑主所緻，還是朝廷制度使然？”
最後這一句話，問得沈宇是啞口無言，他年紀雖小，确是聰敏過人，楚铎點撥兩句他便明白過來，這些所謂流弊也好，他看不慣的地方也罷，自然不可能是一個兩個宦官所能導緻，可他不願承認——承認他的先祖，承認他的父親，皆信任那些近臣遠多過于輔國的朝臣。
楚铎猜到他心意，笑笑道，“其實毋甯說是爲集權所緻，主君當然要集權。制衡外臣，武将尚可分兵分将，那麽文臣呢？中官是天子近臣，也是天子家臣，還有什麽人比他們更合适充當制衡的手段？别說今上，就是将來殿下治理藩地，管理平衡各級官吏，也一樣離不開培養身邊親信，屆時恐怕才會發現，陪侍的内臣才是最合适的人選。”
看着若有所思的人，楚铎輕輕笑了一聲，“至于文臣和中官之争，何嘗不是主君樂見？”笑罷連連擺首，複歎道，“臣今日說得太多了，認真論，都是些大逆不道的話，殿下若肯保全，也隻聽聽便罷。”
見沈宇一怔，讷讷點頭，楚铎忽然目光如炬，“臣不妨再多說一句，制度一旦成熟，再難輕易撼動，能者應當順勢而爲，方能事半功倍！好比今日殿下能出得禁苑，往來市集悠遊，若非有提督太監從中斡旋，萬歲爺豈有閑暇顧及此事，又如何能安排周詳殿下身後那些看得見、看不見的侍衛随從？”
說着他拍拍少年骨相清俊的手，半是自悟，半是勸導，“曆史潮流浩浩蕩蕩，欲有所作爲者，不該逆流而動，更不該輕言忠奸，凡事多聽多看，多思多辯，謀定而後動，方是大丈夫行事根本。”
惶然而又恍然的少年低聲複述着他的話，良久擡頭，眸光閃亮，“先生苦心，孤明白了。”
旋即燦然一笑，再低下頭，将一抹森然冷笑遮掩在濃密的羽睫之下。