第三章、高家聘禮
高家高強富、高石磊、龐玉芬以及王媒婆一共四個人，在臨近中午時到了朱家。因爲是男方到女方，盡管也是第一次，但不用象女方到男方“看家屋”那樣隆重，因此程序上就簡單得多。
朱家的白花狗在門外見幾個陌生人要進朱家的門，在門口“汪汪汪”地吠叫着。
聽見狗吠的聲音，朱根福讓老六朱世财到門口去看一下，但到家門口的幾個人朱世财都不認識，隻是見兩個男子背着東西，還有一老一少兩個女人，那個年輕一點的女人手上也提着東西。
朱世财雖然不認識來的幾個人，但朱世财比較聰明，知道家裏今天要來客人，就猜想來人肯定就是今天家裏要來的客人。他把白花狗吼住，不讓其再吠叫，同時向着屋裏高聲喊道：“爺爺，婆婆，客人來了！”
白花狗見家裏有主人出來，并且小主人在招呼自己，也就不再吠叫了，乖乖地來到朱世财身邊挨着，搖着尾巴，警惕地望着幾個陌生人，好象隻要來人有什麽不軌行爲，它就準備随時沖上去對付似的。
聽見朱世财的喊聲，朱根福連忙從屋裏出來來迎接客人，并在嘴裏招呼道：“王婆婆，你們早！”。因爲是第一次見面，并且關系還沒有确實，朱根福還不好怎麽招呼高強富，因此，就以招呼王媒婆來替代招呼幾個客人。
聽到外面的聲音，朱家幾個人如朱謝恩、羅瑞花、李翠菊、朱翠花、朱碧花及朱世祿等都迎了出來。朱秀珍和朱秀蓉在廚房裏做事，當然她們兩人都不好出來招呼客人，特别是朱秀珍，就更是不好意思出來招呼。
朱根元也已經在朱根福家了，見客人們到了，他連忙叫朱世财到他家去把他父親朱感恩也請過來。昨天晚上，朱根福就已經到朱感恩家裏去給朱感恩一家人說了，請他們今天中午到他家吃飯，并說給朱感恩說了，給秀珍說的婆家今天來下聘禮。
兩家人由于都是一個祖宗下來的，朱感恩和朱謝恩兩弟兄雖然早已分家單獨過日子，但平時兩家人的關系很不錯，畢竟是一根藤上的瓜嘛，兩家人不管哪家有事，都是你幫我我幫你。爲了表示對朱感恩的尊重，朱根福親自上門去請，畢竟朱感恩是自己的大伯，如果讓兒子去請，不管讓哪個兒子去，朱根福都覺得不禮貌，是對朱感恩的不尊重。這也是朱根福想得周到的地方。
高富強幾個人到了朱家後，高強富帶着兒子高石磊，先是在朱家堂屋的簡易神龛前，恭恭敬敬地作了三個揖。然後，把帶來的聘禮拿出來，擺在朱家堂屋的桌子上。這叫“曬禮”。
高家帶到朱家的聘禮有：現金一百元，上海牌手表一隻，泸州頭曲四瓶，白糖四斤，豬肉二十斤，大米一百斤，挂面十二把，布料四段，布鞋兩雙，膠鞋兩雙，毛巾四張，手巾一打，圓鏡兩面，木梳兩把。
朱家一家人看了高家送來的聘禮後，沒有什麽話說。這些聘禮，雖然看起來很一般，但在那個時候的農村，已經是不錯的了，特别是有一塊手表，就更是顯得不一般。雖然這樣，朱家的人也沒有怎麽在意，畢竟自己家裏的日子總的來講還算過得去，自己又不是賣女，不需要用聘禮多少來衡量。再說了，現在給朱家多了，高家也就少了，如果最後女兒嫁過去，最後還不是自家女兒擔承。特别是在李翠菊的心裏，是完全不忍心讓自己大女兒受苦。
在那個時候，能夠拿出這麽多東西來，對于高家來講，也已經是很不容易的了。買一塊表再加上一百元錢現金，光是這一大筆錢，高家就集攢了很長一段時間，好在家裏還暫時不用修房子，所以一時經濟還不是特别緊迫。但老二高石磊結婚後，老三如果從部隊上回來，也會面臨結婚的問題。那時，就必須修房子了。這對于高家來講，當然又是一個不輕的壓力。在農村，有人辛勞一輩子，就是爲了修幾間房子。當然，作爲高家來講，隻能是走一步是一步，把老二的問題解決了，再說老三的事。更何況老三在部隊，下一步情況如何，高強富和高石磊心裏都還無數。
因爲有一塊表，朱家人看了心裏都感到很滿意。特别是朱秀珍聽說有一塊表後，心裏那個高興勁就别提了，以前每一次她看見葉鳳姑手腕上的那塊表時，心裏都很羨慕。她曾無數次想，如果什麽時候自己也能夠有一塊表就好了。這次她終于可以有一塊嶄新的手表了，心裏的那種激動，覺得比找到一個稱心的男人還高興，巴不得馬上就拿來戴在手上。但過後她媽李翠菊在收東西時，把那塊表收起來了，李翠菊對朱秀珍說：“秀珍，等你正式出嫁時，再給你帶，那個時候，新娘子，新手表，不是更好嗎？”朱秀珍盡管心裏癢癢的，但也隻好按她媽說的辦。朱秀珍一直就比較聽她媽的話，并且她知道，她媽這樣做也是愛她的表現。隻不過朱秀珍當時想，到時候帶上時，一定要把衣服袖挽得高高的，把這塊表好好地亮出來。
當高強富、高石磊把東西全部放在桌子後，朱秀蓉就端了一盆熱水出來放在一張凳子上，從裏面撈出毛巾糾幹後，遞給高強富，因爲不知道具體該如何稱呼，就按照常規稱呼說道：“高叔叔，來洗把臉。”高強富接過後客氣道：“難爲了！”簡單地擦了擦臉和手後，就把毛巾還遞給了朱秀蓉。之後，朱秀蓉又在盆子裏搓洗了一下糾幹後又遞給王媒婆，王媒婆接過來後，嘴裏說道：“喲！二妹好勤快啊！什麽時候我也給你介紹一個好人家？”一句話把朱秀蓉弄了一個大紅臉。給龐玉芬擦了臉後，高石磊便主動說：“二妹，我自己來。”朱秀蓉一聽，也就沒有客氣，把毛巾遞給了高石磊。
幾個人洗臉擦手後，馬上朱世祿、朱世壽就從廚房裏各端了兩碗荷包蛋出來，朱世祿對高強富等幾個人說：“來，你們幾個請先喝點開水。”