第七章、最後一面

到出殡的那天早上醜時，朱家全家人都全部忙碌起來。在頭天晚上，李翠菊和朱碧花、朱秀珍三人就把朱謝恩生前穿過的一些衣服進行了清理，對還比較好的，清出來留着，朱根福和家裏的幾個娃娃如朱世喜等還可以穿；對比較陳舊的，全部清在一起，準備明天下葬後一起在墳邊燒掉。在清理過程中，朱翠花和朱碧花都說她們要拿一兩件作個念想。對朱謝恩生前用過的物品，有用的清理出來繼續使用。對于那些已經确實不能用的，則全部清理出來，明天随葬埋掉。

時間一進入寅時，葉袁道士就起來，指揮着朱家人做出殡前的各種準備。

先是閉殓，就是把棺材完全封死。袁道士在棺前口中念念有詞一陣後，在棺前燒了一疊黃紙，之後在棺前把另一疊黃紙點燒後，一邊口中念念有詞，一邊拿着點燃的黃紙往門外去，在大門口外面放下，将另外拿的一些錢紙在大門外點燃，并朝門外的遠方三鞠躬。之後，返回堂屋，又一陣口中念念有詞後，袁道士便高聲喊道：“孝子、孝孫與死者告别！”已經在擠在屋裏的朱家全家人，包括王雪嬌都抱着她幼小的兒子，一齊跪在朱謝恩的棺前，袁道士則在一邊喊道：“孝子孝孫磕頭！再磕頭！三磕頭！瞻仰遺容！”說完，袁道士去把蓋在朱謝恩臉上的白布取下，露出朱謝恩的臉來。一家人磕完頭後，随着袁道士的喊聲都一起站起來，以朱根福爲首，走到躺在棺材裏的朱謝恩面前，朱根福伸出右手，在朱謝恩的臉上輕輕的撫摸着，“嗡嗡嗡”地哭得聲音嘶啞，眼淚長淌。朱家人還是第一次看見朱根福哭成這個樣子，朱根福還邊哭邊訴說道：“爸，你老人家就這樣走了，留下這麽多兒孫，叫我怎麽辦喲？”朱翠花、朱碧花、李翠菊等朱家女人更是哭聲一遍，那哭聲，長聲吆吆地，抑揚頓挫，高低錯落，起承轉合，顯得很有韻律。這就是農村人經常說的哭喪。曾經有一段時間裏，是以女子是否會哭喪來确定其作爲一個女人是否能幹的标志之一。如果哪家死了人，特别是死了長輩，家裏沒有人會哭喪，還會專門去請那些會哭喪的女人來家裏幫着哭喪的。并且這哭喪的時間是從死者一死開始，到最後入土安埋。停多少天靈就要哭多少天。解放前曾經有停靈幾十天的，這幾十天裏，都得要有哭喪的。有的家庭，甚至會因爲死一個人死得家破人亡的。解放後，過去的許多東西都被丢棄了，特别是“破四舊”後，更是把不少東西都破掉了，哭喪也慢慢地減少了，并且也不再将之作爲衡量一個女人是否能幹的标志之一。因而解放以前出生的女人，已經沒有多少人會哭喪了。但在農村，哭喪仍然流傳着，并且會哭喪的女人仍然受到人們尊敬，覺得這個女人賢惠孝順。

朱家大大小小十來個與朱謝恩關系親近的人，都圍在朱謝恩的棺木前，不管是膽大的還是膽小的，都望着躺在棺材裏已經完全不知人世爲何物的朱謝恩，盡管他們心裏的悲傷程度不同，但都在想，從此以後就再也看不到了。在這一群人中，羅瑞花與朱謝恩在一起生活的時間最長，兩人盡管說不上相敬如賓一輩子，在日常生活中也曾爲一些生活瑣事吵嘴賭氣，但貧賤夫妻百事恩，兩人還從來沒有大打出手。對于羅瑞花，朱謝恩的思想中總的來講還是感激的成份多，當初朱謝恩在羅瑞花家學打鐵，羅瑞花對這個憨厚實在的小夥子不說是一見鍾情嘛也是頗有好感，特别是朱謝恩在她家不分内外、不嫌辛苦，隻要有事，都樂于去做這一點，就很是讓羅瑞花及其父母滿意，她自己也對朱謝恩特别關照，慢慢地由惜生愛，并産生濃烈感情，以至于兩人偷行好事，暗結珠胎，将生米煮成了熟飯。羅瑞花特别感激的是，自己的父親把鋪子交給朱謝恩後，朱謝恩不僅把鋪子經營得紅紅火火，還對他父母尊敬有加，從來沒有表示出一點不尊敬的情緒，自己的父母去世時，朱謝恩完全是盡着不是兒子的兒子責任，爲此，很是讓羅瑞花感動。後來因爲年齡大了，朱謝恩把鋪子交給兒子朱根福後，兩人回到朱謝恩在梁家壩的農村老家後，在農村，兩人每天的事情相對減少了，盡管有一段時間生活很艱難，但和其他家庭相比，一家人還是要過得相對好一點，幾個孫兒孫女也很孝順。羅瑞花自認爲自己這一輩子跟着朱謝恩也還是正确的選擇。望着和自己一起生活了幾十年，現在靜靜地躺在那裏已經什麽都不知道的朱謝恩，羅瑞花内心裏的那種痛，是有生以來從來沒有過的。她雖然也知道死者已經死了，不可能因爲自己的悲痛欲絕而複生，但從此以後自己就永遠失去了人生的伴侶，盡管兒孫都已成人，但自己今後有什麽牢騷、有什麽不愉快、有什麽不舒服，就再也找不到人傾訴了。常言說：“少時夫妻老來伴”，失去了伴侶的那種痛，是隻有經曆過的人才會有所感受。

羅瑞花已經沒有了眼淚，她知道人遲早都是要走這一步的，隻是在心裏默默地祝福他一路走好。當袁道士又一次口中念念有詞後，高聲叫道“蓋棺”時，羅瑞花忍不住伸出手，最後一次輕輕地撫摸着朱謝恩的臉頰，之後毅然地直起腰來，轉身離開堂屋，回到了她的卧室。