“皇祖母。”
劉堯恭敬地跪下去。
西風有些涼了，然而清甯宮的窗門，卻都大開着。
四面八方的光透進來，照在他的身上，仿佛爲他鍍上一層熠熠生輝的金光。
太後一伸手，梅公公立即攙扶着她，緩緩走向劉堯。
劉堯垂着腦袋，目光稍稍看向前方。
隻見那抹灑金落鳳的衣擺，距離他越來越近。
已經近在咫尺。
緊接着，他被一雙手架起。
當他擡起頭時，映入眼簾的，便是一張慈藹的笑臉。
劉堯微微一怔。
記憶中皇祖母從來都是威嚴的，不曾有過這般和藹的時候。
就在他怔神的刹那，太後牽着他的手，一同向椅子走去：“和皇祖母坐會兒。”
劉堯受寵若驚，但面上卻不露。
太後拉着他坐下，第一次認真地打量這個孫子：“小九，你告訴皇祖母，你爲什麽想着去江北？”
劉堯沒有立即回答，他開口的時候，每一句話都顯得十分慎重：“回皇祖母，孫兒沒有太多想法，隻是想爲東陵子民盡一份力。”
太後凝着他，笑容緩緩隐沒。
最後，太後的面容變成他熟悉的嚴肅模樣：“你是不是，有什麽不該有的心思？”
劉堯一擡眸，便覺得一股涼風爬上後背。
那雙精明的眼睛，就這麽一瞬不順地看着他。
仿佛能直擊他的靈魂深處。
他緩緩垂下目光，很認真地問了一句：“皇祖母，孫兒此舉，是不是有故意在民間樹立威望的嫌疑？”
太後開誠布公：“小九，你最近和鎮北大将軍走得很近，皇祖母都看在眼裏。”
“鎮北大将軍手握重兵，你與鎮北大将軍有一同戍邊的情誼在，很難不讓人懷疑。”
劉堯默了默，随即開口：“皇祖母，孫兒好像在一瞬間，不想渾渾噩噩下去了。”
太後默然不語，似乎在等着劉堯說下去。
劉堯娓娓道來：“孫兒在北疆時，第一次受到一個姑娘的贊許，可是有一天，那個姑娘看着孫兒的眼神，如同看廢物那般失望。”
說到這裏，劉堯的喉嚨哽了哽：“孫兒再也不想被那種眼神看着，想要再看到她用那雙亮晶晶的眸子瞧着孫兒，再誇孫兒一次。”
太後頗覺不可思議：“就爲了個姑娘？”
劉堯誠懇點頭：“最開始的時候，是的。但是後來，兒臣發現，倘若兒臣的心胸不夠寬廣，便裝不下她在意的一切，如此也做不了值得她贊許的人。”
太後得出結論：“還是因爲一個姑娘。”
劉堯垂下頭：“孫兒慚愧。”
他戰戰兢兢，唯恐遭到責備。
可半響都沒有開口的太後，卻忽然問了一句：“那個姑娘，可是白明微，東陵唯一的女将軍？”
劉堯連忙擺手，仿佛驚慌失措：“皇祖母明鑒，絕對不是她！”
太後見他這副模樣，唇角抿着揶揄的笑意：“不是她呀？皇祖母還以爲，鎮北大将軍人見人愛。”
劉堯忙不疊搖頭：“此女太兇悍！孫兒無福消受！”
太後笑意再度斂住：“這麽說來，你母妃羞辱白家六姑娘，并非毫無緣由了？”
劉堯立即解釋：“皇祖母，此事乃是孫兒自己行事不檢點，與六姑娘沒有任何關系。”
太後怒罵一聲：“糊塗東西，你是鳳子龍孫，怎能爲了一個女子，這般說自己？”
劉堯垂頭，默然不語。
太後語氣笃定：“看來，不是白家大姑娘，而是白家六姑娘。”
劉堯擡眸，目光堅定：“皇祖母，孫兒也不清楚自己對她的情誼，隻是覺得，不論她是誰，她在孫兒的眼裏，仿佛發着光。”
太後分外不解：“倘若皇祖母沒有記錯，白家六姑娘似乎還沒有及笄，一個小丫頭片子，你看上她哪裏？”
劉堯思忖許久，随後緩緩開口：“皇祖母，有一件事情，白明微瞞得很好，不曾叫外人知曉。”
太後疑惑地看向他：“哦？”
劉堯一五一十地道來：“白明微前去攻城時，孫兒和老弱婦孺遠在後方。”
“待白明微攻下姚城，隊伍便前去與他們彙合，卻在路上遭到了埋伏。”
“孫兒無知，中了敵人的計，遠離了隊伍。是六姑娘及時找到孫兒，救下孫兒的性命。”
太後分外吃驚：“竟還有這等事？”
劉堯颔首：“六姑娘爲了給孫兒争取時間，她一個人留下對敵，送走孫兒時，她讓孫兒告訴白明微，一定不要管她，隻要能收複東陵的土地，舍她一人不可惜。”
太後露出難以置信的神色：“那麽一個小丫頭，竟這般有骨氣？”
劉堯繼續道：“白明微爲了大局，沒有因爲妹妹被擄走而受北燕脅迫，最後是孫兒和風軍師一同前去救人。”
“等到孫兒和風軍師見到六姑娘的時候，她已經遍體鱗傷，那鮮血把她被禁锢的地方染得猩紅。”
“可她自始至終，沒有因爲被嚴刑拷打而屈服，更沒有出賣東陵，獲救的第一件事，就是手刃仇人爲父報仇。”
說到這裏，劉堯的語氣中帶着不解與疑惑：
“皇祖母，您說這麽小的姑娘，怎麽就能渾身充滿生命的張力，好像一隻兇戾的豹子，個頭不大，卻有着一股不折的勁兒。”
太後吃驚的神色仍在：“卻沒想到，那六姑娘竟是這樣一名女子，這點皇祖母從來沒想過。”
“當時你母妃言語羞辱她，她堅決與你撇清關系，皇祖母還以爲是白明微的意思，現在想來，怕是她自己的想法。”
劉堯對太後的反應有些意外：“皇祖母，她沒了父親，與白明微也不是一母同胞。”
“相府雖然風頭正盛，但也沒了從前的風光，您不覺得，這樣的姑娘，身份卑微麽？”
祖孫倆難得說這麽多話。
太後從來都不覺得小九有什麽壞心思，如此推心置腹過後，很多話她也說得比較通透。
聞言，她徐徐說道：“你母妃的心思，皇祖母是知曉的。你母妃如此受寵，怎能不生出半點心思？”
“倘若她對你的期望很高，那麽六姑娘的身份，的确是有些低了，這點你應該能理解。”
劉堯看向太後，很認真地問：“那麽皇祖母，您覺得呢？”
太後語氣平和，卻分外鄭重：“皇祖母不做任何評價，隻是想告訴你，人這一輩子有很多無可奈何。”
“你也會遇到無可奈何的事情，有的你隻能接受，沒有任何選擇的餘地，但至少你可以爲你心中所想，去盡你最大的努力。”
劉堯起身，鄭重跪下：“多謝皇祖母！”
擡手坐直身子，望着跪在面前的孫兒半響，聲音再度變得嚴肅：
“好了，該了解的，皇祖母已經了解得差不多，現在就來好好談談，你主動請纓北上赈災一事。”(本章完)