此時此刻。
太後身邊僅有梅公公一人在。
當太後的語氣變幻時，他退到一旁。
以一種極低的姿态，安靜如塵埃中的一粒沙子。
劉堯認真跪在地上：“孫兒聽皇祖母教誨。”
太後起身，目光睥睨地看向劉堯：“小九，你究竟是個什麽心思，哀家如今也計較不了那麽多了。”
“哀家的看法和态度，同樣不重要；重要的是，你主動請纓前往江北赈災，是否真的能惠及百姓。”
劉堯分外真摯：“孫兒必定竭盡全力，救濟受災的百姓。”
太後問他：“你可知，這其中的擔子有多重？”
劉堯回答得十分肯定：“孫兒知曉生命的重量，以及扛起千千萬萬子民，需要多大的力氣。”
太後深深地看了他一眼：“小九，當真不是沖動？而是考慮清楚？”
劉堯一字一句：“回皇祖母，孫兒想得很清楚。上次前往北疆禦敵，孫兒渾渾噩噩，這次孫兒卻明白自己的職責與擔子。”
太後聞言，眼眸一軟。
她彎腰将劉堯扶起：“好孩子。”
接着，她拍了拍劉堯的肩膀，慈眉善目：“赈災固然重要，但皇祖母也希望，你能平安歸來。”
劉堯鞠躬，深深拜/謝太後。
這個時候，他的心情分外複雜。
是太後态度的轉變，使得他受寵若驚。
也是太後方才的言語，叫他的心七上八下。
或許他能理解白明微叫他專心赈災的苦心。
畢竟連皇祖母都懷疑他此次前往江北赈災，是否純粹爲了沽名釣譽，從而爲他更進一步提高聲望。
那麽外人，也一定這樣揣測他的行爲。
倘若不專心赈災，但凡他做出點成績，都會被冠以居心叵測之名。
想到這裏，他脊背一陣發涼。
這股寒意竄到四肢百骸，好比一盆冷水當頭澆下，叫他從頭涼到了腳。
最後，他沒有過多的言語，隻是鄭重地應了聲“是”，然後便輕手輕腳地退出清甯宮。
待離開清甯宮很遠距離，他才擦去額上的冷汗，長長舒了口氣。
“殿下，貴妃娘娘挂心着您。”
這時，韋貴妃宮裏的人來到劉堯身邊，低低開口。
劉堯擺手：“告訴母妃，并無什麽特别的事情發生。”
說完，劉堯大步流星地踏在出宮的路上。
……
劉堯走後。
清甯宮的門窗，也被梅公公一扇、一扇地阖上。
他恭敬地站在太後身邊：“娘娘，天兒涼，老奴把所有門窗給您關緊了。”
太後不言不語，就那麽坐在椅子上。
韓公公端來熱茶，小聲詢問：“娘娘，江北的百姓自有他們的造化，您别太擔心，待九殿下與鎮北大将軍他們趕到江北，大家就都有救了。”
太後默了許久，忽然問道：“你說，最近小九剛與白府走得近些，他們便一同去了江北。”
“這究竟是有人對他們設下的局，還是他們故意而爲之？不管是哪個可能性，哀家都不願意看到。”
韓公公低聲問：“娘娘您叫九殿下過來，不就是爲了試探九殿下的心意麽？爲何您還有這樣的疑慮？”
太後慢慢開口：“小九看似誠懇，但卻過于鎮定從容，與從前的樣子判若兩人，這說明他已經變了。”
“至于使他變成這樣的原因，多半與那白家六姑娘脫不了幹系。而這點小九剛剛也說得很清楚，但還有一種可能性……”
梅公公道：“娘娘您這是在擔心，鎮北大将軍有意扶持九殿下。”
太後點頭：“正是如此。太子與秦豐業息息相關，白明微怎會安心盡忠？然而儲君之位不能輕易動搖，否則就是撼動國本。”
梅公公又道：“娘娘，通往那個位置的路，本就用累累屍骨砌成，陛下有九個兒子，這也是無法避免的。”
“重要的不是誰想與太子争，而是坐在那個位置的人是否是正确的那一個。”
“隻要九殿下此次前往江北，能解救水深火/熱之中的百姓，娘娘又何必在意，他究竟本着什麽目的？”
太後聞言，釋然一笑：“倒是哀家多慮了。”
梅公公繼續道：“娘娘您也别擔心九殿下的安危，有鎮北大将軍在，九殿下一定會平安無事。”
太後點點頭，最後長歎一聲：“不管小九怎麽想，但他能主動前往江北，哀家很是欣慰。”
梅公公恭敬地把茶奉上去：“娘娘，喝口茶潤潤嗓子。”
太後不再多說什麽，端起茶盞慢條斯理地喝了一口。
放下茶盞後，她表明了态度：“這茶挺好的，想來韋貴妃會喜歡，送一些到驚華殿。”
梅公公躬身，當即去辦。
太後向來看不上韋貴妃，總覺得她狐媚。
這還是多年來，太後第一次賞韋貴妃東西。
其中的含義不言而喻，那是對劉堯主動前往江北的嘉獎。
直接賞賜劉堯，難免有偏心之嫌。
賞給韋貴妃，也是一樣的。
……
與此同時。
元貞帝的聖旨，也送到了白明微手裏。
白明微恭敬接下，送走宣旨内侍後，她折身回了自己的屋裏。
成碧連忙收拾東西，一邊向白明微抱怨：“小姐，明日就要啓程，時間太倉促了，什麽都來不及準備。”
白明微淡聲開口：“不必憂慮，你好好收拾，拾掇好了，我們這就回白府，與家裏的人知會一聲，免得他們擔心。”
“是，小姐。”
成碧嘴上雖然抱怨着，但手腳卻很麻利。
很快就把白明微的東西收拾利索。
她将小包袱背在身上：“小姐，都收好了。”
“收好就走。”白明微應了一聲，剛拉開門準備往驿館外走，卻看到元五站在院子裏意味深長地盯着她。
“未來娘子，一路平安，未來夫君我，等着你歸來完婚。”
白明微不與他逞口舌之快，隻是沖他笑了笑：“勞煩挂心。”
說完，白明微越過他往外走。
“你幹什麽？！”
下一刹那，白明微的手腕被握住。
是成碧在厲聲呵斥。
元五緊緊捏着白明微的手腕不放。
白明微沒有看元五，目光卻落在那隻手上。
一隻幹淨的手，強壯且有力。
似乎功力已經恢複。
元五在白明微冷漠的注視下，緩緩放開手。
他問：“江北那麽嚴重的災情，你心底清楚這很難解決，你就這麽義無反顧地去了？”
白明微平靜回應：“聖命不可違。”
元五唇角張了張，最終什麽都沒說。
白明微也就不再理會他，帶着成碧離開驿館。
元五目送她離去，雙眼眯了起來：“蠢女人。”
片刻後，他又補了一句：“蠢點才好，對大業有利。”
驿館外。
白明微剛坐上轎子，便聽到了阿六的聲音：“姑娘，那個計劃，馬上就要成了。”(本章完)