“沈大人，您别藏了，我都看見了……”
姜曉曉無奈地瞧着沈确手裏那張幾乎要被揉碎的紙條。
沈确幹笑兩聲，索性将揉成一團的紙條往桌上一扔，然後瞥了眼蹲在姜曉曉腳邊朝自己龇牙咧嘴示威的老虎，開口道：“我倒不知，你這個小丫頭還把山裏的老虎養在家中。”
“……”姜曉曉睨了桌上的紙團一眼，然後雙手抱胸，學着他的模樣冷哼了一聲，道：“我倒不知，已經答應做我家奴仆的沈大人，竟然還背着我們跟外界有聯系。”
沈确：“……那你的老虎還咬傷了我的鴿子，怎麽說？”
姜曉曉：“這能怪我家的老虎？要不是你的鴿子飛到我家陽台來，怎麽會受傷？”
沈确：“……”
姜未上樓來，就看到一大一小的兩人，氣鼓鼓地瞪着對方，絲毫不退讓的模樣。
她無奈扶額。
“娘，他瞞着咱們跟外面聯系。”姜曉曉立即告狀。
“行了行了……”她知道了。
姜未上前來，先是掃了眼桌上揉成一團的紙，而後目光落在那撲棱着翅膀的鴿子上。
“這鴿子還挺肥……”
紅燒還是清蒸好呢？
沈确一見，當即将鴿子護住，黑着臉道：“……你們母女倆别太過份了。”
這可是他僅剩的最後一隻信鴿了。
姜未聞言睨了他一眼，然後一屁股坐在椅子上，看也不看那紙團一眼，隻道：“說吧，沈大人，您要什麽時候離開？想飛的鴿子咱們也攔不住，不過沈大人在離開前，請不要忘記償還那一千兩銀子的債。”
說着，她又自顧自地摸出一個算盤，扒拉兩下，又道：“哦，對了，你在我家小住了半個多月，四舍五入就算一個月吧，吃食和住宿費，還有你身上穿的衣服、鞋子，都是花我的錢，算下來五十兩銀子吧……總之，你要離開的話，攏共需要支付我家一千零五十兩銀子。”
沈确：“……”
似是無奈，又似沒辦法，沈确一屁股坐在椅子上，攤了攤手，表示無話可說了。
這姜家真是狼窩，進來容易，出去還得脫層皮……
沉默良久，沈确才緩緩開口道：“咱們來談筆交易如何？”
“交易？”姜未挑了挑眉。
沈确道：“據我所知，你們剛買了李家的田地，想來以你家的家底也不差我這一千兩的銀子，我幫你們徹底解決李家這個麻煩，咱們之間的債一筆勾銷如何？”
“你要如何解決？”
沈确沒說話，隻是将目光投向桌上的賬簿。
姜未坐直了身子，目光随之看向賬簿。
這本賬簿自從黃家偷回來後，她還沒看過裏面的内容。
一是她不感興趣，二是她覺得沒必要。
裏面記載的内容無非是黃家祖輩當官那些年貪污受賄之事。
沈确不同，他千裏迢迢從京城來這地處偏僻的永安縣，就是爲了這本賬簿。
從賬簿拿回來的這幾日，他已經翻了不下五遍，對裏面的内容已經了然如心。
“黃家前些年靠着賣官鬻爵賺了不少家産，也抓了不少人的把柄。”沈确緩聲道，“難道你們不想知道，李家那大兒的秀才功名是怎麽來的麽。”
姜曉曉張口就道：“這有什麽好奇的，不就是靠黃家買來的。”
聞聲，姜未和沈确二人齊齊看向她。
姜曉曉：“……”
好吧，嘴快了些。
她深吸一口氣，道：“這很難猜嗎？你方才都說黃家前些年賣官鬻爵，那李守德連考幾年秀才接連落榜，除了黃家幫忙，我還真想不出其他原因。”
沈确點了點頭，似乎是認同了她的說話，開口道：“按大胤律法，科舉舞弊可是重罪，要處以極刑殺頭的。”
所以，就算李家湊足了錢，贖回來的也可能隻是李守德的屍體。
嚴重的，甚至還會影響到李家的祖祖輩輩、子孫後代将永久禁考，再也不能入仕途。
“我還有一事不明。”姜未突然道，“李守德不過是一介農村漢子，黃家爲何花這麽大的功夫爲他買下這功名？”
這是她最疑惑的地方。
就算是爲了讓李金鳳嫁過去，也不必做到如此。
李家人重财，不過花些銀兩就能辦到的事，何須費這麽大的功夫給李守德買個功名呢？
沈确笑了，一字一句地道：“因爲，他們想找一個替罪羔羊。”
他的目光，定定落在那本賬簿上。
紙永遠保不住火，裏面記錄的那一樁樁、一件件罪責，終有一天會天下大白。
既然曾經犯下的罪責無法消除，那便找一個替罪羔羊吧。
聽到沈确說的話，姜曉曉心頭不覺微微一沉。
她倒是沒往深處去想，隻單純地認爲是因爲李守德與黃家達成了某種交易，才謀得了這秀才之名……沒想到，其間竟然有這麽多彎彎繞繞的東西摻雜在裏面。
京城勳貴世家與朝廷黨派之間的水，還是太深了，遠不是原著中表面寫的那麽簡單。
“行，若是你能解決掉李家這個大麻煩，咱們之間的債務一筆勾銷。”姜未勾唇道。
她臉上難得出現幾分笑意。
李家一直是她心頭的一根刺，雖無法真正傷害到她，但還是會時不時出現紮她一下。
這個世界又不像她前世所在的末世，要是不喜歡的人，随手斬殺就行了。
即使很不情願，但既然已經成爲這個世界的人，那還是遵守這個世界的律法吧。
若是能借沈确之手解決掉李家這個麻煩，也算一件好事。
達成協議之後，沈确便開始寫信。
信成之後，送信的重任便落在姜曉曉身上。
沒辦法，誰讓她的老虎撓傷了沈确的信鴿。
姜曉曉和自家娘親将信交給縣衙門口的兩名衙役後便離開了。
她們離開的很快，收到消息追出來的刺史大人連二人的影子都沒有看到。
縣衙開堂庭審這天，玉河村幾乎全部村民都去看了。
姜曉曉和自家娘親沒去，二人就在自家的肥皂鋪子坐着。
鎮上許多人家都去縣衙看了，今天的肥皂生意就顯得格外冷清。
其實，拐賣孩童算不上多大的案子，并不能引起衆人這般濃厚的熱情。
但唯獨這次不同。
聽說，這次的案子是由京城來的大官——刺史大人，親自開堂審判。
他們這些平民百姓這輩子還沒見過這麽大的京官，自然紛紛跟着去看了。(本章完)