第71章 賈敏仙逝揚州城
做戲做全套！
回來甯國府老宅的路上，賈玳思前想後，決定上演一出苦肉計。
尋了個偏僻的角落，四下無人，賈玳将腰刀燒紅了，忍痛在胸口和胳膊上，各劃淺淺了一刀；
衣服上的血迹，亦是用新鮮豬血染上。
臉上又摸了些許脂粉，看着虛弱不堪。
隻有李逵一人，牽馬送他回甯國府老宅。
一路行來，形單影孤，甚是凄慘，任誰都想不到，賈玳這是裝的。
于此同時，相比江甯城的詭異，揚州城又是一番模樣。
隻見，鹽道衙門後院，白幡飄飄，哭聲震天，亂成了一鍋粥。
有人哭喊着，要請大夫；有人臉若死灰，去準備後事了。
林如海則躲在書房裏，雙眸無神，癱坐在太師椅上，拿着泰康帝的密信，久久不發一言，仿若木雕一般。
賈玳在江甯城，清算甄應嘉一黨，林如海則在揚州緊密配合，抓住時機逼迫一衆鹽商就範。
才二三個月，林如海便是完成了往年全年利稅，向神京輸送了足足六百萬白銀，暫解了國庫之急。
朝廷借此給陝西、山西二省，發去了救災口糧，防止饑民四處流竄、做大。
又拿出了大筆銀錢，穩定京營軍心，安撫勳貴，使京營改革得以繼續進行推進。
又給固原鎮邊軍，送去了軍費，加緊剿滅陝西的明教亂匪。
這一切的前提，都是需要錢。
可，戶部庫房又空了。
泰康帝授意顧秉鈞去信，便是委婉地讓林如海心甘情願地留任揚州，監管兩淮鹽稅，繼續替他撈錢。
三年又三年，何時是個頭？
此刻，林如海的心情，便是如阿偉一般，做卧底，看不到盡頭，永遠藏在黑暗之中。
因這事，林如海家的獨苗死了，妻子香消玉殒，嫡女——林黛玉體弱，自己更是被揚州鹽商，
暗中使人下了慢性毒藥，沒了生育能力，令林家自此絕後！
上有泰康帝，挾知遇之恩逼迫；中有一群唯利是圖的鹽商針鋒相對；下有幼女嗷嗷待哺，孤苦無依。
林如海心如刀絞，燈下奮筆疾書，一面忍痛給神京的賈母，去信報喪；
一面招來賈敏的陪房——林之孝，安排他去江甯城，賈玳處通信。
将來返京，坐船路過揚州時，攜林黛玉一道，送往榮國府賈母處教養，将來尋一戶好人家嫁了，方不負親戚一場，這亦是賈敏的遺願。
做完這一切，諸事交給林府管家，林如海一心撲在了工作上。
一是，報泰康帝知遇提攜之恩，加大力度打擊運河私鹽泛濫，籌措更多的銀錢，支撐國朝改革。
二是，下定決心，跟揚州鹽商死磕到底，替賈敏報仇雪恨。
林如海拖着疲憊的身子，踉跄來到前衙坐定，伏案批閱文書。
陡然，有個鹽丁來報，“啓禀大人，太上皇龍舟進了運河，沿途龍禁衛清野，過城而不入，大有連夜北返之意，甚是蹊跷。”
林如海得報，哪裏坐的住，連忙令門子準備了車馬，趕往城外運河碼頭，一瞧究竟。
果見，龍舟劈波斬浪而來，大隊龍禁衛緊随左右，一點停靠的迹象也沒有，甚是奇怪。
不是說，太上皇鍾山祭拜祖陵，遭遇倭寇襲擊，引得舊疾發作，重病昏迷不醒，
由李太妃“伺候”着，在金陵行宮修養，此刻，應是賈玳領兵“護衛”，
怎麽地突然北返，事先，竟是一點消息也沒有。
林如海手搭涼棚，忽地發現賈敬，竟是在迎風立在船頭，神态自若。
他不是主持金陵鄉試，怎會棄官不做，伴聖駕回神京？
四目隔空相對，兩人皆是一驚。
林如海催動馬車，一面追趕龍舟，一面立在車轅上高呼，“敬世兄哪裏去？”
“如海賢弟！”
賈敬立在船頭拱手，令人停了船，接林如海上了龍舟一晤。
龍舟順流行了将近一日，轉道向北，拐進了揚州運河；
前途又有賈珍阻路，料想賈玳得了消息，定是追之不及，太上皇聖駕歸京已然定局。
區區林如海，一揚州鹽道禦史，手下無兵無将，奈何不得他。
好容易上得龍舟，林如海便道：
“世兄，這是何故，鄉試在即，你身爲金陵學政，不在江甯主持，怎……”
說着，林如海朝龍舟上，最大，最富麗堂皇的船艙一望，以目示賈敬，後面的話，便打住不提。
“如海賢弟，你我相交幾十年，素知我之志向。”
賈敬一捋颌下山羊須，臉上得意，眼露追憶之色，“殿下（廢太子）對我恩重如山，某便是粉身碎骨，亦是難報萬一。”
“今，太上皇舊疾複發，危在旦夕，急需禦醫會診，爲兄便是舍了這身官衣，亦是要送駕歸京，”
“上報君恩深重，下報殿下擢拔之德……”
好言難勸該死的鬼，如今，泰康帝視朝，天下正統，名分已定，便是太上皇後悔，不該傳位，亦是無可更改。
我等讀書人，當明事理，上報天子，下安黎民，豈可逆天而行。
話不投機，飲了一杯濁酒，二人就此割袍斷義，分道揚镳。
林如海悶悶不樂，回了鹽道衙門，連夜飛鴿将此間消息發往神京，好教泰康帝早做準備，省得太上皇突然駕臨神京，
措手不及，誤判了形勢，教一幹亂臣賊子鑽了空子。
做完一切，林如海失魂落魄來到後衙靈堂，眼瞧林黛玉形單影隻，默默跪在賈敏靈前燒紙錢，
一時悲從中來，父女二人抱作一團，放聲大哭。
這一日，林如海不僅沒了妻子，也失去了兒時同窗好友，唯有信念支撐着他，熬幹生命，繼續周旋。
隻是，唯有林黛玉，他卻是放不下，“玉兒，待你母親停靈七日，送入姑蘇祖茔，”
“你便去你母親生活過的地方，替你母親，在外祖母跟前盡孝。”
林黛玉隻是搖頭，不肯聽從。
“此是你母親遺願，況爲父年近半百，無心再娶，公務繁忙，無暇照看你。”
“你素來體弱、多病，上沒親娘教養，下沒姊妹扶持，去了外祖家，和姊妹一起讀書，玩耍，爲父尚放心些，豈不兩便？”
林黛玉無法，不忍林如海添堵，隻得悶頭答應，哀哀戚戚地在賈敏靈前守孝，書也不去讀了。
默然無語，林黛玉竟是比往日更沉默，清減了不少。
(本章完)