爲了偵破這起重大案件，劉勇今年再次無法回家與家人共度春節。這已經是他連續第二年缺席團圓飯了。

與此同時，遠在西南軍區服役的他二哥劉武也因軍務在身，無法返鄉過年。

值得欣慰的是，去年因工作未能回家的老大劉文今年終于得以抽身，回到了這個期盼已久的家庭團圓時刻。

雖然三兄弟無法齊聚一堂，但劉文一家的歸來多少爲這個略顯冷清的年夜增添了幾分暖意。

劉文是前年國慶節結的婚，對象當然不是那個談了多年的美女電視台主持人，而是他的大學女同學高雪蓮。

高雪蓮的家世與劉文相比毫不遜色，她的家族在政商兩界均擁有舉足輕重的地位，影響力深遠。

對于能與聲名顯赫的燕城的劉氏家族締結姻親，高氏家族自然是求之若渴。

這場聯姻不僅是兩個顯赫世家的珠聯璧合，更是雙方在多領域的戰略聯盟，可謂強強聯合，相得益彰。

年僅三十出頭的劉文，憑借多年的基層曆練與卓越表現，已成功跻身東南沿海某發達城市的副高官行列，成爲Z壇冉冉升起的一顆新星。

他的妻子高雪蓮同樣才華橫溢，擔任某對外部門副處級新聞發言人，她以敏銳的洞察力和出色的溝通能力，在GJ舞台上展現出“兔子”們的智慧與風采。

由于劉文夫婦都是事業心極強的職場精英，兩人一心撲在工作上，以至于至今未能育有子女。

這一現狀讓他母親甘凝心急如焚，日夜期盼着能夠抱上孫子孫女。

不過，他爹劉之野道是看的開，畢竟劉文兩口子還年輕，沒看後世的那些大齡剩男剩女們，四十多結婚，還照樣不耽擱生孩子嘛！

時代不管怎麽變，老劉家的傳統規矩依舊不變。

在除夕這天，全家老少都要穿上新衣，一起焚香祭祖，依照長幼尊卑向劉氏的列祖列宗的牌位磕頭辭歲。

接下來就是除夕的重頭戲，吃年夜飯了。

雖然他們老劉家早就發達了，根本不缺吃不缺穿了。

但無論什麽時候，這劉老家的年夜飯都必須豐盛。

因爲他們老一輩燕京人覺得年夜飯的飯菜的好壞，也代表着來年事業能否興旺，年年有餘，誰家也不願意過年飯菜都不夠吃。

年夜飯過後，甘凝将早就準備好的芝麻杆撒滿院子。

然後一家人在劉竟齋的帶領下，都要踩在上面。

随着一家人的踩壓，芝麻杆發出響聲，“踩歲”儀式得以完成。

這一項目，劉家人是保持了幾十年了都沒有變過，别的人家也許早就沒有了一儀式了。

其實，平民老百姓才不講究這麽多，隻有像劉家這樣的大家族，才會重視。

當然了，除夕夜還要将屋内屋外的燈都全部點亮，家裏必定要亮如白晝，這樣來年才能紅紅火火。

于是，諾大的劉家大院是徹夜燈火通明。

初次在劉家大院度過春節，高雪蓮就被深深吸引住了，這些京城傳統風俗在高家從未有過，讓她倍感新奇。

雖然高家如今聲名顯赫，但作爲外來戶，家族的興盛不過是近二十年的事。

與劉家這樣的幾百年望族相比，高家在一些方面自然難以企及。

除夕之夜，萬家燈火，守歲的時光總是充滿溫馨與歡樂。

大人們圍坐在一起，或搓麻将、或打牌，歡聲笑語中還不忘緊盯春晚的精彩節目。

而孩子們則迫不及待地奔向院子，手提燈籠，點燃鞭炮，清脆的爆竹聲伴随着他們的歡笑，回蕩在夜空中。

這一刻，全家老少其樂融融，共享天倫之樂。

對于鍾小偉來說，這是今年最令他興奮的時刻。

因爲，鍾興國也在部隊，所以一家人就沒有回老家過年，鍾小偉就留在了姥爺家。

與回爺爺奶奶家相比，鍾小偉顯然更偏愛這裏。

倒不是因爲這裏的美食更加豐盛，而是因爲這裏有他更向往的玩樂時光。

姥爺家寬敞的庭院爲他提供了盡情玩耍的空間，更有一大群兄弟姐妹陪伴左右，讓他的除夕之夜充滿了無盡的歡樂與期待。

更何況，今年劉竟齋買了好多好多的煙花爆竹，他們幾個小家夥放到正月十五都可能放不完。

晚上吃完飯一，鍾小偉這些小孩子們便在院子裏點燃煙花爆竹，然後整個劉家莊地區的鞭炮聲便響個不停。

十二點一到，在鞭炮聲中，劉家人又再次聚集在院子裏擺滿了祭品的祭台前，焚香叩首迎接諸神下凡。

這也宣告着天增歲月人增壽，隻求春滿乾坤福滿門。

在此過程中，還需要焚錢糧，用來請各路天神下界。

在老劉家過春節，被當做是一年中最爲隆重的事情。

過去老燕京人的春節，是從臘月初八到正月十五，這是高潮期；往後一直要延續到二月初二龍擡頭，這是尾聲階段。

前後有将近兩個月的時間。

時間長，活動内容必然就十分豐富。

從臘月初八喝臘八粥開始，年俗活動就接踵而至，例如祭竈、辦年貨、除塵垢、貼春聯、挂“福”字、做年菜、祭祖神、祈福貴、放鞭炮、驅邪祟、包餃子、團圓飯、壓歲錢、拜新春、逛廠甸、吃元宵、觀龍燈、猜燈謎、看花會……

這些不僅是劉家人以及燕京人的習俗，也是中華民族幾千年來逐漸積累的民風民俗的集中釋放和展示。

華夏人一向以“忠厚傳家久，詩書繼世長”作爲教育子孫後代的道德理念和行爲規範，以及樹立良好家風的原則。

爲了監督一家人的日常行爲，鼓勵鞭策家人按禮教規矩行事，就出現了在廚房這個最容易産生家庭糾紛和口舌的是非之地供奉竈王爺的習俗。

用竈王爺來監管婆媳、妯娌以及全家人，讓衆人有敬畏之心。

這也形成了全民共識，那就是竈王爺要把每個人的表現都記在心中。

到臘月二十三回天庭向玉皇大帝彙報，玉皇大帝将親自到人間視察，根據每個人的表現給予獎懲，從心理上引導人們寬容行善。

所以每到臘月二十三的時候，長輩都會買糖瓜和其他供品，嚴肅地舉行叩拜燒香儀式，恭送竈王爺上天。

這在現在的年輕人看來是很可笑的，但這種教化民風的儀式，在千百年來的農耕社會有着積極向善的意義。

“二十四掃房子”，臘月二十四也叫“掃塵日”，這是在過年前進行的一次徹底的大掃除。