宜貴嫔不信他的話，卻也沒有追問，隻留心觀察他的神色，“相遇不易，互相愛慕更是難得。作爲母親，我希望你能找個真心喜歡的人，相互扶持，攜手并進；但作爲貴嫔，我得告訴你三思而後行。你可有與世家大族締結婚約的想法？”

趙祈搖頭。

從前就不想，現在更加不想了。

“不想就對了，”宜貴嫔說，“莫要太心急。你三哥剛回來，若此時再提出求娶某位閨秀，會引起陛下反感。”

上位者不喜歡野心太過暴露的人，哪怕是自己兒子。

“我明白。”

趙祈和她并排走着，步子很慢，遲疑道，“母親喜歡怎樣的女子？”

“爲何這樣問？”

趙祈笑道，“前不久中郎将家的公子喜歡上了一位清倌，聽說被狠狠責罰了一番，兒子好奇若是換做母親您，會怎樣做？”

宜貴嫔笑了笑，這小子是來試探自己口風來了，“若隻是玩玩，我才不管你呢，可若是認真的，就先想想你能否護得住她。”

“但以我對你的了解，你喜歡的人不可能是囿于閨中、嬌滴滴的女子，定有過人之處，不必你處處保護。”

她瞧着趙祈松動的神色，“怎麽，被我說中了？”

趙祈搖頭。

宜貴嫔略過了他的動作，“真心喜歡帶來給我瞧瞧，如果能過得了我的眼，就算她出身貧寒，我能想到辦法。”

隻要有人脈，身世差别并非難事。

正妃不行，還有側位。

“若以後真有機會，尋到了那樣的人，再帶回來給母親看吧。”趙祈說得很模糊。

若她出身當真貧寒倒還好辦，偏偏尊貴，心思也不在自己身上，目前都是他一廂情願罷了，人家興許都還不知道。

兩人絮絮交談，扯了些日常閑話，準備歇腳，就見方喜小步匆匆而來。

“六殿下，陛下傳您去書房呢。”

趙祈看了宜貴嫔一眼，見她點頭，跟着方喜去了。

走了小兩刻鍾，宜貴嫔也有些累，找了塊打磨幹淨的石頭坐下。

池塘中漣漪層疊，她目光放空，片刻後才從夢竹手中将詩拿起來讀。看過兩行，心思浮躁，索性又合上。

“幽蘭苑那邊怎麽樣了？”

夢竹：“聽說皇後今日去太子那裏了。”

“難怪，”宜貴嫔輕笑一聲，“楊老将軍屢召不回，她确實該着急。”

……

太子住的院内原本擺着些奇珍異石，後他嫌太過招眼便讓人撤了，所以看起來并不比其他院子尊貴。

樹林茂密，青瓦屋檐下卻不聞鳥鳴，隻有折子開合的聲音。

楊皇後在一旁喝茶，細長的眉毛微微下垂，看起來興緻不高。

看着伏案提筆的太子，她心中多了絲慰藉，又難免憂從心起。

“母後爲何歎氣？”

太子批複完最後一份折子，讓人送去夏帝書房，摁了摁酸疼的眉心，聽見身後人的歎息。

“還不是爲了你外祖父的事情。”提起楊铎，她不免又是一聲歎，“他班師回朝本是喜事，可先前幾次婉拒聖意隻怕已經引起陛下不滿，陛下将此事推給你處理，就是想看看你的反應。”

不能重罰，又不能不罰，實在難辦。

太子眉心酸痛，此刻聽着更是頭疼，“等外祖父回京，先讓他遞上一份陳罪書，負荊請罪，該怎麽處置，還得是父皇說了算。”

楊皇後頓了頓，“倒也是個好主意。隻要平了陛下心頭氣，這些事便算過去了。”

自陛下即位後，她時常提醒楊铎，對陛下定要尊重多于赤忱，定不可像從前那般心直口快。

可他總是當場應下，轉身就抛之腦後。

總以爲從皇子一路扶持成帝王的人還是當初的模樣，實則不然。卸磨殺驢一詞雖難聽，有時卻是至理名言。

陛下早就不是當初那個稚嫩的皇子了，楊铎戍守在外，不了解實況，隻盼此番回京能讓他有所感悟。

“時辰不早了，本宮也該走了，”楊皇後起身，“這幾日公務繁忙，要注意休息。剛讓小廚房炖了燕窩，一會兒記得吃。”

“多謝母後。”太子亦起身，“兒子送母後出去。”

楊皇後沒有直接回幽蘭苑，繞了些風景，路過一條石闆路，聽到裏面有說話聲，不由得問，“這是關家小姐住的院子吧？”

“是，”素心說，“關大小姐時常出門玩，關二小姐卻整日待在院子裏，幾乎不出門。”

“她身子弱，見不了風，能在院子裏活動一番就不錯了。”

素心：“奴婢到覺得關二小姐不像是她自己口中說得那麽弱不禁風。”