在蛇窟泡過澡之後，呂秀英發現，那溫泉有着非常濃厚的靈氣，對練功很有好處。

以至于，她想在這建立個分支。

不過她又想，蘇元青屢次立功。今天是正五品，明天未必還是，今天是縣男爵位，明天未必還是。不知道哪天就升上去了。等下一個人來接管這裏，十有八九要把這溫泉收回去，爲了這個不穩定的地方，不值得。

不過待在這兒的時候，她總喜歡待在溫泉裏，不舍得出來。

呂秀英的到來，對蘇元青這邊有很大影響。他們或許都沒有意識到，呂秀英提的那條路有個前提，便是水路。

青陽的水路，在蠻縣南邊。

在那個地方，原本還有個鎮子，如今荒廢已久。

在呂秀英提出這件事之後，呂博亮和曹猛一等都預感到保護水道的重要性。

正好手上有如此财富，人們也多是無所事事，嗷嗷待哺。

他們一合計，何不建一關隘？

周邊都是山，石頭取之不盡，河邊的山上有許多樹，同樣可以供應。

簡直沒有不合适的地方。

他們寫下計劃，告知蘇元青。

蘇元青說：“這裏的百姓，已經備受苦楚，正是百廢待興之時。建此關隘，可以按工付錢，讓他們有東山再起的引子。”

一個人一無所有有多難，他親身體會過，簡直什麽都做不成。

若能有幾兩銀子，再有一技之長，便有可能回歸正常。

呂博亮說：“不如半征半招。有罪和無罪者，不能一概而論。”

蘇元青說：“正該如此。”

關隘開建，就在翌日。

有罪者先行，牆上多貼告示，詳述招工事宜。

蠻縣人心本就思變，尤其那些會青陽，看到一片廢墟又回來的，急需找到什麽。這次看到了機會，雖然不确定能不能成事，也願意一試。

他們是帶頭的，後面追随者很多。

以至于關隘所需人手夠了，還有人前去報名。

招不招，問題又丢到練劍的蘇元青手裏。

蘇元青一眼決之，“招。咱們不能坐吃山空，周邊的荒田，需要找人開墾。和煙雨宮的人聯系一下，我們需要很多農具。”

不止農具，還需要耕牛。

剛想組建的蠻牛軍，瑟瑟發抖。

春天，萬物複興。

蠻縣百業複興。

大家把百物拉到這兒來，又把這兒的特産賣出去。

蠻牛軍解散，去田間用力。

幹完一天的活，優哉遊哉地散步，豈不美好？

青陽來的那些人裏，有些士紳。

如今雖一無所有，詩情仍在。

諸多感悟，随詩文道出，豈不潇灑？

夏日，萬物生長。

蠻縣百業興隆。

水道日日船來船往，周轉不停。

趙二郎組建捕蛇隊，帶着蛇窟那弄來的蛇血石，到山中捕蛇。收獲之豐，讓人歡喜又讓人膽寒，誰也想不到，山中毒蛇竟然那麽多。

于是，雄黃酒大行其道。

秋日，萬物收獲。

青陽匪徒的寶庫，被趙二郎和輾轉回家的許墨竹找到。

裏面财物豐盛，價值十多萬兩白銀。

河邊的關隘建城，可駐軍一萬。

山上，野果成熟；

田間，五谷長成，收割。

糧食裝滿倉，美酒灌滿肚子。

這裏簡直成了世外桃源。

就連逃亡到山林深處的人，也紛紛冒頭，回歸平民的身份。其中有匪？或許，但大都不必再剿。百業興隆的地方，心中之匪都不見了，哪裏還做得了壞事。

但是，壞人總是有的。什麽樣的地方，都可能滋生罪惡。

但與别處不同，這裏還是軍管。

在蘇元青手下，有的是嫉惡如仇的将領。

趙二郎做得最激進，将那些惡事查實之後，他在沒有通知蘇元青的前提下，就殺了好幾個。後來抓了一窩謊稱船沉了貪污的家夥，才叫蘇元青知道。

蘇元青聽說貪污，已經很不高興，聽說這幫人爲了貪污，還把船上不從他們的兩個平民殺了，更是憤怒，說：“斬首示衆。”

趙二郎說：“那幾人，有功！”

蘇元青說：“我也有功，我若犯同樣的錯誤，陛下知道，會不殺我？以命償命，很公平。他們若覺得冤，到閻王爺那兒告我去。”

“是！”趙二郎蠻開心。

斬首那天，蠻縣衆人也都蠻開心，載歌載舞，猶如過節。

冬日，人們包藏在衣服裏。

整個蠻縣的百姓，幾乎都換了新衣服。就算裏面的衣服還舊舊的，外面的那件，必然是新的。見了面，沒有愁容，都樂呵呵地行禮。

家家戶戶都變了樣子。

要說還有哪兒沒變，大概就是蘇元青住的地方了。

但蘇元青已經大不一樣。

他這一年日日練功。青竹快劍，已有王紫煙六七成火候，若去闖江湖，隻要不到處鬧事，可保平安；赤月天經，已經達到第三層巅峰。無相功，比赤月天經還要高一點。渾身真氣堪稱浩蕩。再跟呂秀英比劍，五十招内，必勝。

并非呂秀英停滞不前。

呂秀英這一年來在溫泉修煉，服食草藥，功力增長很快。若讓現在的她，跟一年前的她比，現在的她十招之内，必勝。

可她在蘇元青手下，仍然撐不過五十招，差距越來越大。

由此可見蘇元青的進步，匪夷所思。

呂秀英簡直不理解，這世上怎麽會有蘇元青這樣的人？

“你生下來就是來氣我的麽？”她頗爲嫉妒地問。

“年輕，學得快。”蘇元青回答。

“滾。”這麽一說，呂秀英更嫉妒了——她年紀已經不小，就算苦修，也比不上那些從小就練功的人，她注定做不了一流高手。

另外，蘇元青還讀了不少書。大都是搜羅來的江湖功法，此外有些四書五經的名家解讀，他翻閱後，僅作參考而已。

腹有詩書氣自華。有劍法，有詩書，正是内藏乾坤，外有錦繡。

“将軍。”呂博亮捧着一物，前來報喜，“拷問出來了，卑職試過，可用。”

那是蠻族的禦獸印。這一直是蠻族不外傳的東西，有些文字記載，但真正的法門，蠻王用來駕馭大黑蛇的法門，從未傳給外人。從覆滅蠻族的那天起，蘇元青便眼饞這一法門，一直讓人搜尋，拷問，今天才有結果。

蘇元青接過去，放下劍翻閱，說：“這一法門，衆人皆可修習。”

“這？”呂博亮說，“這法門巧妙得很，若傳開，這……”

他也不知道有什麽不好，但就是覺得，從來沒有别人那麽做。别人要是見到這樣的法門，不說私藏下來留作爲傳家寶，也至少來個開宗立派。

“下雪了。”蘇元青擡起手。

下雪了，冰冷的雪。

埋葬了很多過往。

“是下雪了。”呂博亮也擡起頭。

“将其刻在石頭上吧。正面寫上蠻縣二字，背面就刻這功法。”蘇元青平靜地吩咐道，“我希望這天下不甘于平凡的人，都有機會顯露天分，走上不凡的路。”

這也是給另一個他準備的。

他想起當初做乞丐時。

若沒有那個機會，他所有的天分，今天的一切，都将隻是空白一片。如果天下有另一個人像他，他希望那個人也有這個機會。