任城郡，泗水河畔。
北府軍後軍兩萬兵馬駐紮于泗水沿岸。北府軍後軍領軍将領名叫藤括之，此人之前寂寂無名，不知是什麽出身，也不知是立了什麽功勞，現如今已經位列北府軍高級将領之列。
此次北府軍北伐，後方運送物資，清理河道，保證水陸通道暢通無阻的重任便由此人負責。
北府軍大軍北伐這數月以來，藤括之倒也沒有讓北府軍失望，物資糧草源源不斷的運達，保證了兵馬的基本供應。而且，在保證通向彭城和廣陵所在的邗溝的重要水道‘泗水’的河道清淤和通暢上，下了大功夫。
在過去的近兩個月裏，藤括之清理了長達六十裏的河道，硬是将泗水上遊狹窄的河道清理成了可通行大型運輸船的水道。連通了彭城以及南部的邗溝，有效的保證了北府軍大軍的供應。
當然，爲了達到目的，藤括之的手段自然也絲毫不軟。清淤挖河築壩增水，保障河道的通行，這需要大量的人力。北府軍随軍的民夫不足，兵馬自然不能用作幹這樣的苦活累活，于是，便隻能就地抓捕關東中原百姓服苦役。
中原之地連連戰亂，人丁蕭條，壯年男子已經很少。不是被抓丁從軍，便是已經跑到山裏躲起來，或者是逃難往别處。所以，做苦役的人也很少。于是藤括之不得不擴大抓捕範圍抓捕人手。
北徐州被李徽收複之後，琅琊郡，東海郡下邳郡等處郡縣逐漸由官員上任，實行各種安民政策，形勢趨穩。所以這些地方的百姓紛紛安定下來，人數也有不少。特别是琅琊郡，靠近關東腹地，之前關東大戰時，便有大量的百姓就近逃入琅琊郡。所以藤括之便在琅琊郡大肆抓丁。
這便是造成此次事件的原因所在。
要說北府軍當年可是軍紀嚴明，秋毫無犯的。當初謝玄的北府軍和李徽的東府軍進行過各種交流，北府軍一度還學習東府軍的士兵手冊，内務條例以及軍法軍紀的一些條目，實行秋毫無犯，不拿百姓一草一木的嚴厲軍紀。
然而，時間到了現在，北府軍淮南大戰損失過半，北伐擴兵甚急，一年時間變擴充了六七萬兵馬。爲了擴充兵馬，已經放棄了許多條條框框。比如征兵的限制，比如軍紀的嚴格要求等等。謝玄顯然沒有太注重這些事，他急于募兵北伐，又不能嚴格約束兵馬，以至于現在的北府軍在軍紀上已經頗爲渙散。
在琅琊郡中發生的**燒殺之事不是個别現象，在其餘各處其實也時有發生。藤括之顯然沒有在意這些事，或者他根本就不知道這些事。他的想法隻是要人力去完成後勤任務。謝玄那裏可不跟他說什麽理由。謝玄說了，軍中一旦發生糧草危機，第一個便砍了他藤括之的腦袋。所以，爲了完成後勤保障，藤括之顧不了太多的其他事。
夕陽西下，泗水上遊一處河道兩旁，密密麻麻的全是百姓。這裏正在進行泗水河道的清淤工作。
這年頭不像後世，有專門用來清淤挖河的船隻和機械。這年頭清理河道可不是件容易的事情。河水幹涸的時候還好，可以采用人工挖掘的辦法，将河底淤泥用人工的辦法移走。但河中有水，且不影響通航的情況，那便頗爲不易了。
不過辦法還是有的，隻是需要大量的人力進行。此時此刻，河道兩岸各有上千百姓正扯着粗大的繩索，從河底一寸寸的将沉在河中的鐵爪拉上岸。
那些鐵爪長寬足有數丈，重達幾百斤，是專門用來挖掘淤泥河河中雜物的。具體的辦法其實也簡單，以船隻鐵爪載入河心，鐵爪沉入水中之後，密集的勾爪自然嵌入淤泥之中。再以人力在岸上往兩側岸邊拉動，鐵爪便可将淤泥雜樹沉積之物勾拉上來。
這種辦法雖然笨拙，效率也一般，但卻不失爲一個清淤的辦法。粗大又密集的兒臂粗的鐵爪可以勾取大量的淤泥上岸，從而達到清理淤塞河道的效果。隻是，這需要大量的人力進行。一根鐵爪往往需要上百人才能拉出水來，幾十隻鐵爪便需要幾千人同時作業。
河底淤積之物被拉到岸邊之後，更需要大量的人手清理。
在過去的一兩個月裏，藤括之便是驅使着百姓們則日夜不停地這樣清理着河道溝渠。數以萬計的百姓苦力日夜颠倒的被迫參與這項工作。
此時此刻，藤括之站在河岸高處，看着兩排鐵爪慢慢的出水，大量的淤泥和樹枝被打撈起來，堆積在岸邊。河水雖然渾濁不堪，且散發着惡臭的氣味，但是清淤之後河道變深，不用擔心船隻擱淺，這讓藤括之的臉上便充滿了笑容。
身旁一名身形瘦小的将領湊上前來笑道：“恭喜藤将軍，賀喜藤将軍。這清淤河道的事情，照着這個進度，再有三四天便可完工了。如此艱難之事，藤将軍完成的如此順利，謝大将軍必然心中歡喜。此次北伐成功，藤将軍必受謝大将軍器重。将來，前途不可限量啊。”
藤括之撫須呵呵而笑道：“藤某做事，乃是爲了朝廷，爲了我北府軍的勝利，可不是爲了升官進爵。再說了，這也不是我一人之功。大永，你不也出力甚多，居功至偉麽？若不是你從琅琊郡征發了數千壯丁前來，這清淤之事也沒有這麽順利。将來謝大将軍若是論功，我必舉薦你一回，好歹也得升個雜牌将軍。”
那副将聞言忙躬身道：“多謝藤将軍栽培，末将感激不盡。我安大永這輩子做的最對的一件事，便是當年跟随藤将軍一起投了東府軍。藤将軍未來飛黃騰達，末将自然也跟着沾光。”
藤括之呵呵而笑，撫須不語。說起來，副将安大永倒确實是自己的舊人。自己本來是帶着一群兄弟在徐州之地逍遙。後來，那個徐州刺史李徽來了，到處抓人，還公開殺了不少人，說什麽整饬治安，抓捕流氓地痞土匪。自己吓得趕忙帶着幾十名弟兄逃離徐州，在廣陵投奔了北府軍。安大永便是其中一名兄弟。
一晃四五年過去了，一起參軍的死的差不多了，自己混出了頭。之後便将安大永要來身邊當了都尉副将。這安大永也很機靈，平素錢财好處孝敬了不少，自己對他也很滿意。自己眼看着便受重用，身邊還是得有自己的親信在的。安大永這樣的人，确實需要好好栽培。
“大永。莫說這樣的話。以前的事情不必再提，跟着我好好的出力，我不會虧待于你。不過，我也提醒你，你做事太過膽大，有些事做的過分了些。在北府軍裏，有些事是不能做的。我不攔着你撈錢撈好處，但出了事的話，你也莫怪我。”藤括之道。
“那是當然，那是當然。大永也不會做什麽不好的事情的，絕不會讓将軍操心的。”安大永忙道。
“最好如此。”藤括之點頭，目光投向河道上。渾濁的河面上水流翻滾，岸邊的百姓如蝼蟻一般拉着繩索，一個個垂頭喪氣無精打采。
藤括之皺眉正要說什麽，突然間北邊馬蹄聲響，幾騎快馬沿着河岸飛馳而來。馬上兵士手中舉着紅色的小旗在空中揮舞。
斥候舉紅色小旗，那是北府軍中規定的有重要軍情禀報的意思。藤括之有些驚訝，忙從河岸高處走了下去，向着傳令的騎兵迎了上去。
“發生什麽事了？”藤括之大聲喝問道。
斥候騎兵飛身下馬，上前單膝跪地大聲禀報：“啓禀藤将軍，探得一支騎兵從魯郡方向而來，據我大軍營地不到五十裏。”
“騎兵？哪來的騎兵？從魯郡方向而來？魯郡守軍爲何不提前報之？”藤括之大聲問道。
“小人不知，小人等探知消息，便來回禀。據前方斥候觀察，不似敵軍。倒像是駐紮在琅琊郡的東府軍騎兵。”斥候禀報道。
“東府軍？他們來作甚？”藤括之皺眉沉吟片刻，擡頭大聲道：“再探再報。”
斥候騎兵飛馬離去之後，藤括之對左右道：“不知是友是敵，傳令，兵馬整軍準備，以防是敵。”
衆将得令紛紛回北方大營，一時間号角長鳴，北府軍兵馬紛紛出營列陣準備，一時間亂作一團。
小半個時辰後，斥候再次來報，确定了來者是東府軍騎兵。藤括之聞之長舒一口氣，警報解除。不過東府軍跑來任城郡不知所爲何來。
滿腹疑惑的藤括之率領一支兵馬前往營前查看。不久後，北方煙塵滾滾，遮天蔽日。一支騎兵在暮色中沿着泗水河岸飛馳而至。
那支騎兵風塵仆仆，馬兒身上濕漉漉的，沾惹着大量的灰塵。整隻兵馬像是從泥巴裏鑽出來的一般。這是因爲他們顯然是在前方淌水過了河，所以沾滿了灰塵，髒兮兮的不成樣子。
但騎兵陣型之中一杆大旗卻鮮明招展，上面寫着鬥大的一個篆字：李。
“難道是徐州刺史李徽親至？”藤括之狐疑的想。