夏口，臨江縣。

劉牢之的兵馬在此休整多日。此次西征，劉牢之的兵馬隻打了一仗，便是攻下夏口之戰。之後便忽然從前鋒主力兵馬淪爲邊緣軍隊，一直在夏口賦閑。這多少有些讓人意外。

不過劉牢之當然知道這不是司馬道子的特殊照顧，而是他們判斷桓玄不堪一擊，急着去搶功。這樣唾手可得的功勞，又怎麽會輪到自己？那幫豪族宗室怎肯放過這樣的機會。

劉牢之心中冷笑，這一切正是劉裕和自己暗中商議的計劃的一部分。他們搶着去争功，但其實是搶着去送死。

在過去的十幾天時間裏，劉牢之的兵馬在臨江縣駐紮休整，倒是甚爲安逸。但劉牢之密切關注着前方的戰況。雖然按照劉裕所傳達的計劃，似乎萬無一失。但是真正的情形還要看實戰的後果。一旦桓玄的兵馬不能在洞庭湖一帶重創朝廷大軍，反而吃了大虧的話，那麽自己将不得不考慮另外一種可能。

關鍵時候，自己誘殺劉裕，辯解說自己是故意接受劉裕的招降，将計就計，也不失爲一個補救的辦法。總之，一切看局勢的發展，随時調整自己未來的動向。

背叛這種事就如同出軌，有了第一次便有無數次，而且會從忐忑不安背負道德上的壓力變成心安理得。顯然劉牢之已經渡過了背負心理壓力的階段，他已經突破自我了。一旦以自我爲中心，便沒有任何的壓力。更何況無論是司馬道子和劉裕，對劉牢之而言都無恩惠。

淩晨時分，劉牢之在溫暖的被窩裏熟睡。懷中的少女身體綿軟溫熱，帶着一股淡淡的香氣。這是臨江縣的本地大族昨日送給劉牢之的禮物。劉牢之昨晚接受了大族的宴飲之後，便留宿在這家大族的側宅之中。少女給了劉牢之極大的慰藉和放松，這讓劉牢之多日來糟糕的睡眠得以緩解。

急促的腳步聲在外邊響起，有人在門廊下叫道：“嶽父大人，嶽父大人。會稽王派人前來傳達軍令，請速去接見。”

劉牢之熟睡未醒。身旁的少女倒是醒了，用手推着劉牢之多毛的胸膛，輕聲道：“大将軍，大将軍，外邊有人叫你。”

劉牢之打着啊欠醒來，這才聽到外邊高雅之的聲音，他掀起被褥起床，走到門口開了門。高雅之站在廊下，拱手行禮道：“小婿見過嶽父大人。”

劉牢之皺眉道：“雅之，發生什麽事了？這麽早便來？”

高雅之偷眼看了一眼帳幔，隔着帳幔，少女赤裸的身體清晰可見。

劉牢之哼了一聲，高雅之忙收回目光，笑道：“打攪嶽父大人歇息了。嶽父大人，實是因會稽王命人前來傳令，請你速去接令，小婿才來打攪。”

劉牢之皺眉道：“好大的架子，他的軍令是聖旨麽？要我親自去接令。你代爲轉達難道不成？”

高雅之道：“嶽父大人，軍令緊急，嶽父大人還是去見見的好。”

劉牢之愣了愣，忽然意識到了什麽。低聲道：“雅之，是好消息麽？”

高雅之笑了笑，低聲道：“對我們而言是好消息，但對司馬道子而言，怕是個糟糕的消息。”

劉牢之一喜，不待他發問。高雅之低聲湊在他耳邊道：“司馬尚之大軍于洞庭湖遭遇伏擊，五萬兵馬全軍覆滅！”

“啊！”劉牢之失聲叫了出來。他以爲的大敗無非是被殲滅萬餘兵馬而已，卻不料司馬尚之的五萬大軍全軍覆滅。

“呵呵呵。活該啊。功勞是那麽容易得的麽？司馬尚之自尋死路。”劉牢之咬牙道。

“是啊。所以司馬道子慌了，他率領大軍正在回撤。命人來傳令，要我們前往接應，之後爲他斷後。”高雅之低聲道。

“哼！這時候，又想起我劉牢之來了。要我去爲他斷後？嘿嘿，狗賊倒是想得美。”劉牢之啐罵道。

高雅之低聲道：“嶽父大人，無論如何，得先接了命令。下一步如何，嶽父大人再作決斷。”

劉牢之點頭，攏了攏花白的長發，沉吟片刻道：“劉裕應該也得到了消息，他的兵馬就在南邊，我想他很快就要來見我了。這樣吧，雅之，你速去和他接洽，請他前來商議下一步的計劃。”

高雅之點頭道：“小婿遵命。”

劉牢之擺手道：“去吧，我這便去接令。”

高雅之躬身行禮，快步離去。劉牢之掩住房門回到床沿坐下。一雙柔臂勾住了他脖頸，溫熱綿軟的身體貼在了他的後背上。

“大将軍，再歇息一會吧。天光還早着呢。一大早便被吵醒了。”少女嬌嗲的在劉牢之耳邊道。

劉牢之反手過去，在少女滑膩的身上摸了兩把，呵呵笑道：“睡不成了，有要事要辦。”

少女道：“大将軍要領軍出征了麽？那我怎麽辦？我可不想待在這鬼地方。”

劉牢之嘿嘿一笑，捏着她的臉道：“你放心，我會帶你走的。但眼下還得委屈你留在譚家一些天，待老夫半了大事，便來接你。”

少女咯咯而笑，在劉牢之的肩頭身上如蛇一般的扭動不休。

……

傍晚時分，一隊騎兵從臨江縣城南門入城，直奔劉牢之的落腳之處。

一名身材高大，頭戴鬥笠的男子在高雅之的引領下進了劉牢之居住的後院。

“嶽父大人，劉太守來了。”高雅之站在門前沉聲禀報。

嘩啦一聲，門開了。劉牢之出現在門口。鬥笠男子緩緩取下頭上鬥笠，拱手笑道：“劉将軍，多日不見，一切可好？”

劉牢之哈哈大笑，一把抓住劉裕的手臂，将他拉進屋子裏，哐當一聲，屋門關上了。

茶水沏上，劉裕微笑道謝，眯着眼看着劉牢之。

劉牢之一屁股坐在對面的椅子上，笑道：“恭喜劉太守，消息不用老夫再說了吧。計劃成功了。”

劉裕微笑點頭道：“豈止是成功，簡直大獲成功。也不光是我之喜，你我同喜。”

劉牢之呵呵笑道：“我可不敢當。我就怕狡兔死走狗烹啊。現在司馬道子已經撤兵了，此次讨伐行動已然失敗了。你們自然是高興，但我又能得到什麽呢？”

劉裕呵呵一笑，從懷中取出一封信來，放在劉牢之面前的桌案上。

“這是南郡公的親筆信，托我帶來送給劉将軍。劉将軍請過目。”

劉牢之拿起信來，取出信箋快速看了一遍，眼中神采閃動。

“條件可還滿意？揚州刺史，加車騎大将軍，封彭城郡公，加侍中之職。”劉裕沉聲道。

劉牢之撫須而笑，沉聲道：“但不知南郡公給了你怎樣的許諾。”