好在夫人隻是提了提，沒再向下說。

如今府上日子也不好過，顧不上别的事。

大房下人多，大宅門裏從未有過因爲不夠吃喝把人攆出去的道理。

從夫人自己開始，大家一律吃混合糧，先保住都不餓肚子，見夫人自己和下人吃得一般無二，全家上下無不敬服。

回到家，家中燈火通明，鳳藥過去一看，夫人陪着二夫人在中堂說話。

雲之坐在小凳子上擦眼淚，牧之站一邊陪着。

她急忙更衣，回來給夫人們請安問好。

“鳳丫頭回來了，正好。”夫人招手讓她過去。

原來是因爲二爺，他身爲大司農，本來家裏最不該缺糧食。

可他爲官一清到底，一點不肯動用關系，二房上竟是三家裏過得最苦的。

二夫人說自己連日沒吃飽過，家裏米缸裏别說大米，連粗糧也頓頓想辦法。

去三房借，三房也說沒有，她一家子從上到下都快餓死了。

好在下人們都是使出來的老人兒，看到連夫人都吃不飽，也沒幾個抱怨的。

隻得厚着臉皮找大夫人借糧。想來還是不分家的好，有大夫人操持，從未有過這麽艱難的日子。

牧之看向鳳藥，兩人目光一碰，都知道後面有事做。

大夫人決然不會不管二房，她将家裏最後一點糧都給了二夫人，并告訴她，“家裏都難掀開鍋，你也别急，都能挺過去。”

二夫人是個實心眼，眼看大夫人把米缸裏最後一點糧都給了她，感動得眼淚直流，抓住大夫人的手，“你們明天可怎麽辦？”

“牧之下朝會去采買，叫他們爺們兒想辦法吧。”

大夫人沒告訴二房，她已經開始用自己的陪嫁貼補家用了。

三房府中，三爺從下值就開始聽三夫人絮叨。

爲什麽大房就不缺糧，自己家吃都吃不上。

分家時，三房是不是吃虧了？

三爺爲何把這些煩難事都推給她？

把常三爺煩得甩袖子走了，到三姨娘屋裏睡去。

三夫人哭哭泣泣，王寡婦挑簾子進來假意安慰。

“我的夫人，别哭壞了身子，誰心疼啊？咱們家比不得大爺，人家是兵馬府台，巴結的人多了，聽說還照顧到二爺家呢，對咱們家連問都不問一聲，可是不把您放眼裏？”

三夫人歎息道，“她本就是官家小姐出身，在她眼裏我算什麽東西。”

王寡婦轉轉眼睛道，“明天我出去打聽打聽，瞧瞧有沒有人送糧食給大爺，若沒有……那您說，大爺家的糧打哪來的？”

三夫人眼睛一亮，“王嫂，若大爺犯了事，咱們三家都分家了，連累不到三爺吧。”

“當然，要我說若早些分，咱們家連大牢都不可能去陪着坐上一回。”

王寡婦繼續挑撥，“有了壞事，您和三爺一起替大房分擔，有了好事怎麽不想着您和三爺？”

“夫人早點休息吧，明天我給您打聽去，有什麽難事我幫不上忙，也能和您唠唠解解悶不是？”

王寡婦伺候三夫人睡下。

她不傻，大房采買的下人與她極熟，整天爲難之極。

還有件事，她來常府三天，便姘上了常府大房宅院的一道門的門房。

那是個五十歲極穩妥的鳏夫，隻是獨過許多年，經不起她勾引，姘在一處。

王寡婦與他沒半分情分，她隻是算計着，常家所有事，都瞞不過一道門門房的眼。

她瞧着門房剛好獨居多年，這麽好的機會，她豈會放過，果然輕易就上了手。

老鳏夫爲人忠厚，每日分發不多的糧，還留給她一口。

大房從老爺夫人到下人都吃的混合糧，據說以後連混合糧也吃不上，都要吃粗食了。她都知道卻故意不提。

二夫人走時，大家出去送，牧之沖鳳藥使個眼色，對方沒看他卻輕輕點點頭。

常府全部熄燈後，牧之換了衣服在角門等着，不多時角門閃出一個穿粗布衣的小厮，正是鳳藥。

管馬廄的奴才睡下又被牧之喚起來，說宮裏傳信來說有要事，叫他備馬。

鳳藥牽不出馬兒，隻能與牧之共乘。

牧之騎的是棗紅阿拉伯種馬，馬背到她腦袋那麽高，鳳藥上不去。

她左顧右盼，想找塊石頭墊着爬上馬背，卻感覺身體一輕，已經被牧之抱起來。

“跨上去。”他在鳳藥耳邊說，氣息吹到她臉頰上了。

待鳳藥坐好，他輕輕一躍，坐在她身後，伸出長長手臂輕松攬着缰，雙腿一夾馬腹，馬兒飛快跑起來。

“下次趕車去吧，白天其實更方便。”鳳藥的輕言飄散在夜風中。

她隻聞到一股似蘭似麝的幽香從牧之袖口處飄散過來。

牧之束半發，披在肩上的長發不時散到她面孔上，弄得她癢癢的，不時伸手去抓。

“坐好别動。”

此次去青石鎮實是意料之外。他本來算好的，糧食明天也夠一天用。

二夫人好不容易開次口，自己母親哪有不管的，家裏糧食一分出去，明天自己再去上朝，難題就都留給母親了。

街面上已經極難買到糧，幾家糧店因爲不賣糧讓人砸了。

他本不想動鳳藥存的糧，現在已到了無法可想的地步。

他對鳳藥是越來越驚訝的，第一次見，她莽撞地喊他姐姐，叫得他生出幾分愠怒。

她跑得比耗子都快，做出的芙蓉糕倒比外頭賣的可口。

常家全被皇四子構陷下獄時，他從初時的震驚中平複下來，聽說跑了個小姐。

坐實了鳳藥帶着這個嬌嬌妹子跑了的時候，他簡直不敢相信自己的耳朵。

打聽到野人溝土匪聚堆，他由驚訝變成擔憂。

生怕妹妹受了辱耽誤一生。

等打聽到她們在青石鎮的落腳處，他初次登門，敲響那扇門時，他才發現，自己竟有種回家的輕松。

她在青石鎮老房子那兒對自己說的話猶如昨日，一個不起眼的小丫頭竟如此有想法。

再到後來，她看到遊船上自己的模樣，卻沒有絲毫輕視，他已将她當做知己，也當做常家一分子。

他們拿了糧，經過原先野人溝那條道，野草都被拔得幹淨。

他不由贊了聲，“這個金玉郎倒是個能員，不知爲何名聲那麽壞。”

鳳藥一直惦記着歡喜樓的事，聽到他說玉郎才回過神，“可能那人表現得太冷腸冷肺，也不在乎自己名聲。”

“今天……”鳳藥斟酌着用詞，不知如何開口。

牧之心知她要問什麽，他沉默着沒言語。