皇上終于肯下令，倭人回紮營地，不得擅出.

等酒醒後，主帥由牧之帶領一人進宮和談。

早起，牧之侯在外面，主帥出來告訴牧之，小隊長一夜未歸。

牧之心道，那個不知死活的玩意兒可能已被埋入哪塊荒地上了吧。

他推說不知，也許去哪玩得迷了路也未可知，别誤了正事，還是先進宮。

外頭迎接貴賓的儀仗已經等了許久。

主帥望着外頭的陣仗，心頭一陣得意.

小隊長失蹤抛到九霄雲外，耀武揚威走出營帳。

和談十分不暢，主帥見識了京師之繁華，獅子大開口.

要每年一百萬兩的“和睦費”還要海泉等三個海外通商要塞。

常家代表皇上與倭帥談判，被對方輕浮、不尊重、傲慢、張狂……氣了個透。

大爺幾次停下來，到外頭透氣，不然怕會當堂氣暈過去。

不管他們怎麽說，對方咬死，這點錢買邊城百姓安甯是很合适的價格。

對大周來說，也很便宜。

否則，自己駐在海泉的十萬軍隊立即開打。

倭帥嘲笑談判的大臣，大周把錢花在建造宮殿上，花在享樂上，花在各種無用之處。

獨不花在軍隊上，沒有他們來攻，也會有别的國家來搶奪這潑天富貴。

所有人隻能受着倭人的窩囊鳥氣。

看着這個不到自己胸口高的矮子，在精神上像個巨人般俯視他們。

他輕慢而驕傲，這種傲氣，憑着唇槍舌戰打不掉，隻有靠拳頭，見了血，叫他知道厲害，他才會偃旗息鼓。

倭人是欺軟怕硬的狗，看到人手裏的棍子，才會趴下。

這一日的談判沒有任何結果。

牧之向皇上彙報時，看着皇上面無表情的面容，心中湧起巨大的悲哀。

他所有的疲憊——遠赴南疆、編造謊言說服倭人所有頭目一同回京、處心積慮将所有人安置在京郊，聚堆住宿在營帳中……

甚至包括縱容倭人在宮宴上放肆、出醜……

這一系列的舉止，隻爲一舉殲滅這群妖魔。

他以爲，隻要皇上看到倭人的醜惡嘴臉，看到能滅了這群怪物的可能性，會有所行動。

他低估了皇上的懦弱，甚至沒辦法理解其一味的退讓到底是爲什麽。

甯可出讓一部分國土，也不願與侵略者開戰。

戰敗與割地寫入史書，一樣恥辱。

倒不如死在戰場上來得光榮。

他無法理解——皇上的爲難。

牧之退出含元殿，皇上松馳下來，瞬間老了十歲。

鳳藥端上熱茶，皇上摸着露出白色胡茬的下巴，将茶推到一邊。

他眼窩下兩處淤青，明顯頭天夜裏沒有睡好。

“邊境不止倭人在挑釁，大月氏已正式向我大周宣戰，周邊小國蠢蠢欲動……哪裏顧得過來喲。”

天還是陰沉沉的，頭天夜裏的雨，沒有下透，太陽依舊躲着不露臉。

殿裏濕漉漉泛着潮氣，粘膩地令人發狂。

皇上托住額頭，撐在禦案上，天色暗得要點起燈火了。

鳳藥聽到他喃喃道，“不能打，真的不能打，還得談。”

她心中一沉。

夜來，玉郎到承慶殿與鳳藥彙合。

一來教九王如何駕馭中央軍五路兵馬。

二來見了鳳藥聽她說說皇上的心思。

三來，他還想同牧之好好談談。

這些日子，流水般的情報送到他案頭。

他對牧之有了進一步了解，被其一片愛國之心深深打動。

進而産生了他人生中幾乎沒體驗過的情感——憐憫。

在全面掌握各方情報與動向後，玉郎已斷定和談的結局。

而牧之還在做無謂的掙紮與努力。

這種明明弱小，卻一腔孤勇對抗宿命的精神，讓玉郎動容。

那注定的悲慘心碎的結局，讓玉郎無法不憐憫這個長相俊美，内心固執的清貴公子。

牧之選了一條最難走的路，披荊斬棘向前獨行。

玉郎此次前來，就是要牧之知曉，他不孤獨。

好叫牧之明白，他的身後還站着玉郎，站着其他暫時藏在黑暗中、沒有現身的勇士。

九皇子聽了和談的局面，在殿中來回踱步，心内仇恨、憤懑的火，燒得他無法安坐。

他還太年輕，沒有學會遮掩自己的情緒，他激憤地說，“難道皇上就這麽坐看我們大周百姓受外人淩辱？”

“那你認爲要如何處置此事？”玉郎安然轉過頭，淡淡問他。

九皇子初次涉政，摸不到頭腦，拜了玉郎爲師。

玉郎抓住機會，指點自己的學生。

“自然是與他們開戰。”

九皇子走到玉郎面前，“老師，難道身爲國君，身爲将士，不該在這樣的時候挺身而出嗎？”

玉郎讓他坐下，“事情要一步步來，激烈的情緒不利于你做出理智的判斷，你且安靜。”

“開戰可以。糧草怎麽處理？大月氏及周邊小國的戰亂由誰去平定？同時開戰銀子不夠打仗，将士們的衣食無從保障怎麽辦？”

“所有朝臣若都反對，怎麽說服？戰敗怎麽處理殘局？”

九皇子深吸口氣，一時語結。

“打仗不是喊喊口号那麽簡單。”玉郎道。

“那就先表态，再集思廣益，将所有問題列出來，一個一個解決。”

“錢不夠？”

九皇子露出個稀薄殘忍的笑意，“各官員樂捐。還不夠，查抄幾個大員貪賄。再次樂捐。國将不國，人人都隻捂着自己的錢袋子，像什麽話。”

九皇子冷靜下來，安坐在椅上，一副不服就打的刺頭模樣。

“這點你說得倒對，國将不國，少不得動用手段，不過裏子面子還是要給夠的，太強硬會生亂子，若到那一步，爲師再教你怎麽剝這群貪官的皮。”

兩人相視，同時像狼一樣露出笑容——溫和之下潛藏着獠牙。

承慶殿的大門被人輕飄飄推開了，牧之像夢遊般踏着綿軟的步子“飄”進來。

他一臉頹喪，對幾人道，“我怕是要退出和談了。”

他從含元殿而來，這日和談結束，他很懼怕，心中有種不好的預感。

他求見了皇上，陳辭激烈，要求皇上拒絕對方提出的無理要求。

皇上耐心聽完他說話，隻回道，“你來回奔波，身心俱疲，朕給你一個月假，瞧瞧家人，也瞧瞧公主去吧。”

“這攤爛事，放下吧。”

兩句話将他打發走了。

大約他所做的一切，不但沒起到原定的作用，還适得其反。

本來五十萬銀子能打發走這群倭賊。

爲着能團滅這幫賊寇，他将人帶到京城，反而激發其貪欲。

皇上不肯動兵圍殲他們，也不願開戰。

也沒被這群入侵者的醜态所激怒。

其結果隻有一條，同意對方的條件。

“我就是個千古罪人！”

牧之癱坐在椅上，淚流滿面。

像被抽了筋，軟綿綿倒在椅子裏。

他被折損的不是身體，而是精神。

那緊繃數月的精神一旦斷開，身體也随之倒下。

“你莫急，我們想下辦法。”玉郎勸慰他。

“你要知道，同你一樣想法的不止你自己，不可操之過急。”

玉郎心中有成算，但不能宣之于口。

一個人如果連保守機密的能力都沒有，這個人将一事無成。

長久執行特務，他早就養成“閉好嘴”的習慣。

他已做了萬全準備，一旦對方拿到皇上聖旨，離開京城。

他的衛隊将在最險要的野外伏擊這群倭賊。

一個不落全部殺幹淨。

隻要沒有活口，就無從對證。

之後，拿上二十萬銀子，遣人到南疆吊唁對方痛失國之将領。

将姿态做足，将對方殘兵送走。

隻要沒有頭領，再多士兵隻是一般沒有組織的散沙。

一切保密，對内隻說對方國内出了亂子，或别的借口，對方全部撤兵，回國了。

在海泉招兵、訓練、布防，再有人入侵，第一時間給出反應，滅了入侵者。

而這一切計劃，最緊要的，便是保密。

對内保密，對外保密，對所有人都要保密。