老頭将手裏的壺一傾，刺鼻的氣味飄過來。
是劣質燈油，他倒了許多在屍體上。
之後，一點光亮從他手中一躍而下，小小火種遇到燈油，屍體立時燃起熊熊大火。
鳳藥此時本已打算拉着杏子離開。
令人肝膽俱裂的場景卻剛開始……
随着火焰燃燒，屍坑周圍被照亮，那蠶蛹般的人形“嗯嗯”有聲，在坑中劇烈扭動。
像垂死掙紮的蛆蟲。
杏子張嘴要尖叫，鳳藥一把捂住她的嘴，拖着她離開焚屍處。
待走到牽馬處，杏子推開鳳藥抱着樹開始狂吐。
遠遠的風送來那兩人若無其事的對話。
“等這次疫病結束，你回老家嗎？”
“要說這差事油水頗大，我也能回去，買個媳婦過日子了。”
“你還買媳婦？誰他媽倒八輩子黴嫁你這老羅鍋。”
“你懂個屁，隻要錢給夠，水靈靈的媳婦保管給你牽回來一個，我還想留個後兒呢。”
“留幾把後，留個小羅鍋，哈哈哈。”
鳳藥渾身哆嗦，爲着讓杏子安心，她強忍渾身不适與胃中的惡心，解繩上馬，帶着杏子，如逃命般離開這比修羅地獄還可怕的左化莊。
從更早起，鳳藥潛意識就感覺不對。
隻是礙于手上事多，才沒在意心中疑慮。
直到那天清晨遇到運屍車，她看了那五具屍體的運屍車，最上面的屍體面部淤青，很似被人生生捂死，掙紮所至。
那個早晨，她才開始正視心中疑惑。
爲何病人運到這宅中，死得那麽快。
本以爲運來的人多是危重病号，路上挪動所至。
但後來想想不對，杏子與青連日以繼夜改良藥方，現在的方子用下去，留住性命的幾率很大。
鳳藥可沒閑着，她不畏髒不畏累，與杏子一起查看病人，很清楚一個人從患病到死亡要經曆什麽樣的過程。
這病要命，卻沒那麽快，病程很長所以格外折磨人，既折磨病人自己，也折磨照顧者。
怎麽人一送到宅中，那麽快就死掉？
也不是沒有好起來的病号，但是太少，還不如災棚區。
現在想來，那個一直求生掙紮，反複七八天，最後卻死掉的病号，是不是被人爲至死的呢？
他們爲何這麽做？
現聯想到那王婆子不高興自己多加人手，她不得不懷疑，至辦宅子的人就是背後主使。
陳公子？
她的疑雲越聚越盛，很多疑點想不明白。
他費這麽大力氣，又是捐錢又是購衣，又是派人，将老宅改爲收容處，圖什麽？
一開始他接近雲之，難道爲陷害雲之？
她本以爲陳公子做這一切爲着攢功勞，巴結雲之，打通京城人脈，現在看來并非如此。
兩人回了鳳藥住宅，雲之從自己大宅中調了幾個使喚丫頭臨時來伺候着。
宅中亮着燈，在等鳳藥與杏子歸來。
到了門前，如從地獄回到人間。
雲之等得心急，在門口處張望幾回了。
好容易看到兩人身影，迎上去抱怨，“祖宗們，跑哪去了？淨讓人心焦。瞧瞧這一身泥一身土的……”
她話沒說完，杏子從馬上跳下來，急跑兩步撲進她懷裏就哭了起來。
“她受了驚吓。”鳳藥也下馬，将馬繩扔給門房，“進去說吧。”
走入房内，她并沒馬上說話，左右看了看，“胭脂沒在？”
“那丫頭最近魂不守舍，可能回宅子裏了，沒過來。”
雲之這段日子對胭脂總不太滿意，也說不好對方哪裏讓她心煩。
“那倒方便，還是容我倆先沐浴更衣，今天不好好洗洗斷不能進主屋。”
鳳藥吩咐門房燒了自己和杏子的衣物連同鞋子。
雲之大感好奇，雖不沐浴也跟着進去，向旁邊一坐。
杏子哭了一通已恢複平靜。
而此時，胭脂正墜入溫柔鄉，在紫桓懷中婉轉承歡。
兩人如魚得水，胭脂已得了樂趣，更離不開紫桓。
陳紫桓與一般男子不同，他願意滿足女人，得的趣比隻顧滿足自身欲望更強烈。
他喜歡女子赤紅面頰，目光遊離缱绻深長的模樣。
胭脂對他的依戀之情濃到藏不住，整個人都變得光彩照人。
心中的甜蜜滋養得她眉目溫柔。
從未體會過的快樂将她籠罩，渾然不受其他外事幹擾。
她情根深種，自己卻毫無察覺。
好友們一個個忙得四腳朝天，她也身在其中一起幫忙，卻像與她們隔着層紗。
…………
“我要你知道，世上不會有比我待你更好之人。”
紫桓輕細曼語在胭脂耳邊說，“你是我遇到的最好的姑娘。”
她昏昏欲睡，口中應着，嘴角含笑，“是的，我知道。”
“連帶你家小姐，你的那幾個朋友，她們也不會如我一般爲你着想。”
“因爲我已将你與我的将來放在一起考慮。”
“我們男未婚，女未嫁，不是天作姻緣嗎？”
胭脂一腔甜蜜進入夢鄉。
紫桓用手指在她臉上輕撫，意味深長地說，“你真的是個好姑娘……”
…………
雲之聽了鳳藥講述兩人親見火燒未死之人，震驚過度忘了說話。
好半天拍着胸膛道，“怎麽有這樣的惡人，豈非故意爲之。如若不是故意，當時燒起來，那人未死就該救他才是。”
她感慨萬千，隻覺這世人之惡，如無底深淵。
“可我們都瞧過，那人的确死了。”
這才是杏子最感興趣的一點，她接着說，“聽聞這世上從前有種假死藥，方子已經失傳，人若服下如真死一般。過上幾天才會恢複過來。”
“我在古書上讀到過，當時隻覺荒謬，現在想來，竟是真的。”
“想來配出藥的人，真奈神人。”她一臉向往。
鳳藥疑惑道，“那真有此藥，也很難得吧，何故給本就将死之人服用，反正是求死，爲何不喂食更易得的毒藥？”
杏子反應極快，“因爲我呀。”
“我若萬一上前查看，就如今夜，服毒之人一眼就能看出端倪……”
“若不是姑姑心細如發，再死多少我們也不知道。”
鳳藥感歎，“窮人的命，有幾個人是真正在乎的。”
“也是這舊宅裏下手之人太狠，恨不得一下把人全弄死光，不然我也發現不了。”
“宅子明明條件更好，死亡率卻遠高于簡易棚區，才引起我的疑心。”
“現在怎麽辦？”雲之問。
鳳藥從池中出來，邊擦頭發邊說，“我暫時沒有太好的辦法，拿賊拿贓。沒有證據，屍體也燒了，現下許多災民都想到收容所去呢。”
“那我們換個房子吧，咱們在那邊再買個大些宅院，不用他的就完了。人手我們也自己配。”
鳳藥與杏子都覺此計可行。
一處空宅也沒多少錢，買下将來不用，廢掉也無妨。
怎料第二天，雲之鳳藥一打聽，那邊竟無一處能買的空屋。