北門附近都是空屋，本以爲此事很快就能辦好。
一問方知，離災民近的那邊幾乎所有空房都有主兒，且看門人一口咬定，主人不賣。
其餘有人住的房子，要麽太小太擁擠。
要麽大屋是人家幾代人的祖屋，祖宗牌位都在屋中供着，壓根不會出讓給她們。
一番問詢下來，都很失望。
“這麽巧，陳公子一出手就買到，輪到我們卻一間也買不來？”
杏子嘟囔，“難不成那房子本就是陳公子的老宅，陳公子本是京師人士？”
幾人一時都沒作聲。
“還有個辦法。”鳳藥說，“調走那二十個看護，我們用災民來做幫手，不需給錢，管飯就有人做。”
“問題是怎麽把那二十人趕走。”
幾人面面相觑，比這棘手得多的問題也經過、見過，突然一個小問題卻像堵了腦子。
人家拿錢辦事，房子也不是她們的，裏頭還住了一群最弱的人。
最難辦的，這些人對待内院中的婦人與孩子的确很好。
隻是外面住着的病号，他們似乎十分厭憎。
“我找胭脂吧。”雲之說，“第一天啓用此處便說是胭脂當家，讓她把這些人調走就行了，到時換上我們的人。”
鳳藥不大放心，便與雲之結伴而行。
不曾想回了宅中，門房說頭夜胭脂就沒回。
又支支吾吾說，“姑奶奶這幾天不大回來。”
雲之胸中升起一股怒意，宅裏雖然有許多下人，卻還需有人管着。
爲着讓胭脂住在宅中，心裏不存芥蒂，内宅她沒封管家，但憑胭脂做主。
現下她幾天不回，内宅中諸事不知是鶴娘還是梅姗拿主意的。
内宅中聽聞雲之回來了，都出來迎接，鶴娘與梅姗打頭。
兩人臉色都不好，彼此見過禮，鶴娘道，“你們都各忙各的吧。我與梅姗和主母說話。”
一進主屋，鶴娘連珠炮似的抱怨起來。
“我的好姐姐，你再不回來，這宅子叫人搬空都不知道呢。”
“我來說吧。”梅姗拉了一把鶴娘，低聲提醒她，“那可是姐姐的異姓姐妹……”
其實說起來，是胭脂動用公中銀子，說多不多說少不少，支了一千兩。
這個數額不小，帳房說這麽多錢需回了雲之，把胭脂惹怒了，說自己也是宅子半個主子，竟連這點銀子也做少得主，她又不是抛灑，是有大用處的。
沒辦法隻能支給了她。
“還有，這姐妹幾天幾夜隻回來過一兩次，回來不多時就又走了。”
“差我們做的衣物拿走後，不見了人影。雖說百姓受災可憐，我們自己家主事的也不能全走了，自己家還一攤子事等着回，她不在我隻管拿主意，哪裏錯了，姐姐莫怪我。”
雲之眉頭緊鎖，一個丫頭跑得飛快回來報說，“姑奶奶回來了。”
“那你二人先回避一下，我來問問。”
鳳藥一直在一邊聽着不發一言。
雲鶴與梅姗離開後，她二人就在屋内等着。
聽說雲之這會兒回來，胭脂心中一頓，但又釋然，她又沒做什麽見不得人的事。
自被發賣到常家，她一直爲常家付出，現在也是時候爲自己考慮考慮。
雲之真對她好，該爲她高興。
她難掩笑意，邁步走入大堂上。
大堂上褐色八仙桌兩邊的寬背半圓八仙賀壽椅上，坐着雲之和鳳藥。
兩人皆闆着臉，滿面烏雲。
“胭脂回來了。”雲之語調聽不出情緒，“坐下說話。”
“怎麽了？那邊有什麽不順嗎？”胭脂坐在凳子上。
“你支用公中一千銀子現在可以報賬了嗎？”
胭脂愣了下，沒想到是問這事。
一千銀子對這個家來說不算大錢。
這事應該也不算急事，卻在她一進門就先盤問，她心下不樂，悶悶道，“一時報不上，要走賬不如我先簽欠條吧。”
“銀子不是不讓你用，可既然用了，總該有個去處，哪怕你是買房置業，也有個說法呀？怎麽會報不上賬？莫非你最近迷上去賭坊玩兒？”
胭脂笑了一下，闆臉說，“雲之，我如今雖住在這裏，可也是有自己房子的。隻是想着你孤單所以過來陪伴你。一千兩銀子不多，我們姐妹多年，闖過多少難關，你何苦追問着不放？難道你不信任我了嗎？”
雲之實在生氣，“便是我自己用錢，也需報賬，我拿體已貼補你都沒問題，賬房那邊卻爲難，我不過問一聲，你卻扯我們姐妹情。這點錢上的小事扯得到情分嗎？”
胭脂已是羞憤得紅了臉，鳳藥突然出聲，“胭脂，你不必生氣，你自己的體已其實已經用完了吧。”
胭脂如被潑了一頭冷水，看着鳳藥，“你如何知曉。”
鳳藥笑了笑，“正是因爲信任你了解你。”
“你若有事，必定不肯支用雲之的銀子，她一大家子，用公中的錢必要走賬，這一點你很清楚。”
“你又不肯向她私人借錢，那樣必定會被問及原因。”
“想來你自己的銀子該是都花光了不想用她私房，亦不想說你借錢原因，所以才會向公中支錢，而且一定以爲過不幾天就能補上這筆銀子吧。”
胭脂點點頭，“還是你了解我。”
雲之不可思議地看着胭脂，“你進宮多年，撈的可不算少，全部都沒了？”
胭脂毫不在意，“不過是銀子，再說是借出去的。”
“你在放貸？銀契呢？”雲之追問，越發急了眼，“你不會叫人騙了吧。”
胭脂面露羞澀，“不會。”
雲之狐疑地看着她，鳳藥閉了嘴，心中暗自歎氣。
“難道你把錢都借給陳紫桓了！”雲之叫了起來。
胭脂笑笑，“這下你放心了吧。他不可能還不起，隻是一時手緊而已。”
“姐妹！你被騙了。”雲之爲她着急，脫口而出。
胭脂眼見陰了臉，“他不是那樣的人。”
又轉頭對鳳藥說，“鳳藥，你說說，他肯找地方照顧孤苦無依的災民，怎麽會是騙子，他騙什麽？騙我這點銀子？”
雲之着惱胭脂态度不好，冷笑着說，“恐怕還會騙占女人身子呢。”
胭脂勃然大怒，說她别的可以，說陳紫桓占她身子卻像在戳她短處。
因冷笑道，“你情我願之事，便談不上騙占。我的确喜歡陳公子，他肯娶我便肯嫁。”
鳳藥這下也坐不住了，“胭脂，我們如你娘家人一般，總是爲你好。那位陳公子既真的喜歡你又富貴，不該用女子那點子私房，你又沒賺錢的去處，他把你的錢全拿去了，可想過你如何生活？”
“你真愛你，便要爲你考慮這些事的。”