“的确是賣了吧？”胭脂淡淡地問。

三年時間，穗兒自己不花一文，也能賺到三十兩。

三年後，她嫁給慶哥兒是要嫁妝的。

慶哥兒是賣肉屠夫家的獨苗，條件比普通種田的百姓家好一大截子。

嫁妝自然不能太薄。

這些年穗兒賺的錢能顧上自己的嫁妝就不錯了。

哪裏還能爲家中提供價值？

細算下來，這閨女可不是養虧了？

賣給陳家，多得三十兩，在陳老爺跟前得了臉，做了妾，還能繼續補貼家裏。

妾室比丫頭月例多一倍。

從十歲到十五這期間賺的銀子也不必再給她備嫁妝。

兒子若沒定人家，甚至可以挑比從前條件更好的人家說親。

那些錢足夠他們翻修家宅，還可以去盤個小攤子，做些小生意。

雖說犧牲了穗兒的幸福，卻讓整個家庭都好過很多。

穗兒那樣孝順，将來得了臉少不得再拿錢支應娘家。

一下就能把整個家拉出泥潭。

托着陳紫桓的關系，将來鍾家的哥哥弟弟也能有更好的出路。

這不單是銀子可以帶來的隐形收益。

别說賣了穗兒，就是讓她再卑賤些，能得到上面的利益，家人也未必就舍不得。

沒有誘惑時，人人都是善人。

這是胭脂料到的，讓珍珠去問問，不過讓穗兒死了心。

能做的，胭脂也都做了。

珍珠卻罵，“真真薄情喲，我暗示了她娘親，說穗兒做通房日子不好過，她娘親頭都不擡，說做女人早晚都這樣，都是親骨肉，怎麽這樣心狠。”

實際她說得更直白。

她将那女人拉到一旁低聲道，“我們家爺有怪癖，行房必要拿鞭子抽人。主母人好願意讓穗兒出宅，不叫你們賠賣身錢。”

女人隻看看珍珠，冷哼一聲，“挨鞭子就算難過了？她在宅子裏吃喝住用，無不比我們一家子強，有什麽好抱怨的。”

“若是饑荒年月裏，恐怕我們都死淨了她還能活。她不懂孔馮氏你也不懂？多少人巴望進那大宅門都進不去。你叫她安生待着，也不枉我生了她，疼她一場。将來能懷上一胎出了頭，别忘了拉扯哥哥弟弟一把就燒高香了。”

“穗兒不大樂意呆在宅中，惦記家裏呢。”珍珠還想勸勸。

“孔家的，你倒勸勸她，你也是過來人。她是不是已經給老爺占過身子了？這種身份再回來，她哥哥親事都說不下來！要不要點臉？”

“真要想跑索性跑遠些，不然死在外面才算幹淨。”

珍珠給堵得沒話說。

事實就是如此，在這樣的小村鎮上，一個女人失貞，會被唾沫淹死。

鎮子入口處，立着巨大的三座牌坊，那是整個鎮的榮耀和臉面。

穗兒真回了家，肯定要吃苦頭。

珍珠不死心，偷偷去找慶哥兒。

普通人家是泥坯草房，屠夫家蓋的是瓦房，隻慶哥兒一個兒子。

嫁過來日子一準兒過得好。

她偷偷喊出慶哥兒，這孩子已經十八，比穗兒大三歲。

家裏條件好，便挑剔些，說了幾輪親，隻喜歡穗兒。

“慶哥兒，穗兒她媽把穗兒賣了。”

慶哥闆着臉，愁眉苦臉。

“你還喜歡她嗎？”

“她念着你，還願意出來嫁給你，你願意娶她嗎？”

“她不要你的聘禮，主家還能搭份嫁妝，隻要你樂意，同你爹商量好……”

慶哥丢下一句，“我不貪嫁妝，我要臉面。”

一溜煙跑掉了。

他若說别的理由，珍珠還能勸一勸。

唯獨這一條，她說不出什麽。

她出身這裏，很清楚女人在此地是什麽樣的境遇。

出來一圈，她改了想法，如果穗兒乖點，順從紫桓，也許會比外面日子好過……得多吧。

至少，她不必承受異樣的眼光，夫人待她也挺好。

男女那點事，對于她這樣的少女初時難以忍耐。

後頭習慣了，特别是生過孩子後，就真無所謂了。

……

珍珠是個善良的女人。

沒試過人性的深淵，不知道那裏是不見光也不見底的。

她想不出，在紫桓這兒，穗兒的境遇還能壞到哪去？

胭脂也可憐穗兒，京華已算女子身份地位最高的去處，也不過那樣罷了。

何況這種小地方。

就算女子有私産，家中隻要沒男子，不免也受欺負。

最先欺負她的，就是同村同宗的親戚。

隻是有一點她不懂。

紫桓爲何選穗兒？外頭多的是女人。

她算不得漂亮，雖然已經及笄，能嫁做人婦，身體仍是個沒長開的毛丫頭。

他向來喜歡成熟豐腴型的女子。

他連女人是不是處子之身都不在乎，怎麽可能喜歡一個外型幹癟的小女孩？

胭脂與他在房事上一向和諧，盡享魚水之歡。

他喜歡女人與他在一起時被他征服的快感。

純心理上的快感。

胭脂也知道紫桓不喜歡床上害羞扭捏甚至抗拒的女人。

他總說，兩情相悅，才能抵達欲望高峰。

穗兒是處子之身，畏懼男子也是常情。

何況紫桓在床上是頭溫柔野獸。

胭脂回想起從前的甜蜜時光，不由臉發燙。

這麽久沒碰過女人，他是不是實在急了，才會沖個小孩子下手？

她現在胎象穩固，孕吐也減輕了。

兩人已經可以恢複從前的親密關系。

這方面隻要與從前一樣，想來他會放開穗兒。

穗兒不回家沒關系，胭脂養她一輩子。

不過還是把賣身契發還給她，好讓她心中沒有負擔。

胭脂叫珍珠燒了熱水，她要沐浴。

一番梳妝打扮，又備了豐盛飯菜，内室中她熏了從前杏子給她的迷情香。

萬事俱備，隻等紫桓回來。

他今日似乎很有興緻，高高興興來胭脂房裏。

發現胭脂打扮一新，仿佛不再怪他早上的行徑，心裏放松下來。

“這是珍珠，以後在我房中伺候。”

紫桓看到一個三十左右，相貌幹淨端正的女子，穩穩當當向自己行禮。

以爲自己收用通房丫頭，胭脂吃醋。

故而換成年紀大的女人在内室伺候，不由有些好笑。

“你找人倒快，誰介紹來的？倒也幹淨妥當。”他由着珍珠爲自己更衣，誇贊道。

他甚至沒認出更了新衣，重新換過妝發的女子是自家院裏用了許久的孔馮氏。

胭脂也不提醒，爲他倒了杯酒，“好久沒有夫妻一起好好吃頓飯，你坐下。”

紫桓穿着銀月白夾袍，束着金鈎玉帶，顯得面如冠玉，當真儀表堂堂。

他并不是純削瘦的身形，身體緊實有力，眼神隐藏着危險的氣息。

這樣的男人，很受婦人喜愛。

若不是看到穗兒身上的血痕與咬傷，珍珠也覺得主人家身爲男子俊得過了頭。

要是沒有這怪癖，穗兒真是飛上枝頭了。

看胭脂散着發，珍珠識相地退出去。

“夫君。”

胭脂忍住輕微上湧的吐意，堆個笑臉舉杯道，“妾身敬你。”

她坐他身邊，一隻手挽住他上臂，一手将酒杯端到他嘴邊。

紫桓沒就着她手上直接喝，接過酒杯幹了。

自己把凳子移了移，離胭脂遠了一些。

這個舉動讓胭脂覺得那假笑，堆得自己臉都僵了。

“你昨兒才破了穗兒的身，今天到我這裏，就不樂意了？”

胭脂咄咄逼人瞧着自己的夫君。