胭脂現在離不得人，便提拔了一個生育過孩子的大姐進屋伺候。
大姐眉眼齊整，幹淨利索。
眼下生着細細的紋路，是笑模樣的紋，胭脂很喜歡她不笑也似有一絲笑意的樣子。
她定是出自平安喜樂之家。
這樣的女人，不年輕算不上漂亮，卻有種撫慰人心的安全感。
她夫家姓孔，她娘家姓馮，大家叫她孔馮氏。
她報上名字，胭脂皺眉自言自語，“孔馮氏，算不得名字，你閨字是什麽？”
孔馮氏不好意思一笑，“夫人見笑了，奴婢閨名珍珠。”
胭脂一陣感慨，從前的珍珠，聽名字是個鮮豔活潑的人兒。
現在的孔馮氏似乎連面容都模糊了。
女子一成親，似乎就注定走上了從珍珠到魚目的路。
“以後你在房中伺候，不必做外頭的粗活。”胭脂說。
那婦人低頭局促地搓着粗糙的雙手。
“沒事。我房裏有蚌油，你取一盒，凡手上沾水便塗一層，睡前再塗厚厚一層，不用多久就養得又細又白。”
“謝夫人，孔馮氏定然好好服侍夫人。”
“以後就叫珍珠，你年紀又不大，孔馮氏聽着像老人家，去找管家領身新衣裳，從裏到外都換一換。”
珍珠喜得眉開眼笑，低頭答應一聲。
“走，陪我去瞧瞧穗兒。”
珍珠沒多說話，爲胭脂拿出厚披風，系好帶子，扶着她出了屋。
北風一陣接一陣，雖不如京華那樣徹骨，也冷得人直哆嗦。
進了紫桓臨時住着的房間，珍珠臉色就不自然了。
穗兒蓋着錦被，睡在紫桓床上。
沒想到一個十五歲的丫頭就會爬主子的床。
夫人待她那麽好，她真是恩将仇報了。
她不敢露出不屑，跟着胭脂來到榻前。
穗兒被折磨一夜未眠，此時正睡着，眉頭微皺，眼角含淚。
胭脂伸出一根手指，輕輕挑開蓋在她身上的被衾。
被子下，她蜷成一團，衣衫破碎，難掩身上傷痕。
珍珠倒吸一口涼氣，又趕緊咽下，不再吱聲。
她已生育過，經過人事，知道這種傷絕不是穗兒自願與主子發生關系會産生的。
穗兒被主子強暴了。
她怕夫人生氣，怪罪穗兒。
連忙側眼偷看——夫人臉上無悲無喜，沒有料想的憤怒，隻有憐憫。
那是種懂得身爲女子之痛，建立在理解之上的惋惜。
穗兒睫毛一晃，睜開了眼睛。
一見到胭脂在跟前，吓得一咕噜爬起來，跪坐在床上，“夫人饒了穗兒，我真的沒有勾引老爺。”
她哭得傷心，胭脂動也不動，由着她痛哭。
往後想這麽大聲号哭，在這個家恐怕也不能夠。
陳紫桓向來讨厭女人大哭大鬧。
“夫人，穗兒隻想伺候好夫人。”她哭得幾乎斷了氣。
胭脂很無奈，一手扶着腰，一手撫在肚皮上，“等我生過孩子，再想法子把你要回來。今天早上老爺已把你要走，讓你在他房中伺候……”
她伸手摸摸穗兒的頭發，來了陳家，她頭發發質變好許多，“你最好乖乖的。”
胭脂有些自責，沒有早點提醒丫頭遠着些紫桓。
但陳紫桓那個人，着實很會僞裝。
穗兒年紀小，又得着家中承諾，要許配給心儀的男孩子。
對陳紫桓未做他想，也沒想過要攀高枝兒。
換個心思活絡些的，也許等不到這一天就已經向紫桓獻媚，做大戶人家的妾室，雖沒地位，卻是衣食無憂。
對有姿色，家境貧寒的女子來說，配不上好夫婿，一輩子望得到頭，隻能在地裏勞作一生，做妾未必不是好選擇。
何況，陳紫桓俊俏、富有、風度翩翩——他刻意僞裝時。
勸是勸不住的，倒像她太善妒。
可她了解，紫桓是條毒蛇，咬人甚至沒有原因。
“夫人……”穗兒的哭喊将她拉回現實，“夫人救我，我不想留在這裏伺候老爺。”
她涕淚磅礴。
胭脂實在不忍心，“我可以放你出府。可你……失了身子，家人容得下你嗎？”
哪怕并不是女子的錯，失身的女人也幾乎被人诟病成淫婦，不守婦道，勾引男人……
被做父親的勒死，也沒人會去告官。
“家中如果不容，你不如先呆在這兒，我會爲你想辦法，你也知道，我現在自身難顧……”
胭脂很爲難，喝了杏子的方子，她隻是将将能過得了日子，仍然沒正常人那樣有精神。
穗兒哭得上氣不接下氣，“他向我父母買下我了。賣身契在他手上。”
“賣了……三十兩……爲什麽？我能賺到三……十兩呀。娘親怎麽舍得賣了我？”
讓她傷心的不是陳紫桓的暴行，而是父母的薄情。
她以爲自己家雖窮，孩子也多，自己卻是父母的掌上明珠。
這一點，與富貴人家的千金小姐也沒差别。
除了窮，她不缺什麽，也不怕什麽。
父母把她賣了之後，從前支撐她的東西瞬間崩塌。
“你莫急，我會替你想辦法，你先歇着把身子養好，夫人我經曆的東西多了，你要聽勸，隻要命在，總有路可走，你還年輕，切不可想不開。”
“真不行，我會将你擡爲妾室，不叫你沒名分。”
她爲穗兒蓋好被子，囑咐她好生休養。
自己帶着珍珠離開房間。
“夫人莫生氣。”
胭脂幹笑一聲，“你看我像生氣嗎？男人什麽樣，我早曉得的……早曉得的……”
就不該對他們抱有幻想。
陳紫桓不是男人中的例外。
她也沒自己所想的那麽特别，那麽幸運。
生活給過你幻象，卻不會一直給你幻象。
總得清醒過來面對真實人生。
她不能看着那麽好的一個丫頭，在自己眼皮下被陳紫桓折磨。
他壓根對穗兒沒有男女之情。
買下穗兒，隻不過是想掌握人、玩弄人罷了。
“珍珠，你去穗兒家問問，是不是把穗兒賣了。”
她要看看陳紫桓說的是不是真話。
“若真買了，再問問若是穗兒自己不樂意，主家願意叫她回來，她家中什麽意見。”
“她不是有個打算訂親的對象嗎？看人家還樂意與她結親不？若願意，我可以搭嫁妝，把穗兒嫁過去。”
珍珠一聲聲答應着，聽胭脂說完，念了聲“阿彌陀佛”道，“夫人是菩薩心腸，奴婢這就去。”
她吩咐丫頭熬上藥，自己便出門了。
回來時，胭脂正喝藥，珍珠在配房更了衣才挑簾進來回話。
出去這一趟，她也鬧心，不免帶在臉上。
先服侍胭脂喝過藥，才回禀，“夫人聽了别生氣。”
“說吧。”胭脂走到一旁的榻上，半躺半靠。
珍珠将一塊小褥子爲她蓋在腿上，方才開始回禀。